— Не выделяющийся из толпы? Согласен, — кивнул я, понимая, что такое можно подумать на каждого. — Я бы, если бы посылал убийцу, сделал бы так, чтобы на него вообще никто не подумал.
— Тоже верно, — согласился брат. — Сомневаюсь, что это огромный бородатый мужик с топором. Скорее всего это какой-нибудь невзрачный чахлик…
— Или девушка, — задумался я. — А что? Девушка — убийца — это очень подходящее описание. Кто ожидает от милой и слабой девушки удар ножом в спину?
— Не-не-не! — замотал головой брат, а его глаза вспыхнули. Он любил такие темы. — Убить дракона не так — то просто. Тут ножом не отделаешься. Нужно что-то посущественней. Скорее всего — магия.
— Магия? — предположил я.
— Да. Девушка — убийца, милая, красивая с магией, — заметил брат. — Идеально. Но чтобы убить дракона нужны огромные магические способности. Я бы даже сказал незаурядные. И такого сильного мага легко почувствовать. Она бы себя проявила. Так что, намного лучше было бы, если бы это был … фамильяр. А что? Пока красавица отвлекает — фамильяр делает грязную работу. От маленькой зверушки не ожидаешь подвоха.
— Думаешь, непременно маленький? — спросил я, потирая пальцами подбородок. — Ну да, маленький, неприметный фамильяр, который не вызывает подозрений. Но при этом обладает огромной магической силой.
— И, ты забыл самое важное, — усмехнулся Яридор. — Девушка вряд ли является студенткой Академии. Сомневаюсь, что она с первого курса мечтает тебя убить.
— Ага! И усиленно учится ради этого! — рассмеялся я. Но напряжение росло. — Вот скажи мне, если бы ты был девушкой с фамильяром, как бы ты себя вел?
— Наверное, — Яридор задумался. — Я бы постарался подобраться поближе к принцу. Втереться в доверие… Или тут же записался на отбор и попытался пройти его. Есть вероятность, что убийца напрямую связан с отбором. Возможно, это — одна из участниц или…
На секунду глаза брата сощурились. Он явно о чем-то думал. И мысли ему не нравились. Потом он вроде бы как успокоился, но я видел, что Яр напряжен. Сам я выглядел не лучше. Девушка с фамильяром… Нет, ну у части Академии есть фамильяры…
— При условии, что девушка должна появиться после смерти Искадора, — добавил Яр.
— И, если уже наверняка, то пока принц занят отбором, пока все вокруг отвлеклись на отбор… — продолжал я, понимая, что мне становится не смешно. Нина. Она идеально подходила под портрет убийцы. Глядя на нее даже не подумаешь. Худенькая, маленькая, с большими глазищами и крошечным фамильяром… Я посмотрел на Пипку, которая не показывалась Яридору. Она появилась после смерти Искадора. Она вхожа в мои покои. Но ведь я сам ее попросил. Вот тут не сходится. Хотя…
Я посмотрел на брата. Яридор сидел в такой же задумчивости. О чем брат думал, не понятно. Мыслями своими он не делился. Наконец он подал голос.
— У тебя в окружении есть такая девушка? — спросил он, а я снова подумал о Нине.
— Нет, — развел руками я. — И близко нет. А у тебя?
Брат помотал головой: “И у меня нет!”. Мы посмотрели друг другу в глаза и… Я понял, что брат врет мне так же, как я ему.
— Ладно, давай, — усмехнулся я, чувствуя, как напряжение растет.
Глава 39. Двойной сюрприз
Нина
Чувство пустоты расползалось внутри. Это была настоящая потеря. Чувствовала я себя намного лучше, но это только физически. В душе была огромная зияющая дыра.
Я шла по коридору оборачиваясь в надежде увидеть Пипку. Пусть она лярва, пусть она и высасывала из меня жизнь, но ей же нужно было что-то кушать? К тому же она сама подбивала меня пойти и поесть. Заботилась обо мне…
Дойдя до своей комнаты, я судорожно вздохнула, открывая двери. В ней было все, как всегда. Полуистертая печать ритуала торчала из-под наброшенного ковра. За окном мелькали рыбки, с любопытством заглядывая ко мне на огонек. Стоило свету зажечься, как рыбок становилось все больше. Целых две стайки паслись возле окна, а я присела на кровать.
Тишина, которая появилась вокруг, начинала пугать. Она давила на меня, словно выдавливая меня из комнаты и душевного равновесия.
Пипка, — сглотнула я, понимая, что теперь она принадлежит принцу.
Радость от того, что Пипка выжила, сменялась горечью утраты. Ну правда! Словно кусочек души вытащили.
Я увидела в стопке одежды новогодний шарик. И подняла его, рассматривая. Нет, а правда! У меня шарик рыжий с голубым глазом, а у Ленки розовый. “Девочка — дракон!”, - хихикнула я, а потом вздохнула. Кто бы мог подумать, что ее девочка- дракон два метра ростом. И к тому же инквизитор.
Ненадолго заняв мысли, я вздохнула, вертя в руках шарик.
Ой! — внезапно прошептала я, глядя на то, как по моей руке ползет какая-то магия.
От неожиданности я бросила шарик. Но магия продолжала бежать по рукам.
— Что это? — прошептала я, видя, как она втягивается в мои руки. От былой усталости не было и следа. Пока я рассматривала свои руки, я увидела, как рана на пальце затягивается. Маленькая, незначительная, на которую обычно не обращаешь внимания, стала тут же уменьшаться. Я удивленно подняла бровь и провела по тому месту, на котором она была. Никаких следов. Чистая и гладкая кожа.
