Бедная девушка. Дела у тебя хуже некуда. Я подозреваю, что брат все-таки влюбился.
— Ты там ее одну оставил? Да? — спросил я, снова вспоминая, но на этот раз уже Нину. Я ведь тоже оставил ее одну, получается.
— Да, — признался Яр.
— Не страшно? — спросил я, удивляясь, почему проверенное зелье не помогает.
— Страшно ей должно быть, когда я рядом, — честно ответил Яр, усмехнувшись. И я был с ним согласен.
— А кольцо? — спросил я, вспоминая как брат говорил что-то про проклятое кольцо. — Ты говорил про какое-то проклятое кольцо…
— Кольцо не пытается ее больше убить. По-крайней мере, жалоб не было. Иначе бы она прибежала сама с криками: “Помоги! Спаси!”. Если ты на счет подковы, то за нее тоже можно не волноваться. Я ее спрятал под такими чарами, что если вдруг эти чары кто-то сумеет сломать, я женюсь, наплевав на отбор! — заметил Яр.
Подковка… Так, а где моя подковка? Вещи собирал Себастьян. О, Тиамат, даже это делал он! Погодите, я что? Оставил ее в своей комнате во дворце?
— Так, погоди! — насторожился я, пытаясь припомнить, когда я видел ее в последний раз. — Вот зря ты мне напомнил… Одну минутку…
Я встал, чувствуя, как побочное действие зелья начинает работать. Кое-как я дошел до сундука, открыл крышку и стал рыться в своих вещах. Подковки не было! Это значит, что она в комнате! Я забыл ее во дворце!
— Яр! — внезапно дернулся я. — Яр! Ты представляешь? Я забыл свою брачную подкову во дворце!
— Поздравляю! — Яр поднял бокал. — Ты почти женился!
— А если в комнату кто-то попадет? — встревожился я, не находя себе места.
— Я говорю, что ты почти муж! — усмехнулся Яр. Смешно ему! А мне нет.
Так, мне во дворец нельзя. Это точно. Себастьян по — любому сдал меня маме.
— Яр! Срочно слетай домой под любым предлогом и проберись в мою комнату! Я тебе дам ключ! — заволновался я, доставая из тайника ключ от комнаты.
— Мне кажется, ключ там уже не нужен. Двери открыты настежь! — заметил Яр, глядя на меня. — Как ты вообще умудрился?
— Я? — мне хотелось смеяться и плакать одновременно. — Я вообще отбор не планировал! Это все Себастьян! Со своим: “Вашество, вашество!”. Яр, будь другом… А! Скажи, что ты у меня в комнате артефакт забыл!
— А сам чего не полетишь? — спросил Яр. По глазам вижу, что ему самому неохота.
— Эм… Мама сразу догадается! Она мне раз восемь говорила, чтобы я подковку положил! — заметил я. — К тому же Себастьян уже наверняка ей рассказал, что я решил снова опробовать на себе очередной яд. Ты представляешь, что она со мной сделает? Себастьян уже наведывался во дворец за артефактом… Яр, ну тут недалеко. Три взмаха крыла, считай! Мама тебя не заподозрит! Яр!
Яр сомневался, а потом вздохнул. Все! Он согласен. Прямо гора с плеч!
— Я подумаю, — усмехнулся Яр.
— Слушай, — рассмеялся я, понимая, что замки на комнатах вроде бы надежные, но не мешало бы ее забрать сюда. — А давай покатаемся?
— Давай! — легко согласился Яр. — А то половина студентов у тебя смотрят на солнце и корчатся, как вампиры! Они когда в последний раз солнце видели? Ползают бледные немощи, а потом… А… Тиамат! Что это? Что это такое яркое? А-а-а!
— Ты прав! — согласился я, чувствуя, как настроение поднимается. Все равно придется поднимать Академию, чтобы Яр мог взлететь. Портал во дворец открывать опасно, так что придется проверить магию. Я давно хотел проверить магию подъема, а то мне не нравится, что Академия скрипит. — Но нужно это делать как? Правильно! Постепенно!
Как только по Академии прокатился гул, за дверью раздался голос Себастьяна.
— Мы ее проветриваем! — ответили мы одновременно с братом. И вот уже показались звезды.
— И погружа-а-аемся! — усмехнулся я, когда гул стал снова опускать Академию. Окно затопило на половину, становилось все темнее, а в комнате сам по себе загорался свет.
— И вверх! — развлекались мы, снова видя, как отступает вода. Нет, все таки магию нужно будет обновить. Не нравится мне этот гул… Раньше она поднималась тише.
— Тише, — прижал палец к губам я, косясь на дверь. — И вниз!
— Ладно, я полетел, — встал Яр с кресла. В окне виднелась огромная луна.
— Только быстро. Если встретишь маму, то ври, как в последний раз! — выдохнул я, бросая медальон — печать от своей комнаты.
Яр поймал его на лету, засовывая себе в карман.
— Если будет невеста так себе… — с усмешкой произнес брат, а я ужаснулся от одной мысли, что я мог вполне уже оказаться помолвленным.
— Да ты что! Какая невеста! — перепугался я, осматриваясь. — Я его хорошо спрятал! Но ты найдешь!
Все это время я не находил себе места. Внезапно в дверь послышался стук.
— Ваше высочество, к вам можно? Опять вы поднимаете и опускаете Академию. Это вам не игрушки! — строго произнес Себастьян, а я сделал глубокий вдох.
— Я проверял магию. Ее пора обновить, — ответил я скупо.
