Напряженно, словно заново переживая что-то не раз обдуманное, он повел головой.
– Ладно, давайте по порядку. Насчет чего-то необычного и обособившегося коллектива вы почти угадали, хотя, что вам сказать… я даже не знаю, что вам об этом сказать. Разработчики, научно-исследовательский сектор, они всегда такими были – тоненькие улыбочки, ирония, подчеркнутая вежливость – в общем, интеллигентские штучки. Собственно, это еще с советских времен, такими старшие были, но молодые, когда попадают в такую среду, – вы знаете – они же начинают обезьянничать – смотришь, через какое-то время и он такой же. Кое-что я действительно начал замечать – года за полтора до того, как все это случилось. Они всегда были неформальным, спаянным коллективом – дружили, книгами обменивались, вне работы мероприятия всякие устраивали, но тогда я вдруг заметил – что-то еще их держит. Объективно – у нас тогда резко зарплаты срезали, надбавки всякие перестали платить, мы думали – разбегутся все, так из основных специалистов никто не ушел. Тогда же новые темы прекратились – это же взаимосвязанные процессы – при том, что старые закрыты, работы практически не стало – так они, наоборот, еще больше работать стали, что ни день, большая часть допоздна стала засиживаться.
– Может, просто левые заказы?
– В том-то и дело, что не просто. Обстановка в коллективе изменилась. Такое впечатление, что – не то чтобы они все перессорились… – такое бывает, когда люди расходятся из-за чего-то важного, мировоззренчески важного. Сразу видно – как люди разговаривают, как общаются друг с другом, даже на нейтральные темы – напряжение какое-то разлито в воздухе, все же это не день и не два, чем дальше, тем больше чувствовалось. И такое впечатление, что спорили они постоянно – как-то я зашел в лабораторию по своим вопросам, еще из коридора слышу – разговаривают на повышенных, зашел, вижу – они чуть ли не в глотки друг другу вцепились. Было что-то, что-то они скрывали.
Вадим быстро посмотрел на хозяина.
– Спецсредства не применяли?
Хозяин невесело хмыкнул.
– У вас преувеличенное представление о наших возможностях. Телефонные переговоры с местной АТС, конечно, можно прослушивать, но прослушивание непосредственно в помещениях – знаете, сколько такая система стоит? Да и разрешения такого у нас не было.
Вадим на мгновенье задумался.
– Во всех этих разговорах, в поведении – не было следов какого-то внешнего влияния? Ну, такого, что бы показывало, что источник всех этих волнений происходит извне?
– Явного ничего, да и по обрывкам разговоров вряд ли что-то определишь.
Хозяин помедлил, словно колеблясь.
– Была одна случайная обмолвка, но я не знаю, как к ней относиться.
– Какая?
– Вряд ли вам это чем-нибудь поможет. Сначала я не обратил на нее внимания, только потом, когда все случилось, задумался… не знаю. Как-то в столовой, в очереди, как раз двое из этой лаборатории передо мной стояли, и вдруг я услышал, как один другому сказал – как-то так иронически – «я, конечно, все понимаю, но все-таки напрасно ты это делаешь. Великий куратор тебя не одобрит».
Переваривая услышанное, Вадим недоверчиво покосился на хозяина.
– «Великий куратор»? Это кто – Воланд? Дьявол? Верховный Демиург – повелитель тьмы?
С неожиданным раздражением хозяин досадливо поморщился.
– Да бросьте вы. Все это когда-то было серьезно, «Мастер и Маргарита» и все такое. Все это давно изжевано и опошлено, сейчас это попса, об этом эстрадные песни сочиняют. Тут что-то другое. И гораздо более серьезное. Я тоже много думал об этом. Возможно, вы вообще не понимаете, к чему прикасаетесь.
Он мгновенье помолчал.
