Эйвар собственной персоной!
Да что вообще происходит?
Из горла рвётся истошный крик. Дрожащие пальцы едва справляются с фитилём лампы на тумбочке.
Тусклый свет озаряет комнату, заставив лорда Эллеринга сонно приоткрыть глаза.
– Чего шумишь, Виктория? – лениво потягивается дракон, и моя рука безвольно сжимается в кулак.
Даже сейчас, когда он вторгся не только в мой дом, но и в святая святых - мою комнату, в его голосе звучит эта невыносимая ехидная интонация, что заставляет меня краснеть и бледнеть от одного только Эйваровского взгляда.
– Что… Что вы здесь забыли? – возмущаюсь, пытаясь справиться с волнением и перевести глаза с его идеально сложенного тела на что-нибудь другое. - Здесь полно свободных комнат! Найдите себе другое место для ночлега!
И принесите мне воды.
Срочно.
Желательно, ледяной. Вылейте мне её на голову, чтобы остудить мысли.
– Не притворяйся невинной овечкой, Виктория, – ухмыляется лорд, не пытаясь прикрыться. Горящий взгляд скользит по моей фигуре, заставляя ёжиться под пристальным осмотром. – Неужели ты хоть раз не вспоминала об этом?
На полу рядом с кроватью валяется полотенце. Замечаю его краем глаза, и внезапно меня охватывает волна жгучего гнева.
– Вон! – шиплю, с трудом сдерживаясь, чтобы не запустить в него тяжёлой лампой. – Убирайтесь немедленно!
Лорд Эллеринг смеётся. Этот смех, низкий и грудной, действует на меня странным образом, и я с ужасом чувствую, как краска приливает к моим щекам.
– Не строй из себя девственницу, – дракон неторопливо поднимается на ноги, напрочь игнорируя полотенце, и я инстинктивно подаюсь назад. – Я же лично исправил этот маленький изъян в нашу первую брачную ночь.
Его слова обжигают внутренности кипятком. Кровь приливает к лицу, заглушая в ушах звук собственного сердца.
– Да как вы смеете? – сбивчиво шепчу, сжимая и разжимая кулаки. – Вон отсюда, немедленно! Иначе…
– Иначе что? – Эйвар наступает на меня до тех пор, пока я не упираюсь спиной в стену. Даже обнажённый, он излучает небывалую силу и уверенность, которые заставляют ощущать себя маленькой и беспомощной. – Позовёшь на помощь своих новых деревенских друзей? Нажалуешься Домовладыке? Пойдёшь спать к Лиззи? Кстати, я бы на это посмотрел…
Бесстыже наслаждаясь своим превосходством, лорд Эллеринг наклоняется ко мне, обжигая горячим дыханием чувствительный участок под ухом на шее. Рвано выдыхаю и испуганно жмурюсь, боясь того, что могу прочесть в его глазах.
Но ещё больше я опасаюсь и стыжусь реакции своего тела.
– Ты всё ещё моя жена, Виктория, – шепчет он, дразняще касаясь губами разгорячённой кожи. – И это моя спальня. На иную не согласен, так что ложись здесь. Либо сама ищи другое место для ночлега.
Глава 36
Мой скрип зубов слышен всей округе. Лорд, самодовольно ухмыляясь, убирает одну руку, мол, действуй, дорогая. Твой ход.
Под пристальным, слегка насмешливым взглядом срываю с кровати одеяло и ухожу в гостиную, громко топая ногами. Понимаю, что это выглядит по-детски, но меня безумно пугает вспышка влечения к сильному драконьему телу.
Это не я. Это не мои чувства, не мои эмоции и желания. Но легче от этого не становится.
Владушки нет, чему я очень рада. Краем глаза замечаю полоску света под дверью кухни и с облегчением выдыхаю. Меньше всего я хочу объясняться и жаловаться на то, что его хозяин выгнал меня из собственной спальни. Ну и что, что он жил в мезонине до отъезда?
Я здесь приводила всё в порядок. Отскребала полы до чистоты, набивала травой матрас, стирала постельное бельё до содранной кожи и кровавых мозолей.
Кладу одеяло на диван, ложусь поверх и накрываюсь свободным концом. Закрываю глаза и вслушиваюсь в тишину под оглушительный грохот своего сердца. В тот момент, когда Эйвар прикоснулся ко мне губами, внутри всё будто вскипело!
Лёгкие до сих пор не могут вбирать в себя воздух, и я мелко глотаю воздух, чувствуя, как задыхаюсь. Вновь и вновь облизываю пересохшие губы, с ненавистью вспоминая каждую постыдную секунду. А перед глазами стоит совершенное тело: поджарое, гибкое, с развитыми грудными мышцами, кубиками пресса и… Хорошо хоть справилась с собой и не рассмотрела как следует, что там ниже.
Такое тело не вылепишь в тренажёрном зале. Оно закалялось в яростных сражениях и ежедневных тренировках. Недаром он прибыл во главе отряда боевых магов, а они не стали бы слушаться того, кто слабее.
- Брысь из моих мыслей, - ворчу, сгорая от противоречивых эмоций. Часть меня хочет бежать отсюда подальше, а другая рвётся к лорду, как девица, изголодавшаяся по ласке. И за это я себя едва ли не презираю. Это не мои ощущения, а Виктории.
Меня такие мерзавцы не возбуждают!
Кое-как мне удаётся заснуть, и просыпаюсь от робкого стука в дверь. Поначалу испуганно оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, как здесь оказалась.
