«Таким и сам Хорс позавидовал бы», – мелькнуло в голове.
Наконец удалось немного отбить врага от себя и подняться на ноги. Времени искать автомат не оставалось, поэтому я ринулся в атаку без всего.
В зеленоватой мгле рассмотреть лицо противника было сложно, удалось лишь увидеть острый подбородок и угловатые скулы, сильно выпирающие в стороны. Непонятно было как ему удавалось дышать в этом облаке без маски. Или фильтр прятался непосредственно в носу?
Наученный кулачному бою на улицах, а также в неисчислимом количестве в самом игре, я довольно успешно смог отбить выпад бойца, уйти под руку и как следует наподдать тому в печень, отомстив за разбитый нос. Противник застонал, но не отступил.
Еще одна моя атака завершилась для бойца переломом ребер – удар ногой вызвал жуткий хруст на грудине. Противник схватился за бок и упал. Я вырубил его один точным тычком в лицо. Обыскал, забрал оружие – пистолет и гранату. Во внутреннем кармане куртки нашел планшет. Взял с собой. Пригодится.
Надо было спешить. Кицунэ наверняка уже ждем меня в условленном месте.
Смахивая кровь с лица, поправляя съехавшую маску, я побежал к холму. Пули продолжали свистеть над головой, а Рокки затих. Со стороны брошенного джипа уже не раздавалось ни выстрелов, ни криков.
«Как только завершу начатое, обязательно вернусь сюда и заберу робота, – пообещал себе я. – Отдам в мастерскую профессионалу – он поднимет его на ноги». И сразу же отметил для себя, что сделать это надо как можно быстрее, потому что, судя по всему, ядовитое облако еще и обладает определенной кислотностью, которая медленно будет пожирать металл и механизмы Рокки.
– Лис! – услышал я сдавленный голос Кицунэ.
Парень уже был на месте. А вот я опаздывал. Надо было спешить. Остатки бойцов, которые нас атаковали, затихли, но затишье это было перед бурей. Наверняка выполняют перегруппировку и готовятся к новому удару.
Поднимая маску и сплевывая кровавую мокроту, я прибавил шагу. Но едва прошел десять метров, как запнулся обо что-то и полетел вниз. Интуитивно выставив вперед руки, я ожидал удара, но его не последовало. Вместо этого я словно бы плюхнулся в болотную тину, мягкую, обволакивающую. Что-то накрыло меня с головой. А потом опутало. Пришлось несколько секунд барахтаться, перебирая руками, чтобы освободиться от невидимого захвата.
Было ощущение, что меня проглотило огромное чудовище и теперь его упругий желудок настойчиво проталкивает меня вниз чтобы начать переваривать. Наконец почувствовав под ногами твердую поверхность, я понял, что нахожусь на дне неглубокой ямы – думаю, не меньше метра глубиной. Мысль о том, что меня сожрал монстр еще не прошли я довольно быстро пожалел о том, что этого не случилось на самом деле. Уж лучше бы я оказался в животе чудовища, чем здесь, в самом эпицентре царства мертвых. А то, что это было оно, я не сомневался ни секунды.
Смерть стояла напротив меня, улыбалась и звала к себе. Ничего поделать с собой я не мог – пошел как завороженный на зов.
Глава 19
Это была сама Смерть.
Все плыло перед глазами, разум затуманился, мысли начали хаотично растекаться, не в силах собраться в что-то целое и осознанное. Но единственное, что я знал точно, так это то, что передо мной сейчас стояла Смерть.
Одета она была во все черное. Лица я не видел, лишь отдельные черты, угловатые и не симметричные, отдаленно напоминающие человеческий череп.
Величественная. Пугающая.
Я почувствовал неприятное жжение во всем теле, словно меня окатили кипятком. А потом холодок начал проникать внутрь тела, перерастая в боль. Смерть подняла руку, и я отчетливо почувствовал, как под сердцем зашевелился тугой комок страха.
– Иди ко мне! – прошептала Она, но шёпот ее прозвучал громче всяческих криков.
Я сделал шаг вперед. Еще один. Еще.
Где-то в глубине сознания я понимал, что разум мой пленен какой-то гипнотической невидимой силой, но ничего не мог с этим поделать. Я взирал на Смерть как кролик на удава и ничего не мог поделать – смирился с тем, что сейчас умру.
Смерть ухмыльнулась, запрокинула голову, и я увидел ее лицо. Точнее жуткую маску, потому что назвать это лицом не поворачивался язык. Вместо рта – рваная рана от уха до уха. Вместо глаз – черные провалы. Смерть посмотрела на меня, и я невольно упал на колени, не в силах удержаться на ногах от той бездны, что таилась внутри нее. Чернота заполняла меня и с каждой секундой я все меньше становился подвластен себе.
– Лис! – раздался приглушенный крик Кицунэ откуда-то сверху. – Лис! Ты где?
«Здесь! У Смерти в гостях!» – хотел ответить я, но не смог выдавить из себя и звука. Онемел.
Нужно было срочно что-то предпринимать, пока остатки разума еще теплились в голове. Я попробовал поднять голову и увидел перед собой какое-то круглое черное пятно. Постепенно оно стало увеличиваться и закрыло собой почти все пространство, разделяющее меня и Смерть. Я понял, что теряю зрение. Существо, стоявшее передо мной, отвоевывало меня постепенно, смакуя, не торопясь. Сначала зрение, потом слух, потом все другие чувства. И только оставит мне чувство боли, чтобы я мог прочувствовать её до последней капли.
