— Нет! Нет! Вы отважны, координированы, стойки… качества, достойные восхищения. — Он улыбнулся. «Достойные восхищения». Джедай вздохнул в раздражении. В бойце ЭРК что-то пробудилось. Обычно Оби-Ван только порадовался бы пробуждению духа личности, однако, если солдат чувствовал, что Оби-Ван может быть союзником в обнаружении его личной правды, это откровение едва ли могло быть более несвоевременным, чем сейчас.
Возможно, на следующей неделе они все будут мертвы. Так почему бы не сделать всё, что он может, чтобы утешить обеспокоенный дух? Наконец, он задал вопрос, над которым долго размышлял и знал официальный ответ, но никогда подробно не останавливался.
— Я знаю, что солдаты послушны. Но ты сам в глубине души когда-нибудь ставил под сомнение приказы?
Плечи Джанготата так быстро расправились, что стало ясно: он даст только запрограммированный ответ.
— Солдаты не сомневаются. Солдаты повинуются. — Он замолчал, и Оби-Ван почувствовал, что маска солдата сброшена. Это был совсем другой человек, чем тот, кто когда-то сел с ними на корабль. — Не так ли?
В вопросе был вопрос. А в нём — еще один. Несколько минут Оби-Ван просто шёл, уверенный в том, что Джанготат идет следом. Он нашел расчищенное место и сел на камень, пригласив солдата сесть рядом.
— Многие добровольно выбирают жизнь военного. Другие мобилизуются на время и потом, когда угроза исчезнет, возвращаются к своим фермам и семьям. Но как быть человеку, рожденному для войны, обученному воевать? Я ощущаю твои противоречия, Джанготат. Вот ответы, которые ты хотел бы получить. Я впечатлен тем, как тщательно сформирован твой ум, как ты формулируешь свои вопросы. — Оби-Ван вздохнул и почесал одну из ссадин, полученных в недавней битве с УД. — Ты не можешь быть свободен. Ты родился, чтобы сражаться в войнах чужих тебе людей без надежды на выгоду или славу.
Он замолчал. Похоже, что он сказал слишком много. Оби-Ван никогда не комментировал тему клонов и свободнорожденных людей. Это было не его дело. Возможно, даже сейчас Джанготат сожалеет о своем вопросе.
Удивительно, но Джанготат не отступал.
— А как же чувства? — спросил он. — Джедаи — лучшие бойцы, которых я когда-либо видел. Но у вас есть чувства.
Оби-Ван усмехнулся.
— Иначе мы не смогли бы держать их под контролем.
Оби-Ван не хотел, как многие другие, думать о солдатах, как о бесконечном массиве идентичного лазерного пушечного мяса, заполняющего горизонт.
Но Джанготат опроверг это предположение.
— У вас есть дом? — спросил он почти застенчиво.
— Храм джедаев — мой дом. И был им, начиная с детства.
— И вы захотели стать джедаем?
— Да. Я с самого младенчества рос в стенах Храма. Был, конечно, момент, когда я принял официальное решение стать рыцарем-джедаем, но фактически я стоял на этом пути еще до того, как пошел.
— Но разве вы не были слишком маленьким, чтобы принять подобное решение?
Оби-Ван тщательно обдумал вопрос. Мог ли знать тот мальчик, которым он некогда был, какой будет его настоящая жизнь? Все опасности, труды, муки? Или чудеса? О чём бы он тогда подумал, если бы знал?
Он ответил с осторожностью.
— Возможно, я сделал этот выбор разумом.
— А сердцем?
— Можно сказать и так, — ответил Оби-Ван. — Но правда в том, что мы ощущаем Силу всем телом. Каждая часть меня знала, что такова будет моя судьба. Я знал, что у меня не будет тех радостей и утешений, какие есть у обычных людей. Даже в столь раннем возрасте я признал этот факт. — Оби-Ван протянул руку и сжал плечо клона. — Я сделал этот выбор.
— А за меня этот выбор был сделан, — сказал Джанготат.
Итак, они были противоположностями: один — человек, оставивший все привычные сферы жизни ради существования в служении и приключениях. Другой — заменимая фигура в безликой армии, выбранный еще до рождения, отлитый по идеально выбранному шаблону.
Оби-Ван ли сделал выбор или его мидихлорианы? В конечном итоге, был ли у него или у Джанготата вообще реальный выбор…?
И есть ли он у кого-нибудь?
69
На стенах пещеры в безмолвной пантомиме изогнулись тени. В костре потрескивал хворост. Когда Оби-Ван обвел взглядом собравшихся членов Пустынного Ветра, он подумал, что во всей галактике, в течение долгих лет отважные существа тысяч видов держали тайные совещания в таких же пещерах, у таких же костров и по таким же причинам.
— Мы столкнулись с серьезными препятствиями, — начал он.
— Но справились, — заметила Реста.
— Верно. Но какой ценой? И эта цена всё растет. Мы не можем позволить этого.
— Как такое вообще случилось? — ОнСон отбросил со лба белокурые волосы, открыв длинный полумесяц шрама. — Мы трудились, как проклятые…
Оби-Вану было тяжело слышать боль в этом молодом голосе.
— Да, — ответил он. — Но это не ваша вина. Вы сполна заплатили своей кровью и потом. Это мы подвели вас.
