— Максим, ты не должен мне ничего объяснять, — фон, млин, у него.
— Лера?
— Ну что?
— Я больше так не буду, — он снова мне шутливо состроил глазки.
Я улыбнулась.
— Макс, ты как ребёнок, честное слово. Ну, что хотел? — пытаюсь снова сделать строгое лицо, но у меня ничего не выходит.
— Пойдём в рабочий кабинет. Я там нам с тобой сделал два безопасных рабочих места. И да. У тебя очень красивая улыбка.
— Спасибо. Ну, пойдём.
Я рассказала Максу, чем занималась и какой проект готовила для газеты. Рассказала, как меня исключили из универа, а потом стало известно и про нашу съёмную квартиру.
— Это Зара. Она, скорее всего, знает, что ты ко мне была равнодушна. Но тогда в ресторане, помнишь, я выбрал тебя, — хитро улыбается Макс.
— Решила меня устранить на всякий случай. А ты, думала она, прибежишь к ней за помощью.
— Да, всё так и было. Только она не думала, что мы быстро её раскусим. Так, Лера. С универом решим, это — сто процентов. Готовься к экзаменам. У тебя, наверняка, в облаке есть информация.
— А как же я сдам экзамены?
— Будешь сдавать, как и я. Экстерном. Только придётся учить. Поблажек не будет. А в следующем семестре будешь ходить на занятия.
— Так я не против учить. А вот про тебя думала, что ты вообще не появляешься на экзаменах. И тебе просто рисуют оценки в зачётке.
— Почему у тебя такое плохое мнение обо мне? — он поднялся, обошёл стол вокруг и сел на него рядом со мной. — Ах да. Я забыл. Ты имеешь право так думать.
— Макс, хватит. Прости, я не хотела тебя попрекать. Просто стало интересно.
— Что интересно? — он раскачивал легонько ногой.
— А что, так можно было. Вот что интересно.
— Можно. И нужно. И с твоей работой решим. Ты, я так понимаю, хотела что-то добавить ещё в проект. Работай. По крайней мере, если уж твоя газетёнка не захочет тебя взять обратно, в чём, конечно, я сильно сомневаюсь, такие работники, как ты, всегда нужны работодателю, то найдём, где тебя устроить. В приличное место.
— Наша газета — приличное место, — противоречу ему.
— Это твоё мнение. Что касается жилья, то тут вообще нет никаких проблем. У меня есть пустующая квартира. Можете с Женей туда перебраться.
— Ты что? Это очень неудобно, — снова возражаю ему.
— Неудобно для тебя — это жить у меня. А вы будете жить самостоятельно.
Я смущаюсь и отвожу глаза.
— Я не собираюсь жить у тебя. И в твоей квартире тоже. Если решится вопрос с универом и работой, то в остальном я справлюсь сама.
— Ну, сама так сама. Покажи, что там у тебя. Мне тоже интересно.
Макс сделал несколько полезных замечаний по подаче материала. Я согласилась с ним.
— Что же ты не споришь совсем?
— Так ты прав. Я не заметила этих деталей.
Макс улыбнулся.
— Хорошо. Давай, пообедаем. А то я весь выдохся, изучая твоих коров.
— Ладно, так и быть. Сейчас что-нибудь приготовлю полезное.
— Не надо полезное. А то я знаю, это ваше девчачье. Потом ходи до вечера голодным. Давай вредное и жирное. Впрочем, надо проверить, что там вообще есть. Ты пришла утром, отвлекла меня. Я про всё и забыл.
Проверив провизию на кухне, Макс сильно расстроился.
— Не думал, что так всё плохо, — бормотал он себе под нос.
— Да ладно, — я сама стала открывать шкафчики. — Гречка есть. И лук. Сегодня утром я видела на столе бекон. Сейчас обжарим и в гречку добавим. Очень вкусно.
— Знаю, мы в армии такое готовили.
— Ты служил в армии? — я почувствовала, как мои брови уползли на лоб.
— Удивлена?
— Ещё как. Ты поругался с отцом, и он не стал тебя отмазывать?
— Ну, почему сразу отмазывать.
— Да потому что…
— Знаю, такие, как я, обычно не служат. Но я вот после школы принял такое решение.
— Похвально. Но, что-то мне подсказывает, что была у тебя причина на это. Могу предположить, что ты, например, не стал бы отлынивать от службы. Но я вижу, что тебе нравится учиться. Опять же, книги у тебя в кабинете, — тут я запнулась.
— Вот-вот. Кто-то берёт чужие вещи, — укорил он меня. — А виноват я один всегда.
— Я верну, прости.
— Лера, я шучу. Мне на самом деле понравилось, что ты выбрала себе книгу из моей подборки.
— Я не думала тогда, что они принадлежат тебе.
— Я это понял уже.
— Так вот, — продолжила я, — на тебя это не похоже. Ты бы сначала окончил универ, а потом ушёл в армию.
— Я не хотел видеть отца. Поэтому и ушёл служить. Хочешь, могу рассказать?
— Это очень личное. Я готова выслушать тебя, если это тебе надо. Но не ради своего любопытства.
— Это, пусть и косвенно, но касается и тебя.
Глава 30
Я немного опешила от его желания поделиться со мной личным и откровенным. Знаем друг друга без году неделя. Ему просто хочется выговориться, или он думает, что я хочу больше узнать о его жизни? Интересно, почему это может затронуть и меня?
— Ну, рассказывай. Я готова тебя выслушать.
