— Полагаю, это просто значит, что вы должны подумать получше. Или взломать систему в обиход? С чёрного входа.
— Знать бы ещё, какой вход тут чёрный… — саркастически заметил Лар почти шепотом.
— Похоже, наши предки предусмотрели этот вариант и спрятали оружие, — подсела к нему Кода.
— Они мои мозги не предусмотрели, — с сожалением ответил Лар. — Я тут понимаю почти всё, — он замолчал и повернулся к ней. — Ты можешь вспомнить, против кого конкретно были направлены эти корабли?
— Зачем? — не поняла его Кода.
— Видишь этот значок? — он ткнул ей пальцем в пульт. — Тут показано соотношение магов и обычных людей на борту.
— Их почти поровну, — оценила Кода.
— И у меня сильное подозрение, что именно поэтому большая часть систем тупит или не работает.
— Ты не можешь быть так уверен, — опешила она.
— От этого страшно даже мне, но, поверь, я могу. Иначе зачем выводить этот фильтр на главную панель?
Они замолчали.
— Пожалуйста, — Лар взял ей ладони в свои, — вспомни. Против кого воевали машины?
— Лар, ты погиб в том сне! — отпиралась Кода.
— И кем я был?
Кода растерянно замолчала.
— Я не могу дать ответ на этот вопрос.
— О чём говорите, голубки? — подошёл к ним военный.
— Хотим знать, который сейчас час, — не растерялась Кода. — Есть уже хочется.
В животе действительно урчало. Возможно, из-за раннего подъёма и завтрака. Словно прочитав её мысли, рядом с военным вытянулся подчинённый.
— Наши люди просят дать им перерыв на обед. Уже час дня, Ваше Превосходительство, — произнёс тот.
— Хорошо, пусть идут группами, — отдал приказ тот. И повернулся к ним. — А вам я прикажу прямо сюда принести.
— Спасибо, — поблагодарил его Лар.
— Не прекращайте работать, — он отдалился.
Несколько человек телепортировалось с мостика, показания на фильтре сменились и внезапно система выдала не виденные ранние знаки.
— Что происходит? — глава военных удивлённо смотрел на пульт управления.
— Не знаю, — соврал Лар.
— Прикажи магам перенести людей обратно! — отдал приказ тот. — Я хочу кое-что проверить.
Знакомые символы. Корабль снова замолчал.
— Уберите всех людей отсюда! Только магов оставьте! — скомандовал он. — Только их двоих, — он указал на Лара и Коду, — оставьте.
— Самое время сказать: «мы влипли», — саркастично заметил Лар.
— Всё правильно, — поражённо ответила шепотом Кода. — Эти корабли воевали против драконов и погонщиков, то есть обычных людей, — и тут запнулась. — Откуда я это знаю?
— Вы двое, уберите их от пульта!
Однако раньше, чем Коду и Лара уволокли от пульта, тот успел нажать какую-то комбинацию.
— В камеру на корабле, они мне ещё живые нужны!
— Что ты сделал? — спросила Кода, когда их вели по коридору.
— Нечто неприятное, — улыбнулся тот. — Заблокировал систему. Надеюсь, во всяком случае.
Незнакомые коридоры, проходы. Кода старалась внимательно запоминать, куда идёт и сколько поворотов делает. Считать, запоминать. Считать, запоминать. Однако раньше, чем они дошли до камеры, из-за угла внезапно вылетел Шалун, сбивая конвоиров с толку. Минутной задержки хватило, чтобы Кода нанесла удар и освободилась.
— Теперь куда? — спросил Лар, когда они снимали оружие с бессознательных военных.
— На мостик! — с азартом улыбнулась Кода.
— Ты… ты с ума сошла! — выпалил Лар, когда они бросились бежать по коридору. — Нас численно меньше!
— Зато у нас есть дракон, который дышит огнём!
— Существенное замечание! — не удержался от сарказма Лар. — Скорее, дракончик.
Удар. Пара случайных военных пали на их пути в коридоре. Ещё двоих обезвредил Шалун. До мостика оставалось где-то три палубы. Три палубы! Корабль тряхнуло.
— Не нравятся мне эти звуки, — заметил Лар.
— Мне тоже.
Скоординировав атаку с Шалуном, вооружённые Кода и Лар ворвались на мостик. Военные, видимо, не рассчитывали на подобное, потому что их было численно меньше. Кода порадовалась, что обед всё-таки по расписанию.
— Не надейтесь взять вверх, — заметил военный, целясь в них. Кода и Лар тоже держали оружие наготове. — Я уже позвал на помощь.
— Я тоже, — решил Лар пойти ва-банк. — Выключайте оружейную систему и убирайтесь!
Телепортация и они снова оказались окружены самбрийскими военными.
— Операция идёт в прежнем режиме? — поинтересовался другой военный начальник с экрана.
— Да, не волнуйтесь, — отрапортовал тот, когда охрана подошла к Коде и Лару. — Всё под контролем. Под моим полным контролем.
— Неужели?
Лар и Кода даже оглянуться н успели, как самбрийцы вокруг них уже лежали без сознания.
— А вы… кто? — осторожно поинтересовалась Кода, глядя на людей в штатском, появившихся на борту.
— Служба безопасности императора, — ответил тот. И повернулся к её другу. — Лар Квинти, полагаю?
— Да, — удивлённо сознался тот.
— Мы очень благодарны вам за помощь. Ваш звонок был просто неоценим.
