Да, лучшего времени для того, чтобы поговорить с Тео Шоу, не выбрать.
Он все еще был на пирсе. Рейчел видела его «БМВ», припаркованную на обычном месте, возле «Омар-бара», небольшого, стоящего за брошенным отелем павильона, раскрашенного в желто-зеленые полосы, в котором и раньше не продавали омаров, да и никогда, наверное, продавать уже не будут. Она долго смотрела на наспех написанную вывеску, прикрепленную к стенке павильона – ГАМБУРГЕРЫ, ХОТДОГИ, ПОПКОРН, ПОНЧИКИ. На ее глазах пожилая пара купила попкорн. Наблюдая за ними, Барбара закусила губу, стараясь собраться с мыслями.
Она должна была поговорить с ним. Тео, возможно, наделал в жизни ошибок – и, конечно же, то, что он не бросился спасать Сале после смерти Хайтама Кураши, было одной из них. Но, по большому счету, плохим человеком он все-таки не был. Рейчел была уверена, что в конце концов он сделает все так, как надо. Ведь именно так и поступают те, кто любит.
Конечно, Сале поступила глупо, не сказав Тео о своей беременности. Но еще глупее с ее стороны было соглашаться выйти замуж за одного мужчину, нося в себе ребенка от другого. Тео, как и любой другой на его месте, мог сосчитать до девяти, и случись так, что Сале, выйдя замуж за Хайтама Кураши, родила бы ребенка – для всех ребенка, зачатого в браке – менее чем за восемь или девять месяцев… Вот тогда Тео бы понял, что ребенок не Хайтама. А что бы он тогда сделал?
Но ведь сейчас основной вопрос заключался в том, что он делал три дня назад, вечером в пятницу, на Неце. Но этот вопрос Рейчел не собиралась ему задавать и могла лишь молиться о том, чтобы и полиция тоже не спросила его об этом.
Все дело в любви, настойчиво внушала она самой себе. Здесь нет ни ненависти, ни убийства. Даже если Тео и причинил какой-то вред Хайтаму – хотя этого она даже и не могла себе представить – на это его, вне всякого сомнения, спровоцировал сам Хайтам. Может быть, он его обвинил в чем-то, да еще и в грубой форме. Может быть, высказал какие-то грязные комментарии. После чего в какое-то неконтролируемое мгновение мог последовать удар, вызванный вспышкой гнева. Удар, который привел к ситуации, в которой сейчас оказалась Сале.
Сама мысль о том, что та решилась на аборт, была для Рейчел непереносимой. Она понимала, что подругу толкают на это терзающие ее сейчас муки. Смерть Хайтама лишила ее возможности сделать скорый и единственный в ее положении шаг к спасению, и теперь она решилась на то, о чем – а в этом Рейчел не сомневалась – впоследствии будет жалеть.
Для девушек, подобных Сале – чувственных, творческих, неискушенных в жизни, благородных и правдивых, – аборт вовсе не такой легкий шаг, каким они себе это представляют. А избавиться от ребенка, отцом которого является любимый человек, – шаг несравнимо более тяжелый. Понятно, что Сале – а она находится сейчас в состоянии, близком к безумству, – считает прерывание беременности единственным возможным выходом. И надеется, что Рейчел поможет ей в этом.
А что плохого будет в том, что мучения Сале закончатся ее браком с Тео Шоу? Конечно, ее родители, возможно, и будут поначалу потрясены, когда узнают, что она сбежала с англичанином. Возможно, даже не захотят говорить с ней в течение нескольких месяцев. Но, когда родится внук или внучка, ребенок их любимой дочери, они все простят и в их семье снова воцарится мир.
Но для того, чтобы все это произошло, Рейчел должна исполнить одно важное дело, а именно: предупредить Тео о том, что полиция может попытаться повесить на него убийство Хайтама Кураши. Но у полиции ничего не получится, если он избавится от этого злосчастного браслета до того, как они придут к нему.
Итак, Рейчел четко уяснила себе, что надо делать. А еще она должна будет подтолкнуть его – однако сделать это надо очень деликатно – к тому, что необходимо сейчас ее подруге, и сделать этот шаг буквально сегодня же. Вернее всего, Тео и не надо будет особо подталкивать. Ему, наверное, трудно решиться на что-либо в последние дни из-за того, что произошло с Хайтамом, но он, без сомнения, исполнит свой долг, как только узнает о решении Сале сделать аборт.
И все-таки Рейчел одолевали сомнения. А что, если Тео не захочет быть с Сале? Что, если он не захочет исполнить того, что требует от него долг? Ведь мужчины часто бегут от ответственности, когда перед ними начинают маячить трудности, и кто может дать гарантию в том, что Тео не поступит так же? Сале, похоже, уверена, что он ее бросит, а иначе первая сказала бы ему о ребенке. Разве не так?
Хорошо, твердо решила Рейчел, если Теодор Шоу не примет на себя всю полноту ответственности в отношении Сале, тогда Рейчел Уинфилд необходимо будет вмешаться. Последняя квартира в «Приюте на утесе» еще не продана, а на сберегательном счете Рейчел достаточно денег, чтобы сделать взнос. Значит, если Тео не поведет себя так, как должен повести, и если после всего случившегося родители Сале откажутся от нее, Рейчел сама даст приют подруге. И они вместе будут растить ребенка Тео.