– Лис! – голос Кицунэ стал громче – парень подходил ближе к яме.
Я невольно дернулся, внезапно обеспокоенный тем, что близнец может так же попасть в западню. Это немного вывело меня из транса.
Смерть недовольно зашипела и вновь подняла руку.
Пока новая порция дремоты не овладела мной, я успел стащить из кармана гранату и активировать ее. У меня было в запасе три секунды, чтобы бросить снаряд и отбежать подальше. Но ни того, ни другого полноценно выполнить я не мог. Поэтому выронил гранату из внезапно ставших слабыми рук. Небольшой дисплей вывел красные цифры: 3… 2… 1…
В последний миг, собрав всю волю в кулак, я пнул гранату ногой, словно футбольный мяч. Та покатилась в сторону стоявшего существа.
Спасая себя, я неуклюже упал на пол – ноги сами собой подкосили, что и спасло мою жизнь. Раздался взрыв. В тесном помещении он был весьма ощутим. Задрожали стены, а с потолка начали падать какие-то сгустки черной слизи и каменная крошка.
Кажется, меня немного контузило, потому что сознание на некоторое время отключилось. Пришел в себя я не сразу, сначала будто бы плыл в какой-то черноте, вязкой и зловонной. Перед глазами маячили красные буквы, но прочитать я их не мог – они упорно не хотели складываться в осознанные слова. Потом вдруг словно пазл сошлись в грозное:
ОПАСНОСТЬ!
Хотя и без него было понятно, что ничего хорошего ожидать не следовало.
Я поднялся, тряхнул головой, пытаясь отмести надоедливую надпись с глаз долой. Надпись пропала. Вместо нее выползла другая.
Вы нанесли персонажу «Княжна тьмы» урон: – 100
«Княжна тьмы» мертва.
Вы заработали: 2500 очков.
Поздравляем! Получено достижение: «Светлый». Вы получаете: Силу: +20, Выносливость: +20, Здоровье: +15
Хотите проверить карманы убитого?
В ушах противно звенело. Я не сразу понял смысл написанного, пришлось читать второй раз. И только когда единицы Здоровья перешли ко мне и стало немного легче, я наконец смог прийти в себя окончательно.
Да, хочу проверить карманы. Хотя, наверное, это не самая лучшая идея, шариться по карманам у самой Смерти.
После недолгих поисков в моих руках оказались две вещицы. Одна, если верить инфополю, называлась «Око Сета» а вторая «Истязатель». Как ими пользоваться я не имел ни малейшего понятия, но на всякий случай прихватил с собой. Будет время обязательно изучу их свойство. На войне любая мелочь может спасти жизнь, а то и вовсе перевернуть расстановку сил.
– Лис! – вновь раздался крик Кицунэ.
– Я тут! – хрипло ответил я.
– Куда ты пропал? – багнит глянул в провал, присвистнул. – Что это?
– Обиталище Смерти, – устало ответил я.
– Больше похоже на нору какого-нибудь головастика-мутанта.
– Уж лучше бы был он, чем это, – я кивнул на тело, лежащее у моих ног.
– Кто это?
– Смерть.
Багнит посмотрел на меня, но ничего не сказал.
Я уже хотел было выкарабкиваться наружу, как в яму спустился Кицунэ.
– Что, собственными глазами решил посмотреть на Смерть? – усмехнулся я.
Багнит покачал головой.
– Нет. Просто тут воздух не такой едкий, как на поверхности. Отдышаться немного хочу.
Влажная атмосфера, стоявшая тут, видимо влияла на чистоту воздуха, поглощая все ядовитые пары и осаждая их на стенки ямы.
– Тут, кажется, и туннель есть, – произнес Кицунэ, всматриваясь в сумрак.
– Нет, туда я точно не пойду!
– Не глупи, через ядовитое облако, да еще и полное вооруженных бандитов, идти глупо. Рванем по более безопасному пути.
– Сомневаюсь, что оно безопасное, – я кивнул на тело. – Это только начало. Да и не уверен я, что подземный туннель выведет нас до нужного места.
На поверхности что-то глухо хлопнуло.
– Возвращаться туда у меня нет никакого желания, – сообщил Кицунэ. – Пошли.
– Ладно, уговорил, – согласился я, следуя за багнитом.
Идти в полутьме пришлось медленно, мы все время натыкались то на каменные завалы, то на целые горы костей, в том числе человеческих. Через несколько сот метров путь стал подсвечиваться слабым флуоресцентным свечением – это на потолке зеленовато светилась какая-то то ли плесень, то ли мох. Пахло мерзко. Смесь гнили, затхлости и гари заставил вновь надеть самодельные маски.
– Уверен, что на верху не лучше? – подколол я парня.
Багнит лишь отмахнулся.
Наконец, путь стал относительно ровным, своды туннеля поднялись вверх, давая возможность идти нам в полный рост. Не теряя времени, я решил изучить полученные от поверженного врага предметы. Первым был внимательно рассмотрен «Истязатель». По виду он напоминал большой амбарный ключ с двумя изогнутыми антеннами по бокам. Инфополе выдало про него весьма интересные данные.