- Ах, точно, - жмурюсь, стоит только накатить кошмарным воспоминаниям. - Новая проблема, которую надо сегодня же решить.
Ничего.
Если лорд Эллеринг думает, что я так просто уступлю ему свою комнатку - он сильно ошибается. Проигранное сражение не равно проигранной войне. За день что-нибудь придумаю.
Тело ломит от твёрдого дивана. Обуваю ноги в тапочки и плетусь к двери, жмурясь от яркого солнца, бьющего в широкий просвет между занавесками.
- Доброе утро! Я вот с гостинцами, - Эмма нерешительно мнётся на пороге, держа в руках плетёную корзину, накрытую белоснежным полотенцем. За её спиной вовсю жарит солнце и с басовитым жужжанием летают упитанные шмели. - Если, конечно, лорд Эллеринг не побрезгует.
- Спасибо, - смущённо улыбаюсь, испытывая жгучую неловкость за свой негостеприимный вид.
Утро в разгаре, а я стою спросонья в одной сорочке, ещё и лохматая. А должна уже вовсю заниматься грядками или искать лошадь для пашни.
- Вы отдыхайте, леди, - забыв про приятельский тон, она тщательно подбирает слова, рассматривая узор из трещинок на досках под ногами. Не решается поднять на меня взгляд. - Всё же муж приехал, давно не виделись. Если надо - я помогу вам дополоть клумбы, только скотину накормлю.
До меня не сразу доходит, как именно Эмма восприняла мой неподобающий вид. Щёки вспыхивают сигнальными фонарями, а все слова разбегаются из головы, как испуганные тараканы.
- Это не то, что ты думаешь, - злюсь на себя за то, что не могу держать себя в руках и объяснить, что у меня нет восторга от встречи с этим бездушным тираном. - И вообще, давно ли я снова стала леди?
Жена старосты отвечает не сразу. Глаза бегают, губы дрожат, и она, окончательно растерявшись, пихает мне в руки корзинку, бормоча что-то про лорда и субординацию.
- Дак всегда ж и были, это я глупая… В общем, оставлю здесь. Просто хотела… Пожелать вам доброго утра, леди Эллеринг. Вам и… Его Светлости.
- Эмма! - меня начинает раздражать этот цирк. - Что происходит? Ты ведёшь себя так, будто увидела привидение! Вчера всё было в порядке.
Жена старосты нервно теребила край платка.
- Понимаешь… те, лорд Эллеринг сказал, что ежели ещё раз услышит, как мы панибратствуем…
- Когда сказал? - в груди зародилось недоброе предчувствие.
Неспроста в доме такая тишина. Ладно Лиззи, эта нахалка может спать до обеда, а вот где Владушка и сам гад Эллеринг?
Ответом мне служит статная фигура лорда, распахнувшего калитку. Эмма, поклонившись с виноватым видом, пытаеся ускользнуть мимо Эйвара, наблюдающего за нами с ядовитым выражением на холодно-красивом лице.
- Вот и хорошо, что вы здесь, - проиносит тоном, не терпящим возражений, от которого даже у меня ноги подкашиваются. - Двое моих ребят через час отправляются в город. Телега готова?
Не успеваю сообразить, кто и о чём договорился, как изо рта вырывается до тошноты жалобное:
- В город? А можно мне тоже?
Глава 37
Эйвар смотрит на меня так, будто я сказала что-то бранное. Глаза слегка расширенные, а рот кривится в язвительной ухмылке.
Покосившись вбок вижу, что Эмма уже спешит к калитке, и пробую счастья ещё раз:
- Мне надо в город пополнить запасы.
Лицо лорда слегка разглаживается. Качает головой и уходит в гостиную, бросив на ходу небрежное:
- Я уже об этом позаботился. Парни привезут припасы.
Это, конечно, хорошо, но я не собираюсь жить за его счёт. Ещё начнёт потом каждой копейкой попрекать. К тому же кустики хочу, семена и нормальный кусок мыла, а не то, что получилось у меня в результате экспериментов с золой.
- Милорд! - закатываю рукава сорочки и следую за ним, подготавливая веские аргументы, но он уже о чём-то разговаривает с Владушкой.
Ну как разговаривает - что-то сердито выговаривает. Даже жалко домового духа, что он не может дать отпор своему хозяину.
В голову приходит рискованная идея. Спешу наверх и на последних ступеньках сталкиваюсь с Лиззи. В отличие от меня, кузина выглядит с иголочки: розовое платье с белым кружевом, незатейливые кудряшки, скреплённые парой кокетливых заколочек. Нос улавливает приторный запах ванили, и я едва сдерживаю смех, понимая, что она облилась духами.
Не знаю, как Эйвару, но пчёлам и осам понравится.
- Вики, - презрительно морщит носик и смотрит свысока, пользуясь тем, что я на пару ступенек ниже, - некрасиво появляться в таком виде перед мужем.
- Ага-ага, - отмахиваюсь от неё и ускоряю шаг, чтобы не услышать ещё одну женскую мудрость от той, кто едва справила совершеннолетие.
Случайно касаюсь её локтем, протискиваясь сквозь узкое пространство, и слышу сдавленный писк:
- Вместо того чтобы завидовать и действовать исподтишка, могла бы сперва привести себя в порядок, а не ходить как чучело огородное.
Жаль, что её не слышит Владушка. Впечатлился бы.
Распахиваю дверцу в мою спаленку, временно оккупированную Эйваром, и скриплю зубами, глядя на разобранную постель. Мог бы кровать заправить. Аристократ хренов.