Обманутые — страница 2 из 6

Глава 10

Группа из шести имперских истребителей, наклонив крылья, пикировала к поверхности планеты. Нарастающий гул их двигателей заглушил жизнерадостный смех Зирида и Эрин. Стали видны полукруглые панели их крыльев, расположенные вдоль фюзеляжей.

— Это неправильно, — сказал Зирид. — Имперские корабли в небе Корусканта.

— Да, — согласилась Эрин. — Неправильно.

Зирид посмотрел высоко в небо, пытаясь увидеть хоть что-то оставшееся от его корабля. Он ничего не обнаружил. "Толстяк" сослужил ему хорошую службу, и почти смог оторваться от крейсера.

Он улыбнулся, думая, что скоро на Корусканте у наркоманов кончится энгспайс. Помучившись несколько дней от ломки, они обретут свободу, если захотят этого.

Зирид тоже почувствовал это особенное ощущение свободы. Он не довез спайс. Груз вины свалился с души. В некотором смысле Империя увела его со скользкой дорожки, уничтожив её шквалом плазменного огня.

Разумеется, БИРЖА попытается его убрать. Ему придется побороться за свою жизнь.

— О чем задумался? — спросила Эрин.

— Об Арре. — ответил он, и тут тяжесть осознания ситуации перевесила то облегчение, что он почувствовал после удачного падения с пятисот кликов[31].

Зирид узнал человека, который стоял за Повелителем ситов на мостике крейсера. Он говорил с ним в Карсон-Парке на Вулте, он же был во главе тех, кто напал на него и Эрин в космопорте.

Орен сообщил ему имя: Враф Ксизор.

Враф знал про Арру и Нату.

И, если Враф решит поделиться этой информацией с БИРЖЕЙ, Орену прикажут не просто убрать Зирида. Уроком для других послужит не только его смерть, но и смерть его семьи.

Он со вздохом поднялся. — Мне нужно вернуться на Вулту. Немедленно.

Эрин поднялась позади него. Должно быть, почувствовала его страх. — Это из-за человека на крейсере?

Зирид кивнул. — Он знает про Арру.

— Но, я не понимаю, почему…

— Ни один из моих… работодателей не знает, что у меня есть дочь, Эрин. Они могли бы использовать её как инструмент против меня. Но теперь — знает он. Он видел меня в парке с дочерью. Я говорил с ним. — Он закрыл лицо ладонями.

Эрин положила руку ему на плечо. — Зирид…

Дернув плечом, он сбросил руку и встал на ноги. — Я должен вернуться.

— Как?

Он покачал головой. — Не знаю как, но я должен. Я благодарен тебе, ты спасла мою жизнь. Я не забуду это, но…

Она подняла руку. — Подожди. Подумай как следует, Зирид. Человек, который видел твою дочь — имперцы не дадут ему улететь. Никто не покинул Корускант с момента нападения. И никто не покинет, пока не закончатся мирные переговоры и на них не решат, кому будет принадлежать планета. Они оставят его на крейсере или посадят на планету. Он никуда не денется.

Зирид задумался. В её словах был смысл. Сердце продолжало колотиться, но уже начало успокаиваться.

— Думаешь, он здесь?

— Возможно. Даже, скорее всего. Но он не вернется на Вулту, по крайней мере не сейчас.

Зирид знал, что Враф уже мог кому-нибудь сообщить про Арру, но это было маловероятно. Никто в здравом уме не разбрасывается такими козырями. Это так же глупо, как раздавать кредиты. Нет, Враф придержит эту информацию при себе. Может, чтобы продать БИРЖЕ, может, чтобы использовать позже. Он еще не воспользовался ей. Он добрался до Корусканта с Вулты слишком быстро. Он должен был вылететь сразу после попытки нападения на них.

Почему он не использовал Арру против тебя на Вулте? — спросила Эрин. — Они же могли заставить тебя отдать груз?

Зирид не знал. — Возможно, и мог. Может, это был он вчера в гостиничном комплексе. Может мы его спугнули. Или, возможно, у него не было времени. Он должен был следить за мной, чтобы обнаружить спайс. Если бы он схватил Арру, он мог потерять меня, а я улетел бы со спайсом, даже не зная, что он схватил её.

Эрин молчала, позволяя мыслям Зирида блуждать в терновых зарослях преступного мира.

— Возможно, он просто не может навредить ребенку, — предположила Эрин.

— Может быть, — сказал Зирид, не веря в это. Слишком мало он встречал преступников с хоть какими-то моральными принципами.

— Слушай, — сказала Эрин. — Я помогу тебе выбраться с планеты, или найти Ксизора здесь. Но мне нужно добраться до Храма.

— Ты прилетела убить кого-то, Эрин. Я не могу тратить на это время.

Она покраснела, и в её глазах он увидел какую-то внутреннюю борьбу. — Мне нужно только узнать кто он. — Она говорила, будто пыталась убедить себя. — Я смогу найти его в другое время. Но мне нужно его имя. Это может быть моим единственным шансом. — Она сделала глубокий вдох. — Я буду рада любой твоей помощи.

— Какая от меня может быть помощь, — сказал он.

— Ты привез меня сюда.

