– Фамилию узнать можно, это не проблема!
– Можно! – сказал он даже с некоторой злостью. – Но мне это неинтересно. Веришь? Совсем неинтересно!
– Верю. Но зато ты все равно маркиз Пуатье де Кресси. Поди плохо?
– Не-а, – засмеялся он. – По женской линии титул не передается!
Он отхлебнул яблочной водки и закусил пшеничной лепешкой.
Наташа, Таня и ГрусяГде тут у вас туалет?
Наташа жила одна в довольно большом доме, если считать на одного человека; дело было в том, что ее муж умер, а сын уехал с молодой женой навсегда – но не из-за ссоры, а просто очень далеко. Они там обросли хозяйством и маму навещали изредка.
Поэтому у Наташи часто останавливались гости из других городов и даже стран, поскольку жила Наташа в Америке.
Один раз у нее гостила дочка подруги – она-то мне и рассказала эту историю.
Была пятница.
Сидят они на кухне, пьют чай, вспоминают Москву, и вдруг звонок прямо в дверь.
– Таня, Таня! – закричала Наташа, отворив.
Это была одна ее приятельница.
Таня попросила, в сущности, о пустяке: они с мужем уезжали на две недели по каким-то делам и вот нельзя ли оставить кошку.
– Конечно, пожалуйста! – сказала Наташа.
Кошку звали Груся.
Как только хозяева ушли, она тут же спряталась под шкаф.
– Груся, Груся! – выманивали ее оттуда Наташа и ее гостья, дочь подруги, если вы помните.
Но Груся громко шипела и не выходила.
– Груся, Груся! – не сдавалась Наташа.
Потому что Грусю надо было покормить. Кошачьего корма, кстати говоря, хозяева не оставили. Котоноски не было тоже. Груся просто сидела на руках у Татьяны.
Наташа решила пока покормить Грусю по старинке – молоко в блюдечке и куриное крылышко, – а уж завтра взять в супермаркете кошачий корм. Итак, она поставила блюдце с молоком на пол, рядом на картонке положила курицу и стала все это подпихивать к шкафу. При этом продолжая взывать «Груся, Груся», а ее гостья говорила «кис-кис, кис-кис!».
Вдруг Груся вылетела из-под шкафа и впилась в руку Наташи. Потом бросилась на ее гостью. Покусав их, она с шипением убежала под шкаф.
– Она просто нервная! – сказала Наташа.
– Вдобавок стресс! – согласилась гостья. – Чужие люди, чужой дом, а перед этим поездка на машине… Наверное, она к нам еще не привыкла!
– Да, да! – поддержала Наташа. – Давай дадим ей освоиться.
Поэтому они вышли из кухни на крыльцо и уселись пить чай. Но оказалось, что забыли сливочник. Наташа вернулась в кухню – и была укушена за ногу.
Груся носилась по кухне, опрокидывая все, и с хриплым шипением кидалась на любого вошедшего.
Жизнь всего дома была на два дня парализована, поскольку на кухне была плита, раковина, посудомоечная машина, холодильник и буфет. Хуже того – ведь кухня, как это бывает в стандартных американских домах, соединена с гостиной, она же столовая.
С помощью электрика, который был в прочном комбинезоне и резиновых перчатках, Грусю все-таки удалось изловить и укутать в шерстяное одеяло. Из гостиной ее перенесли в комнату уехавшего сына и оставили там. Туда поставили кошачий лоток и три раза в день заносили воду и корм. Всякий раз, когда Наташа или ее гостья приносили еду, Груся безжалостно атаковала их. Кормление диких леопардов. Поэтому они надевали сапоги, свитера и садовые варежки. Ну и заматывали лица шарфами и надевали очки, потому что Груся целилась в голову.
Хотя если внешне – такая серая кошечка, ничего особенного.
Но просто очень нервная. Стресс опять же. Бывает.
В общем, Наташа и ее гостья считали дни до приезда Татьяны. Зачеркивали квадратики в настенном календаре.
И вот наконец наступила заветная пятница.
В дверь позвонили. Наташа открыла.
– Татьяна, Татьяна! – радостно закричала она.
– Где Груся? – вместо приветствия спросила та.
– В той комнате.
Наташа открыла дверь. Груся выскочила и бросилась хозяйке на руки. Прижалась к ней и ласково замурлыкала.
– Грусечка! – запричитала Татьяна, гладя кошку и целуя ее в головку. – Девочка моя бедная! Тебе было плохо, да? Тебя все обижали, да? Бедная Груся! Все тебя обижали, а мы тебя в обиду не дадим, мы их всех накажем, – чесала она кошку за ухом, а та просто заливалась ласковым мурчанием.
Удивительно было, – это рассказала мне гостья, дочь Наташиной подруги, – что Татьяна не сказала ничего хоть отдаленно похожего на «спасибо». Она только ласкала свою Грусю и что-то причитала и присюсюкивала.
– Ой, кстати! – подал голос мужчина сзади. Это был муж Татьяны. – Наташ, где у вас тут сортир? А то мы двести миль без передышки…
– Да, да! – сказала Татьяна, передавая Грусю на руки мужу. – Я первая!
– В Макдоналдсе сортир, – вдруг низким голосом сказала Наташа.
– А? – не поняла Татьяна.
– Четыре блока налево есть Макдоналдс, – повторила Наташа. – Там и поссышь!
– Эээ… Как?
