— Можешь не сомневаться, — оживился Сол, — население Сиднея многократно увеличилось со времени окончания Олимпийских игр. И, собственно, почему нет? Это же лучший город на земле!
— Ну, мне можешь не рассказывать! — рассмеялась Зоя.
Она пригубила вина и услышала, как Сол тоже поднял стакан и хлебнул минералки. Хлебнул, с шумом втянув в себя жидкость. Зоя удивленно подняла на него глаза — настолько не похоже это было на ее обычно сдержанного спутника.
Проследив за его взглядом, Зоя обнаружила, что объектом пристального внимания Сола оказалась блондинка, которая шла по проходу прямо к их столику. Зоя эту женщину раньше никогда не видела, иначе обязательно запомнила бы. Красоток под метр восемьдесят с грудью, похожей на пару крупных дынь, не забывают.
— Так-так, — произнесла красотка с сахарной улыбочкой на устах, остановившись около их столика. Выступающим — Зоя бы даже сказала — выдающимся частям ее тела потребовался лишний десяток секунд, чтобы перестать колыхаться. — Какие люди! Сол Кроу собственной персоной! Мужчина с кучей достоинств и с кучей обещаний, которых он, впрочем, не имеет обыкновения выполнять…
Сол нетерпеливо заерзал на стуле, но промолчал.
— Прости, что вмешалась, милочка, — обратилась роскошная девица к Зое, — но у нас с Солом кое-какие дела. Ты ведь сказал, что позвонишь мне? Нет, я знаю, что прошла всего пара недель после конференции, но я уже стала подумывать… Ты ведь не из тех отвратительных типов, которые мажут девушку медом в три слоя, лишь бы затащить в постель? Которые полагают, что, выехав из дома и забыв о глупышке, то бишь хранительнице очага, могут делать все, что заблагорассудится?
Сол в бешенстве сверкнул на нее глазами, но снова промолчал.
У Зои земля ушла из-под ног. Сол действительно уезжал на конференцию по маркетингу в Мельбурн, это было как раз две недели назад. Он пробыл там всего три дня — и каждый вечер звонил Зое, чтобы многословно и красочно поведать о том, как скучает по ней. Она смотрела на него, надеясь на то, что эта девица окажется чокнутой скандалисткой, которая собралась их разлучить по каким-то собственным чудовищным соображениям. Но виноватое выражение на лице Сола говорило лучше всяких слов, что оптимистичные предположения Зои ошибочны.
— Я что хочу сказать: если парень враль и дешевка, то мне от него ничего больше не нужно, — обернулась блондинка к Зое. — Милочка, ты что-то побледнела. Неужто ты и есть та самая хранительница очага? Вот это номер! И ведь не дурнушка. Ладно, Сол, пока!
Зоя не нашлась, что ответить, и только тупо наблюдала, как блондинка повернулась и прошествовала прямиком к высокому пожилому мужчине у стойки. Что-то прошептав ему на ухо, она взяла его за руку и увела из ресторана.
Зоя почувствовала, что к горлу подкатывает комок, и она вот-вот разрыдается.
— Ты с ней спал? — хрипло спросила она, не глядя на Сола. — Когда ездил в Мельбурн?
— Все не так, как она говорила… — пролепетал Сол.
— А как? — услышала Зоя свой ледяной голос. Она просто не могла поверить, что это случилось с ней снова. Она могла поклясться, что Сол не такой, как Джордж. Нет-нет, не может быть, чтобы их отношения оказались еще одной жестокой шуткой!
— Боже мой, Зоя, не надо. Я люблю тебя, милая. Честно.
Зоя вздрогнула, услышав это дурацкое слово — «милая».
— Тогда ты выбрал странный способ продемонстрировать свою любовь, — процедила она. — Занялся любовью с другой.
— Я не занимался с ней любовью. Ты единственная, с кем я занимаюсь любовью. С ней был только секс. Она для меня ничего не значит.
— А она, похоже, решила иначе, — усмехнулась Зоя.
— Вот и напрасно, — пробурчал Сол, и его щеки вспыхнули. — Сучка. Она с самого начала знала, что это встреча на одну ночь, а теперь делает вид, что все было иначе.
Зоя почувствовала, как сердце у нее упало.
— Как ты мог любить меня и при этом спать с другой женщиной? Как?
— Я же говорю, это был просто секс. Любовь и секс — разные вещи! Зоя, я думал, ты об этом знаешь. Ты ведь не ребенок. Ну, послушай, постарайся понять…
Сол дрожащей рукой откинул волосы со лба. Может, это правда, и он действительно ее любит? В конце концов, почти все мужчины изменяют своим возлюбленным…
— Прости меня, — продолжал Сол. — Я очень сожалею. Больше, чем ты можешь себе представить. Все было совсем не так, как она сказала. Я не бабник. Просто расслабился на секунду. Ты единственная, кого я люблю. Возможно, слишком сильно люблю. Я так по тебе скучал, так безумно тебя хотел… Я не мог перестать думать о тебе и жутко возбудился. Все случилось в последнюю ночь конференции. Мы тогда все хорошенько напились.
— Ты ведь никогда не пьешь на работе, — напомнила Зоя, закипая от злости.
Она вовсе не желает, чтобы ей вешали лапшу на уши. Все эти извинения и дежурные оправдания гроша ломаного не стоят. Неужели он не понимает, что натворил? Пусть называет это как угодно, но факт остается фактом: он был близок с другой женщиной! И наверняка шептал ей всякие нежности на ушко, пока все это проделывал.
