рядом, чтобы изобразить, будто они — пара. Когда он услышал слова Зирида через аудиоимплант, Ксизор обругал себя за такой очевидный промах. Дроидов тайно перепрограммировали, чтобы доставить энгспайс на корабль.
Врат не обладал огневой мощью, чтобы просто уничтожить фрахтовик на месте, так что придется идти более сложным путем.
— Груз на корабле. Парень не должен подняться на борт, — отдал он распоряжение, на этот раз достаточно громко. Тви'лека, настороженно взглянув на странного типа, отошла в сторону.
— Кин! — вызвал наемник водителя спидера, припаркованного снаружи. — Приготовься забрать нас прямо c посадочной платформы.
Ксизор выхватил бластер и двинулся сквозь толпу:
— Всем лежать!
Мужчина отвернулся от окна, а второй, на скамье, отставил в сторону компьютер и поднялся.
— Началось, — предупредил Зирид.
Эрин уже схватилась за рукоять меча:
— Вижу их.
Пилот обернулся и увидел, что двое мужчин, следивших за ними от казино, перешли на быстрый шаг, а потом на бег. Оба потянулись за спины, чтобы достать оружие.
Третий человек, которого Корр до этого не заметил, хотя выглядел он смутно знакомо, приказал всем лежать и выстрелил в высокий потолок.
Толпу охватила паника. Со всех сторон послышались крики. Пассажиры и встречающие бросились искать укрытие, ныряли под кресла и скамьи. Многочисленные дроиды, оказавшиеся рядом, просто бросили работу и застыли. Их программные модули медленно реагировали на неожиданные события.
Два человека возле посадочной площадки выхватили бластеры и, двинувшись на Эрин и Зирида, на ходу открыли огонь. Световой меч в руках девушки ожил и, прочертив стремительную дугу, отразил выстрелы в пол и потолок.
Раздавались все новые крики вокруг, да еще в воздухе повис едкий запах перегретых бластеров.
Зирид выхватил бластер из кобуры под мышкой и выстрелил два раза в одного из преследователей. Импульс сбил мужчину c ног, рубашка почернела, и на его груди остались две прогоревшие дыры.
Пилот схватил Эрин и вместе c ней укрылся за прямоугольным корпусом застывшего дроида техобслуживания. Выстрелы неслись со всех сторон. Мужчина на площадке перед ними и три преследователя позади, в зале ожидания, открыли огонь. Бластерный разряд задел подошву ботинка Зирида, та почернела и задымилась. Дроид, за которым они прятались, трясся от многочисленных попаданий.
— Приятель, ты только не двигайся, — попросил Зирид.
Но бедняга уже свое отгулял. Из дыр в его корпусе валил дым и сыпались искры.
— Нужно добраться до моего корабля, — заключил пилот.
— Скоро здесь будет служба безопасности…
Корр отрицательно покачал головой:
— Они начнут задавать вопросы, Эрин. А у меня энгспайс на борту. Груз конфискуют, а нас тут же арестуют. Так что нужно убираться. Сейчас же.
У них за спиной трое головорезов сокращали дистанцию, используя кресла, скамьи, оказавшихся рядом дроидов и пассажиров как прикрытие. Крики и визг в толпе мешали думать.
— Мне нужен только груз! — закричал один из бандитов, видимо главарь.
Вместо ответа Зирид высунулся из-за корпуса дроида и быстро сделал три выстрела. Он ни в кого не попал, но вся троица бросилась на пол. Пилот повернулся и успел увидеть лишь красную вспышку. Это стрелял тип возле посадочной площадки. Удар в грудь сбил Зирида c ног, протащил метра три по полу и вышиб воздух из легких. Он судорожно пытался вздохнуть. От оплавленного пятна на бронежилете вился черный дым.
В бывалого пилота и контрабандиста попадали и раньше, и он не терял голову, несмотря на боль и затрудненное дыхание.
— В меня попали, — едва выдавил Корр.
Он перекатился на живот и открыл беглый огонь по трем бандитам со всей скоростью, на какую был способен. Ответ не заставил себя ждать. Выстрелы оставляли дыры в полу вокруг Зирида. В воздух взлетали обломки плитки. Он едва не оглох от криков и грохота бластеров.
Выстрел главаря, который выглядел так знакомо, задел плечо пилота. И снова броня спасла его от серьезного ранения, однако руку по всей длине пронзила острая боль, и она онемела. Бластер выпал и покатился по полу.
Он остановился прямо перед зелтронкой, лежавшей ничком на полу. В ее широко раскрытых глазах застыл ужас. Она даже не пыталась дотянуться до бластера.
Зирид откатился в укрытие. Выстрелы троицы буквально изрешетили пол вокруг него. Рядом кто-то застонал — видимо, попал под перекрестный огонь. Взвизгнула женщина.
Нужно было выбираться.
Но прежде чем пилот успел подняться, рядом оказалась Эрин. Световой меч очертил вокруг них размытый зеленый кокон, отражавший выстрелы во всех направлениях. Напарница подхватила Зирида под руку и потянула вверх, не прекращая отражать бластерный огонь.
— Поднимайся, — скомандовала она. — Давай же!
Корр еще не отдышался и ответить не мог. Однако c помощью Эрин он поднялся на ноги. Его правая рука прямо от плеча безвольно повисла. Зирид левой рукой потянулся за спину и достал Е-9.
