— Нет, — спокойно ответил я, глядя на то, как меняется лицо дяди. Он изумленно поднял темную бровь.
— Это еще почему? Во дворце волнуются, как у тебя проходит отбор! — прокашлялся дядя Градор, а я вздохнул. Ну, почему меня всерьез никто не воспринимает?
— А еще ваша матушка переживает, не случилась ли с вами беда?
Мысль о том, что нас рассовали по Академиям не просто так, давно мучила меня. Почему в минуту опасности нам не собраться вместе? Четыре дракона способны лучше защититься вместе, чем по одиночке. Но нет. Нас разделили по Академиям. Видимо, родители подозревали худшее. Что убийцей являлся кто-то из нас. Поэтому решили, что нам лучше быть порознь.
— Успокой их, скажи, что все хорошо, — усмехнулся я, глядя на то, как позади дяди волнуется свита. — У меня все хорошо. Спасибо за заботу, дядя.
И я взмахнул рукой, гася зеркало.
— Вы так хитро решили выиграть время, чтобы мы успели подготовиться, как следует! — суетился Себастьян. — Салат из водорослей мы подаем сразу или потом? А кальмары у нас идут в панировке или…
— Ага, щас! Держи карман шире! — хихикнула Пипка. Себастьян гневно посмотрел на нее.
— Ничего я не собирался выигрывать, — усмехнулся я, садясь в кресло и наливая себе укрепляющее зелье. — Я просто не пущу его в Академию. Зачем он мне здесь нужен?
— Да, но это же ваш дядя… — прокашлялся Себастьян.
— И что с того? — удивился я. — Это мы для него невесту ищем? Или для меня?
Я искренне не хотел, чтобы он влезал в отбор. К тому же, я планирую завершить отбор. Незнакомка найдена. Поэтому смотреть у меня тут нечего.
Зеркало снова пошло рябью. Я поднял бровь, глядя на то, как дядя пытается до меня достучаться. А вдруг это Яр? Не люблю такие моменты. Ладно, если это дядя, то я знаю, что сказать.
— Кассиодор, мой дорогой племянник! Пошутили и хватит! — дядя возмущенно смотрел в зеркало. Не Яр. Ладно. — Поднимай Академию!
— Увы, — вздохнул я, разводя руками. — У меня тут небольшая поломка случилась. Магический механизм, который должен поднимать Академию, заклинило. Так что только вплавь.
Я видел, как изменились лица присутствующих. Нырять в холодную воду не хотелось никому.
— Так получилось, — развел я руками, не желая видеть толпу придворных у себя в Академии. — Но мы предпринимаем все возможное, чтобы поскорее починить подъемную магию.
Дядю так просто не проведешь. Он понимал, что я просто не желаю никого видеть в своей Академии.
— Кассиодор, мальчик мой, — прокашлялся дядя. — С момента смерти вашего дорого брата Искадора, вы все находитесь в опасности. И я, и ваши родители переживаем за вас. Я переживаю, что в Академии наемный убийца. И я должен все проверить!
— Ну тогда, — заметил я, глядя на дядю. Холодный ветер поднял его меховой плащ. С тех пор, как он перестал быть драконом, он стал мерзнуть. Но сейчас я заметил, что дядя один не ежится на ветру, пока остальные превратились в обледенелые сосульки. Ветер на побережье всегда сильный, пронизывающий.
— Ныряйте, — закончил я мысль. — Стучите в окно, а я вам открою. Другого выхода я не вижу.
Глаза дяди Градора нужно было видеть! Мне тут одного Себастьяна хватает. А тут их двое! И каждый в свое ухо.
Я погасил зеркало.
— Что вы наделали! — забегал Себастьян, кусая клешни. — Вы не пустили в Академию дядю! Родного дядю!
— Слушай, это — моя Академия, — заметил я, спокойно игнорируя попытки воззвать к моей совести. — И я пускаю тех, кого хочу. Не хочу, чтобы кто-то нарушал ее покой. Я терпеть не могу эту суету, беготню, ахи, охи, вдохи… Вместо того, чтобы побыть в тишине и спокойствии, я буду вынужден обхаживать гостей. Оно мне надо? Нет. У меня сейчас есть другие дела. Поважнее.
Мне нужно помочь Нине пережить утрату фамильяра. И если сюда нагрянут придворные, у меня просто не хватит времени, чтобы заниматься Ниной. Даже сейчас я понимал, что зря оставил ее одну. Но в книге говорится, что сначала лучше, чтобы маг побыл один и осознал. И вот тогда ему будет нужна помощь. Его нужно будет постоянно отвлекать от мыслей о том, что он потерял частичку себя. Пипка тоже не виновата в том, что природа ее создала такой. И я это тоже понимал.
— Да, но дядя Градор сказал, что он подозревает, что в Академии находится наемный убийца! — с тревогой произнес Себастьян, а глаза у него стали большими и круглыми.
Он подбежал к окну, что-то высматривая там среди косяков рыб.
— Погодите, — внезапно заметил Себастьян, глядя на меня с подозрением. Он догадался. Я улыбнулся. — Если дядя постучится в окно, мы же не сможем открыть его на такой глубине?
— Именно, — рассмеялся я, глядя на краба снисходительно. Догадался, все-таки.
— Но если он будет громко стучаться, то мы еще подумаем! — гнусаво заметила Пипка. Она была все еще слаба после ритуала. И выглядела весьма вялой. Но это пройдет. Перенастройка энергии тяжело дается фамильяру. И я надеюсь, что Пипка сможет прижиться. Ведь бывали случаи, когда фамильяр попросту не приживался.
