Макклеллан приказал войскам и артиллерии вернуться к Малверн-Хиллу, ожидая там крупного сражения, в то время как все это время основные силы Ли спокойно перемещались на шестьдесят миль к северо-западу, в тень гор Блю-Ридж. Ни один игрок в покер не смог бы разыграть более крутую руку.
Он включил две бригады из Северной Каролины в состав своей армии и рискнул отправить А. П. Хилла с его дивизией на соединение с Джексоном. Это была серьезная авантюра. В результате Ли лишился первоклассной, проверенной в боях дивизии, а он знал, что А. П. Хилл и Джексон - как масло и вода. Хилл "был вспыльчивым, порывистым и гордым", аристократом, который вызывал худшие качества в Джексоне, который мог быть угрюмым, нетерпеливым и суровым. Эти два человека недолюбливали друг друга еще с тех пор, как были курсантами Вест-Пойнта, когда Хилл был чем-то вроде граблей и смеялся над повадками Джексона. Неоднократная неспособность Джексона вовремя прибыть на поле боя во время Семидневной кампании еще больше подогрела неприязнь Хилла, поэтому передача его под командование Джексона была просчитанным риском со стороны Ли и произошла только потому, что Ли поначалу не мог расстаться с Лонгстритом.
Он, правда, тактично написал Джексону, посоветовав, как поступить с А. П. Хиллом, но на самом деле это хороший пример его нежелания сталкивать лбами своих генералов. Он до сих пор не поспорил с Джексоном по поводу неоднократных неудач последнего во время Семидневной кампании и не приказал ему отбросить враждебность, которую тот мог испытывать к Хиллу. "А. П. Хилл - хороший офицер, - с надеждой писал Ли, как будто они никогда не встречались, - с ним можно советоваться, и, сообщая командирам своих дивизий о ваших передвижениях, вы избавитесь от многих проблем при согласовании деталей, так как они смогут действовать более разумно. Я хочу избавить вас от необходимости увеличивать численность вашего командования". Это был одновременно разумный совет и выдача желаемого за действительное. Джексон был гением, но угрюмым и непостоянным, и скрытность была частью его натуры. Он презирал "военные советы", ожидал, что его приказы будут выполняться мгновенно и без вопросов, и редко советовался с кем-либо, кроме самого Ли. "Ни один из командиров его дивизий не был проинформирован о его намерениях". жаловался позже генерал Уильям Б. Талиаферро, - "и их очень раздражало, когда им вслепую приказывали двигаться, не зная ни куда, ни с какой целью". Попытка Ли решить эту проблему была настолько вежливо сформулирована, что оказалась бесполезной, и не произвела никакого эффекта на Джексона, чьи подозрения в отношении А. П. Хилла оставались такими же сильными, как и прежде.
Как грандиозная стратегия Ли зависела от того, чтобы держать армии Союза разделенными, продвигаться между ними и атаковать ту, которая казалась слабее, так и его план в отношении Джексона зависел от способности последнего маневрировать и разгромить части армии Поупа до того, как Поуп сможет их сосредоточить. Военные историки критикуют Ли за то, что он не расширил свой штаб, не обеспечил достаточное количество современных карт и за многие другие недостатки армии Северной Вирджинии, но эти недостатки следует рассматривать в контексте его реалистичной оценки ситуации, в которой оказалась Конфедерация. Его главным врагом было время. Армии Союза могли быть усилены, увеличены и снабжены практически по желанию, но армии Конфедерации уже были напряжены до предела. Единственный способ для Ли победить - даже если "победа" будет означать лишь принуждение Севера сесть за стол переговоров - это наносить мощные удары снова и снова, пока его не одолела огромная численность. "Мы не можем позволить себе бездействовать", - писал он. Времени на совершенствование армии не было, даже если бы существовали ресурсы, с помощью которых можно было бы это сделать". С середины июля ему предстояло привести армию Северной Вирджинии в движение, чтобы провести вихревую череду крупных сражений одно за другим, практически не оставляя времени на отдых. Поскольку расстояния не были огромными - все сражения Ли проходили в относительно небольшом полукольце радиусом менее 100 миль, очерченном с северо-востока на юго-запад вокруг Вашингтона, большинство из них находились недалеко друг от друга, а некоторые сражались в одном и том же месте, - у Ли не было таких проблем с логистикой на больших расстояниях, с которыми пришлось столкнуться Наполеону (вспомните, например, Египетскую или Русскую кампании). Кроме того, большинство сражений Ли происходило в местах, где местное население полностью или частично симпатизировало Конфедерации (Геттисберг - заметное исключение); но если посмотреть на даты, то это все равно выдающееся достижение.
Проблему с картами вскоре поможет решить талантливый топограф Джексона Джедедиа Хотчкисс; более серьезную проблему поиска продовольствия и фуража можно было решить, заставляя армию двигаться, пока она не опустошила окружающую территорию, что отчасти объясняло набеги Ли на Мэриленд и Пенсильванию. Хотя Ли осуждал приказ "негодяя" Поупа о конфискации продовольствия и фуража у гражданского населения на территории Конфедерации и настаивал на том, чтобы его собственные квартирмейстеры платили за поставки, справедливости ради следует отметить, что они платили в долларах Конфедерации, которые падали в цене внутри Конфедерации и ничего не стоили за ее пределами.
