Глава 32
Наступил потрясающий период. Великолепное затишье. Когда команда всадниц вернулась с победой в родную школу, все ее обитатели принялись чествовать Элеттру. Конечно, лагерь приверженцев Искры все еще продолжал свое существование, но тем не менее у него появилась достойная оппозиция.
В тот солнечный весенний денек был концерт школьного струнного оркестра в саду. Диана шла вместе с Рэми и Элеттрой и тихо посмеивалась над всеми этими глупыми людишками – ее одноклассницами и другими учащимися – глядевшими на них со стороны. Все они были жалкими перебежчиками, притворщиками. Довольно предсказуемое гадкое стадо якобы принципиальных и справедливых…
Когда Кинг, Брандт и Арлиц дошли до зрительских кресел, выяснилось, что все места уже заняты, и им придется стоять позади сидящих, чтобы послушать концерт. Но вдруг они услышали писклявый голосок младшеклассницы Октавии Фантаск:
– Элеттра, здесь есть свободное место!
Вся троица подошла к ней. Оказывается, Октавия, по доброте душевной, решила отдать Эл свое место.
– Спасибо, Октавия, – недоверчиво ответила Кинг.
Диана с ледяным выражением во взоре взглянула на ближайшие кресла, в них сидели подружки Октавии. Та быстро смекнула, что нужно делать.
– Девочки, брысь! – приказала Фантаск.
Подружки, жутко недовольные, но слишком трусливые, тут же освободили свои места для Дианы и Рэмисенты.
– Ну, кто первый рискнет? – спросила Элеттра.
Диана, презрительно фыркнув, села в кресло, подчеркнув тем самым бессмысленность опасений Эл. Кинг думала, что ей снова устроили какую-нибудь подлянку. Затем села Рэми.
– Наверное, я никогда не расстанусь с этим страхом, – сказала Элеттра, погрузившись в кресло.
– И правильно, – ответила Диана. – Здесь нужно быть всегда начеку.
– Несколько дней назад все эти люди сыпали проклятиями в нашу сторону. А теперь посмотрите, какие они душки! Право слово, я ненавижу их всех, – высказалась Рэми.
– Успокойся… – Эл осторожно дотронулась до руки подруги. Она посмотрела выпуск «Разговора с душой», в котором Рэми была главной героиней. Теперь ей была известна жуткая тайна подруги. «Она всегда всю себя отдавала, чтобы залечить мои раны, а у самой столько шрамов… столько шрамов!»
– Кинг – молодец, – сказала Киара Старки, глядя на Эл. – Я бы на ее месте давно сломалась, а она еще держится.
– И успевает завоевывать кубки! – восхищенно заметила Юджиния Хендерсон. – Элеттра – очень сильная. Хотя бы за это ее можно уважать.
Далее к беседе подключилась Никки, что сидела рядом и лопалась от злости:
– До чего же вы смешные, курочки мои! Между прочим, Искра победила саму Гризель Киннэрд! И если бы последнюю не дисквалифицировали, то Кинг никогда в жизни не смогла бы взять этот кубок!
– А что, если они не притворяются? – рассуждала Элеттра, пока за ее спиной шел ожесточенный спор между Хендерсон, Старки и Дилэйн. – Может, они и правда стали лучше относиться ко мне? В конце концов, к хорошему человеку всегда тянутся люди.
– К хорошему человеку – да. Но какое отношение к нему имеешь ты, Элеттра? – мрачно сострила Диана.
Эл метнула в ее сторону испепеляющий взгляд.
– Да уж, девушки… То, что происходит между вами, отлично иллюстрирует, что было бы, если волчица и львица решили бы подружиться, – с добродушным смешком прокомментировала Рэми.
По искривленным мордашкам Дианы и Эл легко можно было догадаться, какое горячее негодование вызвала в них фраза Арлиц.
Все хорошее имеет тенденцию к скоротечности. Следующий день характеризовался серостью, мощными порывами ветра с остатками давно всеми забытого зимнего холода. Быстро изменившаяся погода будто бы предупреждала: скоро случится что-то плохое.
В этот день в «Греджерс» вернулась Индия Колетти. С теми травмами, полученными благодаря Искре, она должна была проваляться на больничной койке до самой осени. Но вот она здесь, идет с гордо поднятой головой, как будто ничего не было. Как будто… ведь то, что стало с ее телом – отныне будет вечным напоминанием о том злосчастном дне, перевернувшем всю ее жизнь. Врачи сотворили настоящее чудо – раздробленные конечности девушки подлежали немедленной ампутации, но светилам медицины удалось собрать по кусочкам ее кости и провести успешное консервативное лечение, что поспособствовало быстрому послеоперационному восстановлению. Индия смогла встать на ноги, только теперь она сильно хромала. Она обречена на пожизненное страдание от боли в поврежденных суставах, и резная трость стала ее перманентной спутницей. Грациозная, кошачья походка Индии превратилась в жалкое, стариковское ковыляние. Страшнее участи и не придумать для шестнадцатилетней активной, красивой девушки. Спортсменки…
– Что же ты с ней сделала… – прошептала Никки, рассматривая Колетти округленными от ужаса глазами.
А рядом с Никки стояла Искра, она тоже смотрела на Индию, на человека, которого изувечила. Смотрела без ужаса, стыда, вины, вообще без каких-либо чувств.
