о… Поэтому он отправился инспектировать отборы. В надежде найти и обезвредить потенциальных невест. И в тот момент, когда у него ничего не вышло, он обратился ко мне. И я предложила ему обмен. Он мне артефакт, а я ему невесту… Только вот драконью сущность я ему не верну. Он согласился. Как только он передал артефакт, разум стал возвращаться к нему.
Повисла тишина.
— Бедный дядя, — выдохнул Кассиодор. — А я и не знал. Это он пытался проникнуть в мою комнату?
— Да, — заметила Тиамат. — Он искал зелье, которое могло бы ему помочь. Он не хотел никому говорить, но чувствовал, что перестал быть прежним собой. Где-то в глубине души, он понимал, что что-то делает не так. И искал хоть что-нибудь, что могло бы вернуть ему разум.
— Теперь понятно, — вздохнул Кассиодор.
— Это хорошо, — заметила Тиамат. И тут же предупредила. — Все! Вопросы кончились! Я ухожу!
А у меня их было еще столько… Но богиня спешно растворилась. Кассиодор обнял меня, а я прижалась к нему, потеревшись носом о его грудь.
— Пойдем, — выдохнул он мне на ухо, пропуская меня вперед.
Я шагнула в портал, как вдруг очутилась в светлой гостинной. От удивления я даже зажмурилась. Здесь было красиво и просторно. И светло. Я смотрела на окна, в которые проникало яркое солнце, чувствуя, как успела по нему соскучиться.
Кассиодор шагнул следом за мной и оторопел.
— Не может быть… — прошептал он.
Я сначала не поняла, о чем он сейчас. Мужчина, сидевший на диване поднял голову. До этого он обнимал красивую девушку, уткнувшись носом в ее макушку. Наверняка, это кто-то из братьев…
— Искадор… — произнес Кас, не веря своим глазам. И тут даже я удивилась.
Кас бросился к нему, а тот встал с дивана. Я смотрела в сияющие глаза девушки, представляя, какое это счастье. Я краем уха слышала, что у него была невеста. Так вот, это такое счастье встретить любимого, которого уже считала мертвым. Теперь понимаю, почему она не хочет его опускать.
— Я так рад, — обнимались братья, а я вздохнула и чуть не заплакала от счастья. Глаза девушки, сидящей на диване, стали прозрачными от слез. Она улыбалась, а слезы катились по ее щекам.
— Познакомься, это мой брат, Искадор! — радостно произнес Кас. Я смотрела на брата, а тот улыбнулся.
— А это — моя невеста. Нина, — произнес Кас, представляя меня. — Держи вдохновение. Она пришла меня убивать, но попала на отбор. Это тянет на целый стих!
— Это все-таки поэма, — заметил Искадор. — Ода о несостоявшейся убийце…
Я обернулась на шум, видя, как из портала выходит Яридор. Он засовывает руку в портал и вытаскивает оттуда Лену.
Увидев меня, Ленка бросилась ко мне, и мы обнялись. Пока Яридор обнимал Искадора, а Кас кратко пересказывал нашу историю, девушка сидела и старательно записывала.
— Как медузу зовут? — спросила она.
— Пипка, — послышался гнусавый голос. — Ты их не слушай. Ты меня слушай. Я же лучше знаю! Так вот… Дело было так!
Следом появлялись другие братья, с которыми мне предстояло познакомиться. Террадор с невестой, Рейндор с невестой. Мы все собрались у огромной елки.
— Так, хороводы я не вожу. У меня под плащом ничего нет, — вздыхала Лена. А я не выдержала и рассмеялась. У меня вообще в волосах водоросли, а платье прилипло к телу. И песка в корсете на три пляжа.
— Вот дожили, — усмехнулась я. — С меня песок сыплется… Старая я стала… На йогу обратно пора. Кстати, вы с нами?
— Эм… — заметила Лена, обернувшись на Яридора. — Да, нам очень надо…
— Вот и отлично! Записываю. Итого четыре.
Так, надо будет список написать, что нужно. Пачули — раз, коврик — два… Что еще? Я забыла!
Ленка стояла возле елки, что-то внимательно рассматривая.
— Так, я составила расписание… Каждый день в четыре утра, — сообщила я, подходя к ней.
— Кондрашка, — позвала Ленка, а я стала присматриваться, кого это она зовет. — Иди, познакомься с Ниной!
Один шарик вспорхнул и направился ко мне
— Прямо вылитый твой помпон с шапки! — заметила я, вспоминая любимую шапку Лены. — Ну здравствуй, Кондрашка.
— Здравствуй, — послышался бархатистый мужской голос. Лена застыла с открытой челюстью.
— Ну вот так всегда, спалил контору! Тьфу! И доверяй после этого мужчинам! — фыркал с елки второй шарик.
— А это — Ириска Яридора, — представила Лена.
— Так, а почему ты со мной не разговаривал? — спросила Лена, крайне недовольным голосом.
— Да как — то стеснялся, — заметил Кондрашка. — Я вообще больше слушать люблю.
— Слушай меня! Пока никто не видит — дуй на елку! — послышался возмущенный голос Ириски. — Все, идите, куда шли! Мы в засаде! Охотимся на конфеты!
Я обернулась на внезапный скрип двери. В нее вошли красивый мужчина лет сорока, ведя под руку изумительной красоты женщину.
— Пора нам всем хорошенько познакомиться, — с улыбкой произнесла императрица.