— Да… Но как вы узнали? — всё ещё не понимал тот. — Вас же не было рядом?
— Мы были рядом, — хитро улыбнулся тот. — Работа у нас такая — быть невидимыми. А теперь я буду вам очень благодарен, если вы всё выключите и законсервируете.
— С большим удовольствием! — отозвался Лар.
— Приступайте.
— Обалдеть! — шокировано произнесла Кода. — Я, конечно, слышала про вашу работу. Но чтобы так… Вы выпрыгнули буквально из ниоткуда!
— И сейчас обратно запрыгнем в никуда, — улыбнулся тот. — Только вас доставим по пути домой. Надеюсь, вы понимаете, что должны молчать о случившимся?
— Ещё как! — заметил Лар, заканчивая последнюю комбинацию символов на пульте.
Экраны гасли, огоньки переставали мигать. Корабль засыпал.
— А что с остальными кораблями? — спросила Кода.
— Обезврежены так же, как и этот.
Лар подошёл к стене и набрал знакомую комбинацию наоборот. Стало темно. Маги зажгли огоньки.
— Только один вопрос: что мы скажем остальным? — спросил Лар и они очутились в своём номере.
— Ошибка телепортации. Вас перенесли не туда при эвакуации.
— Эва… что? — поражённо спросила Кода.
— Мы не знали, успеем ли и были предприняты все меры безопасности. Сейчас всех возвращают на место. Удачи!
Глава 20. Зимняя сессия
Всюду витал дух Нового года. Кружащийся снег за окном, огромные сугробы, дворники, каждое утро вычищающие улицы по новой, запах хвои и мандаринов, нарядные ёлки на площадях, блёстки, дождик, гирлянды. Принарядился даже Каталинский университет, поставив украшенную ёлку в холле.
У студентов, правда, Новый год и зима не были связаны со столь радостными ассоциациями. Впереди маячила зимняя сессия. Предпоследняя для пятого курса в общем, и Коды и Лара в частности. А до тридцать первого декабря, который был выходным, предстояло ещё пройти зачётную неделю. Лёгкий мандраж в духе: «Боже! А вдруг у меня незачёт?! Меня же к сессии не допустят!» сочетался с «Что подарить? Где подарки взять?».
Был и ещё один вопрос, живо волновавший всех. Где и с кем встречать Новый год? Особенно остро он вставал перед иногородними, учащимися в университете, а Кода и Лар были как раз из их числа. К счастью, для них была предусмотрена магическая телепортация до дома и потом обратно в университет третьего января.
Однако впервые в жизни Лар вполне серьёзно подумывал о том, чтобы не ехать в Кансайскую катру. Когда вопрос о Новом годе прозвучал (а прозвучал он спустя неделю после отъезда самбрийцев) он честно ответил, что хотел бы встретить Новый год с Кодой, а ради такого можно один раз к родителям и не съездить. Кода, услышав это, растерялась. И подумав минуту, предпочла выбрать родителей и родной Дивон, а не Лара.
И это было то решение, о котором она очень долго потом жалела. Потому что у себя дома, она только и думала, что о Ларе. Вспоминала места, где бывала с ним во время карантина, его голос, речь, привычки. Он не выходил у неё из головы, как бы она ни старалась.
— По-моему, ты на него запала, — высказал своё мнение Дэмиан Соло, когда они встретились после Нового года.
— Я? На Лара? — не поверила Кода. — Брось, такого быть не может!
— Да ты сама не своя с тех пор, как приехала! А то я не вижу! — возмутился тот. — Ты в него по уши втрескалась.
— Дэм, перестань! — потребовала Кода. — Давай закроем эту тему.
К счастью для Коды, Лар позвонил ей сам из Кансая, второго января. И надо было видеть, как просияла Кода, когда бросилась к телефону отвечать!
— Как я по тебе соскучилась! — было первое, что вырвалось у неё, когда она подбежала к телефону.
— Я тоже сильно скучал, — довольно ответил Лар. Он не выдержал и позвонил ей, не взирая на расстояние.
— Между прочим, междугородний звонок, — стоя рядом, съязвил Дэм. — К тому же, с Севера, — он выразительно поднял брови, позволяя Коде самой закончить мысль.
— Да ты влюбился! — поражённо посмотрела тетя на Лара, когда он положил трубку. — И кто она? Она красавица?
— Кода Твинс, — Лар чувствовал себя пойманным с поличным. — Она из Дивонской катры. Её перевели к нам в начале года. Она просто чудесная и… о моих чувствах пока не знает.
— Не порядок! — возмущённо заметила тетя. И тут вспомнила ещё кое-что. — Погоди-ка. Это та девушка, в номере которой ты живёшь?
— Она самая. Она обожглась на любви в прошлый раз и теперь даже мысли о ней старается не допускать.
— Лар, когда допустит, приглашаю вас к себе…
— Но… — попробовал было возразить Лар.
— И отказы не принимаются!
Третье января стал для них обоих самым счастливым днём.
— Кодик!
— Лар!
Потому что едва телепортировавшись, они сразу бросились друг друга в объятия. Кода положила голову ему на плечо, внезапно осознавая, что вот теперь она точно дома.
— Я тебе подарок привёз! — первым разомкнул объятия Лар и кинулся к чемодану. А затем извлёк оттуда пол-литровую банку красной икры. — Держи! С Новым годом ещё раз!