Цинния с тревогой уставилась на Никки, поняла, что ее слова не достигли цели. Никки думает о чем-то своем.
А Никки в этот момент вспомнила один эпизод: они с Элаем смотрели друг на друга, причем он это делал хладнокровно, а она со страхом, мольбой. За ее спиной раздавался чей-то издевательский смех… А потом Элай захлопнул дверь перед ее лицом. Никки догадалась, что с ней было дальше. Брат и сестра действовали по тому же сценарию, что был создан для расправы с Циннией. Но это все мелочи, что ее телом воспользовались, что засняли весь этот бесчеловечный процесс на камеру с целью последующего публичного унижения. Не это взволновало Никки. Взгляд Элая… тот самый его хладнокровный взгляд и то бессердечие, с которым он захлопнул дверь, бросил ее как шмоток мяса вонючим шакалам – это и есть то самое СТРАШНОЕ, что он с ней сделал.
– Никки, что ты, что с тобой?! – почти кричала перепуганная Цинния.
Никки смеялась, а глаза ее при этом оставались неподвижными. И вот эта ее неуместная веселость вкупе с мертвым, потухшим взглядом производила жуткое впечатление. Теперь Никки стало ясно, почему Элай решил излить ей душу в тот день, когда они начали встречаться. Он осознавал свою вину, он мучился. И чтобы хоть немного полегчало, Элай вот так завуалировано признался ей, объяснил причину своего поступка. «Я люблю Рэми. Люблю до безумия! Мне приходится выполнять все ее просьбы, какими бы дикими они ни казались! У меня нет выхода… Я должен искупить этот грех хотя бы так!»
Никки возвращалась в школу на такси. Затрезвонил ее телефон. Она вытащила его из сумки, посмотрела на экран без интереса. Рука дрогнула, когда Никки увидела имя звонившего. Больше не мешкая, она ответила на звонок:
– Мама… Кармэл?
– Это все из-за тебя. Все из-за тебя! Сколько же горя ты мне принесла…
От звука голоса матери у Никки оборвалось сердце. Никки мечтала оказаться сейчас дома, побыть вдвоем с мамой. Пусть Кармэл кричит, пусть негодует… но зато она будет рядом. Как ей нужна сейчас мама!
– …И тебе привет. Что я опять не так сделала?
– Где Клара?!
– Ха… очухалась мамаша. Твоя дочь в «Греджерс», так называется ее школа! – ответила Никки. Ей не хотелось так разговаривать с матерью, но та сама провоцировала ее на грубость.
– Нет ее там. Нет!!!
Кармэл заревела в голос.
– Кармэл, мать твою, ты можешь спокойно объяснить мне, что произошло?!
– Клара сбежала… Мы с Ледой сначала подумали, что она самостоятельно поехала в Мэф. Но вот несколько минут назад Леда позвонила мне и сказала, что Клары нет в школе! Она расспросила всех ее одноклассниц, но никто ничего не знает…
Если кто-то из близких Никки или ее друзей сталкивался с какой-то проблемой, то та моментально забывала про все свои беды и мчалась на помощь. Так было и в этот раз. Никки бросила трубку, приказала таксисту развернуться, назвала адрес дома Уэллеров. Никки была уверена в том, что сестра скрывается у Тоуни, ей больше некуда податься.
Приехали в Голхэм. Никки вылетела из машины, подбежала к дому, с силой вдавила палец в кнопку на дверном звонке. Открыла миссис Уэллер, и, смерив Никки уничижительным взглядом, громогласно объявила:
– Рокси, к тебе!!!
Рокси подошла неторопливо. В пижаме, заспанная.
– Привет, – радостно сказала Никки.
– Сестру ищешь?
– Да…
– Жди.
Не поздоровалась, не пригласила войти… До сих пор обижается. Никки застало врасплох горькое ощущение досады. «Почему я всегда всех быстро прощаю, а меня всегда все считают врагом до конца жизни?!»
Клара не удивилась тому, что Никки так легко нашла ее.
– Козявка, ты что это учинила?
Ответить Клара изволила только после крепкого, долгожданного объятия с сестрой.
– Хочу проучить их. Они обзывали тебя…
– Ну и что? Меня все обзывают, – простодушно отозвалась Никки. – Клара, мать очень волнуется, ревет. Не надо так с ней.
– Ты жалеешь ее?! А вот она тебя совсем не жалеет! Пошла она к черту! И Леда тоже! Предала меня и тебя ради… этой.
– Это не предательство. Это страх снова потерять маму. Леда просто боится спугнуть ее, вот ей и приходится теперь поддакивать, – объяснила Никки. – Я хочу, чтобы вы с Ледой были счастливы, а это станет возможным, только если меня не будет рядом.
– Нет! Я не смогу без тебя! Все, что о тебе говорят, – неправда!
– Неправда, да… Я еще хуже. – Рот Никки улыбался, а глаза плакали. Она не пыталась вызвать жалость этими словами. Просто говорила как есть.
– Нет, Никки! Я отказываюсь в это верить!
– Клара, вернись домой. Ну ради меня…
– Вот как раз ради тебя я и не сделаю этого, – твердо заявила Клара. – Я хочу, чтобы они поняли. Чтобы им стыдно стало! Я буду стоять на своем до тех пор, пока они не извинятся перед тобой!
– Клара!