— Я позволил нам взорваться в космосе.

— Но теперь мы здесь.

— Теперь мы здесь.

— Позволь мне узнать имя, и я помогу тебе убраться с планеты. Согласен?

Подумав, он кивнул. — Хорошо, я с тобой, но нам нужно сделать это быстро.

* * *

Малгус ждал, пока Илина проснется, его разум перебирал возможности, всё еще пытаясь решить квадратуру круга. Он начал считать, что это невозможно.

Илина вышла из спальни в его каюте, слегка прикрытая легкой рубашкой и тонюсеньким бельем. Как и всегда его поразила её красота, грация её движений. Она улыбнулась.

— Как долго я спала?

— Не долго, — ответил он.

Она налила чай для них обоих и села на пол у его ног.

— Есть кое-что, что тебе нужно сделать, — сказал он.

— Говори.

— Ты возьмешь несколько шаттлов и отправишься на Корускант. Десять солдат из моей личной охраны составят тебе компанию.

Он уже выбрал людей — отряд Кёрса — людей, которым он мог доверять. Он продолжил: — Я дам тебе список.

Она отпила чай, положила голову ему на колено. — Что в этом списке?

— В основном имена и адреса. Еще несколько устройств и их местонахождение.

Он извлек всё это из имперской базы данных, пока она спала.

— Что я должна сделать?

— Найди всех, и всё то, что сможешь из этого списка и привези сюда, на крейсер.

Она выпрямилась и взглянула на него. В бездонных озерах её глаз был вопрос.

— Все должны быть взяты под стражу, — сказал он. — Устройства конфискованы как военные трофеи.

Вопрос не исчез из её глаз. Она ждала дальнейших объяснений.

— Почему я, любимый? Почему не твои ситы?

Он погладил её левый лекку, и она зажмурилась от удовольствия.

— Потому что я знаю, что могу доверять тебе, — ответил он. — И я не уверен, что еще могу кому-то полностью доверять. Надо дождаться развития событий.

Она открыла глаза и отодвинулась от него. Она беспокойно нахмурилась. — Развития событий? Ты в опасности?

— Ничего такого, с чем я не смог бы справиться. Но для этого мне нужна ты.

Она опять прильнула к нему, её рука обвилась вокруг его ног. — Тогда я сделаю это.

Её запах туманил разум, и ему пришлось собраться, чтобы придать ясность мыслям. — Никому не говори об этом. Пусть это будет обычной доставкой груза.

— Хорошо. Но…… зачем тебе всё это?

— Просто предосторожность. Иди, Илина.

— Прямо сейчас?

— Да, сейчас.

Она поднялась, наклонилась и поцеловала его в левую щеку, а потом в правую.

— Скоро увидимся. Чем займешься, пока меня не будет?

Он собрался нарушить приказ Анграла еще раз и вернуться на Корускант. 

— Охотой.

* * *

В воздухе витал запах дыма и горелого пластика. Эрин и Зирид двигались пешком по улицам и эскалаторам Корусканта. Эрин осознала, что городской пейзаж разрастался уровень за уровнем в глубину под её ногами. Она поняла, что никогда не ступала ниже сплошной поверхности Корусканта. Вместо этого, она, как и многие, просто шагала по эскалаторам и дюракритовым улицам на верхних уровнях, не подозревая о том, что происходит ниже. Она прожила на планете пару десятков лет, но не знала её достаточно хорошо.

Солнце медленно поднялось в небо, как будто не желая освещать руины. Её взгляд упал на далекий одинокий небоскреб, который наклонился на сторону — атака повредила его основание. Он, как и весь Корускант, как и вся Республика, сильным ударом был сбит с толку.

Утреннее небо оживляли лишь несколько черных точек аэрокаров и спидеров в отдалении. Где-то выли сирены, спасательные команды всё еще вели поиски среди руин и обломков, вытаскивая из развалин зданий выживших и мёртвых.

Корускант просыпался, чтобы прожить еще один день, день после того, как всё изменилось.

В пути они натыкались на кучи мусора, улицы были подтопленными из-за сломанных водопроводов, газ и топливо извергались из поврежденных распределителей. Как будто они смотрели на кровавые внутренности, вываливающиеся из раненной планеты.

Несколько лиц с балконов и в окнах провожало взглядом их с Зиридом, и страх в глазах смотревших был ожидаемым последствием неожиданной войны, но они видели куда меньше народа, чем ожидала Эрин. Она подумала, что должно быть, многие бежали на нижние уровни. Возможно, ущерб от атаки там был куда меньшим. Если это так, то нижние уровни должны быть переполнены.

С наступлением утра небо стало заполняться транспортом. С визгом сирен проносились медицинские и спасательные суда. А над ними расчерчивали небо спидеры и свупы, с одним или двумя наездниками… И кто знает, куда они держали свой путь.

Своим эмпатическим восприятием Эрин ощущала страх, почти осязаемый, повисший в воздухе, словно пелена, опустившаяся на всю планету. Он лип к ней, он давил на неё. Башни из дюракрита и транспаристали, казалось, были готовы упасть на неё. Она чувствовала, что невольно съеживается, напрягается в ожидании удара. Страх был вездесущ, миллиарды обитателей планеты излучали в воздух только чистый, незамутненный СТРАХ.

