Я глянул на своего близнеца.
Тело багината начало преобразовываться, из неуклюжего подобия корня дерева, стало трансформироваться и превращаться в человеческое тело. Одна нога, та что едва держалась на полоске, принялась утолщаться, другая же, больше похожая на столб наоборот – уменьшаться. Сидя почти в плотную к спутнику, я чувствовал, как его конечности начинают словно бы оттаивать, из твердых каменных превращаться в мягкие и податливые.
– Бегите! – вновь прошептал багнит и я с некоторым ужасом осознал, насколько его голос похож на мой. – Бегите скорее!
– Парень, ты в безопасности! – попытался успокоить я его.
Но тот не слушал меня и все твердил как завороженный:
– Бегите! Бегите! Бегите прочь! Бегите!
– Успокойся, приятель!
– Он тебя не слышит, – сообщил Рокки. – Его умственные функции еще не до конца пришли в норму. Потерпи немного.
Багнит почти полностью трансформировался в привычное человеческое тело. Только черный цвет остался, словно его с ног до головы окатило краской.
– Что? Где я? – внезапно очнулся от шока багнит.
– Ты – в безопасности, – выговаривая каждое слово по слогам, произнёс я.
Багнит осмотрелся. Привыкнуть к тому, что он был весь черный, даже одежда и оружие, я еще не успел и мне казалось, что это манекен, оживший благодаря какой-то жуткой магии.
– Машина, – задумчиво произнес багнит, словно расставляя все по полочкам у себя в голове. – Мы едем, – выглянул в окно, – темно. Это район Скотомогильника?
– Верно, – кивнул я.
– Уезжаем прочь? Правильно. Надо валить из этого проклятого…
– Мы едем не прочь, – перебил его робот. – Наоборот, в Скотомогильник.
– Что?! Нет! Нам надо уходить! Немедленно уходить! Там опасность!
– Послушай, – я хлопнул багнита по плечу. Хотел отвесить оплеуху, чтобы не паниковал, но сдержался, все-таки не привык я сам себя по щекам хлестать. – Тебе надо успокоится. Расскажи сначала как ты тут сам оказался.
– Я… – начал багнит и осёкся. – Я не помню.
– Блоки памяти повреждены, – сообщил Рокки.
– Это тебе не робот! – проворчал я. – У него блоков памяти!
– Не могу так категорично утверждать! – заявил Рокки. – Ведь внутрь ему я не заглядывал.
В окулярах робота блеснул садистский масляный огонек.
– Имя свое хотя бы помнишь? – спросил я у нашего нового спутника.
Тот задумчиво посмотрел на меня. Покачал головой.
– Нет, не помню. Твое лицо… оно мне знакомо.
– Неужели? – усмехнулся Рокки.
Багнит непонимающе посмотрел на робота, потом вновь перевел взгляд на меня.
Я повернул зеркало заднего вида в сторону черного пассажира, произнес:
– Взгляни.
Тот посмотрел и на некоторое время оторопел, словно опять превратившись в неподвижную фигуру. Потом с трудом прошептал:
– Я – это ты?!
– По всей видимости да, – ответил я.
Рокки нашей версии не разделял и не преминул заметить:
– Не факт! Теорию случайностей еще никто не отменял!
– Тебя я тоже припоминаю, – произнес багнит, поглядывая на робота. – Ты – Рокки.
– Верно, – вдруг насторожился робот. – Откуда ты знаешь мое имя? Я ведь не говорил его тебе.
– Я вспомнил. Мы ехали сюда. С тобой, – багнит говорил прерывисто, словно вспоминая каждое слово. – Потом… потом что-то произошло. Мы начали спасаться бегством. Что-то пошло не так. Я не помню. Помню лишь, что с нами еще кто-то был. Кто-то, кто был мне очень близок. Не помню имени. Опасность была слишком близка. Я сказал Рокки, чтобы он спасал этого человека, а я остановлю преследователей. А потом… потом спустилась какая-то чернота с неба, что-то типа дыма, но только живого. Он не рассеивался, походил на столб или толстую змею. Это было настолько жутко! У нее не было глаз, но оно, это существо, могло наблюдать за мной. Я кричал Рокки и тому, второму человек, чтобы они бежали как можно скорее. А потом… потом пустота. Чернота съела разум.
Багнит замолчал.
У меня тоже слов не нашлось. Лишь Рокки едко заметил:
– Значит исход битвы заранее известен.
– Ты думаешь, что он именно про наш поход говорит? – спросил я у робота.
– А про чей же еще?
– Тогда получается, что он из будущего попал сюда? Но ты же сам говорил, что такое невозможно.
– В этом весь и парадокс, – робот задумался. – Если предположить, что все же произошел некий сбой пластов реальности и временных потоков, то история, рассказанная нашим спутником, вполне может быть на самом деле. Тогда получается, что с поставленной задачей мы не справимся. С другой стороны, в его пласте реальности не было багнита, которого он затащил к себе в машину, – робот не двусмысленно посмотрел на меня. – А значит изначальные данные изменились, соответственно и исход вполне возможен иной.
– Ты опять начинает мудрить?
– Просто накидываю версии, – улыбнулся робот. – Есть еще версия, что все его воспоминания ложные, точнее спроецированные из наших настоящих действий. Парень просто каким-то образом считал наши потоковые линии и придумал все остальное.
