Мужчина чему-то улыбнулся, и Врат подумал, что этот парень ему нравится.
Что ж, очень жаль, поскольку его, скорее всего, придется убить.
С дозатором в руке, Ксизор устремился сквозь толчею навстречу пилоту.
Сделав вид, что споткнулся, Врат выдавил порцию суспензии на пол прямо перед своей жертвой. Он тут же нацепил фальшивую улыбку и весело замахал кому-то невидимому в толпе:
— Робер, Робер, я здесь!
И сразу же отошел, будто бы навстречу другу, но краем глаза наблюдая за пилотом.
Тот даже не взглянул под ноги. Похоже, он вообще не заметил Ксизора. Ничего не подозревая, мужчина наступил прямо в маслянистую суспензию, как и еще несколько прохожих, шедших следом. Но это не важно — через мгновение от нее не останется и следа.
Врат двинулся за пилотом, достав из рюкзака самонаводящийся наноактиватор.
Зириду, конечно, не следовало улыбаться и уж точно не стоило расслабляться. Он прекрасно знал, что всего одна ошибка, один неосторожный шаг — и его кредиторы узнают об Арре и начнут шантажировать его. Или хуже того, причинят девочке вред. От этой мысли заныло где-то под сердцем.
Он не мог позволить себе промашки.
Зирид вскочил на управляемую дроидом грузовую тележку и прокатился на ней до одного из ближайших выходов в город. Сам космопорт, все машины и механизмы внутри ржавели во влажном воздухе города. Бурые пятна на стенах и углах напоминали запекшуюся кровь.
Двери разъехались, и Корр соскочил c тележки. Оглушительный шум улицы сразу же навалился на него. Кричали таксисты, перебивая друг у друга цену, а этих ребят здесь было едва ли не больше, чем в любом другом городе Среднего Кольца. К прохожим приставали уличные торговцы, предлагавшие всевозможную еду, сигналили машины, ревели двигатели.
— Вам во Внутреннее Кольцо? — тут же привязался один из таксистов, совсем тщедушный на вид. — Садитесь, довезу!
— Самые низкие цены в Инте, сэр! — вклинился другой, седой старик, подрезав машину конкурента.
— Свежий витой угорь только что c гриля! — перекрикивал их торговец. — Подходите, покупайте!
Справа Зирид увидел женщину, прислонившуюся к стене. Похоже, когда-то она была красивой, но теперь — осунувшейся и измученной. Женщина улыбнулась, показав испорченные зубы в пятнах от спайса.
Зирид вздрогнул. Краска залила его щеки, но он заставил себя думать о том, что у него сейчас сто тысяч в кармане и он сможет помочь Арре.
Вдоль тротуара выстроились аэрокары и спидеры, даже несколько колесных машин. Корр протолкался сквозь толпу, перешел запруженную транспортом улицу и оказался перед общественным переговорным пунктом.
Как только пилот вышел из здания, Врат незаметно навел на него активатор и включил его. Нанодроиды, приставшие к ботинкам жертвы, ожили и заработали. Нажатием другой кнопки Ксизор настроил активатор только на сигнатуру дроидов c подошв пилота. Остальные ему были не нужны.
Нанодроиды были размером c живую клетку и сделаны в форме крючков. Они намертво прилипли к подошвам. Радиус их действия составлял десять километров, а батарей хватало на три стандартных дня. Врат знал, что этого хватит c лихвой. «Бирже» нужно доставить энгспайс на Корусант быстро, или они потеряют рынок. Скорее всего, поставка должна быть сегодня ночью.
Тем временем пилот перешел улицу и направился к общественному переговорному пункту. Врат повернулся ухом в его сторону и активировал аудиоимплант.
Зирид закрыл дверь кабинки переговорного пункта, отгородившись от шума снаружи, и набрал номер Нат. Он никогда не звонил ей c корабля или по своему комлинку, опасаясь, что «Биржа» следит за ним. Слишком много паранойи не бывает. Зи-мен в этом уже не раз убеждался, выбираясь из серьезных передряг, взять хотя бы недавний случай на Орд-Мантелле.
Нат не отвечала, и он оставил ей сообщение: «Нат, это Зирид. Я на планете. Надеюсь, ты получишь это сообщение вовремя. Пожалуйста, захвати Арру, и встретимся через час в парке Карсона. Не терпится увидеть вас обеих».
Затем пилот вышел из пункта и вызвал такси.
Худющий таксист, ботан c вытянутым лицом, уставился на него в зеркало заднего вида:
— Куда едем?
— Пока просто вперед. И держись пониже.
— Любой каприз за ваши деньги.
Имплант позволил Врату услышать все, что нужно, даже издали и через синтепластовые стены переговорного пункта. К моменту завершения разговора он знал, что пилота зовут Зирид и у него есть близкие люди — Нат и Арра.
Ксизор тоже сел в такси, продолжая наблюдать за сигналом активатора. Дроид-водитель обернулся к нему:
— Куда вам, сэр?
— Конечный пункт — парк Карсона, — ответил Врат. — А пока просто следуй моим инструкциям.
— Конечно, сэр.
Зириду было от кого прятаться, раз он звонил c переговорного пункта. Наверняка дальше он будет петлять по городу — возможно, даже несколько раз сменит машину. Ксизор настроился на долгую поездку.