Себастьян нервно расхаживал по комнате, а я откинулся в кресле, понимая, что незнакомка, кажется, нашлась. И я очень рад этому. Вот только как она себя чувствует. Наверняка очень одиноко! Фамильяр — это тот, кто всегда с тобой. И когда вдруг наступает пустота, хочется выть, словно от боли. Бедная Нина. Сейчас я должен успокоиться, решить вопрос с дядей.
Наверное, сейчас мне нужен совет, как лучше утешить девушку. К Яридору за этим советом соваться нет смысла. Брат был не сторонник долгих ухаживаний. Скажу проще, если ему понравилась девушка, остановиться он уже не мог. Любым способом он получал ее. Причем, в кратчайшие сроки. Так что совет его я уже знаю.
Я думал том, что может порадовать Нину, заставить ее улыбнуться. И пока ничего толкового на ум не шло. Мне хотелось поразить ее, заставив хоть на минуту забыть о своих переживаниях.
— Слушай, а можно я ужалю твоего дядю? — заметила Пипка. — А?
— Как ты можешь! Это же должностное лицо! — воскликнул Себастьян, краснея от возмущения.
— Так я в не должностное лицо. Зачем в лицо? Я в должностную попу! — хихикнула Пипка.
— Вы как хотите, но я подготовлюсь! Мало ли! — заметил Себастьян, выбегая из комнаты.
Я закрыл дверь, понимая, что зеркало не прекратит идти рябью. Дядя не теряет надежды попасть в Академию. Нужно сказать Яру, что в окрестностях рыскает голодный дядя и его свита. И, скорее всего, вся эта кавалькада направится к нему. Хотя, зная, брата, дядя его оставил бы на десерт.
Сомневаюсь, что Яр будет организовывать королевский прием в честь приезда высокопоставленных гостей. Мне кажется, он раздаст им форму и заставит пройти курс молодого инквизитора.
И все же, предупредить не мешало бы. А то вдруг формы не хватит? Их там целая орава!
— Яр, — произнес я, касаясь зеркала.
Брат стоял возле зеркала и тяжело дышал.
— Ну, ты выглядишь намного лучше, чем в прошлый раз, — заметил я, видя на брате белоснежный камзол, расшитый драгоценностями. — Тут к тебе гости направляются. Градор со свитой.
— А ты? — спросил Яр, выдыхая. Что-то он выглядит расстроенным и задумчивым.
— А я его просто не пустил. Сказал, что механизм магический заклинило, — усмехнулся я. — Не люблю, когда кто-то лезет в мои дела.
— Я так понимаю, что дядя еще у тебя? — спросил Яр, о чем-то задумавшись. Видимо, хватит ли формы на всех гостей.
— Да, мерзнет на побережье. Дышит свежим воздухом, — заметил я, понимая, что дядя сейчас попрыгает от холода и направится в ближайшую Академию.
— Так он собирается заглянуть ко мне на огонек? Хочет, чтобы я отогрел его, как следует? — спросил Яр, а на его лице появилась знакомая улыбка. Инквизиторы так не улыбаются. Так улыбаются только темные маги, когда замышляют какую-то гадость. — Ну, пусть приходит. Я с ним церемонится не буду. Никаких банкетов, праздников. Все уныло, мрачно и по расписанию. А еще в Академии бегает чудовище. Так что, кого съели, я не виноват. А вот и оно! Ты где была?
Я увидел, как возле Яра пролетел пушистый шарик Ириски.
— Ой, я тебе такое сейчас расскажу! Дашь конфетку — расскажу! — заметила Ириска, суетясь вокруг розовых волос брата. — Наш братик? Да? Кассиодор, у тебя нет конфетки? А?
Ириска стала жалобной, а я помнил свою ошибку и развел руками.
— Совсем нет? — еще жалобней заметила она. Как я не любил такие моменты. Ириске нельзя конфеты и сладкое. От них она звереет. Все прекрасно об этом знали, но Ириска умела быть жалобной.
— Слыхала! Конфет нет, зато есть звиздюля! — гнусаво заметила Пипка. Я был удивлен, что она вмешалась. — Тебе какие?
Началась перепалка, что пришлось разнимать двух фамильяров, которые подлетели близко к зеркалу и обменивались любезностями.
— Прекрати! — рявкнул Яридор.
— Пипка! Перестань! — приказал я.
Воцарилась обиженная тишина. Они разлетелись в разные стороны.
— Учти, если ты не пустишь в Академию дядю, он будет орать по поводу того, что в Академии, скорее всего, убийца, — заметил я. С одной стороны это было нелепо, а с другой стороны я уже думал над этим. Ведь Искадора не просто так убили. Это явно сделал кто-то из близких. А вдруг во дворце уже что-то выяснили. И нам пока решили не говорить, чтобы не отвлекать нас от важного события.
— Я тоже думал над тем, что убийца может быть в уже Академии. И, скорее всего, это не один человек, — заметил Яр. — Быть может, в каждой Академии есть тот, кто в нужный момент проявит себя. Кому-то очень не выгодно, чтобы один из нас стал императором.
Я присел в кресло. Наверное, эти мысли терзали каждого из братьев.
— Ну хорошо, допустим! — предположил я, задумавшись. — Вот, если бы это было правдой, то как по твоему должен выглядеть убийца?
Яр усмехнулся и тоже подтащил кресло поближе. Брат присел в него, закинув нога на ногу.
— Сомневаюсь, что это человек в черном с огромным ножом в руках, который живет за шторкой, — рассмеялся брат. Он подался вперед. — Скорее всего, это кто-то неприметный…