— Ди Энн, — выдохнула Лаура, и грудь ее пронзила нестерпимая боль, — Ди Энн. — На глаза навернулись слезы. Она обожала Ди Энн. Она зависела от Ди Энн. С нее уже достаточно и того, что у Джеффа была любовная связь, но… с Ди Энн?! Это просто непереносимо. — Этого не может быть.
— Мы проехали со свидетельницей по всему городу, но она продолжала настаивать на том, что это ваш метрдотель. Она сказала, что запомнила ее волосы песочного цвета, фигуру и рост. У женщины, которую она видела с вашим мужем, были роскошные волосы. Она неоднократно повторила это — роскошные волосы.
— Но многие женщины в нашем городе имеют роскошные волосы, — возразила Лаура. Она отчаянно стремилась к тому, чтобы опровергнуть утверждения свидетельницы. У Джеффа не могло быть любовной связи. — У массы женщин в нашем городе волосы песочного цвета. Посмотрите на Дафну. У нее волосы такого же цвета, но я ведь не могу ее обвинить в том, что у нее была любовная связь с Джеффом. Ди Энн не только мой метрдотель, она — моя подруга.
— Она очень привлекательна, — заметил Тэк.
— Какое это имеет отношение к делу? — огрызнулась Дафна.
— Привлекательные женщины привлекают мужчин, — ответил Тэк и обратился с вопросом к Лауре: — Что вам известно о ее личной жизни?
Лаура едва могла собраться с мыслями. Это обвинение, сама мысль о том, что Джефф изменял ей, приводили ее в отчаяние. Прижав руки к вискам, Лаура пыталась остановить бешеную круговерть мыслей.
— Я… я знаю, она встречается с мужчинами.
— Со многими? Или есть кто-то постоянный?
Лауре хотелось сказать: да, есть мужчина, в которого Ди Энн влюблена по уши, — но такового не было. Ди назначала свидания всем подряд. Ей нравились мужчины зрелые, которые могли оценить тонкие проявления женского очарования, и достаточно состоятельные, чтобы соответственно вознаградить эти проявления.
— Лаура? — окликнула Дафна. — Был у нее постоянный мужчина?
— A-а, нет. Никого конкретного.
— Она здесь подбирает мужчин? — поинтересовался Тэк.
— Нет! — вскричала Лаура, от подобного намека в ней все готово было перевернуться. — Это не бар для одиночек.
Тэк задал тот же вопрос, переиначив его:
— Она здесь знакомится с мужчинами?
Лауре хотелось ответить так же определенно, как и раньше, но она не могла этого сделать.
— Возможно. К нам все время заходят мужчины.
Ди Энн любила пофлиртовать, что, по иронии судьбы, Лауре больше всего в ней нравилось. Она делала это с таким блеском, что Лаура, может быть, и хотела вести себя так же, но не умела. Наблюдать за Ди было одно удовольствие. Именно так. Теперь от мысли об этом все внутри начинало саднить. Лаура слабо вздохнула:
— Что мне делать, Даф?
Дафна повернулась к Тэку:
— Что вы предлагаете?
— Позвольте мне поговорить с ней, — ответил он. — Не думаю, что она имеет какое-нибудь отношение к налоговому мошенничеству, но если она получит от Фрая какие-нибудь известия и не сообщит об этом, то будет признана соучастницей. Ей следует знать об этом.
— Что мне делать, Даф? — снова спросила Лаура. У нее было ощущение, что ее сбили с ног очередным ударом, и ей нужна была помощь, чтобы подняться. — Надо признать, что это правда, и броситься на нее с обвинениями? Что мне кричать? Плакать? Тут же уволить ее?
Дафна поближе пододвинула к ней свое кресло.
— А чего ты хочешь?
— Я хочу умолять ее о том, чтобы она опровергла это. Я люблю Ди Энн. Мне всегда нравилась Ди Энн. Если выяснится, что она была любовницей Джеффа, это будет конец для меня.
— Не думаю, что она признается. А пока она не признается, ты ни в чем не можешь быть уверена.
В последнее время Лауре все чаще казалось, что больше всего ей хочется кричать. Но криком мало чего добьешься. Как и вопросами, которыми она теперь засыпала Дафну. В конце концов, решение все равно надо было принимать ей. А для этого необходимо взять себя в руки.
— Давайте позовем ее. Я хочу знать, что она скажет. — И, думая лишь о том, как сохранить самообладание, Лаура оставила Дафну с Тейлором Джонсом и направилась в глубь ресторана.
Найти Ди Энн было несложно. Малейшее движение головы Лауры — и она тут же оказалась рядом. Глядя, как она приближается, Лаура внимательно всматривалась в ее лицо, пытаясь обнаружить на нем угрызения совести. Но единственное, что было написано на лице Ди, — это сочувствие.
— Ты не расстроилась из-за того, что я позвонила Дафне, нет? Этот парень может быть и большой и импозантный, но от него одни неприятности с большой буквы «Н». Все в порядке?
— Не уверена, — ответила Лаура. Внутри у нее все дрожало, но она старалась не показывать виду. — Окажи любезность — попроси Камми заменить тебя и пойдем поговорим с нами на минутку.
— Конечно, милая, — откликнулась Ди Энн и отправилась искать официантку.