Но такое, конечно же, не случится, да разве это возможно? Узнав о намерении Сале избавиться от ребенка, Тео Шоу наверняка будет действовать решительно.
Окончательно собравшись с мыслями, Рейчел повернулась спиной к «Омар-бару» и пошла вперед по пирсу. Идти далеко ей не пришлось. Войдя в галерею игровых автоматов, она сразу увидела Тео Шоу, беседующего с Розали-телепатичкой.
Это явно хороший знак, решила Рейчел. Несмотря на то что их беседа явно не походила на телепатический сеанс – поскольку вместо его ладони, колоды карт Таро, магического кристалла, Розали предсказывала его будущее, глядя на кусок пиццы, лежащей на тарелке перед ней, – нельзя было исключить возможности того, что, вглядываясь в ломтики пепперони[78], Розали просвещала Тео, делясь с ним своим богатым опытом в решении проблем, возникавших у супругов.
Рейчел пришлось ждать, пока закончится их беседа. Когда Тео кивнул головой, поднялся, погладил Розали по плечу и пошел по направлению к тому месту, где стояла Рейчел, она набрала побольше воздуха в легкие, распрямила плечи; тряхнув головой, насколько было можно, прикрыла лицо волосами и двинулась ему навстречу. На его руке был золотой браслет, с беспокойством отметила она. Ну что ж, не долго он будет его носить.
– Мне надо поговорить с вами, – с ходу и без обиняков начала Рейчел. – Это очень важно, Тео.
Тот посмотрел на висевшие над входом в галерею часы с циферблатом в виде лица клоуна. Заметив это, Рейчел испугалась, что он, сославшись на неотложное дело, уйдет, а потому быстро добавила:
– Это касается Сале.
– Сале? – переспросил он ровным, ничего не выражающим тоном.
– Я все о вас знаю. У Сале нет от меня секретов. Мы, если вам это известно, лучшие подруги. Лучшие подруги еще с детских лет.
– Это она послала вас ко мне?
Рейчел обрадовалась, услышав в его голосе готовность и участие, что тоже показалось ей хорошим знаком. Похоже, он чувствует расположение к ее подруге. А если так, то ее задача будет намного легче, чем она предполагала.
– Не совсем так. – Рейчел повела взглядом вокруг. Нехорошо, если их увидят вместе, в особенности сейчас, когда полиция, возможно, затаилась где-то рядом. Она сама уже влипла в хорошую историю из-за того, что в то утро наврала с три короба этой женщине-детективу, а потом слиняла из магазина. Ее положение только ухудшится, если ее увидят беседующей с Тео, да еще с золотым браслетом на руке. – Мы можем поговорить где-нибудь? Не на глазах у всех? Это действительно важно.
Тео чуть заметно нахмурился, но желание общаться с Рейчел у него, видимо, не пропало. Он указал жестом туда, где рядом с «Омар-баром» была припаркована его «БМВ». Рейчел двинулась за ним к машине, не сводя нервного взгляда с Морского бульвара и надеясь на лучшее – хотя по жизни ей никогда не везло, – но рассчитывая на худшее и опасаясь, что ее заметят до того, как они уйдут с людного места.
Но этого не случилось. Тео выключил систему сигнализации и распахнул перед ней дверцу. Она, оглядевшись вокруг, юркнула в машину и поморщилась, прикоснувшись телом к раскаленной обшивке сиденья.
Тео опустил стекла. Затем, обернувшись к ней, спросил:
– Так в чем дело?
– Вы должны избавиться от этого браслета, – выпалила Рейчел. – Полиции известно, что Сале купила его для вас.
Он не сводил глаз с нее, но его левая рука потянулась к правому запястью, и он машинально, словно подчиняясь инстинкту, расстегнул замок браслета.
– А каким образом вас это касается?
Этого вопроса Рейчел предпочла бы не слышать. Намного лучше было бы услышать от него, например, такое: «Черт возьми. А ведь вы абсолютно правы»; а если бы он без единого вопроса снял браслет с руки, то было бы еще лучше. Да и выброси он браслет в облепленную мухами урну, стоявшую не более чем в десяти футах от машины, в этом не было бы ничего ужасного.
– Рейчел? – обратился он к ней, и не дождавшись ответа, повторил свой вопрос: – Каким образом все это касается вас? Вас послала Сале?
– Вы уже второй раз спрашиваете меня об этом. – Даже для собственных ушей ее голос прозвучал слабо. – Ведь вы все это время думаете о ней, верно?
– Что вообще происходит? Кстати, полиция уже была здесь; какая-то коренастая особа со следами побоев на лице. Я по ее просьбе снял браслет и дал ей его посмотреть.
– Вы не должны были делать этого, Тео!
– А что я должен был делать? Я не знал, зачем ей это нужно, до тех пор, пока она не сказала, что ищет такой же браслет, который Сале, по ее словам, бросила в море с пирса.
– Не может быть, – прошептала Рейчел.
– Но, насколько я понимаю, она не уверена, что это тот самый браслет, – продолжал Тео. – Золотой браслет может быть у любого человека. И то, что он есть у меня, еще ничего не доказывает.
– Но ей известно, – упавшим голосом произнесла Рейчел, – что выгравировано внутри. Это ей известно… И если она видела надпись внутри вашего браслета… – По его виду она поняла, что надежда на это не потеряна и, оживившись, продолжала: – А вдруг она не посмотрела на внутреннюю сторону?