— Отойди, — взмолился я, пытаясь вспомнить, где мои покои. Такое уже бывало раньше, поэтому я взял себя в руки.
— Ваше высочество! Вы только посмотрите! — Себастьян забежал вперед. — Вот список всех участниц. Я думаю, что нужно сократить количество до …
Я сделал еще шаг.
— Послушайте, я, конечно, не ханжа, но, считаю, что последняя лунница — это просто неуважение! Посмотрите, как аккуратно, тьфу ты! Не аккуратно она сделана! Тяп — ляп! — возмущенный голос Себастьяна сливался в гул. А мне было все сложнее и сложнее сосредоточиться на его словах.
— Потом, все потом, — взмолился я. Я не мог признаться, что решил ставить эксперименты на себе, за неимением другого дракона. Но еще страшнее было признаться, что сподвигло меня на них.
— Себастьян, я устал, — произнес я. — Давай позже.
— Я тоже устал, Ваше Высочество! Или вы думаете, что крабы не устают? — возмутился Себастьян, не давая мне прохода.
Я перешагнул через него.
— А вот это уже было обидно! — в сердцах заметил краб. — Напомните! Невеста нужна мне или вам?
Моя рука уже коснулась дверной ручки, я ввалился в комнату, закрывая за собой двери.
— Где оно? — шептал я, пытаясь сосредоточиться. Я схватил склянку с зельем и выпил ее залпом. Неужели я опоздал? Так, на всякий случай попробуем вот это!
Все плыло, словно в тумане, а я залпом пил еще одно противоядие.
Я не помню, сколько их выпил, как вдруг почувствовал такую слабость, что еле добрел до кровати. Неужели не успел?
Глава 24. Вот так встреча!
Нина
— Ну что там? — прошептала я, с тревогой глядя на принца. Его грудь дернулась, когда Пипка потерла жгутики и снова вонзила их в него.
— Ты там стул готовь, — гнусаво заметила она. — Или сбегай за ножом!
Еще один разряд заставил тело Кассиодора дернуться. Рыжие волосы его чуть дыбом не встали.
— Сделала, все, что смогла, — усмехнулась Пипка, а я бросилась к нему, забираясь с ногами на огромную кровать. Изголовье в виде раковины выглядело роскошно и переливалось перламутром, но мне некогда было любоватья красотой интерьера.
Пальцы Кассиодора дернулись, а потом сжали покрывало. “Жив!”, - екнуло внутри, когда я увидела, как дрогнули его веки.
Не удержавшись, я провела рукой по его лицу.
— Не умеешь, не берись! Все самой делать приходится!” — гундявила Пипка, летая по комнате. — Так, где тут топор какой-нибудь? Или меч?
Мои пальцы касались его кожи, а я чувствовала, как дрожит моя рука. Пучок волос, который я крутила на голове распался, а мои волосы скользнули по его лицу.
— Жив, жив, — беззвучно шептала я, чувствуя, что такой радости никогда не испытывала.
Кассиодор дышал, а я приложила ухо к его груди, слыша, как уверенно бьется его сердце. Какое счастье слышать биение его сердца. Это настоящее счастье.
— На! Держи стул! — произнесла медуза. А я посмотрела на стул, который валялся на полу. — Я пока постою на шухере! Только бей метко! Сразу и по голове!
Пипка вылетела в коридор, а я прижала руку Кассиодора к щеке. Он пытался открыть глаза, но сейчас создавалось впечатление, что он просто спит, а ему снится страшный сон.
То, что происходит что-то странное, я поняла, когда вдруг по всей Академии пронесся голос Себастьяна.
— Мы вынуждены поднять Академию! Так что уберите все, что может упасть и разбиться! Через минуту начинается подъем!
Подъем? Я немного не поняла, осматриваясь, как вдруг что-то загудело. Казалось, гудит пол. Я не могла понять, что происходит. Лишь бросив взгляд в окно, я увидела, как меняется картинка. Становится светлее, а потом окно стало выныривать.
— Ой, — опешила я, видя, как вода спадает вниз, а в верхнюю часть окна ударило солнце.
С непривычки я даже зажмурилась, заслонясь рукой. Это сколько же времени нужно было, чтобы отвыкнуть от солнца?
Уровень воды в высоких окнах менялся. Мы напоминали субмарину, которая всплывала из глубины.
Я посмотрела на принца, прижав его руку к своей груди.
Едва-едва он разлепил веки, как вдруг в комнату влетела Пипка.
— Шухер! Инквизитор! — произнесла она, а я вскочила, бросаясь вон из комнаты. Едва я успела выскочить из-за дверей и юркнуть за колонну, пытаясь унять сердце, как вдруг услышала тяжелую поступь и всхлипывания Себастьяна.
— Сюда! — простонал голос краба. — О! Я этого не переживу! Это — моя вина! Я не досмотрел.
Я чуть-чуть высунулась, как вдруг увидела незнакомца. Высокий, как и Кассиодор, с широкими плечами и неожиданно розовыми волосами, который были разложены по плечам. В алом плаще он выглядел внушительно. Рядом с ним была красивая дама в роскошном платье. Ее плащ с меховой опушкой тянулся за ней. Было в нем что-то, что напоминало Кассиодора. Значит, это тот к кому отправили Лену!
— Стой здесь, — строго произнес красавец, нависая над девушкой. Она по сравнению с ним казалась такой хрупкой.
— Здесь? — послышался удивленный голос незнакомки. Он показался мне немного знакомым. Но сложно судить по одному слову.
— Да! — твердо произнес принц, поглядывая в комнату. — Неизвестно, что там за магия. Поэтому ты стоишь здесь! Ни с места! Ничего не трогать. Ни с кем не разговаривать!