Лаура всегда знала, что Ди Энн красавица, но теперь, когда она глядела ей вслед, это приобретало для нее совсем иное значение. У Ди были правильные черты лица, намеренно небрежная стильная прическа, в одежде она предпочитала яркие цвета, у нее были стройные ноги, чуть полноватые бедра и роскошная грудь. Но в ней было еще нечто такое — что-то чувственное в походке, в наклоне головы, в глазах, в улыбке. Лауре раньше никогда не приходило в голову сравнивать себя с Ди Энн. Теперь сравнение оказывалось не в ее пользу. В отличие от Ди Энн она была просто трудолюбивой и мягкой женщиной, а если где-нибудь в глубине души, неведомой Лауре, за внешним спокойствием Джефф испытывал потребность в соблазнительнице, Лаура не могла ею быть. А Ди Энн могла.
Отступив в полумрак коридора и сложив руки на груди, Лаура ждала возвращения Ди Энн. Когда та появилась, она, не говоря ни слова, двинулась к своему кабинету.
Войдя внутрь, Ди Энн оглядела присутствующих.
— А-га, — произнесла она своим певучим голосом, который при других обстоятельствах прозвучал бы забавно. — Что-то назревает.
Лаура прислонилась к стене и выжидающе уставилась на Тэка, который тут же уловил ее намек и в откровенной и деловой манере поставил Ди Энн в известность о том, что они обсуждали. Когда он закончил, Лаура почувствовала еще более сильную боль, чем прежде, — Ди Энн выглядела совершенно потрясенной. Она перевела взгляд на Дафну, потом на Лауру, но та молчала.
— Это правда? — заставила себя спросить Лаура.
Ди Энн быстро и нервно дернула головой — слишком быстро и слишком нервно на взгляд Лауры, привыкшей во всем доверять ей. Но на этот раз Лаура не собиралась быть такой легковерной. Она была готова верить в худшее.
Казалось, Тэк тоже скептически отнесся к отрицанию Ди Энн, так как тут же заметил:
— С точки зрения закона неважно, были вы его любовницей или нет. Единственное, что меня интересует, — связывались ли вы с ним после его исчезновения.
Широко раскрыв глаза, Ди Энн снова покачала головой.
Лаура повернулась боком к стене и ушла в себя. За ее спиной продолжался разговор. Она слышала гул голосов, но не могла разобрать ни единого слова за бурей собственных мыслей. «У Джеффа была любовница. Он спал с другой женщиной». Мысль об этом была настолько отвратительна, что ей никак не удавалось осознать происшедшее. В следующее мгновение ее охватили уже другие мысли, не менее мерзкие: «Где же ты была? Почему ты не видела этого? Как ты могла не знать об этом?»
Предшествовавшее разочарование было ничем по сравнению с настоящим. Казалось, верность сама собой разумелась в их отношениях с Джеффом, так, по крайней мере, ей казалось. Очевидно, Джефф считал иначе. И пока она воспитывала детей, занималась хозяйством, создавала свое дело, чтобы иметь прибавку к доходу Джеффа, он возил любовниц в купленный им тайком дом.
Внезапно почувствовав тошноту, Лаура прижала руку ко рту и, не говоря ни слова, выбежала в коридор и бросилась к ванной, где ее тут же вывернуло.
В дверь слегка постучали, и раздался просительный голос Дафны:
— Открой, Лаура.
Все еще стоя над унитазом, Лаура сделала глубокий вдох. На нее накатил еще один рвотный спазм, потом другой. Она собиралась еще раз вдохнуть, когда ручка двери задергалась.
— Я хочу помочь тебе, Лаура. Открой.
Лаура спустила воду и выпрямилась, опираясь на край раковины, потом набрала холодной воды и прополоскала рот.
— Пожалуйста, Лаура.
Протянув руку назад, Лаура повернула ручку двери и опустилась на стульчак, обхватив голову руками.
Дафна остановилась у раковины.
— Все будет в порядке, — утешающим голосом промолвила она. — Все наладится. — Она развела руки Лауры и приложила к ее лбу мокрое холодное полотенце. Потом, откинув в сторону волосы, она обтерла ей шею. — Он негодяй. Он не имел права сообщать тебе об этом.
Лаура сочла, что речь идет о Джеффе, и только минуту спустя поняла, что Дафна говорит о Тейлоре Джонсе.
— Он просто выполнял свои обязанности, — еле слышным голосом пролепетала она.
— Если ему это было надо, он мог бы найти Джеффа. Не понимаю, зачем поднимать столько шума, чтобы найти одного человека.
Зато Лаура понимала это.
— Джефф умен. Очевидно, гораздо умнее, чем мы предполагали. — Голос у нее сорвался, как только она вновь осознала происшедшее.
— Ты — крепкий орешек, Лаура, — говорила Дафна, массируя ей спину. — У тебя все будет хорошо.
— Как он мог так поступить со мной? — вскричала Лаура. — Как он мог спать с другими женщинами, пользоваться именами усопших, планировать свое исчезновение и при этом вставать каждое утро и смотреть мне в глаза, словно все в порядке? Как, Даф, я не понимаю, как?! Неужели я была настолько занята собственной жизнью, что ничего не видела? Или я просто идиотка.
— Ты слишком коришь себя, — Дафна продолжала массировать ей спину.
— А что мне остается делать? Я была замужем за этим человеком двадцать лет и ничего о нем не знала. Мне казалось, что знаю. Мне, правда, казалось, что знаю. Но, вероятно, я ошибалась, что не делает чести моей проницательности, уму или чуткости. Или сексуальной привлекательности, — мрачно добавила она.