Сестренка вернулась в свое убежище. Никки схватилась за больную голову. А болела она из-за напряжения, из-за стольких событий, коими был насыщен этот мрачный день. «Хочу быть той больничной белкой, что прыгала вверх-вниз, вверх-вниз. Везучая, сука, белка. Прыгает и ни о чем не думает…»
Рокси снова показалась. Никки сначала обрадовалась, решив, что та захотела перекинуться с ней парой слов, все-таки не чужие люди! Но нет. Рокси вышла только для того, чтобы закрыть дверь, Клара оставила ее распахнутой. Заметив, что Рокси потянулась к дверной ручке, Никки быстро проговорила:
– Давно мы с тобой не виделись.
– Ага, – сухо ответила Уэллер.
– Ты занята?
– Не особо. А что?
– …Хочу поговорить.
– Все так плохо? Больше не с кем поговорить?
– Да… Не с кем.
– Я рада!
– Рокси…
– Мои молитвы услышаны. Всего хорошего, Никки.
Рокси хлопнула дверью, да так яростно, что она едва не сорвалась с петель.
Возле дома стоял одинокий уличный фонарь. Никки подошла к нему, обвила руками, закрыла глаза. В целом мире она одна. Одна… На Клару рассчитывать не стоит, ее любовь временна. Она любит Никки только потому, что еще не знает ее настоящую, а вот когда узнает, то непременно возненавидит, как все остальные. Бунт Клары – бесполезная штука. Кармэл и Леда еще больше ополчились против Никки. Их отношения никогда не наладятся. Но угнетало Никки другое. Вдруг эта вольная жизнь вскружит Кларе голову, втянет в какие-нибудь неприятные ситуации? Уэллеры не станут опекать ее, они не обязаны. Клара будет предоставлена самой себе. А, может, она и от Уэллеров сбежит? Или те ее просто выгонят на улицу? Где потом ее искать? Никки представила все ужасы, что могут произойти с маленькой бездомной девочкой. И это будет на ее совести! Ведь из-за нее Клара обрекла себя на такую жизнь.
Все эти невеселые размышления сподвигли Никки позвонить матери и сообщить местонахождение младшей сестры.
– …По сей день ходит она понурая, ни с кем не разговаривает. Разве это Никки? Не знаю, что именно произошло у нее, но очевидно, все серьезно, – сказала Эл.
Диана перевела взгляд на столик Никки и Искры. Никки сидела как в воду опущенная, Диану это встревожило. Редко можно было увидеть Никки в подобном настроении.
Никки не могла скрыть своей печали. Порой она думала так: «Ладно. Ничего. Это же никак не повлияло на меня, верно? Ведь до сих пор я ни о чем не подозревала и нормально жила. По сути ничего не изменилось…» Но она обманывала себя. Ее жизнь уже не будет прежней. Произошло непоправимое. Никки брезгливо поглядела на свои руки, ноги. Грязной она себе казалась, кожа будто до сих пор хранила на себе запахи ее насильников. «Что же со мной сделали эти скоты… Боже, боже, боже!!! Опоганена моя жизнь. Я не смогу привыкнуть к себе такой… не смогу!» Потом снова утешала себя: «Ну что ты, Никки? Надо проще ко всему относиться. Это же твой девиз по жизни! Ты просто по глупости и доверчивости влипла вот в такую гнуснейшую историю. Но сейчас ведь ты живешь преспокойно, здравствуешь. Не придавай этому большого значения. Тебя просто… ну… изнасиловали, просто предали, поимели душу, просто доставили непереносимую боль, словно катком прокатились, жаль только что не задавили насмерть. ПРОСТО! ПРОСТО! Жизнь прекрасна! Жизнь продолжается!.. Люби эту жизнь, люби людей, люби себя и свое вытраханное подонками тело. Ха-ха-ха!!!»
Не лишним будет сказать, что Никки не таила обиду на Рэми. Они враги. Рэми намеревалась отомстить за подругу и у нее это получилось. Это война, здесь сгодятся любые методы, даже самые подлые, изуверские, лишь бы прийти к победе. В конце концов, Рэми могла предложить все что угодно, но Элай… Как он мог пойти на такое? Как ему удавалось столько времени так мастерски врать? «Даже для меня это слишком! Хотя… так ли это? Я ведь тоже провернула паршивое дельце за спиной Дианы, лгала в глаза Калли, пользовалась доверием Джел. Я понимала, что поступаю ужасно, но при этом не желала останавливаться. По сей день я творю зло. Я собственноручно превратила жизнь Дианы в ад… «Наказание за твое преступление рано или поздно постигнет тебя», – вроде так сказала мне Диана? Вот мое наказание».
Искра не могла спокойно смотреть на то, как Никки мучается. Ее несколько раз подмывало узнать у подруги, что же случилось, может ли она ей помочь. Но Искра побоялась, не смогла пре-одолеть отчужденности, что вдруг возникла между ними. Искра очень хорошо, очень точно теперь чувствовала Никки. Та сейчас как оголенный нерв, одним неподходящим словом можно уничтожить их дружбу. Оставалось ей молча наблюдать за Дилэйн, думать о ней ежедневно, еженощно. Даже на скачках Искра думала не о победе, а о Никки, мысли о ней стали навязчивыми. Потому Искра проиграла, но ни капли не расстроилась из-за этого. Никки, Никки, только Никки в голове.
Никки же не обращала на Искру ни малейшего внимания. Она вдруг задумалась: а что, если рассказать обо всем Леде, матери? Как они отреагируют? Пожалеют, защитят? «Нет… Не нужно тешить себя глупыми иллюзиями. Никто не станет защищать меня. Даже на снисходительную жалость я не могу рассчитывать. Меня обвинят, как Циннию, назовут блядью, скажут, что заслужила. Да ведь и правда заслужила. Я все это заслужила! Так что надо прожить свое горе в одиночку. Вот мое наказание…»