В том же ящике комода были спрятаны еще четыре бутылки пива, которые впоследствии помогли сделать этот разговор еще душевнее и вместе с тем безумнее.
– Джераб, а ведь у нас с тобой похожие проблемы: я не люблю Рассела, ты не любишь Алессу. Мы оба страдаем, ноем и заполняем желудки пивом… Мы же можем помочь друг другу! Что, если нам познакомить Рассела и Алессу?
– Познакомить, чтобы что?..
– Чтобы свести их, глупенький!
– Леда, не смеши.
– Да послушай же! Ведь есть шанс, что они могут понравиться друг другу? Есть?
– Ну да, есть…
– Во-от. И мы с тобой должны воспользоваться этим шансом! Организуем двойное свидание, потом еще куда-нибудь сходим и еще…
– Боюсь, у нас ничего не выйдет. Алесса – кремень.
– Да, но не Рассел. Этот бабник не даст ей спокойной жизни. Нам нужен лишь один поцелуй или даже одно страстное объятие. Главное, уличить их. Ты разыграешь сцену ревности, я подыграю тебе… А ну, сделай вид, что тебе больно, что ты разочаровался в своей невесте.
Джераб смастерил на своем лице фальшивую печаль, нахмурив брови, поджав губы, и даже ухитрился выжать скупую слезинку. Леда была сражена наповал его выдающимися актерскими способностями:
– Да-да, вот так! У нас появится маленький повод, который поможет тебе избавиться от Алессы и мне наконец стать свободной. Как тебе мой план?
– Надо попробовать.
– И надо выпить за это, друг! Мы ведь теперь друзья?
Джераб ответил восторженным взглядом. Все стало ясно без слов.
Часть 3Пришелец
Глава 13
«Что же за человек ты такой, Искра? С какими тайнами ты вторглась в этот мир?» Такими вопросами всякий раз задавался Илларион Героев, или как его все часто звали – Лари, глядя на свою дочурку, качая ее в колыбели. Искре тогда было всего девять месяцев, и прошла только неделя после того, как родная мать оставила ее на попечение отца, уехав в неизвестность.
А как все красиво начиналось! Это была неземная любовь. Неземная… оттого она и не просуществовала долго. Не прижилась в негостеприимной среде, спугнули ее земные превратности.
Лари был одним из артистов популярного в Петербурге цыганского ансамбля. Жизнь подкинула ему замечательный подарок в виде знакомства с туристом из Англии, что случайным образом оказался на выступлении его ансамбля. Турист этот оказался весьма богатым, успешным молодым человеком, и в той же степени избалованным, привыкшим к сиюминутному исполнению всех своих желаний, пижоном. Он предложил Лари и его коллективу поехать с ним в Англию в качестве памятного сувенира из России, который впоследствии станет украшением всех его уникальных вечеринок. Лари и остальные артисты не отказались от такой блестящей возможности вырваться из страны. Несколько лет Героев провел в Англии. Между ним и его покровителем даже завязалась крепкая дружба, которую разрушило появление очаровательной русской красавицы – Павлы. Она стала невестой того пижона. И будучи теперь постоянной гостьей его светских сборищ, Павла не могла не обратить внимания на молодого, смуглого, харизматичного брюнета, покорившего публику не только своей невероятно красивой внешностью, но и великолепным голосом. Павла влюбилась в Лари. Оказалось, что их чувства взаимны. Жених и родители Павлы были в ярости, когда узнали о ее любовной связи с цыганом, и сделали так, что Лари выдворили из страны. Павла уехала вместе с ним в Россию.
Неземная любовь исчезла восвояси, как только Лари привез возлюбленную в деревню с весьма романтичным названием – Ганнибаловка и поселил ее в своем стареньком бревенчатом доме. Павла – графская падчерица, русская душа, заключенная в тиски английской претенциозности, не была готова к такому удручающему быту, стесненным обстоятельствам и к новому нелицеприятному окружению в виде враждебно настроенной к ней родни Лари. Павла уже была на четвертом месяце беременности, менять что-либо было поздно. Однако родив ребенка, она поняла, что еще ничего не поздно, все можно изменить, достаточно лишь оставить весь груз ошибок в прошлом. Одной из ошибок была ее дочь. Приняв такое бесповоротное решение, Павла уже отвергла сердцем свое дитя, избавилась от него с тем чувством, с каким люди избавляются от бородавок – брезгуя и радуясь одновременно. Павла пробыла с Искрой первые месяцы ее жизни, обозвав их «необходимыми». То есть Павла полагала, что пока Искра «привязана» к ее груди – она ей необходима, а уж потом дочь сможет жить и без ее участия. Спустя девять месяцев Павла сбежала от Лари и Искры, надеясь в дальнейшем наладить связь с родителями и брошенным женихом, и вернуться в Англию. Но те не смогли смириться с ее предательством и приложили немало усилий, чтобы в наказание лишить ее возможности даже в туристических целях посещать свою вторую родину. Павле пришлось начать новую жизнь в Петербурге.
Лари же быстро нашел себе новую спутницу, безродную цыганку Радмилу. В браке с ней у него родились два сына – Гера и Лекса, и дочь – Дея. Семья их жила в достатке, у Лари была небольшая ферма, где он разводил породистых лошадей. Искра была его главной помощницей. Девочка, в отличие от своих сводных братьев и сестры, находилась на домашнем обучении, и могла позволить себе провести часок-другой между занятиями на ферме.
– Ты сильно занят, папа? – спросила однажды Искра, застав отца на рабочем месте.
– Вообще-то дел у меня полно, но если у тебя что-то срочное, то я готов отлучиться.