Она не могла закрыться от этого. Она не хотела закрываться от этого. Здесь погибли джедаи. Она заслужила почувствовать то, что чувствовали они.

— Эрин, ты меня слышишь? Эрин?

Она пришла в себя и увидела, что Зирид стоит около Арминского спидера с открытым верхом, который просто стоял тут посреди улицы. На его лице отразилось беспокойство, когда он увидел выражение её лица. Всклокоченная борода и широко раскрытые глаза делали его похожим на религиозного фанатика.

— Ты в порядке? — спросил он. — Что случилось?

— Ничего, я в норме. Просто… страх здесь повсюду. Он везде.

— Мне жаль, что ты чувствуешь это, Эрин. Каждый на Корусканте знает, что Империя сделала в иных из захваченных миров. Но если они бы они собирались так же поступить и здесь, то, я думаю, они бы уже приступили к этому, — сказал Зирид, кивнув и сжав губы в грустной улыбке.

— Прошел всего лишь день, — сказала Эрин, но всё же она надеялась, что он был прав.

Высоко в небе пролетело звено имперских истребителей, разрывая гулом своих двигателей тишину раннего утра.

Зирид забрался в спидер и вытащил из отсека хранения четыре пищевых батончика, пару макробиноклей и две бутылки воды. Один батончик и бутылку он бросил Эрин.

— Подкрепляйся, — сказал он и нырнул под приборную панель.

— Что ты делаешь? — спросила Эрин. Она отхлебнула воды, смочив пересохшее горло, затем сняла упаковку с батончика и откусила.

Возвращаясь к жизни, взвыли двигатели спидера, и Зирид вылез из под приборной панели.

— Возьмем этот спидер. Мы не сможем пройти пешком весь путь до Храма джедаев. Залезай, — Он понял, каким взглядом она на него смотрит. — Это не кража, Эрин. Это — брошенный спидер. Давай, залезай.

Она влезла внутрь и пристегнулась. Зирид поднял спидер в воздух.

Они быстро набрали скорость. Транспорта в небе было не много. Зирид летел на высоте около полукилометра. Какое-то время Эрин, выглянув, смотрела вниз на Корускант, но там были только поврежденные здания, тлеющие пожары и чёрные дыры в городском пейзаже, везде одно и то же. Когда она поняла, что начинает привыкать к виду разрушений, она села назад на сидение и стала смотреть сквозь ветровое стекло на задымленное утреннее небо.

— Храм прямо по курсу, — сообщил Зирид, делая поворот. — Вон он.

Когда она увидела его, её сердце сжалось. Как будто внутри неё открылась пропасть, и она почувствовала, что падает. Она крепко вцепилась в поручень, пытаясь удержать себя от падения.

— Мне очень жаль, Эрин, — сказал Зирид.

У неё не было слов. Храм, святилище Ордена джедаев, простоявший тысячелетия, превратился в обугленный холм дымящегося металла и камня. Разрушения, нанесенные атакой ситов Корусканту, очень сильно расстроили её. Вид уничтоженного Храма выворачивал её наизнанку. Она забыла, как дышать. Она не могла отвести глаз от вида, представшего перед ней.

Зирид обернулся в спидере и взял её руку в свою. Она вцепилась в его руку, словно утопающий в спасательный круг.

— Не думаю, что нам стоит спускаться, Эрин. Там ничего не могло уцелеть.

— Подлети ближе, Зирид.

— Уверена?

Она кивнула, и он подвел спидер поближе. Дым поднимался между почерневших камней. Остатки башен лежали поверх обломков главного здания Храма, как будто их уложили поверх него.

Разрушенные колонны торчали из обломков как сломанные кости. Эрин приготовилась увидеть тела, но слава Силе никого не увидела. Вместо этого здесь и там она лежали обломки статуй, изуродованные осколки каменных тел древних мастеров-джедаев.

В один день имперские бомбы превратили тысячелетнюю историю уважаемого Ордена в пепел и руины. Огонь пожаров еще несколько дней будет тлеть в глубине завалов. Чувство потери накрыло её, но слез не было — она уже была выжата досуха.

Какое прекрасное и одновременно ужасное свойство разума — подумала она — возможность переносить боль.

Зирид не отпускал её руки, а она не отпускала его. — Если твой мастер был там, когда упали бомбы, тогда он… он умер во взрыве, мгновенно. И сбросил бомбы какой-нибудь безымянный имперский пилот, Эрин. Здесь тебе некого искать и некого выслеживать.

Она покачала головой, прежде чем он закончил фразу. — Он умер не во взрыве.

— Эрин…

Она выдернула ладонь из его руки и какая-то часть её горя и гнева отразилась в её голосе. — Я ПОЧУВСТВОВАЛА это, Зирид! Я почувствовала КАК он умер! Его убил не взрыв бомбы. Его убил СВЕТОВОЙ МЕЧ. Прямо здесь.

Она коснулась живота, и воспоминания о боли, которую она почувствовала, когда умер мастер Заллоу, заставило её поморщиться.