Ли сразу же осознал стратегические возможности (и опасности) своего положения. Имея более чем 90-тысячную армию Союза всего в нескольких милях от Ричмонда, он не мог сделать ни одного шага, пока не был уверен, что Макклеллан не перехватит инициативу. В то же время оставаться в обороне означало приглашать к нападению. Он проницательно понял, что федералы страдают от одной главной слабости - страха Линкольна перед нападением конфедератов на Вашингтон. Даже успешный "рейд" на Вашингтон стал бы политической катастрофой. Любое движение конфедератов в направлении Вашингтона заставило бы Линкольна немедленно усилить войска Союза к югу от Потомака. Словно в шахматной партии, Ли мог рассчитывать на инстинктивный ответный ход Линкольна на любое его силовое движение в сторону Вашингтона. Это будет оставаться основой стратегии Ли до мая 1864 года, когда Грант переправится через Рапидан и наконец-то заставит его обороняться. * Ли не рассчитывал взять Вашингтон - только катастрофа невообразимых масштабов для армий Союза могла сделать это возможным, - но он понимал, что лучший способ защитить Ричмонд и северную Виргинию - это угрожать федеральной столице. У Ли не было войск для защиты Ричмонда и Долины, и в любом случае он всегда помнил знаменитую сентенцию Фридриха Великого. "Кто пытается защищать все, тот не защищает ничего"; но у него было достаточно людей для серьезного наступления на Вашингтон, и он мог рассчитывать на то, что большая часть армии Макклеллана будет переброшена на его защиту в тот момент, когда силы Конфедерации перейдут Раппаханнок и будут угрожать коммуникационным линиям Поупа. Неприязнь Ли к Поупу была очень острой - его приказ Джексону от 27 июля, наряду с решением отправить ему дивизию А. П. Хилла плюс бригаду луизианских добровольцев, в общей сложности более 18 000 человек, содержит интересное (и необычное для Ли) указание: "Я хочу, чтобы Поуп был подавлен". Ли редко обращался к вражескому генералу и соратнику по Вест-Пойнтеру как к паразиту, но издевательские приказы Поупа об обращении с гражданским населением Конфедерации оскорбляли все самое рыцарское в натуре Ли. Он не только хотел "подавить" Поупа; он знал, что Джексон - именно тот человек, который может это сделать.
В то же время Ли упростил состав армии Северной Вирджинии, фактически разделив ее на два "крыла": "правое крыло" под командованием Лонгстрита и "левое крыло" под командованием Джексона. Перестрелка Лонгстрита с армией Макклеллана в районе Харрисонс-Лэндинг убедила Ли в том, что там ему стоит опасаться меньше, чем он предполагал вначале, хотя он продолжал беспокоиться, что Макклеллан может воспользоваться военно-морской мощью Союза, чтобы переправиться на южный берег Джеймса и продвинуться к Ричмонду через Петербург. Он также опасался, что Бернсайду удастся присоединить свои силы к тем, что уже находились в Харрисонс-Лэндинг, и Макклеллан получит более чем достаточно людей для возобновления осады Ричмонда. Несмотря на эти опасения, Ли быстро и смело приступил к осуществлению своего плана "нанесения удара" Джексону.
Майор Уолтер Тейлор, "незаменимый" помощник Ли, был, пожалуй, ближе всех к уму и мыслям человека, которого он иногда называл "магнатом", в течение двух недель, когда Ли готовился к кампании, которая должна была одновременно "подавить Поупа" и полностью удалить армию Макклеллана с полуострова. "Требовалась большая уверенность в его собственном суждении, - писал Тейлор, - чтобы провести кампанию, очевидно, столь смелую и чреватую такими возможностями для противника, если события подтвердят, что оценка его проницательности была ошибочной. Кроме того, требовалась огромная уверенность в своих лейтенантах и войсках, чтобы разместить их там, где шансы были бы значительно ниже, и где для обеспечения успеха требовались бы мужество и выносливость высшего порядка". В тылу у Ли было более 100 000 солдат Союза, а противник имел более 43 000 человек, и против них у него было всего 65 000 человек, чтобы обеспечить безопасность Ричмонда и угрозу Вашингтону; но он все равно захватил инициативу. 13 июля он приказал Джексону продвинуться на двадцать миль к северо-западу, следуя примерно по пути Виргинской центральной железной дороги, до Луиза-Корт-Хаус и, "если это возможно, до Гордонсвилла, где противостоять донесениям о продвижении противника со стороны Оранж-Корт-Хаус".
18 июля Ли приказал Дж. Э. Б. Стюарту "отправить кавалерию, по крайней мере, на север, до Гановер-Джанкшн", и послать разведчиков достаточно близко к Фредериксбургу, чтобы выяснить "намерения, силы и т. д." Поупа. Как правило, Ли призывал Стюарта: "Старайтесь как можно больше беречь своих лошадей и поручите своим офицерам заботиться об их комфорте и комфорте людей".