– Поторопись. У нас скоро урок французского, – безразличным тоном предупредила Искра.
Вся эта сцена проходила в школьном дворе, во время перемены. Индия шла к резиденции и ловила сострадательные взгляды, печальные вздохи и слова поддержки… В числе сочувствующих были также Элеттра, Рэми и Диана.
– Эл, это не лучшая затея, – остановила подругу Рэми, когда та ринулась в сторону Колетти.
– Я должна.
Элеттра подошла к Индии. Колетти остановилась, громко стукнув тростью.
– Индия… – В голове вдруг стало пусто. Ни одного словечка не могла подобрать Элеттра вначале, так сильно она переволновалась. Потом, наконец, взяла себя в руки: – …Ты вернулась. Это радостное событие… Как твое здоровье?
– Как видишь, – сказала Индия с той самой интонацией, какая бывает у человека, пережившего много горя и уже не раз призывавшего к себе смерть, лишь бы больше не мучиться. – Я на всю жизнь останусь такой… Про спорт могу забыть. Про танцы тоже. Про нормальную жизнь… Но это нестрашно. Спасибо хоть, что в живых оставила. – И тут Индия направила на Элеттру свой взгляд… взгляд, который можно сравнить с выстрелом, настолько он был сильным, проникающим и уничтожающим.
– Я?..
– А кто же, Элеттра?
– Индия, тебя ввели в заблуждение. В тот день меня не было на ипподроме, – стала оправдываться Элеттра, а самой так страшно было при этом, словно все, что она говорит, – неправда. Такой сильной была обида Индии, что Элеттра волей-неволей стала ощущать на себе не принадлежащую ей вину.
– Я все очень хорошо помню. Но даже если бы у меня возникла амнезия, как ты объяснишь тот факт, что твоя тетя заплатила моим родителям за молчание? Разве это не жирный намек на твою виновность?!
– Аделайн допустила ошибку. Она, как и все, подумала, что я виновата, но…
Индия не дала договорить Эл:
– Я от всей души желаю тебе, познать все муки, что довелось испытать мне!
– Индия… – Эл до такой степени была ошеломлена этими яростными словами, что едва устояла на ногах. Колетти снова не позволила ей объясниться, влепив звонкую пощечину.
– А это за Эребуса!
После этого Индия продолжила свой хромой путь. Диана и Рэми подбежали к Эл. А та все стояла неподвижно, как в столбняке.
– Кажется, разговор был не из приятных, – сурово отметила Диана.
Затишье закончилось.
Диана преспокойно заполняла стеллаж новыми книгами, когда в ее комнату ворвалась Бригида.
– Миссис Ворчуковски, что-то случилось? Я не была готова к вашему визиту.
– В сторону, – сказала Бригида, грубо оттолкнув Диану.
И затем началось необъяснимое. Миссис Ворчуковски скинула на пол только что аккуратно расставленные книжки, затем ринулась к письменному столу, стала вытаскивать ящики, переворачивать их вверх дном.
– Подождите… – промямлила растерявшаяся Диана. – Что вы делаете?
А Бригида тем временем приступила к обыску комода, самым безобразным образом вытряхивая из него вещи.
– Прекратите, пожалуйста!
Бригида не обращала внимания на Диану. С той бесчеловечностью, с которой мародеры грабят раненых и убитых, Ворчуковски орудовала в комнате Дианы. Настала очередь кровати… Полетели на пол подушки, пушистое покрывальце.
– Так, все! Я иду к миссис Маркс! – заявила Диана, доведенная до исступления этим беспределом.
– Идите, – сказала Бригида, премерзко улыбнувшись. – И покажите ей это!
Диана заметила в ее руках кожаный чемоданчик. Он был небольшого размера, в нем едва бы поместился даже ноутбук.
– Что это?..
– Вы мне объясните, – потребовала Бригида.
– Я не знаю. Это не мое.
– Не ваше? – с издевательской интонацией спросила Ворчуковски. – Интересно…
– Миссис Ворчуковски, вы устроили кавардак в моей комнате из-за какого-то дурацкого, неизвестного мне чемоданчика?!
– Давайте посмотрим, что внутри этого «дурацкого» чемоданчика.
Бригида открыла его, а там… не меньше десяти штук прозрачных пакетиков с травкой и разноцветными таблетками. Увидев это, Диана тут же вспомнила разговор со своими подругами. Он состоялся после того, как Браяр Шаад переехала к Джел, а Никки стала делить комнату с Эсси Джефферсон.
«– Ну, как вам живется с новыми соседками? – спросила Диана.
– Потрясающе! Вы знали, что у Эсси есть чемоданчик с травкой?
– Да ладно? – поразилась Калли.
– Да. Так что теперь пребывание в «Греджерс» для меня будет сплошным кайфом».
Значит, Джефферсон решила ее подставить?! Вот и еще один тревожный звоночек, сигнализирующий о том, что шаткое перемирие в связи с победой Кинг – кончилось. Диана также быстро сообразила, что Эсси так поступила по просьбе своей подружки Браяр. Шаад ведь еще в начале семестра ясно дала понять, что устроит Диане темную из-за Джел.
– Это принадлежит Эсси Джефферсон! – заявила Диана. – Никки Дилэйн может подтвердить мои слова.
– Забавно, – ощерилась Бригида. – Никки Дилэйн и сообщила мне о том, что вы прячете под своим матрасом.