Рука Зирида всё еще оставалось протянутой к Эрин, но он не касался её. — Я верю тебе. Правда.

В тишине они облетали руины. — И, что теперь?

— Мне нужно туда спуститься.

— Это не очень хорошая идея, Эрин.

Скорее всего, он был прав, но она хотела встать среди обломков, коснуться всего этого. Она боролась с желанием и постаралась подавить эмоции, руководствоваться разумом. — Нет, не спуститься. Есть другой пусть попасть туда.

— Там ничего не осталось.

— У Храма есть подземелья. Одно из помещений, резервный пост видеонаблюдения, был расположено достаточно глубоко. Он могло пережить взрыв.

Зирид хотел, что-то возразить, но промолчал. Эрин была благодарна ему за это.

— Туда есть другой путь?

— Через ЭНЕРГОКОМПЛЕКС, — ответила Эрин.

* * *

Малгус на личном шаттле летел к поверхности Корусканта. Илина вместе с отрядом солдат покинули "Доблесть" на трех шаттлах часом раньше. Они уже должны были долететь до места назначения.

Он сидел один. В отсеке стояла тишина, прерываемая шипящим хрипом его респиратора. Глядя на свое отражение в транспаристиловом окне шаттла, он пытался разобраться в своих мыслях.

В его мозгу зарождались дикие мысли, о которых он не мог думать без страха, он даже не мог представить — куда они смогут завести его.

Он с уверенностью знал только одно — Анграл был неправ. Темный совет был неправ. Может быть, даже Император был не прав. Мир был ошибкой. Наступающий мир может привести Империю к упадку, как это случилось с Республикой. Мир может ослабить связь ситов с Силой, как это уже случилось с джедаями. Сдача Корусканта свидетельствует о его правоте.

Нет, мир — путь к упадку и разложению. Только через постоянную борьбу может быть реализовано полноценное развитие.

Малгус считал, что роль Республики и джедаев в том, чтобы служить в качестве точильного камня. В борьбе с ними Империя и ситы постоянно совершенствовали себя, становясь более острыми и смертоносными.

Мир, если он всё же наступит, сделает их беззубыми.

Малгус понимал, что Империи необходима война, но ему еще предстояло определиться, как этого добиться.

— Входим в атмосферу, Повелитель, — доложил пилот.

Он наблюдал за пламенем огня вокруг шаттла, когда тот вошел в плотные слои атмосферы, и подумал о том времени, когда он учился в Академии ситов на Дромунд Каасе.

Там он узнал, что древние ситы на Коррибане испытывали свои тела огнем, познавая Силу через боль, проверяя на прочность собственную волю.

Малгус вспомнил еще одну мудрость. Иногда, что-то не может быть исправлено. Вместо этого, оно должно было быть уничтожено и переделано.

— Создано заново, — произнес он своим суровым голосом, сквозь респиратор. — Уничтожено и создано заново.

— Дарт Малгус, — раздался голос пилот по комму. — Куда мы должны лететь? Мне не сообщили о месте назначения.

Пламя вокруг шаттла стало тускнеть, а угнетенное состояние Малгуса всё усиливалось. Неожиданное появление Эрин Ленир указало ему путь, по которому он должен идти. Он был благодарен ей за это.

Ниже, уже можно было различить городские кварталы Корусканта. Тут и там были видны многочисленные разрушения и столбы дыма — последствия имперской бомбардировки.

— Храм джедаев, — ответил он. — Посадка в радиусе ста метров.

Если не случится ничего непредвиденного, то скоро он начнет свою личную войну. Эрин Ленир прибыла на Корускант, чтобы найти его. А он вернулся, чтобы найти её.

Они встретятся на обломках Ордена джедаев.

* * *

Эрин указала через ветровое стекло на огромное здание из дюракита и стали, которое могло бы вместить до десяти спортивных стадионов. Вершина купола была высотой в несколько сот метров. Из него торчало бесчисленное множество вентиляционных и воздухозаборных труб, делая её похожей на частокол копий. На фасаде из металла и дюракрита не было ни одного окна.

— Энергокомплекс, — сказала Эрин. — Или, вернее, один из его цехов в этом секторе. Приземлимся там.

Зирид, сидевший за рулем спидера, направил спидер вниз, Эрин оглянулась, запоминая, как расположены городские строения относительно цели их путешествия — Храма джедаев. Она уже не могла видеть его руины за многочисленными постройками, но могла видеть шлейф дыма, стоящий над его развалинами.

Образ разрушенного Храма навсегда останется в её памяти.

Зирид посадил спидер на площадке близлежащей стоянки. Там же стояли один спидер и два свупа, лежащие на боку, вот и всё, что она смогла разглядеть.

— Куда все делись? — спросил Зирид.

— Возможно, скрываются на нижних уровнях, или сидят по домам.

Казалось, что это было очень давно, хотя нападение произошло только вчера. Население было всё еще в шоке, скрываясь, где только можно, забрав с собой то, что можно было унести.

На лифте, а потом на эскалаторе они добрались до здания ЭНЕРГОКОМПЛЕКСА. Проходная, с большими воротами, располагалась в десяти метрах от дюракритовой стены. Ворота были закрытыми, а вход через проходную был свободен и безлюден. В обычное время тут всегда была охрана. Эрин и Зирид беспрепятственно вошли внутрь.