— Да-а-а, — протянул император. — Вот теперь, и, правда, можно отметить настоящее Новогодие!
Эпилог
— Лена! Не филонь! — прокашлялась я, видя Ленка привалилась к мужу. — А ну быстро села ровно!
Лена со скрипом старой бабки выровнялась.
— У нас сегодня правая рука! Лена, правая! Правая вверх, левая в сторону! — выдохнула я. Музыкальная шкатулка играла мелодию. Старая ива покачивалась и скрипела: “Ищь, че удумали!”.
— Молодцы! — выдохнула я. Теперь осталось встать. — На сегодня все!
Лена встать не смогла. Лена затекла. Яридор погрузил Лену на плечо, направляясь в сторону выхода.
— Мне очень нравятся медитации, — заметил Кассиодор. — Прямо после них чувствуешь такой прилив энергии.
— Да, — соврала я, чувствуя, как после перерыва болит все. Пипка дрыхла. Она переела энергии.
— Так, Себастьян, — вздохнула я. — Ты клешни раскрывай. Иначе толку никакого не будет.
Я нашла что-то очень похожее на пачули. И теперь мы пачулим все. В коридорах пахнет пачули. И это очень хорошо для энергетики.
Себастьян с кряхтением встал.
— Мне пора заниматься делами. После того, как нам выделили королевство, дел невпроворот! Вот! — бухтел Себастьян. Он всегда бухтел. И сегодня не стало исключением.
Он вышел из сада, а Кассиодор скатывал коврики.
— Я смотрю, Яридору нравится, — заметил он. — Наверняка это ему помогает успокоиться и обрести душевное равновесие. Все-таки огонь — сложная стихия.
Я стала вставать осторожно, а Кассиодор подлетел ко мне, помогая подняться.
— Тише, тише, — произнес он, гладя мой чуть округлившийся живот.
Мы направились в наши покои. Предстояло сделать еще кое-что, пока Пипка спит.
Мы сидели на кровати, обложившись книгами. Одну из них Кассиодор держал в руках, а я повисла на нем, заглядывая на старинные страницы.
— Размножение фамильяров, — гласила обложка.
“Такое бывает у магов, которые искренне любят друг друга. Поскольку фамильяры являются как бы частью чародея, то и они начинают испытывать любовь…”, - прочитала я.
— Но ведь Себ — не фамильяр? — спросила я.
— Мы очень долго вместе, поэтому тут есть такая сноска. Что магические существа, живущие рядом, тонко чувствуют чародея, особенно, если чувства сильные, поэтому проникаются ими! — прочитал Кас. Он улыбнулся и поцеловал меня. А я потерлась о его плечо.
— Нас интересует немного другое, — перелистнула я страницу, глядя на спящую Пипку. Нас интересуют дети…
Кас стал листать, а я уставилась на картинку.
— Ма-ма! — по слогам произнесла я, поглядывая на дрыхнущую медузу. Последнее время мы подозревали, что она не просто так спит. И округлилась не потому, что усиленно лопала торты. Мы как бы мысленно скрещивали их, но решили подготовиться заранее.
На нас со страницы смотрели такие чупакабры, что у меня волосы зашевелились. Вот смесь кота и кролика была очень милой. А смесь совы и хорька не очень… Такую ночью увидишь нервной системой не отмашешься.
— А как понять, что она того? — полушепотом спросила я, потершись щекой о мужа.
— Не знаю, тут не написано… — прошептал Кассиодор, поворачиваясь ко мне и целуя меня.
Поцелуй что-то затянулся… Я чувствовала, как меня нежно уложили на подушку, как вдруг в дверь постучали.
— Не входить. Мы пачулимся! — прокашлялась Кассиодор.
— Тут срочное письмо! — послышался голос краба с тонкой душевной организацией. — От кого — не знаю.
Мы вздохнули. Государственные дела иногда не дают спокойно… назовем это “отпачулиться”.
Касс застегнул камзол, встал и направился к двери.
Себастьян вручил ему конверт и тут же скрылся. А все потому, что Пипка в последнее время стала еще более нервной и раздражительной.
— От кого? — спросила я, видя как Кас распечатывает конверт и садится на кровать.
— От дяди Градора, — удивленно поднял бровь Кас.
“Дорогие мои Кассиодор и Нина! Я рад, что не успел причинить вам зло. Как бы глупо это не звучало, но сейчас я искренне рад, что ты, мой дорогой племянник, так и не пустил нас в свою Академию.
Я был уверен, что смогу обуздать магию. Но магия подчинила меня. Никогда не пытайся повторить мою ошибку.
Хоть я и ни разу не видел твою невесту, но я уверен, что ты сделал правильный выбор. Ты всегда выбирал сердцем. И это правильно.
Я прошу прощения за ту боль, которую причинил. За мучительные кошмары, которые насылал. Я чувствовал себя, словно запертым в собственном теле. И я понимаю, что это — не оправдание.
Великая богиня дала мне еще один шанс завоевать сердце той, которую я однажды выбрал. И, поверь, мой мальчик. Я не ошибся в своем выборе. На этот раз я решил идти до конца. И теперь чувствую себя самым счастливым человеком на свете. Да-да, человеком, а не драконом. Но, скажу тебе, люди тоже могут быть счастливыми. Главное правило, которое я усвоил — жизнь смертных ужасно коротка. Но если каждый день наполнен счастьем, то она может показаться почти вечностью. Надеюсь, мы когда-нибудь встретимся. А пока что, простите за все. Градор”.
Конец