— Чудеса, — прошептала я, настороженно глядя на шарик.
Конечно, это неправильно, но я решила попробовать еще раз. Поискав что-нибудь остренькое, я ковырнула палец острием ножниц.
И тут же рана стала затягиваться.
— Не может быть, — удивилась я, глядя на исцеленный палец.
Я готова была на что угодно, лишь бы отвлечься от грустных мыслей. И стала пробовать без шарика. Но ничего не вышло. Однако, стоило шарику попасть мне в руки, рана мгновенно исцелялась.
— Ничего себе, — прошептала я, глядя на шарик. — Значит, ты — волшебный? Да? Интересно, а что еще ты умеешь? — повертела я шарик в руках. Глаз был синий — синий, как у Кассиодора.
Чувство нежности захлестнуло меня, когда я смотрела в глаз дракона.
Как вдруг краем глаза я увидела, что в комнату смотрит такой же глаз. Разогнав косяки любопытной рыбешки, он смотрел на меня. И в то же мгновенье, я увидела, как огромное чудовище отплыло от окна, ловко плавая, как рыба. Я подошла к стеклу, видя, как огромный дракон ловко вертится в воде…
— Касс, — прошептала я, видя неподалеку Пипку. Та прильнула к окну в том самом месте, где были мои пальцы.
Потом дракон исчез, а через пару минут в дверь постучали.
— Пойдем, — улыбнулся Кассиодор, но что-то в его глазах меня встревожило. Пипка летала возле его уха, а потом бросилась ко мне.
— Скучаешь по мне? — с надеждой спросила я, а Пипка пробурчала что-то:
— Больно надо.
И шмыгнула носом.
— Пойдем, я хочу тебе кое-что показать, — заметил Кассиодор, беря меня за руку. Принц улыбался, а я пыталась разгадать секрет его глаз. Сейчас он смотрел на меня ласково, но в то же время взгляд выдавал тревогу.
— Надеюсь, плавать не придется, — проворчала я, глядя, как непуганная серебристая рыбешка снова собирается возле окна.
— Придется, — заметил Кассиодор. — Иначе никак. Я не могу поднять Академию, иначе сюда придет мой дядя. Так что, пока придется своими силами.
Я напряглась. Воду я боялась до паники. Особенно, когда ее много.
— Доверься мне, — улыбнулся принц, а я смотрела на протянутую мне руку и осторожно вложила свою руку в его руку. — Ты как себя чувствуешь?
Чувствовала я себя отлично. Словно что-то наполняло меня новыми силами.
— Лучше, — решила не загадывать я. Очарованная этой протянутой рукой и нежным, бережным прикосновением, я направилась за принцем. Как только мы прошли по коридору, я почувствовала, как ноги начали прогибаться.
— Кас, — прошептала я, видя, как красавец обернулся.
— … Я… Я ужасно боюсь воды, — сглотнула я, чувствуя, как при мысли о том, что придется плавать, у меня даже руки трясутся. — Я не умею плавать и…
— Зато у принца появится повод сделать тебе искусственное дыхание, — потерла щупальцы Пипка.
— Может, не надо, — робко возразила я, а Кас посмотрел на меня строгим взглядом.
— Не переживай, я рядом, — заметил Кас, а я очутилась в маленьком помещении, почти прозрачном.
— Надень, — произнес Кассиодор, а я послушно надела медальон. — Ты сможешь дышать под водой.
— Хорошо, — прошептала я, а Кассиодор взял мои руки в свои.
— Только не паникуй. Поняла? — прошептал Кас, а я сжала в руке украшение.
— П-п-постараюсь! — ответила я, не справившись с волнением.
— Вот, ты уже паникуешь, — улыбнулся Кас, пока я смотрела на подводный мир.
— Но вода же холодная, — возразила я, словно пытаясь найти отговорку.
— Медальон согреет. Он для того и создан, чтобы в воде ты чувствовала себя комфортно, — Кассиодор взял мои руки в свои. — Ну, ты готова?
В обычное время я сказала бы, что нет. Царапалась, как кошка, которую несут купаться. Но сейчас, глядя в глаза Кассиодора, я выдохнула, решив довериться.
— Главное, не паникуй. Сначала может быть страшно, — прошептал Кассиодор, беря меня за руку.
— А ты! — встрепенулась я, глядя на грудь Кассиодора. На нем украшения не было. И это меня пугало.
— А я… Я с детства могу дышать под водой, — заметил Кас, ободряюще похлопав меня по руке. Ну все. Впечатлений на всю жизнь!
Дверь с грохотом стала опускаться, а в маленькую комнату хлынула вода. Я опасливо поджала ноги, чувствуя, как она все прибывает. Теперь ее было уже по колено.
— Тише, не паникуй! — прошептал Кас, а я посмотрела ему в глаза. — Доверься мне…
Вода уже была почти по пояс. Я вцепилась в Кассиодора, видя как стремительные потоки воды поднимают ее уровень по грудь. Еще немного, и она дойдет до шеи.
Как только над водой осталась только моя голова, я запаниковала. Я тяжело дышала, понимая, что еще немного, и я с головой окажусь в этой воде. Кассиодор обнимал меня и хранил спокойствие.
— Она в озере тонула, — послышался гнусавый голос Пипки, которая сдала меня с потрохами.