— Мамочки, — прошептала я, понимая, что принцу плохо. Я бросилась к кровати, на ходу теряя камзол. — Кассиодор?
Я взяла его за руку, но она была холодная. И безвольно упала обратно в кровать.
— Напился, валяется теперь, — расписывала Пипка, летая по комнате. Она пролетела над столом. — Хоть бы закусывал.
Я опустила голову, прислушиваясь к дыханию. Мне кажется или…
— Пипка! — прошептала я, когда сердце испуганно рухнуло вниз. — Пипка! Он… Он не дышит!
Мне пришлось снова опустить голову, пытаясь определить дыхание. Потом я вспомнила про зеркальце. Поискав глазами хоть что-нибудь, я увидела на столике небольшое зеркало.
— Так, — схватила я его, снова бросаясь на кровать. Я поднесла зеркало к губам принца, подождала несколько секунд, а потом посмотрела на незапотевшую поверхность.
— Он, — простонала я, оседая. — Он умер…
Эти слова, словно гром среди ясного неба. Я быстро припала ухом к его груди. Может, сердце бьется? Я лежала на груди у Кассиодора, и не могла понять, чье сердце сейчас стучит. Мое или его?
Вот если бы можно было бы на пару секунд выключить свое сердце, чтобы понять точно.
— Ну что ж! Дело сделано! — хмыкнула Пипка. — Даже руки марать не пришлось!
Я начинала плакать. Слезы подкатились к горлу, а я все еще гладила его руку.
— Чего ревешь? Радуйся, дура! Домой отправишься! — летала возле уха назойливая Пипка. — Никаких тебе этих… Сближений. Нас кто-то опередил! Ну и ладно! Скажем, что это мы!
— Да как ты можешь! — зарыдала я, все еще перебирая его пальцы. — Он… Он такого не заслужил!
— Ему вообще за компанию прилетело! А нечего брату потакать. Взял бы и заступился! Но нет! Так что пусть получает! — фыркнула медуза. — Или ты че? Погоди, погоди! Дай-ка угадаю! Ты хотела бы ушатать его сама? Да? Я правильно угадала? Уважаю! Но тут ничего уже не поделаешь! Надо было лучше меня кормить, я бы быстрее выросла, и его бы угрохали мы!
— Ты — бессердечная! — выкрикнула я, давясь слезами.
— Нет у его у меня! Я же медуза! У меня даже скелета нет! — фыркнула Пипка. — Все, валим отседова! А то поймают, вопросы задавать будут неудобные. Небось еще инквизитор сюда прилетит! А вот с ним знакомиться нам не надо! Это пусть твоя подружайка разбирается! Мы со Скульд на инквизитора не договаривались!
— Кассиодор, — позвала я, проводя рукой по его лицу. — Очнись, умоляю!
— Пошли! Сейчас свяжемся со Скульд, она нас вытащит. Ты — домой, а я к себе! — требовала настойчивая медуза.
— Нет! — твердо произнесла я. И тут у меня в голове промелькнула мысль. Она показалась мне сумасшедшей. — Я… хочу убить его сама!
— И что ты предлагаешь? Мне что? Оживить его? — произнесла Пипка.
— А ты можешь? — внезапно спросила я. — Правда?
— Давай так договоримся. Я его оживляю, если он оживает, ты его добиваешь и домой! — проворчала медуза. Я закивала. Я была сейчас согласна на все, лишь бы он снова жил.
— Так, — протянула Пипка, а я сложила ручки, словно в мольбе.
Медуза облетела принца, а потом по ее телу пробежал разряд. Два жгутика уперлись принцу в грудь.
— Только ты смотри! Если вдруг получится, ты сразу! Хлоп и все! — проворчала Пипка, пуская разряд.
Глава 23. Тем временем принц…
Кассиодор
— Это — не то! — выдохнул я, делая глоток. В глазах помутнело, а я прокашлялся. Несколько вздохов, и я снова был в норме. — Не то!
Книга лежала на столе, а вместо закладки в ней был черный медальон.
— Нужна мертвая вода, — вздохнул я, делая записи. — Где-то ошибка. Может, я недостаточно отравил ее? Так, что усиливает яд?
Я отставил бутылку.
“Это ты меня убил!”,- послышался голос Искадора. Я стиснул зубы. Его отравили моим ядом! Вот только каким? Как вычислить тот самый яд, который смог убить дракона?
Я откинулся на спинку кресла, вспоминая свою комнату во дворце.
— Это все потому, что ты не записывал, где что стоит! — выругался я на самого себя. Сон опять вернулся. И в этом сне, я снова видел Искадора, который кричал мне, что это я его убил! Я! Но я не мог. Поэтому я уверен, что это был мой яд. Кто — то раздобыл один из моих ядов, как я предполагаю. И этот кто-то…
— Есть! А что если… — задумался я, выписывая формулу и меняя ингредиенты. — Нужно усилить немного.
Для обычного человека яд был смертельным. Но для дракона маловато.
— Сомневаюсь, что он выпил десять литров за раз, — вздохнул я, зачеркивая и снова рисуя формулу. — А что если так? Дозу мы примерно знаем. Не больше бокала. Осталось вычислить концентрацию.
Я наклонился за бумажкой, которую случайно смахнул со стола локтем.
— Так! Кажется, я знаю, как это сделать! — вскочил я, сминая бумагу и направляясь в сторону сада. В руках у меня была огромная склянка с ядом. Нельзя оставлять его без присмотра в комнате!
