— Значит, таков был план, — довольно заявляет она. — Заманить меня сюда и соблазнить. На что вы спорили, интересно?
В озорных глазах парня играют искорки, но, смотря сон, Кода вдруг отчётливо понимает, что тот попал. Любимец женщин сам угодил в сети.
— Что ты?! О каком споре речь? — делает невинное выражение лица он. — Я не понимаю, о чём ты.
— А то я не знаю.
Он привлекает её к себе.
— Даже если так, неужели по-настоящему влюбиться я не имею права?
Тянется к её губам, хочет поцеловать, но тут раздаётся шум.
— Мы не одни!
— Лар Квинти, вам телеграмма.
Утро в номере люкс началось именно так. Со звонка в дверь.
— И что пишут? — зевая, поинтересовалась Кода.
— Это мой друг-журналист из Кансайя. Он пишет, что самбрийцы также организовали экспедиции на другие летающие острова Вебера, — Лар положил телеграмму на журнальный столик. — Не нравится мне всё это.
— Да, — согласилась Кода. — Настораживает…
— Алло. Императорская Служба Безопасности? — Лар убедился, что рядом никого нет, после чего продолжил. — С вами говорит Лар Квинти. Каталинский университет, пятый курс. Думаю, вы в курсе, что Самбрия готовится к войне и сейчас её делегаты разъезжают по миру с «мирными миссиями». Мне с подругой удалось выяснить, что им зачем-то нужны тайные лазы и подземные ходы в летающих островах. Я очень надеюсь, что у меня просто паранойя и они ничего не найдут, но, если там что-то важное… Хотелось бы, чтобы вы пришли на помощь до того, как мы станем трупами.
— Спасибо. Ваш звонок записан.
Лар Квинти вышел из пункта телефонных переговоров.
— Дон Тремендо готов вас принять.
Кода посчитала, что одну пару пропустить можно и отправилась прямиком к отцу Рейны.
— Добрый день, — она неловко зашла в кабинет дона.
— Добрый. Чем обязан?
— Помнится, однажды вы попали в здание Кардиффа через подземный ход…
Дон Тремендо нахмурился, и его выражение не пришлось по вкусу Коде. От слова «совсем».
— Логично предположить, что раз вы знаете всё про подземные ходы Кардиффа, то и про Каталин, наверное, в курсе, — неуверенно предположила она.
Взгляд Тремендо ей не нравился всё больше.
— Могу я узнать, с чем связан ваш интерес?
— Самбрийская делегация что-то ищет в тайных лазах Каталина. Каждую ночь они выходят по двое, — рассказала правду Кода.
— Думаете, там и, правда, что-то есть? — с лицом: «я понятия не имею, о чём речь» ответил ей дон Тремендо.
— Я не думаю, что самбрийцы ошибаются, — Кода поймала себя на том, что ей страшно.
— Тем не менее, не всё подвластно даже им, — Дон Тремендо давил силой и харизмой. — Боюсь, они не найдут то, чего ищут. Подземные ходы запутанны и извилисты. И много ловушек по пути. Мало ли, что может случится.
Зараза! Он точно что-то знает! Но также точно не намерен делиться.
— Дон Тремендо, поймите, Самбрия готовится к войне, — попробовала убедить его Кода. — И они могут угрожать не только карайинской, но и всемирной безопасности!
— Ваши волнения, мевва Твинс, сильно преувеличены. Не стоит переживать. Есть орешки, которые даже самбрийцы раскусить не в состоянии.
Кода обречённо вздохнула.
— Полагаю, разговор окончен? — выжидающе посмотрел на неё тот.
— Конечно. Спасибо, до свидания, — Кода вышла из кабинета.
Возвращалась к себе в номер она без особого настроения. Но оно значительно поднялось, когда она прошла мимо газетного ларька. «Красный Потрошитель успокоился?», «Куда пропал Красный Потрошитель?». Она довольно улыбнулась. Если учитывать, что маньяк преследовал только блондинок, то можно было в некотором роде вздохнуть с облегчением.
Однако радовалась она недолго. Новая неприятность уже спешила ей навстречу, чинно выходя из автомобиля.
— Мевва Твинс? — презрительно смерив взглядов её, поинтересовалась красивая стройная брюнетка в дизайнерской одежде.
— Д…да, — непонимающе ответила ей Кода. Это ещё кто?
— Я требую, чтобы вы немедленно оставили лорда ди Мачо в покое! — услышала вместо ответа она. — Вы простолюдинка, он лорд благородных кровей. Вам не место в нашем обществе!
— А вы кто? Тоже тетя очередная? — не удержалась от иронии Кода.
— Я его невеста! Вашими стараниями бывшая! — сверкнула глазами та.
— Не нужен он мне, можете его спокойно забирать, — ровно ответила ей Кода. — Я была бы несказанно рада, найди он себе другую.
Выражение лица леди изменилось.
— Вы сейчас не шутите? — осторожно переспросила она.
— Какие шутки, что вы! — улыбнулась ей Кода.
Брюнетка просияла.
— В таком случае я сделаю всё, от меня зависящее, чтобы он отстал от вас, — пообещала она.
— Договорились.
Но тут их прервали.
— Дорогая! Я бегу помощь! — на всех парах к ним несся лорд-ректор и, вклинившись между ними, мужественно заявил. — Между нами давно всё кончено, не смей нападать на неё!
Обе девушки улыбнулись, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не засмеяться в голос. Его бывшая вежливо прокашлялась.