Огромное здание, превышающее размером республиканский крейсер, возвышалось перед ними.

Зирид достал бластер из кобуры на поясе, затем вытащил другой из кобуры за спиной, и предложил его Эрин. Она отказалась.

— Хотел спросить, — задал вопрос Зирид. — Какая польза от светового меча на расстоянии в двадцать метров?

— Ты будешь удивлен, — ответила она.

Арочные двустворчатые двери комплекса были похожи на вход в старинный Алдераанский замок, в котором живут гиганты. Они были огромны. Эрин на своем истребителе "Ворон" могла прилететь через них.

— Электричество до сих пор подключено, и средства управления всё еще работают, — сказал Зирид, изучая пульт на дверях.

Эрин ввела стандартный код на пульте, который она знала с прошлых времен.

Где-то включился невидимый механизм, послышался скрежет шестерен и двери начали подниматься.

Двери открылись, и они пошли по пустому коридору; в воздухе стоял запах смазки и легкий запах гари. Металлический пол под ногами вибрировал, а откуда-то издалека раздавался рык какого-то огромного и невиданного механического зверя. Вибрация увеличивалась по мере их продвижения в глубь комплекса. Где-то металл ударялся об металл.

Они свернули в сторону от широкого главного коридора, через который вошли, и углубились в лабиринт залов и офисных кабинетов, предназначенных, судя по их размерам, для живых существ, а не для машин.

— Я никогда не видел, что находится внутри этого комплекса, — сказал Зирид. — Но тут смотреть особо не на что. Где все механизмы?

Эрин стала показывать ему путь. Они миновали ряд пустынных контрольно-пропускных пунктов, пока не достигли нескольких звуконепроницаемых дверей, ведущих в центральный зал комплекса, который находился под куполом.

* * *

На дверях было написано: ВХОД БЕЗ КАСОК И ЗАЩИТНЫХ НАУШНИКОВ ЗАПРЕЩЁН ДЛЯ ВСЕХ, КРОМЕ ДРОИДОВ.

Она открыла двери и на неё обрушилась какофония звуков: ритмичный звон и скрежет металла по металлу, шипение выдуваемого воздуха и газов, нестройный гул сотен огромных двигателей и насосов, сигналы и свистки обслуживающих дроидов.

От вида всего этого, руки Зирида опустились, а рот широко открылся.

Невозможно было объять взглядом весь ЭНЕРГОКОМПЛЕКС. Центральный зал был несколько километров в диаметре и сотни метров в высоту. Многоуровневые помещения и сеть лестниц и лифтов делали его похожим на работу спятившего художника, решившего нарисовать индустриальный улей. Эрин чувствовала себя ничтожно мелкой среди всего этого. Казалось весь ЭНЕРГОКОМПЛЕКС был сделан для инопланетной расы в десять раз превышающей ростом людей: механизмы размером с истребитель, трубы настолько широкие, что по ним мог пролететь спидер, отдельные механизмы, возвышающиеся от пола до потолка, цепи и ремни длинной сотни метров. Сотни дроидов сновали, ездили и шагали среди механизмов, проверяя работу датчиков, показания приборов, проводя обслуживание, смазывая механизмы. Звук ошеломлял, оглушал промышленной какофонией.

По сравнению с распространенными по всему Корусканту современными технологиями, с их гладкими линиями, компактным дизайном и элегантностью, Энергокомплекс выглядел примитивно, кричащий своей чудовищностью, как будто он вернулся из древних времен паровой и топливной промышленности. Но Эрин знала, что так только кажется.

Все филиалы ЭНЕРГОКОМПЛЕКСА растянулись под поверхностью Корусканта от полюса до полюса, на поверхности были только входы в его цеха. Его линии коммуникаций, шланги и трубопроводы, кабели создавали кровеносную систему планеты, через которую жители получали воду, тепло, электроэнергию и другие жизненно необходимые продукты. Энергокомплекс являлся пиком развития республиканских технологий.

— Иди за мной! — прокричала она сквозь шум, Зирид кивнул.

Следуя знакам и приметам, услужливо подкидываемой её памятью, Эрин вела Зирида через лабиринт подъемных платформ, лифтов и эскалаторов. Дроиды сновали мимо них, не замечая их присутствия, и это натолкнуло Эрин на мысль, что дроиды в Энергокомплексе, возможно, продолжали бы делать свою работу, даже если бы все живые существа на планете погибли. Конечно, эта мысль была притянута за уши.

Пока они шли, Зирид оборачивался во все стороны, стараясь разглядеть всё вокруг.

— Это невероятно, — сказал он ей. — Жаль, что у меня нет голокамеры.

Она кивнула и поспешила дальше.

Вскоре они оставили позади себя механическое буйство центрального зала. Постепенно звук за ними затих, коридоры сузились и потемнели, а настенные фонари попадались всё реже. Трубы различного назначения, извиваясь, тянулись во все стороны — по потолку, стенам и даже полу. Зирид вытащил химический световой стержень из кармана лётного костюма, сложил его пополам, отчего тот загорелся, и поднял над головой, освещая дорогу.

