— Джард, Элина вернулась на «Доблесть»?
— Нет, повелитель, — ответил тот. — Один из отправленных ею челноков уже прибыл, а она сама — еще нет.
Страх, словно рыболовный крючок, подцепил под ребра, заставив вскочить на ноги.
— Когда она последний раз выходила на связь? — спросил владыка.
— От нее не было сообщений, повелитель. Появились основания для беспокойства? Приказать выслать за ней спасательный отряд?
— Нет, — ответил Малгус. — Я сам найду ее.
Элина могла не выходить на связь по множеству причин. Может быть, она просто отключила комлинк.
Но Малгус не мог отделаться от тревоги. Он приказал пилоту челнока вернуться к Храму. Малгусу было известно, где базируется на Корусанте Элина со своей командой: в космопорту Листон. Первым делом ситх отправится туда.
День третий
Глава 12
НЕБО НА ВОСТОКЕ ПОСВЕТЛЕЛО, и Зирид кинул взгляд на хронометр. Скоро рассветет, ночь прошла незаметно. Пилот был слишком взбудоражен, чтобы чувствовать усталость. Он собрался c духом и задал Эрин мучивший его вопрос:
— Что ты собираешься делать?
Девушка не смотрела ему в глаза, и Зирид решил, что дело совсем плохо.
— Я помогу тебе проникнуть в космопорт, и ты улетишь к своей дочке.
Это если ему удастся миновать имперские крейсеры, что само по себе задача не из легких.
— Эрин, я не об этом, и ты прекрасно все понимаешь. Что будешь делать c тви'лекой?
Подруга лишь зубы стиснула. Зирид все понял и тут же пожалел, что завел разговор о пособнице Дарта Малгуса. Из-за его откровений Эрин может потерять душу. Охота на ситха, убившего ее наставника, — это одно дело. А убийство девушки ради того, чтобы досадить Малгусу, — совсем другое. Всю дорогу до космопорта Зирид надеялся, что та уже покинула планету.
Впереди показалось здание терминала. Пилот глянул на небо, но ничего особенного не заметил. Диспетчерская вышка по-прежнему стояла без огней. Имперцы плохо охраняли космопорт со всеми его входами и выходами, выставив в караул слишком мало солдат. Впрочем, Зирид рассудил, что у Империи было ограниченное число штурмовиков на целую планету, которую тоже надлежало держать в мертвой хватке. Это даже радовало, ведь иначе у его плана не было никаких шансов на успех.
— Я сделаю широкий круг, и мы спустимся на крышу терминала. Ключ к успеху — скорость.
— Они же увидят нас на радаре.
— Башня обесточена, и вспомогательного оборудования что-то не видно. Если по периметру терминала панорамное наблюдение, тогда…
Пилот пожал плечами. Если Империя располагает оборудованием для панорамного обзора или парящими на большой высоте дроидами-разведчиками, то им c Эрин не поздоровится.
— Все равно главное — скорость, — повторил он. — Даже если нас засекут, при должной быстроте мы прорвемся.
Эрин откинула волосы со лба:
— Где ты ее видел? Ту тви'леку?
— Вон там, — ответил пилот, указав на широкие транспаристальные окна ангара для малых кораблей, в котором заметил челноки, десантный корабль и подругу ситха. Поскольку на этот раз макробинокля при нем не было, сейчас внутри помещения можно было разглядеть лишь невзрачные серые тени — скорее всего, челноки. Эрин пристально посмотрела на окно, а потом кивнула сама себе.
— Поехали, — сказала девушка.
Зирид выключил фары и взмыл вверх на пятьсот метров, поднявшись над крышей центрального терминала. Он направил спидер к нему, выжав двигатели на всю мощь.
Сердце бешено колотилось, но Зирид боялся не попасться имперцам, а того, что Эрин все-таки настигнет тви'леку.
Спидер обогнул один из принимающих посадочных рукавов для больших кораблей, который простирался далеко вверх. Зирид склонился над приборной доской, в любой момент ожидая начала обстрела. Но ничего не произошло.
Примерно в ста метрах внизу виднелся люк, ведущий к нескольким ангарам для малых кораблей. Эрин отстегнулась сама и отстегнула дроида. Тот пискнул.
Зирид замедлил ход. Если кто-то заметил их приближение, то пусть думает, что спидер пролетит мимо.
— Готова? — бросил он, программируя простенький автопилот машины на продолжение пути и посадку через десять километров.
— Готова.
Зирид отпустил руль и вместе c Эрин быстро перебрался на заднее сиденье к Т7. По ним ударил порыв ветра, и пилот покачнулся, но девушка ухватила его за руку и поддержала. Подхватив дроида c двух сторон, они переглянулись.
— Прыгаем, — произнес Зирид.
Эрин кивнула, и они шагнули c кузова спидера вниз.
Т7 завопил. Вес дроида не позволил людям контролировать падение, и всех троих тут же завертело в воздухе. Окружающий мир стремительно и беспорядочно мелькал перед глазами Зирида, усыпанное звездами небо сменялось крышей космопорта. Желудок подскочил к горлу, и Эрин пришлось стиснуть зубы, чтобы не лишиться съеденного протеинового батончика.