— Вообще-то мы прекрасно поладили, — парировала она. — Это ты нам мешаешь, — испепеляющий взгляд, — дорогой.
— Почему же мешает? — Кода подошла ближе к ди Мачо. — Думаю, он как раз вовремя, чтобы я рассказала ему о том, какую прекрасную женщину он упускает. Посмотрите! — она указала рукой в сторону бывшей возлюбленной. — Умна, красива, благородного происхождения, одета с иголочки! — продолжала нахваливать её Кода. — Мечта, а не невеста!
По глазам ди Мачо было видно, что такого он не ожидал и плохо понимает, что сейчас вообще происходит. Казалось ещё немного и он точно сойдёт с ума.
— О, женщины! Вам имя вероломство! — процитировав классика, он поспешил ретироваться.
Стоило ему исчезнуть, как Кода и знатная брюнетка звонко рассмеялись.
Проверить снаряжение: фонарики, бутылочки с водой, небольшой запас еды, нож и маленькая лопатка. К приходу домой Коды Лар был полностью экипирован.
— С тобой не пропадёшь, — заметила Кода, натягивая рюкзак.
— Я очень на это надеюсь.
Они оба были одеты в тёмные брюки и свитера, чтобы в подземных проходах их было тяжелее разглядеть.
Они спокойно прошли в старую библиотеку, а затем незаметно пропали в одном из её извилистых переходов. Ещё пара коридоров и дверей и они были на месте. Знакомая книжная полка, движение книги и дверь в подвал открылась. Кода и Лар зашли в неё почти одновременно. Они спустились вниз по ступенькам и оказались в подвале. Оттуда вниз вел ещё один коридор.
Освещая фонариками путь, они пробирались дальше. Сырость, затхлость, темнота. Кода поймала себя на том, что одна бы сюда не полезла.
— В какую сторону сворачивать? — Лар осветил два коридора. — Налево или направо?
— Налево, — наугад произнесла Кода.
— Как скажешь.
Они прошли в подземный ход. Удивительно, но ничего сверхъестественного пока не наблюдалось. Подземка как подземка: темно, сыро, не притока свежего воздуха. Кода и Лар шли вперёд, но ничего любопытного перед их глазами до сих пор не было.
— Может, дон Тремендо прав и тут, правда, искать нечего? Катакомбы, как они есть, — высказал своё мнение Лар.
— Он врал. Более того, ясно дал мне понять, чтобы я не совалась, — в противовес заметила Кода, держа фонарик впереди себя. — Значит, что-то есть.
— Тихо! — Лар закрыл ей рот и выключил фонарик.
В полной темноте они слышали шаги и чей-то разговор. На иностранном. Несколько минут никто из них не мог шевельнуться, пока голоса не стихли.
— Самбрийский, — узнала язык Кода. — Может, дон Тремендо на стороне врага?
— Едва ли, — заметил Лар. — Голоса были совсем рядом. Похоже, тут рядом другой коридор, — он осторожно прощупал стену. — Дальше включает фонарик кто-то один, — предложил он. — Другой просто держится близко.
— Не вопрос.
Они неслышно двигались дальше, встречая пустые коридоры.
— Я не пойму, — шепотом заметила Кода. — Это те самбрийцы, что прибыли с делегацией или другие? — шепотом рассуждала Кода.
— По голосам, вроде, другие, — поделился наблюдением Лар.
— Тогда как они здесь появились? — не унималась Кода.
— Магия. Мы с тобой, как обычные люди, всё время про неё забываем. Кто знает, до чего маги додумались. Особенно в сотрудничестве с военными, — он сделал шаг. — Аааааа!
Под ними оказалась пустота, в которую они полетели оба. К счастью, для них высота была небольшая.
— Ты цела? — услышала в темноте Кода голос Лара и поняла, что лежит на нём.
— Я-то да, а ты? — поинтересовалась она, не думая слезать.
— Всю жизнь об этом мечтал, — шутливо ответил ей Лар.
Кода поспешила слезть с него и они медленно поднялись во весь рост.
— Там, кажется, свет вдалеке, — вглядываясь вперёд, заметил Лар. — Фонарики лучше не включать.
Они осторожно пошли вперёд, постоянно оглядываясь, пока свет не стал чётче. То, что они увидели, поразило их. Под Каталином находился военный штаб самбрийцев.
Глава 15. Вопросов больше, ответов нет. Что происходит? Кто даст ответ?
Аккуратное, врытое в землю здание, похожее на подводную лодку. Знакомая сиреневая форма с красными нашивками. Незнакомые приборы, счётчики, столы с бумагами и печатными машинками. Перепутать самбрийцев с кем-либо другим было невозможно в принципе. Лар и Кода замерли, отказываясь верить увиденному. Как такое возможно? Организовать штаб под носом у врага?
— По-моему, нам пора мотать отсюда, — высказал очевидную мысль Лар.
— Ты прав. Каким путём?
— Тем же. Уходим.
Тихо и незаметно они прокрались рядом со штабом и проникли в знакомый коридор. Быстрее! Быстрее! Едва поняв, что опасность позади они бросились наутёк и успокоились только тогда, когда дверь к книжном шкафу библиотеки была закрыта.
Коду трясло и она бросилась Лару в объятия. Там было тепло, безопасно и спокойно, пока её всё ещё била дрожь.
— Имперская Служба Безопасности должна знать об этом, — крепко прижимая её к себе, произнёс он.