Я присел в кресло, рассматривая ее тонкие руки. Что-то здесь явно не так! Надо будет осторожно у нее поинтересоваться.
— Я понимаю, что у тебя было трудное детство, — я решил начать издалека. Нина удивленно посмотрела на меня. Бледность, слабость… что еще?
Она кивнула, соглашаясь. Ну, это уже хорошо. Хотя, ее прошлое волновало меня сейчас намного меньше, чем ее здоровье. Может, действительно устала?
— Я так понимаю, что вот это все правда? Да? — спросил я очень серьезным голосом. И показал документы.
— Ну, как бы да, — согласилась со вздохом Нина. Взгляд у нее был встревоженный. Неужели думает, что я ее отругаю?
— Понимаешь ли, у нас не приветствуется в Академии попытка ее сжечь. — постарался мягко донести мысль я.
Нина поерзала на кровати, а я задумался. Может, на нее действительно так действует отсутствие солнца? Хотя в Академии учились не одну сотню лет, и ни разу такое описано не было.
— Нам задали нарисовать горящее здание. Рисовали с натуры и чуть-чуть переборщили! — вставила Пипка, а я совсем забыл о ней.
— Хорошо, а вот на лестнице? Про этот случай ты можешь рассказать? — спросил я, понимая, что меня несет дальше по вопросам.
— Эм… Ну, так получилось! Всякое бывает, — устало выдохнула Нина.
— А юноша как после этого себя чувствует? — озадаченно спросил я, видя, как она нервничает. Все хорошо, не надо переживать… Я понимаю, ты устала после отбора, а тут еще я со своими вопросами…
— Да как? Нормально! Претензий не было, — заметила Нина, словно для нее это обычное начало дня.
— Я так понимаю, что ты страдаешь недостатком внимания? — спросил я, осторожно. — Мужского…
— Эм… — вздохнула Нина, глядя на меня. — Он просто меня обидел… Вот и все…
— Ну, знаешь ли, попытка изнасилования мужчины — это не выход! — строго произнес я, даже не представляя, как она это сделала!
— Так что, уважаемый принц, бойся лестниц! — усмехнулась Пипка.
Я вот, например, хочу взглянуть на того парня! Чисто по мужски.
— А для чего ты это спрашиваешь? — спросила Нина, сощурив на меня подозрительные глаза.
— Да! Не стоит ворошить прошлое! Особенно, если оно пошлое! Пошлое прошлое ворошить не надо! — поддакнула Пипка. — А то вдруг повторить захочется! Лестниц много, принц тоже по ним ходит!
— Я хочу помочь, — произнес я, стараясь говорить мягче. — Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Думаю, так будет справедливо. К тому же я не хочу конфликтных ситуаций в Академии…
— Ишь тыт! О справедливости заговорил! Ты краба своего уйми! А то он спит и видит, как нас с отбора вышвырнуть! — фыркнула Пипка.
Я понимал, что Себастьян так просто не отступит. И если он решил вышвырнуть Нину с отбора, он приложит все усилия. Далась ему Нина! Вот чем она ему не нравится? Как по мне очень милая и красивая девушка. Правда, бледность ее меня пугает.
— Я постараюсь помочь пройти испытания, но пока я не знаю, что он задумал, — пообещал я, решив, что во что бы то ни стало Нина дойдет до финала. — Так вот, по поводу поведения…
— А это уже в прошлом. Я стала заниматься йогой и медитациями, и все проблемы исчезли, — улыбнулась Нина. — Я стала намного спокойней, умиротворенней… И мне больше не хочется сжечь Академию…
— Но с лестницам и мужиками это пока не помогает! — едко заметила Пипка, мельтеша перед глазами.
— Йога? — спросил я, впервые слыша это слово. Это что-то новое!
— Да! Ты не слышал про йогу? — с надеждой спросила Нина, даже приподнимаясь. Она села и стала пытаться справиться с юбкой, а потом зажала ее ногами. — Сначала правильное дыхание! Глубокий вдох. Вы-ы-ыдох… Тело расслабляется… Сначала снимаем напряжение с ног… Вдохнули и выдохнули… Напряжение с ног постепенно уходит… Они становятся расслабленными и теплыми… Поток чистейшей воды смывает весь негатив…
Ничего себе! Я смотрел на нее, вспоминая: “Я — океан”. Она делает почти тоже самое! Внутри появилось чувство радости. Впервые я встретил человека, с которым можно поговорить о способах быстро вернуть спокойствие и уверенность.
— Как интересно, — заинтересовался я, впервые замечая, какая Нина — интересная личность. — Я делаю по-другому… Только лучше всего это делать в каком-нибудь красивом месте!
— Да-да-да! — закивала Нина. В ее глазах было столько счастья. Она встала с кровати, как вдруг глаза закатились, и я едва успел ее подхватить на руки.
Нина была легкой, как пушинка. Раньше девушки часто падали в обморок, чтобы привлечь внимание. Но сейчас я понимал, что это — настоящий обморок. Причем, очень глубокий.
А если бы я не пришел? Если бы я решил наплевать на ее личное дело? Если бы Себастьян не раскопал его? Череда случайностей привела меня сюда, а я понимал, что дело серьезное. Нужно нести Нину к себе и пытаться выяснить, что с ней.
— Скор, как понос, куда понес? — возмутилась Пипка. Но я видел, как она нервно летает возле Нины. — Нина, очнись! Нас куда-то несут! Нина, просыпайся! Нина!!!
Глава 36. Выбирай!