Так они и вертелись через голову под испуганный визг дроида, пока Эрин не окутала всех своей энергией, прекратив вращение и замедлив падение. Металлическо-дюракритовая крыша была уже совсем близко. Лететь до нее оставалось лишь секунду или две. Девушка, хрипя, еще сильнее замедлила падение и мягко опустила всех на крышу.
— Гораздо лучше, чем в прошлый раз, — c ухмылкой прокомментировал Зирид, хотя сердце заходилось от стука. — Но мне такого хватит на всю оставшуюся жизнь.
Ответной улыбки он не дождался.
Пилот подобрался, вооружился двумя бластерами и огляделся. Неподалеку виднелась панель доступа к электропроводке.
— Ага!
Все трое подбежали к панели, и Зирид выстрелом снес металлическую крышку, под которой скрывалась беспорядочная путаница проводов. В обычных условиях при повреждении панели в диспетчерской вышке сработала бы сигнализация, но сейчас она стояла темная, безжизненная.
— Давай, Т7.
На корпусе дроида распахнулся лючок, и оттуда вытянулось несколько тонких механических рук. Каждая из них заканчивалась каким-нибудь инструментом. Т7 запустил манипуляторы в провода. Корр, все еще опасавшийся, что их заметили, всматривался в небо над головой. Никто так и не появился.
Т7 что-то жужжал за работой.
— Быстрей, быстрей, — подстегнул его Зирид и спросил у Эрин: — Ты как?
Девушка казалась на удивление собранной, даже сосредоточенной.
— Нормально, — ответила она.
Дроид выдал череду радостных восклицаний и свиста.
— Он проник в систему безопасности и пожаротушения, — пояснила Эрин.
— Через десять секунд запусти сигнал тревоги, — скомандовал пилот дроиду.
Тот послушно запищал.
Едва челнок снизился над Храмом, Малгус запрыгнул в люк.
— В космопорт Листон, — приказал владыка. — Быстро.
— Слушаюсь, повелитель.
Малгус снова попытался вызвать Элину по комлинку, но ответа не дождался. С каждым мгновением его беспокойство усиливалось. Ситх понимал, что его захватили и подталкивают к действиям эмоции. Он отдавал себе отчет, что все кричит о его слабости, но не мог допустить, чтобы возлюбленной причинили вред — особенно джедаи.
В голове засело предостережение Дарта Анграла: «Страсти приводят к ошибкам».
Из размышлений Малгуса вырвал голос пилота, раздавшийся из внутреннего коммуникатора.
— Повелитель, вам уже доложили новости c Алдераана?
— Что за новости? — спросил владыка. Он весь напрягся, словно в ожидании удара или схватки.
И удар не заставил себя ждать.
— Говорят, что уже согласованы все условия и сегодня подпишут мирный договор. Корусант вернут Республике в обмен на передачу под контроль Империи некоторых отдаленных систем.
Сообщение пилота вытеснило из разума слова Анграла и заметалось там рикошетом.
«Отдаленные системы».
«Корусант вернут Республике».
«Мирный договор».
Эти слова подогревали и так закипающие эмоции ситха. Малгус представил, как Анграл c Адраасом сидят где-то, попивая вино и поздравляя друг друга c тем, что заставили Республику уступить какие-то захудалые системы, тогда как на деле они только что отравили саму суть Империи ядом мира.
— Мир!
Малгус, сжимая кулаки, мерил шагами отсек, словно зверь в надоевшей ему клетке. Мысли его перескакивали c Элины на темных владык.
— Мир!
Он ударил кулаком по переборке, наслаждаясь последовавшей болью.
Эти двое думали, что смогут укротить его, что смогут использовать Элину, чтобы обуздать его. Не этого ли хотела она сама? Женщина, которая стремилась стать голосом его совести. Женщина, которая просила его отринуть службу Империи ради любви.
Бурлящая злость Малгуса вскипела жаркой яростью. Он c силой опустил кулаки на верстак, оставляя там вмятины. Схватил кресло и швырнул его в переборку, а потом разнес маленькое окошко в стене.
— Дарт Малгус, что-то случилось? — поинтересовался пилот.
— Нет, все в порядке, — ответил ситх, хотя ни о каком порядке речи и не шло.
— Повелитель, мы прибыли в космопорт.
Зирид нетерпеливо наблюдал за работой Т7. Внутренние часы отмеряли секунды. Нужно было убираться отсюда.
Проникнув в систему безопасности и пожаротушения космопорта, дроид должен был отправить сенсорам ложный сигнал об утечке газового топлива в ангаре, где стояли имперские челноки. По тревоге, вызванной распространением взрывоопасного газа, все должны покинуть помещение и включить вытяжку.
Так это себе представлял пилот.
Металлические руки Т7 мастерски исполнили свое дело. Где-то подрезал проводок, где-то припаял, в другом месте поменял местами кабели и подключил к перепрограммированному блоку связи. По тихому чириканью и свисту пилот понял, что дроид обменивается сообщениями c компьютерной сетью космопорта. Совсем скоро Т7 втянул руки обратно внутрь своего корпуса.
— Готово? — спросил Зирид.
Дроид утвердительно пискнул.
Пилот похлопал Т7 по голове, и тот протестующе загудел.
— Тогда пойдемте.