– Трев, я была дома примерно в десять часов. Я знаю это точно, потому что, чувствуя внутреннюю опустошенность, я включила телевизор. Помню даже, что я смотрела, Трев. Старый фильм с Сандрой Ди и Троем Донахью. Я смотрела его с середины и до конца. Да ты наверняка знаешь этот фильм. Они молодые, почти дети, встречаются летом, влюбляются, и пошло-поехало. А в конце они понимают, что важнее всего любить, а не бояться и не скрывать, кто ты есть на самом деле[87]…
– Послушай, тебе надо просто сказать им, – перебил ее он. – Неужели ты не можешь сказать, что это было в половине двенадцатого? Рейчел, копы будут спрашивать тебя. Ведь я сказал им, что в тот вечер был с тобой. Ведь я же был с тобой. Подумай, что будет, если ты скажешь им, что была дома около десяти?
– Я думаю, это будет означать, что у тебя было время на то, чтобы разделаться с Хайтамом, – ответила Рейчел.
– Да я не делал этого! – с горячностью воскликнул он. – Рейчел, я и не видел этого парня в тот вечер. Клянусь. Клянусь. Но если ты не подтвердишь того, что я сказал им, они поймут, что я вру. А раз я вру в этом, решат они, то, значит, я вру, когда говорю, что не убивал его. Ты можешь мне помочь? Ведь всего-то один час?
– Полтора часа, – поправила она его. – Ты говорил про половину двенадцатого.
– Ну хорошо, полтора часа. Ведь всего-то полтора часа?
Это же бездна времени, за которое ты мог бы обнадежить меня тем, что хоть одна-единственная из твоих мыслей обо мне, про себя ответила ему Рейчел, а вслух произнесла совсем другое:
– Я не стану врать, чтобы тебя выгораживать, Трев. Возможно, я бы смогла, но не сейчас.
– Почему? – умоляюще произнес он и схватил ее руку, его пальцы побежали вверх по голой коже. – Рейчел, я думал, между нами особые отношения, между тобой и мной. Неужели ты этого не чувствуешь? Когда мы вместе, это как будто… Ну… это как будто магия, разве не так? – Его пальцы поднялись до края короткого рукава ее блузки, проникли в него, добрались до плеча, затоптались на бретельке лифчика.
Его прикосновение было настолько желанным, что ответом на него, да и на только что заданный вопрос стала горячая волна, поднявшаяся из глубины существа Рейчел. Горячее тепло разлилось между ее ног, по спине, под коленками, поднялось по горлу и захлестнуло сердце.
– Рейчел?.. – Его пальцы добрались до чашечек ее лифчика.
Вот так и должно быть, думала она. Мужчина касается женщины, разжигает ее желание, а женщина торопится, тает от его прикосновения…
– Ну пожалуйста, Рейчел. Ведь только ты можешь мне помочь.
А ведь это был первый и единственный раз, когда он прикасался к ней с нежностью, а не с обычной горячностью и торопливым нетерпением, проявляемыми исключительно ради получения собственного удовольствия.
На головку этой птички надо надевать мешок!
Рейчел Уинфилд, у тебя не лицо, а собачья задница!
Парням, которые будут тебя раздевать, надо завязывать глаза.
Голоса из детства… Она вся сжалась и напряглась от прикосновений его пальцев, вспоминая эти голоса и постоянные драки из-за них на протяжении всех ее детских лет. Резким движением она сбросила с себя руку Тревора.
– Рейчел! – Он смотрел на нее так, словно был смертельно ранен.
Да… то, что чувствует он сейчас, ей было хорошо знакомо.
– В пятницу вечером я пришла домой около десяти часов, – сказала она. – И если копы спросят меня, я так им и скажу.
Глава 15
Сале пристально смотрела в потолок своей спальни, на котором в отражении лунного света неподвижно, словно нарисованные, застыли силуэты трех листиков росшего за окном дерева. Их семейный дом стоял рядом с морем, но сейчас его близость совсем не чувствовалась. Ей предстояла еще одна ночь в удушающей жаре, предстояло заснуть на постельном белье, обволакивающем тело, словно липкий кокон.
Она знала, что не сможет заснуть. Весь вечер отец и брат провели в горячем споре; слушать их пререкания было невыносимо, и в половине одиннадцатого она пожелала своим домашним спокойной ночи. Известие о том, что у Хайтама была сломана шея, буквально лишило Акрама дара речи. Муханнад немедленно воспользовался преимуществом, невольно предоставленным отцом, и в быстром темпе стал выкладывать все, что узнал на встрече в управлении полиции – хотя Сале знать об этом было необязательно, – а также о том, что Таймулла Ажар решил предпринять в качестве следующего шага. В поток его фраз Акраму удалось вставить реплику: «Это не игра, Муханнад», с которой и начался спор.
