– Хорошо. Просто скажи нам, что делать. – Улыбнувшись, он подмигнул Стиви Рэй, которая хихикнула и покраснела.
– Дэмьен, они все твои, – произнесла я.
– Уверен, где-то рак на горе свистнул, – прошептал Дэмьен, едва шевеля губами. Потом своим обычным голосом он сказал: – Ну, первое, что Зои не понравилось, так это что все здесь было похоже на склеп с этими автоматами, придвинутыми к стенам и покрытыми черной тканью. Так что давайте попробуем переместить их в кухню и зал. – Группа Дрю принялась за работу, и Дэмьен вернулся к своим мини-урокам.
– Мы найдем свечи и вытащим стол оттуда, – сказала я и показала Близнецам и Стиви Рэй следовать за мной.
– Дэмьен умер и попал прямо в гейский рай, – хохотнула Шони, как только нас больше не могли услышать.
– Эй, пришло время этим ребятам перестать вести себя, как невежественные мужланы, и стать разумнее, – возразила я.
– Она не это имела в виду, хотя мы и согласны с тобой, – сказала Эрин. – Она имеет в виду маленького мистера Джека милаша-новичка-гея Твиста.
– Почему вы вообще подумали, что он гей? – спросила Стиви Рэй.
– Клянусь, тебе нужно расширять горизонты, моя девочка, – заявила Шони.
– Ладно, я тоже не поняла. Почему вы думаете, что Джек – гей? – спросила я.
Шони и Эрин обменялись взглядами, полными страдания. А потом Эрин объяснила:
– Джек Твист – сладенький, совершенно голубой персонаж-ковбой Джейка Джилленхола из «Горбатой горы».
– Ой, да любой, кто выберет такое имя и выглядит настолько смазливо, точно играет за команду Дэмьена.
– Гхм-м, – промычала я.
– Ну, насчет меня, – заметила Стиви Рэй, – знаете, я никогда не смотрела тот фильм. Он не шел в «Синема 8» в Генриетте.
– Да ладно?! – воскликнула Шони.
– Да уж, я шокирована, – заметила Эрин.
– Ну, Стиви Рэй, думаю, пришло время устроить тебе просмотр этого отличного фильма.
– Там парни целуются?
– Еще как, – одновременно сказали Шони и Эрин.
Я старалась, но мне не удалось сдержать смех, увидев выражение лица Стиви Рэй.
Глава пятнадцатая
Мы почти закончили обустройство зала, когда кто-то включил ночные новости на большом телевизоре, который нам пришлось оставить в главной комнате. Мы впятером обменялись быстрыми взглядами: основной историей был так называемый обман с бомбой «Зеленого протеста». Хотя я и знала, что мой звонок нельзя отследить, и видела, как Дэмьен «случайно» уронил, а потом еще наступил и разбил свой одноразовый телефон, мне стало чуть легче дышать, когда Чери Кимико повторила, что пока у полиции нет зацепок насчет членов террористической группировки.
В еще одной новостной истории про реку Арканзас Fox News заявили, что у Самуэля Джексона, капитана речной баржи, произошел сердечный приступ. Для него стало «счастливым совпадением», что речной трафик перекрыли и полиция и медики были рядом. Его жизнь спасли, а другие баржи и мост не были повреждены.
– Вот оно! – сказал Дэмьен. – У него случился сердечный приступ, и его баржа врезалась в мост.
Я онемело кивнула.
– И это доказывает, что видение Афродиты было верным.
– Но это не хорошие новости, – заметила Стиви Рэй.
– Думаю, что да, – ответила я, – пока она рассказывает о своих видениях, мы можем принимать их всерьез.
Дэмьен покачал головой.
– Должна быть причина, по которой Неферет считает, что Никс забрала свой дар у Афродиты. Плохо, что нельзя ей об этом рассказать, а то она могла бы объяснить, что происходит, или даже поменять свое мнение.
– Нет, я дала слово, что ничего не расскажу.
– Если бы Афродита действительно превращалась из ведьмы в неведьму, она бы сама пошла к Неферет, – заметила Шони.
– Может, тебе нужно с ней об этом поговорить, – предложила Эрин.
Стиви Рэй грубо фыркнула.
Я закатила глаза, но она этого не заметила, потому что к нам подошел улыбающийся Дрю, и она была слишком занята, краснея.
– Ну, как смотрится, Зои? – спросил он, не отводя глаз от Стиви Рэй.
«Смотрится так, будто у тебя есть чувства к моей соседке», – хотела сказать я, но он был типа милый, и румянец Стиви Рэй ясно говорил, что она тоже так думает. Поэтому я решила не пугать ее.
– Хорошо смотрится, – ответила я.
– И отсюда выглядит неплохо, – сказала Шони, окидывая Дрю взглядом с ног до головы.
– И правда, Близняшка, – сказала Эрин, пошевелив бровями и глядя на Дрю.
Парень не замечал ни одну из них. Он видел только Стиви Рэй.
– Я умираю от голода, – сказал он.
– И я, – заметила Стиви Рэй.
– Как насчет пойти куда-нибудь перекусить? – спросил ее Дрю.
– Давай, – быстро ответила Стиви Рэй, а потом словно вспомнила, что мы все стоим здесь, наблюдаем за ней, и ее лицо еще сильнее порозовело. – Оу, время ужина. Лучше нам всем пойти поесть. – Она нервно пробежала пальцами по своим коротким кудрям и позвала Дэмьена, стоящего на другой стороне комнаты и поглощенного разговором с Джеком. (Я услышала, что им нравились одни и те же книги и что они обсуждали, какая из частей о Гарри Поттере самая лучшая. Они были по-ботански похожи.) – Дэмьен, мы собираемся поесть. Вы с Джеком голодны?