— Я по поводу Нины. Хотелось бы с вами поговорить, — понизил голос Себастьян.
— Что опять не так? — спросил я, видя, как Себастьян набирается смелости.
— Я понимаю, что вы ее предупредили, — произнес краб.
— С чего ты решил? — спросил я, понимая, что предупредить не мог.
— Вы ее платье видели? Она знала, что будет на конкурсе! — воскликнул Себастьян. — Она подготовилась к нему!
— Платье из шторки? Серьезно? — спросил я, видя как Себастьян задумывается. — Бедная девочка пошила платье из шторки, чтобы быть красивой… Себастьян, то, что ты говоришь — абсурд! Ты даже мне не сказал, о чем будет конкурс!
— Но я уверен, что вы хорошо изучали историю отборов, и знали, какой это конкурс! — строго произнес краб. Я вспомнил, что перерывая сундук, видел книжку “История королевских отборов”, которую так и не удосужился прочесть.
— Честно, я не читал ее, — заметил я, видя как Себастьян расхаживает по комнате туда — сюда.
— И все-таки, давайте подумаем логически! — внезапно воскликнул Себастьян. — Она — не аристократка. Я знаю все аристократические фамилии наизусть!
— И что? — спросил я, стараясь делать вид, что разговор меня мало волнует. — У нас как бы нет таких жестких требований к участницам. Среди них много простолюдинок!
— Да, но принцу не пристало жениться на простолюдинке! — возразил Себастьян.
— А мне кажется, если вдруг невеста окажется простолюдинкой, это будет отличный ход. Ты сам учил меня, что император должен быть близок к народу! И всячески это подчеркивать! — усмехнулся я.
— Но не настолько, чтобы спать с народом в одной постели! — возмутился Себастьян. — К тому же у нее нет вкуса! Вам придется краснеть за вашу жену!
— Значит, при дворе будет новая мода, — парировал я.
— Но это еще не самое страшное. Вы ее не прокормите! Она жрет, как не в себя! — почти крикнул Себастьян.
— И что? Такая большая империя не сможет себе позволить императрицу, которая много ест? Ты сейчас серьезно? — спросил я, глядя на краба снисходительно.
— И все-таки, я бы на вашем месте присмотрел другую девушку! — твердо произнес Себастьян. — Эта — никуда не годится.
Я услышал шаги брата.
— … Себастьян, оставь нас наедине! — произнес я, когда Яр открыл дверь моей комнаты. — И не подслушивай.
Яр закрыл двери, а у меня сердце вздрогнуло. Неужели все? Неужели нашли?!
— Как думаешь, брюнетка или блондинка? — спросил Яр, а я стек по креслу. Не может быть. Это кошмар какой-то! Только не это!
— Шучу, держи! — бросил Яр доставая из плаща мою подковку и бросая ее мне. Я еле ее поймал. Ну и шутки. Я чуть за Искадором не отправился. — Твою комнату пытались открыть!
— Что? — опешил я. — Неужели?
Сбылись мои худшие опасения. А я ведь был прав.
— Я видел следы мощной магии, — брат вернул мне ключ, который я тут же спрятал в карман. — С виду и не скажешь. Ни на моей, ни на комнате Терра следов нет. Рейна не смотрел. Времени не было.
— Открыли? — спросил я, предполагая, что искали именно то самое зелье, которое я сумел создать. Или ингредиенты для него. Быть может, даже рецепт.
— Вроде нет, — заметил Яр. Хорошо, что я попросил его. Я бы сам не заметил. Но теперь многое становится на свои места.
— Хорошо, — задумчиво протянул я.
— Мне пора на отбор, — выдохнул Яр. — Кстати, наткнулся на Градора. Он сказал, что собирается приехать с проверкой.
— Я забыл тебя предупредить, — мотнул головой я, рассматривая свою подковку. Мне было стыдно. Я забыл сказать про проверку. Хотя, я сам не сильно придал этому значения. — Вылетело из головы. Прости.
— Ничего страшного, — заметил Яр, глядя на часы. — Мне пора! У меня отбор через пять минут!
— Тебя отпустило? — спросил я, вспоминая, ради чего здесь был брат. — Приворот?
— Да, вроде, — выдохнул он. Будем надеяться.
Яр шагнул в портал, а я посмотрел на подковку внимательно. Ну что ж. Скоро будет буря.
Глава 34. Слабость
Нина
Я толкнула дверь в комнату, готовясь ко всему, чему угодно!
На кровати лежал сверток. Я осмотрелась, не помня, что его оставляла. Сверток был перевязан атласной лентой и украшен шикарным бантом. Моему удивлению не было предела.
— Что это? — прошептала я, глядя на сверток с опаской. Мало ли, что мне могли подбросить?
— Так-с! Если это — не торт, то я негодую! — принюхалась Пипка, летая вокруг.
Я осторожно подошла к свертку, словно он сейчас бабахнет… Или вдруг на нем проклятье? Ленка на проклятое кольцо попала! Мне не хватало, чтобы я тоже какое-нибудь проклятье схлопотала. У меня и так неприятностей столько облепило попу, что для приятностей места почти не осталось.
— Хм… Чувствую остаточную магию. Она почти выветрилась, — заметила Пипка, паря над свертком.
Нет, тогда открывать не буду! Ну его в устрицу!
— Нет, ну ты открывай, а то вдруг там торт, а мы как раз очень голодные? Пока будешь думать, он испортится! — заметила Пипка, а я отважно потянула за ленту. Та скользнула, а бумага зашелестела.