Кит Фисто бесстрастно смотрел на тлеющие угли. Хотелось бы Оби-Вану знать, о чём думает его друг.
Мужчины и женщины, возможно, решив, что джедаи собираются покинуть их, запротестовали вслух.
— Нет! — воскликнул ОнСон. — Без вас мы никогда не смогли бы наносить удары так сильно и мощно. Вообще ничего бы не смогли!
— Нет, — сказал Кит Фисто. — Это не так. Но на каждом шагу нам мешали, и мы полагаем, что есть дополнительные факторы, о которых мы не подозреваем.
— Какие? — рявкнула Реста.
— Информация дошла до правительства — через шпионов, устройства, изменников или… — И здесь Оби-Ван вдруг замолчал, глубже погрузившись в свои мысли.
— Или что?
— Или кого-то, кто одновременно хорошо осведомлен и безжалостен. Кто-то, способный… — И он снова замолчал. Искра интуиции молнией блеснула в его разуме. Впервые это появилось во время глубокой медитации ранним утром, пока остальные в лагере спали. В трансе он ощутил некую связь. Впервые за всё время пребывания на Цестусе он соприкоснулся аурой с кем-то… или чем-то… что стало жизненно важным фактором во всей этой ситуации. Но он всё время был позади, с тех пор, как прибыл. Всё было идеально, и еще…
Он очнулся от собственных размышлений и продолжил:
— Всё, что случилось, расстроило наши планы, и теперь мы узнали, что Верховный канцлер Палпатин скоро пришлет сюда суперкрейсер, чтобы угрожать Дарис. Если к тому времени ситуация не улучшится, то вполне возможно, они начнут бомбардировку, которая приведет ко всеобщей войне. — Он сделал паузу, чтобы дать время усвоить его слова. — Если это случится, проиграют все.
— Что мы можем сделать? — спросил Скотт ОнСон.
— У меня есть идея, — ответил джедай, — которая может закончить этот конфликт без очередных нападений и крушения экономики. Это опасно, но может сработать.
С тех пор, как Физзк присоединился к организации Триллот, он быстро продвигался вперед. Казалось, что бандитка ничему так не доверяет, как кровному родству. Физзк нашел себя в осуществлении всё более и более важных миссий, но никогда не позволял себе забыть, как быстро может изменить удача. Поэтому, когда Физзка отправили на восток к торговому посту Янтос на встречу с джедаем, он вполне понятно беспокоился.
— Итак, — заговорил Физзк, — что вы хотите?
Он здорово нервничал. Похоже, сестра желала ему смерти. По крайней мере, характер миссии был очень похож.
— Я собираюсь сделать покупку, — сказал Оби-Ван.
— И что же вы желаете приобрести?
— Защитный костюм класса «шесть» от «Бактоида».
— И как бы вы этот костюм использовали?
— Это мое дело.
Физзк вглядывался в голубые глаза бородатого джедая, очень желая лучше разбираться в чтении выражений человеческих лиц. Такую информацию было опасно придерживать. Он знал, что джедаи вызывают хаос в индустриальных комплексах, и каждый, кто участвовал или содействовал саботажу, должен был быть казнен.
Антирадиационный костюм. Не слышал ли он когда-то слухов об управляющей системе, защищенной реактором? Возможно, но никто не знал, насколько надежны были эти слухи. Что задумал этот джедай?
Но Физзк держал свои мысли при себе, стоял и кланялся. Не его дело рассуждать, зачем. Он должен просто служить сестре, пока не найдет более подходящее место.
Которое, судя по развитию событий, вряд ли вообще найдется на Цестусе.
— И ты доверяешь этой Триллот? — спросил Кит, когда Оби-Ван вернулся.
— Она дала мне всё, о чём я просил. Наши источники на Корусканте доверяют ей. — Он вздохнул.
— Но ты не сказал, что сам доверяешь ей, — заметил Кит.
— У меня есть план, — пояснил Оби-Ван. — И для этого требуется Триллот. И я готов рискнуть. Триллот однажды упомянула о скрытой управляющей станции, защищенной радиационным полем. Достать защитный костюм — это очень дорого, но, если бы мне это удалось, я смог бы войти в комплекс реактора Цестуса и прекратить работу всей линии производства Кландеса без нанесения чрезвычайного ущерба инфраструктуре. Я думаю, что это возможно.
— А потом, сэр? — спросил Форри.
— Мы сможем отозвать крейсер и провести переговоры.
— Но сколько денег мы добыли в наших рейдах? — спросил ОнСон. — Останется что-нибудь для уцелевших?
— Если это не сработает, уцелевших не будет, и делить кредиты будет некому, — ответил он. — Наши приоритеты изменились.
Хуже всего было ждать. Сигнала от Триллот. Сигнала от флота. От отдаленных ферм, уязвимых для репрессалий цестианских сил безопасности.
Ждать всегда тяжело, и Оби-Ван проводил большую часть времени с Джанготатом. Казалось, у солдата просто невероятный интерес к изучению джедайских приемов боя, и, помня об ограниченности ЭРК, Оби-Ван был склонен разделить с ним немного больше знаний.
С разрешения Оби-Вана Джанготат продемонстрировал свое понимание тренировок «джедайского потока», пока не взмок от пота.
— Ну что? — сказал Джанготат, а затем добавил: — Генерал?
Оби-Ван склонил голову чуть набок, думая о том, какие странные отношения у них сложились.