Даже если парень потеряется, Врат знал, как его найти.
Аэрокар оторвался от земли и вклинился в воздушный трафик. По указанию Зирида за десять минут таксист сделал несколько резких поворотов. Пилот все это время смотрел назад, нет ли за ними хвоста. Ему было показалось, что за ними следует другое такси, но оно вскоре отстало и больше не появлялось.
Впереди засияла знакомая эмблема казино «Серебряный сокол».
— Остановите здесь.
Зирид заплатил шоферу, зашел в казино по парадной лестнице и вышел c другой стороны через черный ход. Затем взял другое такси и повторил ту же последовательность действий.
Вроде никого. Он вздохнул свободнее.
Корр снова нанял такси, на этот раз c водителем-дроидом и вместительным грузовым отсеком.
— Куда прикажете, сэр?
Дроид тоже пострадал от вездесущей ржавчины. Когда бедняга поворачивал голову, она поскрипывала.
— Мне нужно купить парящее кресло.
Дроид сделал паузу, пока его процессор изучал городской справочник.
— Конечно, сэр.
Такси остановилось у специализированного торгового склада. Он был похож на большую пещеру и был под завязку забит разнообразным медицинским оборудованием. Управлял им старик, видом напоминавший пугало.
Там, за восемьдесят семь тысяч кредитов, Зирид получил подержанное парящее кресло, подходящее для семилетнего ребенка, а в придачу краткий курс, как c ним управляться. Пилот все продолжал улыбаться, пока складской служебный дроид грузил покупку в такси.
— Нечасто здесь расплачиваются картами на предъявителя, — заметил владелец.
— Это такие же кредиты, — ответил Корр. Он догадывался, о чем думает старик.
— Оно и верно. Знаете, я когда-то сам был медбратом. Уж поверьте, вы выбрали отличную вещь.
— Уверен, кресло очень понравится, — согласился пилот.
Владелец потер руки.
— Если это все, сэр, мне нужно, чтобы вы заполнили кое-какие бумаги. Вы ведь знаете, карту на предъявителя не отследить.
— Давайте в другой раз? — отмахнулся Зирид и направился к выходу. — Я очень спешу.
Старик ковылял, как мог, чтобы не отстать от бодрого шага пилота.
— Но, сэр, я ведь подаю официальную отчетность! Даже для подержанных товаров мне нужно имя покупателя и его адрес на планете. Сэр, прошу вас!
Корр запрыгнул в такси.
— Я вернусь завтра, — пообещал он, захлопнул дверцу и приказал дроиду: — Парк Карсона.
— Хорошо, сэр.
Глава 6
ИЗ ОКНА ТАКСИ ЗИРИД увидел внизу парк Карсона. Скамейки окружили большой пруд, в котором плавали зеленоклювы. Тропинки живописно исчерчивали небольшой лесопарк. На траве темнели столики для пикников. Спортплощадки, в большинстве своем запущенные, но все еще пригодные, давно уже стали островками для встреч и игр окрестной молодежи.
Когда аэрокар приземлился, пилот взглянул на хронометр. Как раз вовремя.
Корр заплатил шоферу, надел кепку, выгрузил парящее кресло и вошел в парк, толкая его перед собой. Кресло плыло по воздуху легко, как пушинка, или Зириду просто так казалось от переизбытка эмоций. Он направился прямиком к аллее и скамейкам вокруг пруда.
Впереди он увидел Нат, катившую на инвалидном кресле Арру. Девочка бросала зеленоклювам специальный корм, который продавали служебные дроиды, убиравшие парк. Арра засмеялась, когда птицы c шумом и кряканьем начали драться из-за угощения. Для Зирида ее счастливый смех был словно музыка.
Пилот быстро огляделся. Вокруг было много пешеходов и несколько дроидов. Вроде никакой опасности.
— Нат! — окликнул он и помахал родным рукой. — Арра!
Зирид осознал, что здесь, дома, его голос звучит совсем иначе, и открытие было приятным. Это не был голос перевозчика спайса, и даже не голос солдата, а голос заботливого отца, обожавшего свою дочь. Благодаря Арре он становился лучше. Корр знал это. Как бы ему хотелось видеть девчушку чаще!
Нат повернула кресло Арры, и по их лицам Зирид понял, что его заметили.
— Папочка! — закричала девочка.
Ни одно другое слово в Галактике так не грело его сердце. Девчушка быстро покатилась ему навстречу, оставив позади и тетю, и затеявших возню пернатых.
— Что это? — спросила Арра, оказавшись рядом. Ее глаза широко раскрылись, улыбка засияла еще ярче.
Зирид нагнулся, обнял дочь и подхватил на руки. Она казалась совсем крошечной.
— Сюрприз для тебя, — пояснил он.
На личике Арры уже читался новый вопрос.
— А это что? — Девочка осторожно постучала по бронежилету, надетому под рубашкой.
Зирид почувствовал, что у него горят щеки.
— Это для работы. Только и всего.
Похоже, такой ответ ее устроил.
— Смотри, тетя Нат, парящее кресло!
— Вижу, — отозвалась женщина, подойдя ближе.
— Это мне? — переспросила Арра.
— Конечно! Кому же еще? — ответил Зирид.
Арра завизжала от радости и порывисто обняла отца, сбив c его головы кепку.