— На корабль, — прохрипел он.
Ленир взмахнула рукой, и шесть сцепленных грузовых тележек, повинуясь ее воле, покатились прямо на бандитов, паливших из зала ожидания, вынудив троицу отскочить в сторону. Зирид и Эрин, не теряя времени, бросились к «Толстяку».
Человек, преградивший им путь к кораблю, выстрелил раз, другой, и девушка отразила оба выстрела. Зирид поднял Е-9 и прицелился. Он попал головорезу в бровь, и тот упал замертво — глаза широко раскрыты, вокруг растекается лужа крови.
Пока они неслись к грузовику, вокруг мелькали выстрелы и гудел меч Эрин. От сухого потрескивания энергии у пилота бежали мурашки.
Они перепрыгнули через убитого и миновали транспаристальные двери, ведущие на посадочную площадку. Двери сомкнулись за ними, отсекая визг и крики. Зирид был очень этому рад. Выстрелы забарабанили по дверям. Теперь на них навалился шум спидеров, свупов и другого воздушного транспорта.
И снова бластерный огонь, на этот раз откуда-то сверху и справа. Выстрел задел икру Эрин и сбил ее c ног. Это спидер c открытым верхом и без опознавательных знаков вынырнул справа, а мужчина за рулем открыл огонь.
Зирид пригнулся, поддерживая Эрин, и три раза пальнул из Е-9, целясь в один из антигравитационных двигателей спидера, но попал только по корпусу. Выстрелы не нанесли вреда, и Корр прицелился по открытой кабине. Пытаясь увернуться от огня, налетчик перестарался, и спидер круто рванул вправо. Пока тот пытался справиться c управлением, Зирид подхватил напарницу здоровой рукой и помог ей подняться.
— Я в порядке, — отозвалась она. — Вперед, вперед!
Вдалеке взвыли сирены. Служба безопасности была уже на подходе.
Прихрамывая и поддерживая друг друга, два раненых бойца добрались до входа в корабль, и Зирид ввел код. В этот момент позади них разошлись двери, ведущие на посадочную площадку. Зазвенели выстрелы, отскакивая от корпуса «Толстяка». Пилот пальнул несколько раз вслепую по преследователям, а Эрин отразила пару выстрелов в потолочные балки.
Треклятый входной люк фрахтовика открывался слишком медленно. Зирид схватил девушку и втащил внутрь до того, как он открылся полностью. Пилот ударил по кнопке подъемника, люк остановился и поехал обратно.
— Я вытащу нас отсюда. Как ты?
— Все хорошо, — заверила Эрин.
Рана на ее ноге выглядела жутко, но, похоже, была поверхностной. Обнажившуюся розовую плоть обрамляли полосы обугленной кожи.
Корр пронесся по коридорам «Толстяка», добрался до рубки, вскочил в кресло пилота и врубил двигатели. С недействующей рукой это было не так просто, но он справился. Пилот поискал глазами спидер — тот оказался прямо над кораблем.
Что ж, если водила не уберется, придется его таранить.
Двигатели ожили, и «Толстяк» оторвался от поверхности. Спидер вильнул в сторону. Налетчик за рулем бешено палил по кабине фрахтовика, но выстрелы отразились от транспаристали, не оставив ни царапины.
Зирид подумывал сбить спидер из плазменных пушек, но падающие обломки могли кого-нибудь задеть.
— Считай, что тебе повезло, дружок, — пробормотал он.
Поднявшись на десять метров, Корр включил ионные двигатели, и грузовик взмыл в небо. Пилот взглянул на сканеры и убедился, что никто не летит следом. Можно было немного расслабиться. Он ощупал руку — кость вроде цела, просто сильный ушиб. К ней уже начала возвращаться чувствительность.
Как только корабль преодолел атмосферу, Зирид включил автопилот и поспешил в трюм, чтобы проверить, как там Эрин.
Врат убрал в кобуру все еще теплый бластер, наблюдая за тем, как «Толстяк» поднимается в ночное небо Вулты. Его ионные двигатели выбрасывали синий огонь. Фрахтовик нырнул в темноту и затерялся среди другого воздушного транспорта.
Наемник выругался. Засада закончилась полным провалом: двое его парней мертвы, один ранен, служба безопасности на подходе, а ему не удалось ни захватить, ни уничтожить энгспайс.
Хатты будут ох как недовольны.
Сотни пассажиров смотрели на нарушителей сквозь транспаристальные окна космопорта. К месту побоища по бегущим дорожкам уже спешили дроиды и офицеры службы безопасности в голубой форме. Некоторые зеваки обернулись к офицерам, указывая пальцами на Врата и его людей. Вдали завывали сирены.
— Босс, пора убираться, — поторопил Дерон.
Ксизор кивнул. Ему совсем не хотелось бросать здесь убитых, но властям все равно не удастся установить их личности. Все они не раз делали пластические операции и полностью меняли внешность. Не осталось никаких ниточек, ведущих к хаттам.
Кин посадил спидер на площадку. Врат, Дерон и Лом запрыгнули в него.
— Погнали, — приказал Ксизор.
Спидер оторвался от поверхности и ускорился. Ветер свистел над пассажирами. Кин старался держаться пониже. Вскоре спидер затерялся среди воздушного транспорта над центром озера Инта. Врат поглядывал назад, но погони не было.