— Прошу вас, входите.
— Спасибо, — Мак проследовал за Ваном в большую комнату с камином.
— Что же вы, собственно, хотите? — спросил Ван.
Эти слова задели Мака.
— Я хотел бы встретиться со своей настоящей матерью.
— Понимаю. — Пауза. — Видите ли, все это случилось очень давно. Дина была почти ребенком. Этот период был очень тяжелым в ее жизни. Она не любит ворошить прошлое.
Ван предложил выпить виски. Мак не отказался.
— Понимаете, мой долг — заботиться о Дине. Я прошу вас вернуться домой и оставить мысли о встрече с ней.
— Скажите, она попросила вас передать мне это?
— Да, я говорю от ее имени.
— Я хотел бы узнать, кто мой отец.
— Я не могу сказать вам. Мы не обсуждали это.
В тот самый момент дверь в комнату открылась. Долю секунды Мак надеялся, что это Дина, но сразу понял, что ошибся.
Он увидел черные короткие волосы и нежно-розовые губы.
— Ой, извините! — сказала женщина.
— Все в порядке. Мой посетитель уже уходит.
Мак все понял. Он спустился по лестнице, и дверь закрылась. Ну что же, конец. Дина не захотела его видеть.
* * *
— Итак? — Стив встретил Мака в доме, который они снимали вместе. — Как все прошло?
— Да никак. Ван Кендрик пригласил к себе в квартиру и предостерег от встречи с ней.
— Да?..
Мак кивнул. Он был угнетен случившимся.
— Давай просто забудем об этом, Стив.
Срок контракта с «Эксел Ойл» подходил к концу, и Мак решил уехать.
— Я отправляюсь в Южную Америку, — сказал он Стиву.
— Ты с ума сошел!
Мак уже начал забывать о том, какое оскорбление нанес ему Ван Кендрик. В Южной Америке он мог начать все сначала.
Позднее Стив и Дез получили письмо на имя Мака.
— Я возьму его, — сказал Стив. — Я смогу когда-нибудь передать письмо Маку.
Шесть месяцев спустя сведения о Маке достигли Абердина. Их привез с собой один ныряльщик. Он сообщил, что Мак погиб.
Хотя трагические происшествия с ныряльщиками не были редкостью, Стив был потрясен.
Прошло еще полгода. Стив редко вспоминал Мака.
В одном из утренних выпусков газеты Стив прочитал о том, что Ван Кендрик умер. И тогда ему пришла в голову идея.
Он написал Дине письмо. Ответ пришел сразу, и он отправился в Бристоль.
Дверь ему открыла сама Дина.
— Стивен? — произнесла она.
— Да.
И она заключила его в объятия:
— О Стивен!
Слезы катились по ее лицу. Все было очень просто, она расспрашивала его обо всем. Он рассказал, что пара, усыновившая его, погибла в автомобильной катастрофе, когда ему было пятнадцать лет.
— Не покидай меня, пожалуйста. Я не могу потерять тебя опять, — сказала она.
Глава 18
Мэгги была раздражена, но не могла понять почему. Она закончила работу, сделала себе сандвич и вышла посмотреть белье, которое повесила сушиться. Оно было еще сыровато. Вернувшись в дом, она взглянула на часы. Лиза Кристофер сказала, что вещи Розы будут собраны примерно через час, так что пора было отправляться за ними.
Мэгги села в машину и поехала в «Вандину». Девушка в приемной сразу же ее узнала.
— Вы пришли за вещами Розы? Лиза сказала, что Джейн их соберет и передаст мне, но у меня их еще нет.
— Джейн? Она здесь?
— Нет, она обедает. Хотя подождите. Я загляну к ней в кабинет и посмотрю, собрала ли она все.
Мэгги осталась ждать в приемной. Через несколько минут девушка принесла конверт, розовую картонную папку и шарф. Как Роза любила шарфы!
— Я думаю, это именно то. Все было сложено на столе у Джейн с пометкой «Розе». Наверное, Джейн забыла отдать вещи мне. Ничего страшного, вы их возьмете?
Она протянула бумаги Мэгги, которая, казалось, была разочарована.
— Спасибо. И пожалуйста, поблагодарите от меня Джейн и Лизу, хорошо?
Она отнесла все в машину. Площадка для парковки была абсолютно пуста. Вероятно, все разъехались на время обеда. Мэгги развернула машину и отправилась домой. Аккуратно спрятав шарф в ящик, она открыла пакет и папку и стала просматривать бумаги.
Стив в спешке покинул Джейн. В этот раз он не был опрятен как обычно. Пересекая двор, он застегивал рубашку, и узел галстука не был затянут на шее.
Все было готово к бегству. Но, заведя мотор и отъехав от дома, он не повернул в сторону ресторана, где его ожидал обед с Диной — прекрасное алиби, а поспешил обратно в «Вандину».
Как же случилось, что все вдруг пошло насмарку, когда ему уже казалось, что он в безопасности, а будущее представлялось в розовом цвете? Даже час назад, когда он понял, что Джейн знает о нем всю правду, он думал, что дело поправимо. Он нисколько не колебался, собираясь убить Джейн, и хотя знал, что затеял опасную игру, но был уверен, что это сойдет ему с рук. С редкой самоуверенностью Стив считал, что он победит. Когда Джейн будет найдена задушенной, кто его заподозрит? Он скажет, что обедал с Диной. Ему нужно было бы больше времени, чтобы продумать убийство Джейн, он предпочел бы расправиться с ней вдали от ее дома и скрыть свои следы тщательнее, но обстоятельства сложились таким образом, что следовало избавиться от нее как можно быстрее, и к тому же у полиции помимо него может оказаться много подозреваемых.