— В этих туннелях могут находиться дроиды службы безопасности, — сказала она. — Мы не сможем пройти незамечеными. Они попытаются остановить нас.

— Отлично, — сказал Зирид. Затем: — Ты уверена, что знаешь куда идти?

Она кивнула, хотя уже начала чувствовать себя заблудившейся.

Вдали она услышала шум сервоприводов и лязг металла. Дроид.

Она придержала Зирида и активировала свой световой меч, думая, что впереди находится дроид службы безопасности. Пыль танцевала в свете зеленого лезвия. Зирид вытащил свой бластер, подняв повыше световой стержень другой рукой.

— Что там такое? — прошептал он.

Показалась движущая тень небольшого цилиндрического дроида. Но это был не дроид службы безопасности, а обычный дроид-астромех. Он вышел на свет, и она увидела его плоскую и круглую голову, окрашенную в серо-коричневый цвет. Дроид был модели Т-7. Многочисленные царапины покрывали корпус дроида, а на месте одного из предплечий свисали обрывки проводов. Она узнала его по окраске и чувствовала, что видит призрак, призрак из прошлого, который преследуют её по темным тоннелям комплекса. Выключив меч, она сказала: — Ти-семь?

Ее голос сорвался на хрип.

Когда дроид издал приветственную трель на своем языке, она знала, что это был он со своим механически звенящим голосом, в котором слышались мелодии радости и боли, напомнившие времена её жизни в Храме с мастером Заллоу. Слезы появились в её глазах, когда T-7 приблизился к ним.

— Ты знаешь этого астромеха? — спросил Зирид.

— Это дроид мастера Заллоу, — ответила она.

Она опустилась на колени перед T-7, стерла с его головы грязь, словно он был маленьким ребенком. Он засвистел от удовольствия.

— Как ты сюда попал? — спросила она. — Как ты… пережил нападение?

Она изо всех сил пытался понять его, когда он начал быстро гудеть, свистеть, и щебетать. В конце концов, она разобрала, что ситы напали на Храм, и мастер Заллоу велел T-7 спрятаться, и что Т-7 тайком вернулся обратно на поле боя, когда всё закончилось и ситы покинули Храм. Позднее ситы вернулись, вероятно, чтобы заложить взрывчатку, и Т-7 скрылся на нижних уровнях.

— Я знаю, о мастере Заллоу, Ти-семь, — сказала она.

Он издал тихий свист отчаяния.

— Ты видел это… Ты видел его… Как это случилось?

Дроид засвистел отрицательно.

— Почему ты вернулся после боя? — спросил дроида Зирид.

Прозвучал длинный гудок, а затем в корпусе T-7 открылся отсек и тонкий металлический манипулятор выдвинулся наружу.

В нем был зажат световой меч мастера Заллоу.

Эрин отшатнулась, посмотрев на него долгим взглядом, воспоминания водопадом нахлынули на неё.

— Ты вернулся, чтобы забрать его? Просто, чтобы забрать?

Послышался отрицательный свист. Затем серия других, смысл которых было трудно понять.

T-7 вернулся, чтобы выяснить — выжил ли кто-то, но нашел только этот световой меч.

Эрин вновь убедилась, что теория детерминизма[32] действует. Сила провела её к Зириду в тот момент, когда он собирался лететь на Корускант. И вот теперь, Сила позволила T-7 найти световой меч мастера Заллоу, чтобы дроид смог отдать его ей.

Эрин решила, что это не может быть просто совпадением. Это Сила дает ей знать, что она идет правильным, по крайне мере для неё, путем.

Она взяла в руку холодную металлическую рукоять, оценивая её вес. Рукоятка была длиннее, чем у неё, немного тяжелее, но так узнаваема в её руке. Она вспомнила, что много раз видела её в руке мастера Заллоу, когда он тренировал её бою на световых мечах. Она активировала меч, и из рукояти появилось зеленое лезвие. Она смотрела на него, думая о своем учителе, а затем выключила его.

Она повесила меч на пояс, рядом со своим, и похлопала Т-7 по голове.

— Спасибо, Ти-семь. Это очень много значит для меня. Ты поступил очень храбро, вернувшись туда.

Дроид издал несколько гудков, излучая удовольствие и симпатию.

— Ты видел, кто-нибудь выжил? — спросил Зирид, и Эрин стало стыдно, что не она сама задала этот вопрос.

Т-7 просвистел что-то отрицательное.

Зирид убрал бластер в кобуру. — Как насчет дроидов службы безопасности?

Еще один отрицательный свисток.

— Мне нужно попасть в резервный пост видеонаблюдения, — сказала Эрин. — Он уцелел? Можешь провести нас туда?

Т-7 с энтузиазмом защебетал, вращая головой по кругу, и двинулся по коридору, не обращая внимания на провода, которые всё еще болтались из его поврежденного корпуса. Эрин и Зирид двинулись следом за ним. Эрин чувствовала вес дополнительного светового меча на её поясе и груз воспоминаний, которые были с ним связаны.