Нина
Я очнулась от того, как кто-то меня легонько тряхнул. Лениво разлепив глаза, я увидела, что лежу в кровати принца, накрытая одеялом.
— Очнулась! — гнусаво произнесла Пипка, а я попыталась привстать. Бросив книгу, Кассиодор вскочил с кресла и бросился ко мне. Лицо принца показалось мне встревоженным. Такое чувство, словно доктор сейчас кажется тебе что-то, что тебе очень не понравится.
На столике у принца стояли колбы. Некоторые были полупустые, в некоторых осталось на донышке.
— Все хорошо, — тут же закивала я, видя с какой тревогой Кассиодор смотрит на меня. — Мне уже лучше. Что-то я переволновалась…
Кассиодор присел на кровать, откупоривая зелье и наливая его в фужер.
— Выпей, — усмехнулся он, а я попробовала на вкус прозрачную воду и чуть не облила принца с ног до головы. По вкусу это напоминало холодный чай с бергамотом, который добрая душа, лишенная совести и вкусовых рецепторов смешала с микстурой от кашля.
— Это придаст тебе силы, — заметил Кассиодор, вздыхая.
Видимо, это должно придать мне силы, чтобы выслушать правду. Мне стало как-то не по себе. Неуютно. Словно принц ищет время, чтобы сказать мне что-то не самое приятное.
Я с трудом, зажимая нос, допила зелье до дна. Когда я закончила, по телу пробежала волна бодрости. Мне тут же захотелось подскочить и мчаться по делам.
— Ну, я пойду? — смущенно пробормотала я, глядя на Кассиодора, а тот вскинул бровь.
— Я бы хотел понять, в чем причина твоей слабости и похудения? Насколько я помню, раньше ты была намного… — принц замялся, поглядывая меня. — Боюсь сказать это слово. Вы, девушки, его ужасно не любите… Аппетитней… Пусть будет так!
— Ну, тут постоянные переживания. Пройду- не пройду, — пожала плечами я, пытаясь свесить ногу с кровати.
— А еще Себастьян нервы треплет! — гнусаво поддакнула Пипка. — Знаешь, как люди худеют на крабовой диете? И мы не знали, пока с Себастьяном не познакомились!
Я попыталась встать, но покачнулась. Кассиодор схватил меня и уложил на кровать.
— Не вставай пока… Полежи… Я хочу разобраться, что с тобой! Меня смущает, что ты очень стремительно теряешь в весе. Скажем так, я заметил это раньше, — вздохнул Кассиодор, а я вздрогнула. Если стройная фигура меня радовала, то внезапные обмороки нет.
— Как давно это началось? Было ли это раньше? — спросил Кассиодор.
— Ну, как бы нет, — ответила я честно. Меня саму пугало состояние.
— Ну-ка, давай проверим отравление, — заметил Кассиодор, а флакон звякнул о фужер, наполняя его прозрачной водой. — Только кислое… Учти…
Я облизала губы и сделала глоток. Словно вода с лимонным соком. Но я послушно все выпила.
— Ну как? — спросил Кассиодор, глядя на этикетку.
— Ну… — я проглотила последний глоток, чувствуя, что если в меня вольют еще немного, я верну все обратно.
— Понятно, должно было подействовать сразу, — озадаченно произнес Кассиодор, беря со стола медальон.
Когда он повел им по мне, медальон выглядел обычным. Но только дошел до шеи, как тот ярко засветился.
— Ну что там? — послышался голос Пипки. Она вилась надо мной, явно нервничая.
— Кто-то сосет у нее энергию. И жизнь, — заметил Кассиодор, проверяя меня еще каким-то артефактом. Ничего себе! А кто? Кто высасывает последние нервы, я знаю. Но …
— Нина, — Кассиодор стиснул зубы. — Что ты знаешь о фамильярах?
— Да так, — заметила я, показывая пробел в образовании.
— Фамильяры бывают двух видов. Кажется, я догадываюсь, что происходит с тобой. Один вид фамильяров — дополняющий. То есть, он обладает теми качествами, которым обладает человек. Понимаешь? Он что-то вроде резервуара для некоторых качеств, которые человек не приемлет в себе. А есть другой вид фамильяров. Фамильяры — паразиты. Они питаются человеческими силами. Ты постоянно подпитываешь их за счет себя. Их можно узнать по тому, что они постоянно рядом. Но есть исключения, конечно.
— Погоди, — сглотнула я, вспоминая слова Пипки, что она становится сильнее с каждым днем. — Ты хочешь сказать, что во всем виновата Пипка?
— Да, — произнес Кассиодор, глядя на медузу. — Она сожрет тебя до конца…
— Она это делает нарочно? — спросила я, считая Пипку вредной подругой. А тут вон что, оказывается!
— Я по другому жить не могу, — буркнула Пипка.
— И что нужно сделать, чтобы… — прошептала я, понимая, что была на волосок от смерти.
— В таких случаях фамильяра отсоединяют при помощи ритуала, — заметил принц, а его слова звучали так страшно. Отсоединить Пипку?
— И что с ней тогда будет? — встревоженно спросила я, глядя на маленькую медузку.
— У тебя есть выбор. Или ты, или она. Тебе осталось буквально несколько дней. Ты таешь на глазах, — произнес Кассиодор. — Если фамильяра отсоединить, он умрет. Если нет — умрешь ты. Я понимаю, что выбор сложный, но тебе придется выбрать. Или ты, или она.
Глава 37. Ритуал
Нина