– Так!!!
Они ушли, и Наташа заплакала, потому что Татьяна была ее почти что единственной подругой в этом городе, а может и в этой стране.
Не считая сына, конечно. Но он жил очень далеко, совсем у черта на рогах. Если по-нашему, то на Крайнем Севере.
Один любитель и знаток винЦена не имеет значения
Дегустатор с огромным опытом и стажем, отвечая на мои вопросы, говорил:
– Нет, это все чепуха, что, дескать, из одной бочки наливают. Нет, конечно, из разных. И конечно, фактура, вкус, привкус, тон, аромат, терпкость и послевкусие у всех вин, а также коньяков, бренди, виски, ромов, текил, кальвадосов, палинок, сливянок, анисовок и прочего, и прочего, и прочего – разный. Иногда очень разный. И конечно, это зависит от происхождения, года урожая, сырья, воды, дуба, выдержки, хранения и так далее. И все это отражается в цене напитка. Но…
– Но что? – с ужасом ждал я ответа.
– Но, когда хочется выпить, это не имеет никакого значения!
– А когда не хочется? – не отставал я.
– А когда не хочется, вообще не надо ничего пить.
– Парадокс? – спросил я.
– Именно! – сказал старый коллекционер. – Сформулируем его кратко: когда очень хочется выпить – тебе понравится любая выпивка. А когда выпить совсем не хочется – не понравится никакая.
– Боюсь парадоксов! – сказал я.
– Отчего же? Ведь что такое парадокс? Это истина, похожая на ложь. В отличие от софизма, который есть ложь, которая смахивает на истину, – сказал старик и достал из шкафа темно-зеленую бутылку без этикетки. Сбил сургуч с горлышка, ввинтил штопор и ловко вытащил пробку.
Странный аромат наполнил комнату. Я попытался принюхаться.
– Давай режь колбасу и не шмыгай носом! – сказал он. – Это вино – жемчужина моей коллекции. Специально для тебя открываю. Где стаканы?
– А как оно называется?
– Поддача оно называется. В смысле выпивка. Ну, будь-будь! Ура!
– Ура! – сказал я и выпил залпом.
Было очень вкусно. Как портвейн в молодости, на заднем дворе института.
Вода и яблокоБуквально в двух кварталах
Однажды в большой мужской компании после ужина зашел разговор о разных смешных и досадных мелочах, которые неожиданно препятствовали началу романа или даже мимолетной близости. Вроде всё уже на мази, и вдруг бац – и весь, так сказать, дворец мечтаний рассыпается в прах.
Мы все были почти совсем не знакомы друг с другом: дело было на выездной конференции. Поэтому разговор шел совсем свободный.
Я рассказал историю о том, как летним рассветом возвращался с девушкой из ночного бара, пешком по пустым улицам – такси не было; и у нас с ней еще ничего не было. Мы шли ко мне, и нам обоим было ясно и понятно, что сейчас все будет, – но девушке натирали туфли, она пошла босиком, стопы у нее стали совсем черные; мы пришли, а у меня в квартире вдруг выключили воду. И она сказала, что так – с грязными ногами – она не может; вот и все, тем дело и кончилось.
Другой приятель рассказал, как они с девушкой, накупив вина и закусок, шли к ней домой, и он хотел было перейти улицу в неположенном месте, а девушка сказала: «Ой, не надо, там на углу минцанер». – «Кто-кто?» «Минцанер! – сказала она. – Обштрафует!»; после чего он сбежал.
Кто-то рассказал, что девушка отказалась снять кроссовки, говоря, что в кроссовках очень эротично, а без кроссовок она не согласна. Кто-то – что девушка, уже начавши раздеваться, не вылезала из айфона, все время с кем-то чатилась, и хмурила брови, и закусывала губу, и хмыкала, и быстро стучала пальчиками по экрану – то есть она вся была там, а не здесь, поэтому у влюбленного юноши пропало всякое желание…
Один из нас рассказал вот такую историю:
«С этой девушкой я познакомился, можно сказать, случайно. В кафе. Она села за соседний столик, спиной ко мне, заказала кофе, раскрыла свой ноутбук, включила его, и там на экране выплыло приветствие: „Татьяна Воронцова, добро пожаловать!“ И я, сам не знаю по какой прихоти, громко сказал:
– Здравствуйте, Татьяна Воронцова!
Она обернулась:
– Это вы мне?
– Вам конечно. Ваш комп вас представил.
– А вот и нет! – засмеялась она. – Это комп моей подруги. Мой сейчас в ремонте. Я его сегодня забираю, кстати.
– Какая у вас добрая подруга! – сказал я. – Добрая и доверчивая. Я бы свой комп родному брату не доверил. Мало ли что…
– Да он совсем пустой! Она его держит для самых текущих дел, вот так, в кафе. Носить с собой двести гигов серьезной или даже интимной информации, – чуть усмехнулась девушка, – это правда опасно. Но этот правда пустой, можете полюбоваться, а? – и подвинула ноутбук ко мне.
Я, разумеется, отрицательно покачал головой.
– Тогда дайте я посмотрю свою почту, – и стала вбивать пароль.
Она это сказала как-то очень мило и даже тепло, как будто мы с ней давно знакомы. Я жестом попросил разрешения пересесть к ней, она кивнула, продолжая глядеть в экран. Официант принес ей большую стеклянную чашку латте. Она попросила соломинку вместо ложечки.