Их фразы, краткие и точные у Акрама и горячие у Муханнада, не только ожесточали отца и сына друг против друга, но реально угрожали миру в их семье, а также и семейному бизнесу. Юмн, конечно же, была на стороне Муханнада. Вардах, наученная жизнью не встревать в дела мужчин, молчала, склонившись над своим вышиванием. Сале мучительно терзалась мыслью о том, как восстановить дружеские отношения между мужчинами. Когда спор затих и они молча сидели в гостиной, атмосфера в комнате была настолько наэлектризованной, что казалось, между ними вот-вот начнут проскакивать искры. В тишине всякий человек ведет себя по-своему. Юмн тишину не переносила. Она сразу вскочила и, воспользовавшись моментом затишья, всунула кассету в видеомагнитофон. Когда на экране появилось крупноплановое изображение – мальчишка-азиат с кнутом в руке во главе стада коз, – когда заиграл ситар[88] и появились титры на урду, Сале встала и пожелала всем спокойной ночи. Ответила ей только мать.
Было уже половина второго. Легла Сале в одиннадцать. Тишина в доме наступила около полуночи; последнее, что она слышала, были шаги брата в ванной комнате, куда он зашел по пути в спальню. Скрипевшие по ночам полы и стены притихли. Она пыталась заснуть, но не могла.
Сале знала, что заснуть можно после того, как выбросишь из головы тревожные мысли и сосредоточишься на том, чтобы расслабиться. Выполнить второй этап процедуры засыпания она, наверное, смогла бы, а вот первый был явно невыполним.
Рейчел так и не позвонила, а это значит, что та не смогла ничего узнать для нее по поводу аборта. Сале могла только убеждать себя быть терпеливой и надеяться на то, что подруга не бросит ее и сделает все, что нужно, а главное, снова не предаст ее.
С того момента, когда Сале поняла, что беременна, ее не покидало горькое ощущение несвободы от постоянного пребывания под родительским надзором. Сейчас она буквально презирала себя за то, что всегда покорно жила под нежной, доброй и в то же время такой суровой опекой отца и матери. Сале понимала, что ее долгая жизнь, подобная существованию эмбриона в материнском чреве, когда она была защищена от любого враждебного воздействия окружающего мира, сейчас мешает ей и сковывает ее активность. Ограничения, столь долгое время налагаемые на ее жизнь родителями, конечно же, оберегали ее. Но в то же время они лишали ее свободы. Никогда прежде Сале не сожалела так горько о том, что не живет так же свободно и независимо, как живут английские девушки, которым их родители кажутся чем-то вроде отдаленных планет, вращающихся по орбитам, расположенным далеко за пределами солнечных систем, в которых обитают их дочери.
Не будь она так скована родительской опекой, размышляла Сале, она наверняка знала бы, что делать сейчас. Она попросту объявила бы о том, что намеревается делать. Не поморщившись и не отводя глаза в сторону, рассказала бы свою историю, совершенно не думая о том, как к этому отнесутся окружающие. Что для нее семья, будь она свободной и раскованной? Что для нее честь и гордость родителей, не говоря уже об их нежной любви и преданности своему чаду? Сущие пустяки, о которых и вспоминать-то не стоит.
Но она всегда была частицей своей семьи, а значит, покой любимых родителей для нее важнее всего, важнее личного счастья, дороже самой жизни.
И конечно, дороже этой жизни, подумала Сале, машинально обнимая руками свой живот. И тут же с такой быстротой, на которую только была способна, отдернула руки. Я не могу дать тебе жизнь, сказала она, обращаясь к существу внутри себя. Я не могу дать жизнь тому, что обесчестит моих родителей и приведет к крушению моей семьи.
«А позор, которым ты покроешь себя, дорогая Сале? – прозвучал в ее сознании безжалостный и неумолимый вопрос, который она слышала каждую ночь, неделю за неделей. – Кто, как не ты, виновен в том, что сейчас ты находишься в таком положении?»
«Шлюха позорная, – шепотом обзывал ее брат, вкладывая в свои оскорбительные слова столько злобы, что воспоминания об этом бросали ее в дрожь. – Ты заплатишь за все, Сале, как платят шлюхи».
Она плотно сомкнула веки, будто темнота, в которую погрузились ее глаза, избавит мозг от воспоминаний, сердце – от тоски и боли, сознание – от постоянных мыслей о том, в какое страшное положение она завела себя. Но несмотря на плотно сомкнутые веки Сале почувствовала, как вспышки света, проникающего через них, светят в глаза, которые были ей неподвластны, а потому видели все, что она хотела бы скрыть.
Девушка разжала веки и открыла глаза. Световые вспышки продолжались в каком-то замысловатом ритме: вспышка, световая пауза; вспышка, световая пауза. Луч упирается в то место, где стена встречается с потолком. Через мгновение она догадалась, в чем дело.
Вспышка, вспышка, световая пауза, темнота. Вспышка, вспышка, световая пауза, темнота. Сколько раз она наблюдала этот сигнал в прошлом году? Он означал «Выйди ко мне, Сале». Он говорил ей о том, что Тео Шоу находится возле дома и светом своего фонарика сообщает ей, что ждет ее в саду.
Сале снова прикрыла глаза веками. Еще так недавно она в одно мгновение вставала, подавала ответный сигнал своим фонариком и неслышно выскальзывала из спальни. Осторожно и бесшумно ступая обутыми в мягкие тапочки ногами, пробираясь мимо спальни родителей, задерживалась на мгновение перед ее закрытой дверью, прислушиваясь к громоподобным раскатам отцовского храпа, в промежутках между которыми слышались нежные трели, выводимые носом матери. Спустившись по ступенькам лестницы, она направлялась в кухню, а оттуда прямо в ночь.