Джек и Дэмьен обменялись взглядами, и потом друг крикнул в ответ:
– Да, мы идем.
– Оки-доки, – сказала Стиви Рэй, все еще улыбаясь Дрю. – Думаю, мы все голодны.
– Мне кажется, словно я застряла в фильме Lifetime. Подожди меня, Близняшка, – попросила Эрин.
– Почему Близнецы так цинично относятся к любви? – спросила я Дэмьена, когда они с Джеком пересекли комнату, чтобы присоединиться к нам.
– Это не так. Они просто сердятся, что последние пара ребят, с которыми они встречались, были скучными, – ответил тот.
Все вместе мы вышли в волшебство снежного ноябрьского вечера. Снежинки теперь были поменьше, но все еще продолжали беспрерывно падать на землю, из-за чего Обитель Ночи казалась еще более таинственной и похожей на замок, чем обычно.
– Да, Близнецы неправильно общаются с парнями. Словно они устраивают двойное свидание, – сказала Стиви Рэй. Я заметила, что она шла очень близко к Дрю, и время от времени их руки соприкасались.
Несколько парней, которые помогали нам двигать мебель по комнате отдыха, пробормотали что-то, соглашаясь с ней. И я представила, как должно быть страшно любому парню (вампиру или человеку) пытаться встречаться с одной из Близняшек.
– Помнишь, когда Тор пригласил Эрин на свидание? – спросил один из друзей Дрю, которого, кажется, звали Кит.
– Да, она назвала его лемуром. Ну, вы поняли, как те туповатые лемуры в диснеевском мультике, – сказала Стиви Рэй со смехом.
– А Уолтер ходил с Шони на целых два с половиной свидания. А потом, прямо посреди «Старбакса», она назвала его процессором Pentium 3, – заметил Дэмьен.
Я посмотрела на него, совершенно не поняв, о чем речь.
– Зи, у на сейчас процессоры Pentium 5.
– Оу.
– Эрин все еще называет его Самым Медленным МакМедленштейном, когда бы его ни увидела, – сказала Стиви Рэй.
– Явно нужны особые парни, чтобы встречаться с Близнецами, – заметила я.
– Думаю, для каждого кто-то есть, – внезапно сказал Джек. Мы все повернулись к нему, и он покраснел. Прежде чем кто-то успел посмеяться над ним, я сказала:
– Согласна с тобой, Джек.
«Но трудно понять, кто именно тот самый для тебя», – тихо добавила про себя.
– Именно так! – воскликнула Стиви Рэй с ее обычным бойким энтузиазмом.
– Точно, – согласился Дэмьен и подмигнул мне. Я улыбнулась ему в ответ.
– Эй, – Шони вышла из-за дерева, – о чем вы тут говорите, ребята?
– О твоей несуществующей личной жизни! – весело крикнул Дэмьен.
– Правда?
– Правда.
– Как насчет того, чтобы поговорить о том, какой ты холодный и мокрый? – спросила Шони.
Дэмьен нахмурился.
– Что? Это не так.
Эрин выскочила с другой стороны дерева со снежком в руке.
– Будешь таким! – прокричала она, кинув его и попав Дэмьену в грудь.
Конечно же, началась битва снежками. Ребята визжали и убегали в укрытие, загребая кучки свежего снега, и целились в Шони и Эрин. Я стала отходить назад.
– Я же сказала, снег – это здорово! – заметила Стиви Рэй.
– Ладно, давай тогда надеяться на буран, – прокричал Дэмьен, целясь в Эрин. – Много ветра и снега. Лучше всего для снежных битв! – Он кинул снежок, но Эрин была слишком быстра и прыгнула в укрытие вовремя, избежав попадания в голову.
– Куда ты идешь, Зи? – позвала Стиви Рэй из-за фигурного куста. Я заметила Дрю совсем рядом с ней, кидавшего из укрытия снежки в Шони.
– Мне нужно в компьютерный класс, поработать над речью для завтрашнего ритуала, так что я возьму что-нибудь поесть в общежитии, когда закончу. – Я продолжала отходить назад все быстрее. – Жаль пропускать все веселье, но… – Юркнула в ближайшую дверь, захлопнув ее за собой как раз вовремя, чтобы старое дерево поймало удары трех снежков. Бах, бах, бах!
Я не просто искала отмазку, чтобы выбраться из войны снежков. У меня был план пропустить ужин и провести несколько часов в компьютерном классе. Завтра предстоит создать круг и провести ритуал, возможно, такой же древний, как сама луна.
А я, черт возьми, не знала, что делать.
Ладно, конечно, я уже создавала круг с друзьями месяц назад в качестве маленького эксперимента, чтобы увидеть, действительно ли у меня была связь со всеми элементами или нет. Пока не ощутила силу ветра, огня, воды, земли и духа, проснувшуюся во мне, а мои друзья не стали ее свидетелями, я думала, что это была иллюзия. Не то чтобы я цинична или типа того, ну да ладно. Уметь пользоваться мощью пяти элементов было довольно странно. То есть моя жизнь не была фильмом о Людях Икс (хотя я точно не против хорошо провести время с Росомахой).
Компьютерный класс был предсказуемо пуст, ведь все-таки это была субботняя ночь. Только полные ботаники проводят ее за учебой. Да, я прекрасно понимала, кем это меня делает. Я уже знала, с чего начать свое исследование. Открыла каталог карточек на компьютере и поискала старые книги по заклинаниям и ритуалам, игнорируя остальные работы с более свежей датой издания. Меня особенно привлекло название