— Конференция закончилась, — продолжал Сол. — Зоя, она на меня буквально набросилась. Вошла со мной в лифт. Практически содрала с меня одежду. Я себя ненавидел потом, но как мне было себя вести? Я ведь не святой. Я просто мужчина. Я ошибся. И так сожалею об этом, Зоя, если бы ты только знала… Я не хотел причинить тебе боль, поверь.
— Ну, конечно.
У нее больше не было сил смотреть на него. Какая гадость, какая гнусность…
— Не упрямься, Зоя. Попробуй понять.
— Не думаю, что мне удастся, — сухо отозвалась она, что означало: ей больше ничего не остается, кроме как порвать с Солом. После истории с Джорджем Зоя поклялась, что больше не позволит ни одному мужчине так обращаться с собой. Именно поэтому она ни с кем не встречалась почти четыре года.
При мысли о том, что ей снова предстоит одиночество, Зоя вздрогнула. Ей казалось, что все это в прошлом, что теперь у нее есть Сол и что через пару лет они поженятся, заведут детей и заживут счастливо… Горячие слезы навернулись на глаза.
Сол протянул руку и схватил ее за запястье.
— Не плачь, милая. Пожалуйста, не плачь. Если ты простишь меня, это никогда больше не повторится.
Внезапная волна горечи нахлынула на Зою, когда он коснулся ее руки.
— А что будет, если на следующей конференции какая-нибудь сексапильная блондиночка с огромными сиськами накинется на тебя в лифте?
— Я буду знать, чем я рискую, если позволю ей… и поэтому ничего не произойдет.
Зоя уставилась на него:
— Но ты все равно будешь ее хотеть?
Сол скрипнул зубами.
— Бога ради, Зоя. Мне всего тридцать. Я нормальный мужчина. Я люблю тебя, но это не значит, что меня никогда не привлечет — физически, только физически! — другая женщина. Так думать просто нереально. Но я даю тебе слово, что больше не поддамся влечению.
Зоя пристально поглядела на него. Ей очень хотелось ему поверить. Но тут она вспомнила, что сказала, уходя, блондинка.
— Я не буду есть, — объявила Зоя, — лучше прогуляюсь. На свежем воздухе.
— Пожалуйста, не уходи, Зоя. Останься. Давай поговорим…
Зоя покачала головой и нагнулась за сумочкой. Меньше всего ей хотелось сейчас разговаривать с Солом. У него слишком хорошо подвешен язык, он убедит ее в чем угодно. А потом снова обманет.
— Пожалуйста, Зоя, — настаивал он. — Посидим, разберемся. Ну, правда… Я не хочу тебя терять, милая. Я тебя люблю. И знаю, что ты любишь меня. Ну что мне сказать, чтобы ты поняла… Что?
— Не знаю, Сол. Не сейчас.
— Черт, как глупо все получилось… Я позвоню тебе после работы.
— Если тебе это нужно.
— Конечно, нужно! Я тебя не отпущу, Зоя. Правда. Поверь мне.
— Угу, — кивнула она.
Официант принес заказ. На какую-то секунду Зоя засомневалась: а может, стоит остаться? Однако, вспомнив о пышных формах блондинки, она решительно поднялась и почти бегом выскочила из бистро.
Глава 2
Зоя направилась прямиком в офис, изо всех сил сдерживая слезы. Добравшись до двери с табличкой «Реддинг и Мокс, поверенные», она обнаружила, что секретарша Аби преспокойно вкушает ланч за стойкой вместо того, чтобы спуститься в кафе.
— Что так рано? — поинтересовалась Аби, когда Зоя попыталась проскользнуть мимо. — Ты что, не встретилась со своим парнем?
Зоя стиснула зубы.
— Ему пришлось пораньше уйти по делам, — выдавила она, — вот я и решила вернуться и попить кофе здесь.
— Ну и зря… Я бы в кафе осталась. У нас не кофе, а растворимая дрянь.
— Ничего… — пожала плечами Зоя, изо всех сил стараясь улыбаться, а затем шагнула к закутку, где стояли чайники и где, как она надеялась, можно было потихоньку выплакаться всласть. Но ей снова не повезло: у столика стояла Айрис, ее начальница, размешивая в чашке сахар.
— Что случилось? — встревоженно спросила Айрис, глядя на Зою. — Ты вроде пошла встречаться с Солом?
Зоя не выдержала и на глазах изумленной Айрис разрыдалась. За те шесть месяцев, что они проработали вместе, мисс Гоулз ни разу не позволила себе расплакаться на людях. Она была такой выдержанной, приветливой и весьма компетентной сотрудницей, что Айрис порой забывала, что Зое всего двадцать пять лет.
Айрис по природе своей не отличалась чувствительностью и никому из подчиненных особенно не симпатизировала. Однако утешение плачущих женщин было ее коньком и профессией: она специализировалась на бракоразводных процессах. Ей не надо было объяснять, что причиной слез Зои был мужчина. Выдернув несколько салфеток из коробки, Айрис подхватила свою помощницу под руку и повела в кабинет.
— Сядь, — приказала она, подталкивая Зою к одному из огромных мягких кресел, а сама уселась на стул у окна, терпеливо дожидаясь, пока схлынет первая, самая мощная волна отчаяния и девушка сможет хотя бы услышать ее.
— Выпить хочешь? — спросила Айрис. — Кофе? Бренди?
Зоя покачала головой.