Искра сразу поняла, что это за газета. Мать Евы Аверьяновой, даже после того как Искре избрали меру пресечения, за то что та сделала со своей одноклассницей, не смогла успокоиться. Она потревожила множество редакций, чтобы как можно больше людей было осведомлено об этой ужасной ситуации. Движимая яростью женщина жаждала опозорить семью Белларских, и у нее это получилось. Все киоски были заполнены различными газетными изданиями с одной и той же историей на первой полосе.
«ЧУДОВИЩНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ В ОДНОЙ ИЗ ШКОЛ СЕВЕРНОЙ СТОЛИЦЫ», – гласил жирный заголовок статьи газеты, что принесла Диана. Дальше было фото заплаканной Евы и ниже – душераздирающий текст со всеми деталями того самого происшествия.
– Уж не знаю, чем именно она не угодила Искре, тем не менее ваша Королева облила ее горючей жидкостью! – вновь подала голос Диана. – Представляете, что произошло бы с этой несчастной, если бы ее не спасли вовремя?! После этого случая Искра долгое время пребывала в специальном месте, где занимаются лечением таких… как она. А теперь вспомните про Индию Колетти и подумайте еще раз: кто мог так поступить с ней? Кто способен на такое зверство? Только сумасшедший, верно? – Диана резко сняла вуаль, и приняв грозный, инквизиторский вид, заявила: – Маскарад закончился, девочки. Пора сорвать маски! Перед вами опасное, бездушное существо, – сказала она, указав на Искру. – Псих! И вы его короновали!
С чувством выполненного долга и вознесшегося до небес собственного достоинства Диана спустилась со сцены. Никакого труда не составило Диане найти всю эту разоблачающую информацию. Она просто воспользовалась переводчиком, и чувствуя чисто на интуитивном уровне, что следующий алгоритм действий поможет ей прийти к разгадке личности Искры, ввела в интернете «Искра Героева» на русском, обшарила сайты, всплывшие впоследствии, и обнаружила разнообразие скандальных статеек, где упоминалось имя новенькой.
Никки, в отличие от всех остальных, шокированных и негодующих, ничуть не удивилась этой новости. Она давно убедилась в том, что Искра – психически нездоровый человек. С ней нужно вести себя предельно осторожно, потому что она на многое способна.
Рэми и Элеттра переглянулись, обменялись ехидными улыбками. Диана таки нашла слабое место Искры! Нашла! Диане ли не знать, как больно падать, высоко взобравшись? Она сделала так, что новоявленная Королева повторила ее судьбу.
Искра – бледная, забитая – так и стояла на сцене. Снова она неугодна…
Часть 6Связь
Глава 30
Бастиан Теджейро, Бригида Ворчуковски и лучшие всадницы команды «Греджерс», в число которых вошли – Диана Брандт, Элеттра Кинг, Искра Героева, Никки Дилэйн, Астрея Дойч, Каприс Херцог и Скайлер Фэйрчайлд, прибыли в Шотландию, а именно в городок Барвимарш, что находился близ Национального парка. Барвимарш, славящийся очаровательным, безмятежным пейзажем, стал местом проведения выездных командных соревнований – главного состязания спортивного сезона. Пять сильнейших команд – представители пяти элитных школ – должны в течение трех дней сражаться друг с другом, показывать все свои навыки, делать все возможное и невозможное, чтобы пополнить коллекцию кубков своей школы. Вне всяких сомнений, та всадница, что принесет победу команде и прославит свое учебное заведение, станет чрезмерно важной персоной, авторитетом, настоящей звездой, легендой… Можно бесконечно перечислять высокие звания, что получит победительница. Важно лишь одно – успешно пройденные многочисленные испытания грядущих соревнований имеют эффект Чистилища, благодаря которому «смоются» все неискупленные грехи той самой девушки, завоевавшей кубок. Все, что было ранее сказано, сделано ею, все, что не красило ее – забудется. Она вновь будет чиста, влиятельна, сильна, по умолчанию уважаема. Требовательное, но вместе с тем очень ведомое общество тут же примет и полюбит ее. Вот каков истинный, глубинный смысл будущей борьбы.
Пока тренер вместе со вспомогательным персоналом занимался разгрузкой лошадей, его команда была отдана в распоряжение Бригиды. Та доставила девушек в «Лагерь всадников» – уютное закрытое пространство с традиционными шотландскими жилищами, манежем для тренировок, ипподромом и громадной развлекательной площадкой, включавшей коктейльные бары, лавки с сувенирами, местными сладостями и ароматной свежей выпечкой, просторные красивейшие территории для танцев, кофейни, рестораны, сцену для вечерних концертов, а также спа-уголки с горячими источниками.
Бригида и ученицы остановились возле старинных домиков из серого гранита, что покоились на фоне ярко-зеленых холмов.
– Каждый домик рассчитан на пару, поэтому вы должны разделиться…
Не дав договорить Бригиде, Никки заявила:
– Я с Героевой!
– А я с Астреей! – крикнула Скайлер.
Диана и Элеттра быстро переглянулись, обе одновременно поняли в какой скверной ситуации оказались – раз всадниц семеро, значит, кто-то останется без пары и, следовательно, эта неудачница обречена на трехдневное сожительство с Бригидой. Брандт и Кинг хором оповестили:
– Мы вместе!
– Что ж, мисс Херцог, выходит, вашей соседкой стану я, – грозно подытожила миссис Ворчуковски.