Пройдя по коридорам, я вошел в сад, как вдруг услышал громкое: “Ой!”. В саду стояла Нина, потирая попу. Она развернулась на мой голос, а ее глаза распахнулись от удивления. Бедная! Ей же так больно. А все из-за меня! Если бы не я, сидела бы она спокойно на занятиях. Я почувствовал угрызения совести. Запряг бедную девушку. Теперь ей придется отдуваться на отборе.
— Да брось, — махнул я рукой, видя как вредничает старое дерево. Ее бы следовало полить. Я взмахнул рукой, призывая воду из ближайшего озера. Ива это любит. Она вообще любит дождь, как и все деревья. Но под водой дождя не бывает, поэтому она скучает по нему. Недавно я шел, а она зацепила меня веткой: “Сделай мне дождик!”.
Ива застонала от счастья, когда мелкие капли обрызгали ее листья. В отличие от других деревьев, она помнила дождь. Поэтому скучала по нему. Она скучала, а характер портился… Небось, опять волшебное слово: “Дождь!”. Я не удивлюсь!
— Осторожней! — спохватился я, как вдруг ива отряхнулась. Серебристые капли полетели на нас с Ниной. Я успел отойти, а она нет.
— Ну все, — произнес я, видя, что Нина насквозь промокла. Ее волосы даже прилипли к щекам. Неудобно получилось. Я просто задумался о своем и забыл ее предупредить. Это моя вина. — Сильно намокла?
— Я? — спросила она, а я посмотрел на нее, понимая, что сейчас, намокшая до нитки, она выглядит как-то по особенному…мило. Я опомнился, представляя, как ей холодно, виновато стащил камзол и накинул на ее хрупкие плечи.
Мне кажется, она хотела что-то сказать, но вместо этого встряхнула блокнот. Вот! И его испортил. Нужно будет подарить ей новый.
— Не упрямься! — посмотрел я на дерево с улыбкой. У старой ивы с каждым годом характер все хуже и хуже. — Дай ей несколько веточек…
— Несколько веточек — несколько веточек, — проворчала ива. — А я для кого волшебное слово придумала?
— Дай, — потребовал я. Ива проскрипела, что зря придумала волшебное слово, что короедов на нас нет и дятла, а я надеялся, что Нина этого не слышала.
Так, я тут забыл за чем пришел. Я бросил взгляд на Нину, а сам направился к сердцелистнику, срывая несколько листков. На всякий случай я решил прихватить несколько ягод буревоя. Они всегда усиливают зелья.
Я еще раз взглянул на Нину, не выдержав и улыбнувшись тому, как она рвет свои прутики, пошел на выход. Она была такой милой и забавной, когда прыгала, а ива дразнила ее, не давая дотянуться до ветки.
В коридоре было пусто. Я тут же ссыпал ягоды в воду, растворяя их магией. Вода сначала стала красной, а потом прозрачной. Следом я положил сердцелистник. Один лист. Подумал, и добавил второй.
Я открыл дверь своих покоев, сверяясь с формулой. Черный медальон в моей руке вспыхнул и тьма окутала склянку. Через мгновенье жидкость внутри снова стала прозрачной.
— Очень надеюсь, что это оно, — вздохнул я, делая глоток.
Фу! Ну и вкус! Чем же его маскировали? Фу!
Сначала я не почувствовал ничего. Потом легкое головокружение, словно от бокала вина. Во рту был странный привкус, но я не мог разобрать что это.
Плохо, конечно, испытывать такое на себе. Но где еще я найду дракона, который согласиться на эксперимент! Желающих — целая очередь.
Внезапно все прошло. Я посмотрел в зеркало, не видя никаких признаков.
— Опять не то! — разочарованно выдохнул я.
— Ваш высочество! Отбор уже начался! Пора! — вбежал в дверь Себастьян, перелезая через бутылки. — Девушки вот-вот соберуться. Вам никак нельзя опаздывать!
Я натянул нарядный камзол. В чем же я ошибся? Где-то в формуле ошибка. Я точно знаю.
— Принц Кассиодор… — представил меня Себастьян, а я уселся на трон, думая о том, что могло пойти не так! Внезапно я почувствовал, как все стало подплывать.
— … наши красавицы! — послышался голос Себастьяна. Я видел толпу девушек, которые смотрели на меня, а я пытался понять, что со мной не так.
-..ей удавалось найти спрятанную в его доме подковку, то свадьбе точно быть! — слышал я голос Себастьяна.
На секунду я закрыл глаза, а потом снова открыл.
— … неужели это не самое прелестное, что можно увидеть! Трое детишек! Это же чудесно… — слышал я голос, видя перед собой девушку. Но она куда-то уплывала. Ничего не понимаю.
— … несомненно! Это просто гениально! — восхищался Себастьян, а я девушки сливались в хоровод. —.. вы только взгляните! О, я бы сразу согласился, но посмотрим, согласиться ли принц?
Сотни девушек сливались, а я снова закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. В голове не было ни одной мысли. Только звон в ушах. И тут я увидел лицо Нины. Она всматривалась в меня. Я попытался улыбнуться, но и она стала расплываться.
— … мы сообщим вам результаты… — выхватил я фразу, понимая, что сейчас мне нужно встать. Встать, я сказал! Дойти до комнаты и выпить противоядие. Время еще есть…
Зал опустел так же стремительно, как наполнился. В ушах стоял гул. Я приказывал себе идти к двери, но двери расплывались. Ничего! Время есть! Я успею..
— Ваше высочество! Я предлагаю вам исключить… Симону, Даниэллу и Нину… — слышал я голос Себастьяна. Он доносился до меня, словно из-под толщи воды.