– Майя и Цагар хотят прогуляться.
– Это они тебе сами сообщили? – спросил со смехом Лари.
– Папа, лошади не умеют говорить, – серьезным тоном ответила Искра.
– Ну пойдем, – с особой, отцовской нежностью в голосе сказал Лари.
Майя – старенькая кобылка, Цагар – дряхленький мерин, которых Лари держал на своей ферме лишь для развлечения. И развлечением этим были скачки с дочерью. Искра, сызмальства привыкшая к седлу, была великолепной всадницей. Старенькая Майя точно обретала второе дыхание, стоило юной хозяйке ухватиться за ее поводья. Цагар с Лари всегда оставались далеко позади. Даже ветер не мог угнаться за Искрой. Отец с дочерью мчались по неоглядному полю навстречу наполовину спрятавшемуся за горизонтом, бордовому лику солнца, и чувствовали себя самыми счастливыми существами на свете. Лари с огромной любовью смотрел вслед своей странной, особенной, ни на кого не похожей девочке, наделенной глубокой, таинственной мудростью и расплачивающейся за это изгнанием и одиночеством. Любовь Лари к дочери всегда тесно соседствовала в его сердце со страхом за нее. Люди ведь довольно часто жестоки к тем, кто отличается они них. Что будет с Искрой, когда она столкнется с этой жестокостью, а отец не сможет прийти к ней на помощь? Когда-нибудь наступит это тяжелое время, его не будет рядом с ней. И что тогда… что тогда будет?.. «Почему папа считает меня не такой, как все? – не понимала Искра. – У меня ноги, руки, как у всех, такие же глаза, уши. Нет никаких аномальных придатков. Я выражаюсь на понятном языке… Что не так со мной?»
– Опять до ночи провозился с ней! Как будто у тебя своих детей нет, – ворчала Радмила.
– Радмила, Искра тоже моя дочь.
– В каком месте? Русская шлюха за нос тебя водила и чужим недоноском наградила. В ней нет ни капли цыганской крови, это видно! Белая вся, разноглазая. Ладно, тебе жалко ее. Ну а что ты дальше будешь с ней делать? Она же умственно отсталая! Олигофрениха, или как их там называют? До конца жизни хочешь опекать ее?
Радмила, давно разочаровавшаяся в муже, принимая его застенчивость и добросердечность за слюнтяйство и ущербность, и не такое позволяла говорить ему в лицо. Лари, давно утративший авторитет, и не пытался вразумить свою женушку. Их семья уже много лет была поделена на два суверенных лагеря: в первом – Радмила со своими детьми, во втором – Лари с Искрой. Первый лагерь изнемогал от ревности и злобы, второй держался на плаву за счет царивших в нем любви и понимания.
– Господи, да чем же мы тебя так прогневили?! – вопрошала Радмила, после того как в семью Героевых нагрянуло очередное горе.
Младшую сестру Лари и его племянника сбила машина. Женщина скончалась на месте, мальчик выжил, но остался калекой, отец его не смог справиться с несчастьем, напился до умопомрачения и перерезал себе горло. Мальчика звали Анхелем, ему было пять и помимо нижней параплегии жизнь его была утяжелена еще и диабетом в критической степени. И вот такой «подарок» судьбы теперь жил в доме Героевых.
Лари понимал, что на жену ему надеяться не стоит, поэтому он обратился за помощью к любимой дочери:
– Искра, нам с тобой отведена очень важная роль в судьбе Анхеля. В нашей «стае» появился слабый сородич. Мы должны всегда заботиться о нем. Он серьезно болен.
– Как я могу помочь ему, папа?
Лари перечислил Искре все ее новые обязанности. Пока он пропадает на ферме, дочь должна была следить за самочувствием Анхеля, контролировать уровень сахара, быть готовой оказать ему необходимую помощь, если возникнет угроза жизни, а также гулять с ним, беседовать хоть иногда, потому что мальчик, надо полагать, очень нуждается во внимании и ласке. И Искра стала ухаживатьза Анхелем, включив его в свое и без того загруженное расписание. Не один год она окружала его заботой, все сильнее испытывая к нему незнакомое доселе чувство. Это была чистая, искренняя привязанность, первый росточек любви. Легко было с этим маленьким, чахлым, но очень жизнелюбивым мальчиком. Раньше на пути к сближению с людьми Искра спотыкалась о страх и недоверие. Путь к Анхелю же был без преград, светлым и надежным. Искре хорошо было, но не сознавала она, что причина ее благостного состояния кроется в том, что ей удалось постигнуть счастье, знакомое всем людям, встретившим свою родственную душу.
– Спой мне что-нибудь. Мама всегда пела мне, – попросил как-то раз Анхель.
– У меня нет вокальных данных.
– А танцевальные есть?
– …Попробую обнаружить.
Ради Анхеля Искра научилась танцевать. Каждый вечер она устраивала ему концерт: надевала яркое платье, вывозила мальчика на коляске в поле, залитое красками спелого заката, расстилала плед, укладывала на него Анхеля и начинала плясать. Анхель ухахатывался, хлопал в ладоши и хвалил ее. «Он улыбается, значит, ему хорошо, и он не страдает из-за своей болезни хотя бы сейчас. Я отлично справляюсь со своей ролью». В это время Лари возвращался с работы. Его путь домой пролегал через то поле, где уже традиционно проводили свои вечера Искра и Анхель. Лари с удовольствием присоединялся к ребятам. После танцев Искры Лари развлекал детишек своим чудесным пением до появления первых звезд. Казалось, что жизнь будет вечно баловать их такими изумительными мгновениями.