Все направили соболезнующие взгляды в сторону невезучей Каприс. Та стояла с опущенной головой, едва сдерживая слезы.
– Итак, продолжим, – сказала Бригида. – Сейчас вы заселитесь, разложите свои вещи, а после будете дожидаться моего сигнала. Покинуть домик вы сможете, лишь поставив меня в известность и получив мое разрешение. Всем это ясно? – Девушки мрачно кивнули. – В темное время суток, разумеется, прогулки категорически воспрещены. Если я узнаю, что кто-то из вас пренебрег моими наставлениями, то сделаю так, что вы надолго запомните эту поездку. Я не потерплю безалаберного отношения к дисциплине!
Достигнув своей главной цели, – испортить всем настроение, – Бригида отпустила своих подопечных.
Искра и Никки вошли внутрь своего домика, устало огляделись. Внутренняя планировка и убранство всех домиков были одинаковыми: переступив порог жилища, ты сразу оказываешься в небольшой опрятной комнате с кроватью у окна и креслицем рядом, столом со стульями в центре, шкафом у дальней стены, камином, телевизором с противоположной стороны; здесь же, на первом этаже, находились ванная и туалетные комнаты; еще был второй этаж (он тоже располагал одной уютной комнатой), куда вела добротная деревянная лестница. Весь интерьер при этом был выполнен в деревенском стиле: стены отделаны темными дубовыми панелями, такого же тона и из того же материала отполированный пол; занавеси, скатерти, накидки на стульях и кресле, коверчик – все с клеточным орнаментом в бордовой расцветке.
– Ты где будешь спать? Здесь или наверху? – спросила Никки.
– Там… где ты не будешь спать.
– Тогда иди наверх.
Никки швырнула свою сумку на кровать, сама плюхнулась туда же и после с раздражением отметила, что ее соседка не торопится занимать свою комнату. Искра стояла в углу, как затравленный зверек, глядела в пол.
– Никки… ты заселилась со мной, потому что мы подруги или по какой-то другой причине?
– Хочешь узнать, дружим ли мы до сих пор?
– Да, хочу, Никки…
– В наших отношениях ничего не изменилось. Можешь расслабиться. А вот мне теперь расслаб-ляться никак нельзя, – последнюю фразу Никки произнесла вполголоса.
– А остальные… они еще дружат со мной?
– Вот на это надеяться не стоит.
Скандальное прошлое Искры стало новостью лишь для учениц. Миссис Маркс все знала с самого начала. Директриса сделала исключение, приняв Искру в «Греджерс», поскольку бабушка новенькой, Болеслава Гордеевна, была ее близкой подругой. Миссис Монтемайор смогла убедить главу «Греджерс» в том, что ее внучка больше не представляет угрозу обществу, Искра получила достойное лечение в России. К тому же Искра поразила Голди превосходными результатами вступительных экзаменов. Школа «Греджерс» всегда великодушна к светлым умам. И все же то выступление Дианы на маскараде не могло не сказаться на отношении общества к Искре. Многие начали сторониться ее, были и те, кто открыто осуждал ее, но последних было очень и очень мало. Большинство же продолжало поддерживать Искру, ввиду страха и благоговейного преклонения перед ее выдающимися способностями в спорте и учебе. Все лишь надеялись на то, что выездные соревнования все расставят по своим местам: если Искре суждено и дальше главенствовать в «Греджерс», то она вернется победительницей.
– Искра, ну что с тобой не так?! Какой следующей новостью о тебе меня огорошат? Может, ты убила кого-то, расчленила и закопала в парке? А что, я слышала, в вашем Петербурге это не редкость. Можно сказать, русская забава!
– Мне не довелось еще убить кого-то и расчленить. Это не ложь.
– Ну слава богу. Успокоила!
– Ева мне очень нравилась. Я хотела стать ее подругой, но…
– Да не хочу я слушать твои оправдания! – остервенело вскричала Никки. – Ты хотела заживо сжечь ее, Искра! Господи!!! Разве это можно как-то оправдать?! Иди… Не мозоль мне глаза. Мы с тобой друзья. Запомни это! – с тревогой в голосе прибавила Никки. – Я не хочу стать твоей следующей жертвой…
Искра посмотрела на Никки. Ее красивые, грустные глаза показались окнами, из которых глядела напуганная, удрученная и жаждущая любви душа. Искра снова понурила голову и молча поднялась на второй этаж.
«Вот это я влипла… капитально», – подумала в страхе Никки, обвив себя руками.
Бедолага Каприс сидела в баре и заливала свое горе «Айрн-Брю». Под ее ногами будто разверзлось жерло адской пропасти, она упала туда и оказалась узницей мрака и ужаса, зловония, страшнейших пыток. Так восприняла Каприс свое соседство с миссис Ворчуковски. Та контролировала каждый ее шаг, не разрешала пользоваться телефоном дольше трех минут (она засекала время!); те книги, что привезла с собой Каприс, тоже оказались под запретом, так как Фригида посчитала их чересчур ординарными, препятствующими развитию девичьего умишка; о просмотре телевизора и речи не могло идти; даже в туалет отпускала с неспокойной душой. Благо мистер Теджейро, решив все вопросы с конеперевозчиками, позвал команду на тренировку. Наконец-то можно было отдохнуть от вездесущей надзирательницы! После тренировки Каприс и наведалась в бар.