— Лера, это звучит очень официально, — засмеялся Макс. — Я расскажу. Непременно. Только можно я поем сначала? Я очень голоден.
— Да, да, конечно, — я принялась насыпать гречку. — Слушай, сделай мне кофе, пожалуйста.
— С удовольствием, — Макс проскользнул мимо меня и сделал вид, что нечаянно зацепился за меня.
Поставив на плиту варить гречку, я стала нарезать кубиками бекон. Потом раскалила сковороду, чтобы его обжарить до хрустящих маленьких кубиков. И принялась за нарезку лука.
— Лера, не плачь. Я сделал кофе, — подколол меня Макс и отобрал нож из моих рук. — Иди, успокойся и выпей, пока он не остыл.
— Эй, нарезать надо кубиками.
— А я что делаю?
— У тебя соломка.
— Я потом её порублю, — не стал слушать меня Макс.
Я махнула рукой и стала наслаждаться чудонапитком.
— Теперь сюда? — спросил он, показывая на сковороду с беконом.
— Угу, — махнула я рукой.
По кухне разлетелся аромат бекона с обжаренным луком. И, если честно, очень захотелось съесть что-нибудь более серьёзное, чем крекер.
— Ты это здорово придумала, — он довольно орудовал лопаткой по сковороде. — Я уже и забыл, когда последний раз гречку ел.
— Так зачем она здесь лежит в шкафчике?
— Помощница иногда приезжает помогать готовить. Ну, когда я или кто-нибудь другой здесь живёт. Вот, наверное, она себе и варила её.
— Понятно.
— Лера, мы пообедаем, а потом ещё немного поработаем. Поговорим обо всём вечером. Ладно? Просто разговор не на пять минут. А у меня дела кое-какие есть.
— Макс, ты делай, как тебе удобно. Я, вообще, не настаиваю на разговоре.
— Мне хочется, чтобы ты это знала, — он заметно волновался, а я не понимала почему.
Вернувшись в кабинет, я ещё раз просмотрела свои новые записи по проекту и подсказки, которые показал мне Макс. Затем незаметно заглянула в монитор к нему. Он исправлял чей-то бизнес-план.
— Хочешь мне помочь? — спросил, не поворачивая головы.
— А я смогу?
— Почему нет? Редактирование тебе, как минимум, доступно. Это для нового кафе.
— Ты открываешь кафе?
— Сеть. Это уже пятая точка.
— Ничего себе. Я не знала.
— Копала инфу обо мне? — он поднял на меня взгляд.
— Да, — честно ответила я и стыдливо отвела глаза.
— Тогда мои люди хорошо поработали. Раз журналюги не докопались.
— Да, об этой сети нигде нет ни слова.
— Так помогать будешь?
— Да, да, конечно, — спохватилась я, поняв, что никаких разъяснений по этому поводу не последует.
Через час, разложив структуру затрат по полочкам, мы отправились снова на кухню.
— Что же есть так хочется? — Макс, не переставая, открывал и закрывал все шкафчики подряд, как будто от этого появятся продукты.
— Это потому, что ты знаешь, что здесь почти ничего нет.
— Точно. Что делать будем?
— В любом непонятном случае можно напечь блинов. Чай есть, джем тоже. Вроде, пару яиц я видела в холодильнике.
Блины у меня, к сожалению, поднялись только с третьего раза. Но Макс съел и комочки, что вызвало у меня приступ смеха.
— Смеёшься? Человек умирает с голоду, а ей смешно.
— Это ты умираешь? — я легонько толкнула его кулаком по животу. — Мне кажется, что ты достаточно упитан, чтобы за день помереть на блинах и гречке.
Надо отдать ему должное, упитан — это не совсем так, это не про него. У Макса хороший пресс, красивые рельефные руки... Я хотела его ущипнуть за бок, но в этот раз он перехватил мою руку.
— Лера, ты играешь с огнём.
— А ты не умеешь сдерживать свои желания? — язвительно ответила ему.
— Валерия Михайловна, давайте не будем больше обсуждать эту тему. Пока не будем…
Я согласилась. И отошла от него на безопасное расстояние.
— Идём в другую гостиную, — буркнул он и скрылся в дверном проёме.
Макс подождал, пока я хорошо рассмотрю комнату, в которой я ещё не была, и предложил развалиться на огромном диване. Именно развалиться. По-другому тут и не скажешь. Это был мягкий конструктор с подлокотниками, высокими подголовниками, подставками для ног и кучей подушек различного размера.
Удобно устроившись на одном из многочисленных мест, я сказала:
— Макс, ты не обижайся, но в такой позе я легко смогу отрубиться.
— Я не буду против. Я и сам могу заснуть. А что остаётся? Даже камин нельзя зажечь.
Не знаю, как было бы здесь в окружении огня из камина, но сейчас всё выглядело очень уютным. За окном уже еле виднелась розовая полосочка от спрятавшегося до утра солнца, а тени деревьев мягко рисовали незамысловатые рисунки на стенах, напоминая беззаботное детство.
— Лера, я ведь никогда не жил так, как ты.
— В смысле — как я? — Макс сегодня целый день какой-то странный, говорит непонятные вещи.
— Ты не подумай. Это тебе не в укор. Ты только не обижайся. Хорошо?
— Макс, говори понятно, — я ещё ниже опустила спинку дивана.
Не смотрела на Макса, но поняла, что он перебрался на одно место ближе ко мне. И тоже, судя по звуку, опустил почти до упора спинку.