– Вы думаете, что я вру? – спросил багнит.
– Пока просто пытаемся придумать хоть какую-то мало-мальски правдоподобную версию всего, что услышали, – пояснил я.
– Без разницы, главное, что надо валить отсюда подальше! – выпучил глаза багнит.
– Нет, – твердо ответил я. – Мы не можем.
– Почему?
– Ты не помнишь?
Багнит покачал головой.
– В оффлайне я нахожусь в критическом состоянии, и только вирт-камер поддерживает жизнь, но с каждым часов все меньше. Смерти не избежать. Но есть несколько другой способ выжить. Обмануть смерть. Нам нужно высвободить Носферату, симулякра, который может мне помочь. Его сюда привезли люди того человека, который хочет меня убить.
– Красный? – спросил багнит.
Я кивнул.
– Верно. Он сможет помочь стать мне симулякром.
– А тот, второй человек, который был с мной, кто он? – внезапно спросил багнит. – Я пытаюсь вспомнить, но не могу. Знаю только, что это девушка. Очень близкий мне человек.
– Лея? – догадался я. – Она тоже была с вами?
– Да, – кивнул багнит. И вдруг резко поменялся в лице.
– Что-то вспомнил? – догадался я.
Тот кивнул, могильным голосом прошептал:
– Тот черный дым, то существо, которое превратило меня в багнита. Я вспомнил. Все вспомнил. Она, эта самая Лея, была тем самым черным дымом, который убил меня.
Глава 18
В наступившей гробовой тишине было слышно, как свистит ветер за окном – протяжно, тоскливо, слово умирающий зверь.
– Ты не ошибся? – наконец спросил я нашего спутника.
Тот кивнул.
– Не ошибся. Я вспомнил, это была она.
– Такого не может быть! – произнес я. Слова, смешанные с закипающей яростью, начали литься из меня, и я не мог их остановить. – Ты ошибся. Наверняка ошибся. Чушь какая-то! Как может Лея быть убийцей? Неужели она бы пошла против меня?
– Все так и было! – подтвердил собеседник.
Он был спокоен и смотрел на меня с пониманием.
– Рокки, наверное, ты был прав, – злобно процедил я. – Надо было его не брать с собой.
– Можете мне не верить. Прошу только, давайте уберемся отсюда поскорее!
– Сказал же – не можем! – не вытерпел я.
Багнит о чем-то задумался. Спросил:
– Кто она – Лея?
– А ты не вспомнил?
Близнец наморщил лоб.
– Нет. Помню только, что очень близкий. А кто конкретно – не могу.
– Видимо все-таки есть повреждения в блоке памяти, – встрял в разговор робот.
– Отстань! – произнес я. Повернулся к багниту. – Это единственный человек, с которым мне, было по-настоящему хорошо. Самый близкий человек.
Спутник опустил взгляд, вновь задумался. Мы тоже замолчали.
В окно ударил порыв ветра, швырнул в стекло горсть мелких камешков и пыли. Из щелей вентиляционной решетки потянуло гарью и еще чем-то терпким, химическим.
Внимание! Зарегистрировано превышение загрязняющих веществ в окружающем воздухе. Опасность отравления.
Я закрыл забрала решетки. Вновь отвернулся к окну, высматривая возможную опасность. Каждая тень казалась мне мутантом или врагом, притаившимся за кустом. Впереди маячило черное облако, по всей видимости весьма ядовитое – рядом лежало несколько трупиков грызунов.
– Хорошо, – наконец произнес багнит. – Я поеду с вами.
– С нами? – удивился Рокки. – Я думал ты попросишь высадить тебя.
– А какой в этом смысл? – спросил тот. – Если не получилось в тот раз, то может получится в это. Верно?
Я кивнул.
– Вот и отлично. Сделаем это!
– А как же ты? – растеряно спросил я.
– А что я? – пожал плечами багнит. – Сам видишь в кого превратился.
– Ну ведь можно попытаться исправить это!
– Навряд ли что-то можно вернуть, – опустив глаза, произнес багнит.
Я повернулся к Рокки.
– Он прав, – тихо ответил робот на мой молчаливый вопрос. – Для него нет назад пути. Чудо что он вообще вышел из лага.
– Если получилось выйти из зависания, то поучится и все остальное! – не унимался я.
– Его точка невозврата пройдена, он навсегда останется багнитом, – сообщил робот.
Я глянул на багнита. Тот кивнул.
– Рокки прав. Ты просто не видишь, у меня это в меню прописано. Я – пройденный этап. Теперь твоя очередь действовать.
– Хорошо, – произнес я, хотя сам не ожидал от себя таких слов. В душе видимо все-таки понимал, что коль мой двойник говорит, что ничего изменить нельзя, то так оно и есть на самом деле. К чему ему врать мне?
– Вот и отлично, – обрадовался багнит. – Втроем легче будет. Глядишь, и я на что-нибудь сгожусь.
– Как мне тебя называть? – озадаченно поглядывая на нас, спросил Рокки. – Один Лис уже есть.
Багнит пожал плечами.
– Кицунэ, – ответил за него я.
– Пусть будет так, – пожал плечами робот. – Хотя японская мифология мне не близка. Я лучше бы…
– Следи за дорогой! – оборвал ворчание Рокки я.
Тот что-то пробурчал в ответ, надавил педаль «газа» до упора, и мы рванули вперед.