Он знал, что у Джейн были еще приятели, и даже сам Дрю, с его специфическими наклонностями и привычкой к наркотикам, вероятно, попадет под подозрение.
Уже то, что он действовал быстро, он считал своим выигрышем. Однако все произошло не так, как он ожидал.
Когда в спальне он достал шарф, которым собирался задушить ее, она сразу встревожилась. Ее уже насторожил ответ Стива на вопрос о том, кто он на самом деле: «Этого, моя милая, ты не узнаешь никогда».
Она вскочила и быстро отодвинулась от него:
— Что, черт побери, ты делаешь?
— Извини дорогая, но боюсь, я не могу допустить, чтобы ты распространяла обо мне грязные слухи.
— Даже когда они оказываются правдой?
— Особенно когда они оказываются правдой.
— Ты с ума сошел! А может, это какая-то новая сексуальная игра?
Он чуть не рассмеялся. Она действительно была ненасытна! Естественно, надо было подхватить мысль об игре. Джейн была довольно крупной и стала бы сопротивляться. Если бы он накинул ей на шею шарф незаметно, все обошлось бы. Но сейчас она могла устроить настоящую борьбу.
— Да, это всего лишь игра, — сказал он спокойно, хотя сердце его бешено колотилось. Ты ведь любишь поиграть?
Ее щеки покрылись пятнами, и глаза странно блестели.
— Ты знаешь, что люблю. Но не в такие игры. Это не для меня. Как бы чего не случилось. И это будет несчастьем для нас обоих.
Что-то в ее голосе пугало.
— Что ты хочешь сказать? — спросил он резко.
— Только то, что если со мной что-нибудь случится, твоя маленькая тайна откроется всем.
— Почему? — у него вспотели руки.
— Потому что у меня в офисе есть доказательство того, что ты не сын Дины.
Джейн засмеялась. Ей нравилось, когда власть была в ее руках.
— Но где именно в офисе это… доказательство?
Она покачала головой и поглядела на шарф, который он все еще держал в руках.
— Ты думаешь, что я отвечу, чтобы ты спокойно затянул этот шарф у меня на шее и избавился от доказательства, которым я располагаю? Нет уж, я не настолько глупа. Что тебе нужно делать, дорогой, так это доверять мне и помнить о нашей сделке.
— Какой еще сделке?
— Ну как же, ты не мог так быстро ее забыть. Ты хранишь мою тайну, а я твою. Я не проболтаюсь, Стив. Даже несмотря на это… Мы с тобой слишком близкие друзья. И будем еще ближе теперь, когда я знаю про тебя все.
Пот стекал у него по лицу.
— Откуда я могу знать, что у тебя действительно есть это доказательство?
Джейн лениво потянулась, накинула халат и сказала:
— Одевайся, милый. Мы поедем в офис, и я тебе все покажу.
Стив сделал то, что ему велели. Он был в замешательстве. Трудно было понять, следует ли верить Джейн, но, несомненно, она знала правду, и Стив не мог быть уверен, что в офисе нет того, что выдаст его окончательно.
— Пошли, — сказал он хрипло. — Но, ради Бога, побыстрее, Дина ждет меня к обеду.
— Тогда давай пообедаем вместе, а после поедем в офис, и я тебе все покажу.
— Нет, мы едем сейчас же.
Он не мог ждать ни минуты. Он должен был знать, какими уликами она располагает, чтобы выработать свой план действий.
Теперь, на пути в «Вандину», холодеющий от сознания, что подготовленный план рушится, похожий на монстра Франкенштейна, утратившего над собой контроль, он смотрел на Джейн, сидящую рядом с ним, и чувствовал, как ненавидит эту хладнокровную, сдержанную женщину, грозившую уничтожить его. Он не мог убить ее и насладиться победой. Сейчас Джейн была ему нужна, и она это знала.
Он припарковал машину и проследовал за Джейн в здание. Девушка в приемной разговаривала по телефону, она сделала им знак, как будто хотела что-то сказать, но они не обратили на нее внимания и поднялись в кабинет.
— А теперь, дорогой, — Джейн повернулась к нему, самодовольно улыбаясь, и открыла дверь. Когда они вошли в комнату, он увидел, как изменилось ее лицо. Она водила руками по пустому столу, как будто не верила тому, что увидела или не видела; потом она повернулась к нему. В ее глазах была тревога.
— Ну, — спросил он грубо, — где же доказательство?
— О Боже! — Джейн позвонила в приемную. Секретарь, должно быть, уже закончила разговаривать, потому что ответила тут же.
— Папки, которые лежали у меня на столе… голос Джейн дрожал. Вы не знаете, где они?
Стив не слышал, что сказала секретарь. Джейн положила трубку и взглянула на него.
— По-моему, у нас неприятности, Стив, — в ее голосе слышалась паника. — Доказательства у меня больше нет. Его забрали.
— Кто?
— Сестра Розы, Мэгги.
Он был ошарашен:
— Мэгги? Но почему?
— Это теперь не имеет значения. Если ты не хочешь, чтобы кто-нибудь еще узнал то, что знаю я, советую тебе вернуть документы, и побыстрее. Они у Мэгги.