Т-7 вел их через лабиринт туннелей комплекса, избегая разрушенных или заблокированных коридоров, при необходимости возвращаясь назад, погружаясь всё глубже в улей труб, шестерен и механизмов. Эрин, вскоре, потеряла ориентацию в пространстве. Если бы они не встретили Т-7, они могли бы скитаться несколько дней, прежде чем нашли бы дорогу.

Через какое-то время они добрались до мест, которые Эрин начала узнавать.

— Мы уже близко, — сказала она Зириду.

Впереди она увидела турболифт, который должен был доставить их на нижние уровни Храма. Т-7 подключился к управляющей панели и механизмы лифта загудели. Когда двери лифта разошлись в стороны, Эрин приготовилась увидеть что-то ужасное, но в лифте ничего не было — пустая и безопасная кабина.

Втроем они вошли в лифт, двери закрылись, и лифт стал подниматься. Эрин ощутила, что Зирид беспокоится о ней. Он искоса поглядывал на неё, думая, что она не замечает. Но она заметила и почувствовала.

—Я рада, что ты со мной, — улыбнулась она.

Он покраснел от смущения, — Да, я тоже.

За дверью лифта был длинный коридор. Аварийное освещение мерцало и потрескивало. Т-7 двинулся вперед, Зирид с Эрин пошли следом.

Эрин бывала в этих коридорах раньше, давным-давно, но было какое-то странное ощущение. Она не чувствовала, что находится в Храме. Вместо этого, она ощущала себя в могиле. Ситы смогли уничтожить больше, чем просто здание Храма. Что-то еще умерло, когда здание было разрушено. Храм был символом справедливости и правосудия в течение тысяч лет. А теперь его не стало.

В этом был какой-то символизм, предположила Эрин.

Ей хотелось, как можно скорее покинуть это место, но сначала ей нужно было проверить — не осталось ли каких-либо видеозаписей о нападении.

Шум сервоприводов T-7 вместе с шагами Эрин и Зирида громко раздавались в тишине. Помещения вдоль главного коридора выглядели как обычно. Стулья, столы, компьютеры — всё находилось на своих местах, и ничего не было сломано. Во время нападения было разрушено только здание Храма, но всё что находилось под землей — уцелело.

Может быть, в этом тоже есть символизм, подумала Эрин — символ будущей надежды.

Когда они достигли комнаты резервного поста наблюдения, то там всё было также в целости и сохранности. В ней было пять постов слежения, каждый был оборудован креслом, столом и компьютером с большим монитором, прикрепленным к стене над столом. Все экраны были выключены.

— Ты можешь включить всё это, Ти-семь? — спросила Эрин.

Дроид утвердительно чирикнул, подкатился к стенному компьютерному разъему и подключился к нему. В момент комната ожила. В плафонах светильников загорелся свет. Компьютеры и мониторы загудели, включившись.

— Я хочу посмотреть, что было в начале атаки. Можешь ли ты найти это?

Снова дроид издал утвердительный свист.

Зирид придвинул кресло на колесиках к Эрин. Она села, её сердце усиленно билось, а дыхание стало учащенным. Зирид положил ей свою руку на плечо, лишь на мгновение, а потом подкатил еще одно кресло и сел рядом с ней. Они смотрели на темный экран монитора, в ожидании, когда T-7 покажет им произошедшую трагедию.

Дроид разразился возбужденной серией свистков. Он нашел то, что требовалось. Эрин схватилась за подлокотники кресла.

— Включай, — сказала она.

В центре экрана возникла светящаяся полоса, которая стала расширяться вверх и вниз, пока не заполнила весь экран. Затем стало появляться изображение. Основные камеры был расположены напротив главного входа в Храм. Они фиксировали всех, кто входил или выходил из Храма.

У Эрин от волнения пересох рот. Она боялась, моргать, думая о том, что не должна ничего пропустить. Хотя это было смешно, так как T-7 мог в любой момент сделать паузу и даже увеличить любое изображение.

Они наблюдали, как фигура в плаще и женщина тви'лек, вооруженная бластерами, прошли через огромные двери Храма.

— У Храма был пост охраны? — спросил Зирид.

Эрин кивнула головой.

Им не нужно было объяснять, что же случилось с охранниками.

Эта пара нагло шла вперед по галерее; камера показывала, как люди собираются на балконах вдоль неё, глядя вниз.

— Они не знают, что делать с ними, — произнес Зирид.

Эрин, вновь, кивнула головой.

— Какой он огромный, — продолжал говорить Зирид.

— Сделай паузу и увеличь его лицо, — попросила Эрин Т-7.

Изображение, в центре которого был человек в капюшоне, остановилось и стало увеличиваться. Она ничего не смогла увидеть в темной глубине его капюшона, разве что разглядела в нижней части лица что-то вроде маски.

— У него какая-то странная маска? — предположил Зирид.

— Я не знаю. Теперь тви'леку, Ти-семь, — сказала она, и Т-7, убрав первое изображение, стал увеличивать изображение тви'леки.

Её лицо заполнило экран.

— Цвет кожи, какой-то необычный, — сказал Зирид. Он наклонился вперед в своем кресле, глядя пристально на изображение.

Она, должно быть, очень красивая, — предположила Эрин.

И она убийца. Или, по крайней мере, связана с одним из них.