– Ладно, хватит об этом, все это действительно лирика, ничего конкретного. Вы спрашивали о едином центре управления – так вот, проникнуть туда невозможно, если, конечно, вы не намерены затевать масштабную спецоперацию. Центр сейчас функционирует – в холостом режиме, – но как-то вмешаться в его действие не получится – его на удивление хорошо охраняют. Но даже если бы вы туда проникли, это вам мало что бы дало – функционал управления ограничен, выходить за рамки значений, предусмотренных базовым технологическим циклом, он не дает возможности, так что если какая-то диверсия и была, то явно не с его помощью.
Хмурясь, он посмотрел куда-то в сторону.
– Ладно. Есть еще один центр управления. Правда, у него были несколько иные функции – запасной, на случай особых периодов, но обычно его по-другому использовали – для моделирования технологических процессов, разработчики из научно-исследовательского центра с ним работали – не всегда, но в отдельные моменты работали, это я точно знаю. Если вы правы и это было организованное вмешательство, то, возможно, оно действительно было произведено оттуда. Но какие там возможности и как он устроен, я не знаю. В эти подробности даже я не был посвящен.
– Зам по науке Лебединский мог быть посвящен?
Хозяин усмехнулся.
– Тоже адрес в мэрии дали? Этот, вполне возможно, и был в курсе. Если, конечно, вы сможете что-то из него выудить. Сложный человек.
– Как можно попасть в этот центр?
Некоторое время хозяин раздумывал.
– Штатным порядком, через основное здание точно так же невозможно. Теоретически есть другой путь – но, боюсь, он не для выпускников мехмата.
Вадим невольно улыбнулся.
– Что-нибудь антинаучное? Надо прочитать заклинание и нарисовать пентаграмму?
– Почти. Бывший административно-хозяйственный корпус стоит на отшибе – два надземных этажа и девять подземных. Сейчас там торговый комплекс – типа дикого рынка. Из нижнего девятого этажа есть выход в подземные коммуникации – по ним теоретически можно попасть в подземную часть, примыкающую к основному корпусу, там и находятся лаборатории и запасной центр. Но это я знаю только из документов – сам я там не был, и вообще по этим коммуникациям уже много лет никто не ходил. Все это строилось на случай атомной войны – сами понимаете, и что там сейчас, вообще никто не знает. Если хотите, можете попытать счастья.
– Подземные коммуникации разветвленные?
– Не особенно. Судя по генплану, есть там ответвления, но это не лабиринт, пройти в принципе можно. Оттуда попадете в нижний этаж научно-исследовательского центра, там лаборатории, ну и резервный центр найдете – там управляющие консоли, их ни с чем не перепутаешь.
– Двери заблокированы?
– Двери там на старых механических кодовых замках, с кнопками. Ломик с собой захватите, без труда выломаете, если что.
– Центр в рабочем состоянии?
– Электропитание туда подается постоянно – это по регламенту, так что почти наверняка соблюдается, компьютеры, конечно, старые – восемь лет прошло, но в принципе должны работать.
– А связь с автоматикой технологического цикла? Нужно же, чтобы управляющие сигналы до нее доходили.
– Насчет этого ничего не могу сказать. Понятно, что в обычное время линии управления должны быть заблокированы, но как их оживить, не знаю, не моя область. Тут уж сами разбирайтесь.
Подумав, хозяин коротко покосился на Вадима.
– На раннем этапе, когда местные власти еще были тесно подключены к расследованию, схемы внутренней телекоммуникационной сети комбината были переданы в мэрию. В секретный отдел, разумеется. Возможно, они еще до сих пор там лежат – если «фуражки» не спохватились и не изъяли впоследствии. Попробуйте – вдруг повезет.
Выискивая, есть ли у него еще вопросы к хозяину, Вадим некоторое время молчал. Поняв, что вопросов больше нет, он поднял на него глаза.
– Спасибо. Вы мне очень помогли.
Крутанув головой, хозяин кинул на него насмешливый взгляд.