Ничего себе! Это кто-то из братьев Кассиодора? И его невеста! Точно!
Я все еще пыталась выдохнуть, в надежде осторожно улизнуть.
— Растяпа, — гундела на ухо Пипка. — У тебя столько времени было! Тьфу!
— Нина? — позвал меня кто-то, а я с удивление смотрела на “невесту принца”.
— Нина! — голос ее упал до полушепота.
— Лена, это ты? — обалдела я, присматриваясь. Ничего себе! Лена! Ленка! Ленок! Боже! Она здесь! Я ее и не узнала… Мама дорогая! Внутри все прыгало и ликовало. Она жива, здорова, цела и невредима!
Я смело вышла из своего убежища, стараясь не шуметь.
“Вон как надо принцев соблазнять! Гляди, уже почти императрица!”, - гнусавым голосом старой кошелки выдала медуза. Она зависла возле моего уха, а я не верила своим глазам.
— Ты как здесь? — прошептала я, рассматривая Ленку. Ну и платье! Ай-да, Ленка!
Как это она так быстро его охмурила? Она же, когда трезвая флиртует, как партизанка, а когда выпьет, как неумелая куртизанка. У нее с мужиками никогда так себе клеилось, а тут на тебе!
— Не спрашивай. Если принц скажет полетели, не соглашайся. Короче, когда дракон говорит: “Полетели!”, сразу говорит: “Нет!” и хватайся за что-нибудь неподъемное. Нина, послушай мой совет! Это важно, Нина! Не игнорируй знаки судьбы, Нина! — прошептала Лена, глядя на меня.
— Ого! — выдохнула я. Неужели она на драконе летала? Ничего себе! Быстро она его охмурила, однако. А у нас еще конь не валялся. — Ты прилетела сюда на драконе? Правда?
На мгновенье я представила, как она лихо летит на драконе, ветер развевает ее волосы и плащ. Лена же высоты боялась всегда! Неужели прошло?
— Не на, а под, — вздохнула она. И тут же созналась. — Меня в лапе держали…
— Ничего себе, — обалдела я. — Тоже круто! Представляю, летишь себе… А под тобой…
Я вот на драконах не летала! Только в фильмах видела. Не скажу, что это мечта номер один, но все же!
— У меня это как было? Полетели! Я такая: “Аааа!”, потом я лечу, внизу облака и что-то мелкое. А потом: “А-а-а-а!”. Это мы пошли на снижение. И всплыла ваша Атлантида! — усмехнулась Лена.
Нет, ну надо же! Тут одно платье три квартиры стоит, небось! Блин! Я так за нее рада!
— Я тебя сразу не узнала. Гляжу, стоит какая-то дама! Думала, что это… — заметила я, радуясь, что чудом удалось увидеться.
— Мама принца приехала! Хе-хе! — проворчала Пипка, а Лена злобно зыркнула на нее.
— А ты как? — вцепилась в меня Лена. Говорили мы шепотом, чтобы нас не слышали за дверью.
— Гляжу, ты прямо похудела, — с завистью протянула Лена. Неужели это так видно? Круто!
— Сама в шоке! — выдохнула я, радуясь, что даже Ленка это заметила. — Заметила все-таки! А я как раз думала, что штаны растянулись!
Я засунула палец между телом и штанами. Палец с легкостью вошел, а я сама удивилась.
— Рассказывай, — прошептала я, глядя на ее шикарный меховой воротник. — Гляжу, у тебя все отлично складывается. Я до сих пор балдею от твоего платья! Это принц подарил, да? Твой злобный инквизитор?
— Эм… — смутилась Лена. — Да.
— Ты как здесь оказалась? Ты так и не сказала! — вцепилась я в нее. Неужели принц ее везде с собой берет? Н- да, я Лену недооценивала!
Но что-то изменилось в ее лице. Она, кажется, стала грустной.
— Вот как! — произнесла она, показав мне безымянный палец с красивым кольцом.
Не может быть! Они уже помолвлены? Он что? Влюбился в нее с первого взгляда?
— О, боже! Ты что? Ну, Лен! Ты даешь! — обалдела я. — Он уже сделала тебе предложение? Так быстро?
Ага! Это я тут тяну, а у них там уже почти свадьба.
— Нет, это — кольцо, которое должно… должно… — замялась Лена, а я встревоженно посмотрела ей в глаза.
— Это — не то, что ты подумала. Это кольцо проклято. Идет следственный эксперимент, — вздохнула Лена, а я ужаснулась.
— Есть вероятность, что я умру, — добавила она, опустив глаза. — Так, что если у тебя получится, скажи, что со мной случилось!
— Кому? — фыркнула я, чувствуя, что начинаю тревожиться. Не все так круто, как кажется, я подозреваю. — Кактусу на подоконнике? Да он у тебя искусственный!
— Знай, что со мной случилось, — грустно усмехнулась Лена.
— Не говори глупостей! Ты не умрешь! — прошептала я, пытаясь ее успокоить. — Я что-нибудь придумаю!
— Ага, — гнусаво протянула Пипка. — Уже придумали. С принцем мы чудесно придумали, да Нина?
— Ой, а что, кстати, с ним? — прошептала Лена, глядя на дверь. — Он правда умер?
— Живой он! А я говорила ей, я воскрешаю, а ты его хоть стулом тресни! — фыркнула Пипка, все еще злясь на мою “нерасторопность”. — Могла бы бутылку со стола взять и сама его убить!
— Так это сделали вы? — прошептала Лена, а я улыбнулась и кивнула.