– Уже все ясно? Ну-ну. Что ж, вам виднее. – Раздумывая, он чуть помедлил. – Вы все-таки скажите – ну попадете вы в этот центр управления – что вы там делать-то будете?
– Не знаю я, что я буду делать, – чистосердечно сказал Вадим. – Слишком многофакторная задача, неизвестных больше, чем уравнений. Не поддается прогнозированию. Но раз я пошел на это, все, что от меня зависит, сделаю.
С неожиданной серьезностью хозяин, еще раздумывая, покивал.
– Ну что ж. Может, и так. Ничего не понятно, нечего и загружаться заранее. В конце концов, главное – ввязаться в бой, а там посмотрим.
Вадим усмехнулся.
– Наполеон такого не говорил. Это неправильный перевод. Наполеон сказал нечто вроде «начинаем отовсюду, продолжаем там, где обозначится успех». Но у меня просто недостаточно ресурсов, чтобы начинать отовсюду.
– Ладно, начинайте, откуда сами решили. Удачи, раз так.
Вадим в затруднении бросил взгляд на хозяина.
– Я тут обзавелся пейджером. Может, номер такси подскажете, если знаете. Или сюда никто не поедет?
Хозяин поморщился.
– Не надо такси. Есть тут неподалеку человек, он вас и довезет. Я вас провожу.
Тяжело поднявшись, он вышел из комнаты. Вернувшись через пару минут в плотной куртке, под которой угадывались какие-то странных контуров твердые предметы, он вопросительно повернулся к Вадиму. Вспомнив обо всех особенностях соседней улицы, вдруг почувствовав себя остро виноватым, Вадим в смущении посмотрел на хозяина.
– Не надо бы вам ходить, далеко все-таки. Да и поздно к тому же… Или рано…Может, просто гранату одолжите?
– Не надо, – кротко сказал хозяин. – Куртку свою не забудьте.
Надев куртку, Вадим вышел вслед за хозяином. Спустившись по скрипучей лестнице, они вышли на улицу. Идя вслед за хозяином, Вадим обернулся – дом был бревенчатым и двухэтажным. Миновав захламленный арматурой переулок, они свернули на знакомую Вадиму улицу; проходя мимо не менее знакомого ему кирпичного сарая, Вадим философски перекрестился, в полумраке он успел разглядеть короткую усмешку на лице хозяина. Пройдя полсотни шагов, они перелезли через автобус, впереди были фонари у выхода в скверик; оставив их позади, проходя мимо памятника, Вадим, присмотревшись, вдруг различил в темноте то, что показалось ему странным и непонятным, когда он прошлый раз проходил через скверик, – над головой Стаханова был виден металлический нимб. Свернув к гаражам, которые шли теперь не вдоль улицы, а параллельно парку, они прошли еще немного, темнота сгустилась; уже перестав различать, что у него под ногами, Вадим замедлился, стараясь шагать осторожно; внезапно увидев впереди два маленьких желтых огонька, почему-то внизу, почти у асфальта, он невольно пошел еще медленнее, мгновеньем позже послышалось негромкое урчанье; пройдя еще десяток шагов, внизу, почти у себя под ногами, он увидел, что это было, – в полумраке, негромко урча мотором, по асфальту медленно ехал маленький автомобильчик. За рулем был мальчик лет трех – серьезно держа руль, внимательно следя за дорогой, он тщательно объезжал лежавшие на асфальте камни и ветки. Двигатель немного тарахтел, автомобильчик ехал медленно, но – Вадим невольно нагнулся ниже – несомненно, это был самый настоящий автомобиль – с бензиновым двигателем, рулем, педалями газа, сцепления и тормоза, колесами в покрышках, на коротком лобовом стекле даже были маленькие дворники. В двух шагах за автомобилем, посвечивая фонариком, осторожно шел высокий худощавый человек лет тридцати, увидев Вадима и хозяина, он склонился над автомобильчиком.