— Видишь шрам, — показывая на экран пальцем, сказал Зирид. Там был виден неровный шрам, проходящий поперек её шеи. — По шраму и цвету её кожи мы сможем определить, кто она?

— Возможно, — ответила Эрин, и попыталась сглотнуть. Человек в капюшоне занимал её гораздо больше, нежели тви'лека. — Продолжай, Ти-семь.

Они смотрели, как двое прошли уже половину галереи. У Эрин перехватило дыхание, когда камеры показали мастера Заллоу, который шел навстречу ситу и тви'леке. Шесть других рыцарей-джедаев присоединились к нему.

— Стоп-кадр, Ти-семь.

Камера остановилась, и Эрин внимательно смотрела на лицо мастера Заллоу. Он выглядел, как всегда, суровым и сосредоточенным. Когда она рассматривала его, в ней возникло чувство горечи, но слёз не было. Она вспомнила их ранние тренировки, как он сначала настаивал на том, чтобы она училась сражаться так, как он её учит, но потом смягчился и позволил ей найти свой путь. Воспоминание заставило её улыбнуться, и она прослезилась.

— Ты в порядке? — спросил Зирид.

Она кивнула, вытерла слезы рукавом одежды. — Ти-семь, покажи мне лица других джедаев.

Т-7 пролистал кадры от голокамер, расположенных под другими углами, пока в кадр не попали лица других джедаев. Эрин узнала каждого из них, хотя и не знала их хорошо. Тем не менее, она помнила их имена и считала, что хотя бы этим проявит к ним свое почтение и уважение.

— Банин, Серас, Окин, Джард, Кёрсил, Калла.

— Друзья? — мягко спросил Зирид.

— Нет, — ответила Эрин. — Но они были джедаями.

— Быть того не может, чтобы этот сит и тви'лека уничтожили всех этих джедаев и разрушили Храм в одиночку. — недоуменно произнес Зирид. — Ведь так?

Эрин не знала, что ответить. — Продолжай, Ти-семь.

Кадры замелькали снова. Мастер Заллоу встретил сита лицом к лицу. Другие джедаи активировали световые мечи. Эрин жадно следила за мастером Заллоу и ситом, пытаясь заметить слово, жест, что угодно. Но, насколько ей было видно, ничего не происходило — они просто стояли.

— Станг, — выругался Зирид.

— Что? — сказала Эрин. — Стоп-кадр, Ти-семь. Что такое?

Изображение замерло. Мастер Заллоу всё так же молча стоял перед ситом, ничего необычного не было видно.

— Вот, — сказал Зирид. Он вскочил с сидения и указал на что-то за главным входом в Храм, что-то в небе. Эрин не могла разглядеть.

— Что это?

— Корабль, — ответил Зирид. — Вот, видишь его?

Эрин встала и вгляделась в экран. Она видела корабль, но его было тяжело заметить в узкой щели между огромными — от потолка до пола — приоткрытыми дверями Храма.

— Обрати внимание на силуэт, — указал Зирид. — Это НР-2, усиленный десантный бот, республиканского типа. Я десантировался на похожих. Видишь?

Эрин видела, но не понимала, к чему он клонит.

— Увеличь изображение, Ти-семь. — приказал Зирид. Дроид увеличил изображение, корабль стало видно гораздо лучше.

— Без опознавательных знаков, — промолвил Зирид. — Но погляди на нос, на его траекторию, он забирает вниз, прямо на Храм.

— Ты уверен?

— Он не выглядит поврежденным, — глубокомысленно пробормотал Зирид. — Верни стандартное увеличение и воспроизведи запись, Ти-семь.

Они смотрели в мертвой тишине, как бот врезался в узкий проем входа в Храм и оказался в зале, разрушая по пути колонны галереи своими крыльями, а затем заскользил по полу всей своей массой, изрыгая из под себя огонь, пока не остановился за спиной сита, стоящего напротив мастера Заллоу.

Ни сит, ни мастер Заллоу даже не шелохнулись.

— Десантный отсек выглядит неповрежденным, — сказал Зирид. — Его, должно быть, усилили. Он взглянул на Эрин. — В нем что-то есть. Наверное, бомба.

— Нет, не бомба, — ответила Эрин, начиная понимать, в чем дело.

Они наблюдали, как крышку шлюза, в центре десантного отсека HP-2 отбросило взрывом в сторону, и десятки воинов-ситов выбежали из бота, сжимая в руках световые мечи с красными клинками.

Зирид сел обратно в кресло. — Хуже чем бомба.

Мастер Заллоу активировал свой меч, а другие джедаи бросились на атакующих, поддерживая его. Эрин наблюдала за всем этим, не сводя глаз с сита. Когда начался бой, он скинул с себя плащ, наконец, показав свое лицо.

— Останови, — сказала она, и T-7 сделал это. Её голос был холодным. — Увеличь его лицо.

Увеличенное изображение застыло в центре экрана, показывая сита. Лысая голова в синих прожилках вен, морщинистый лоб, покрытое шрамами лицо, проницательные глаза, а вместо маски — респиратор.

— Это тот самый человек, с крейсера! — сказал Зирид.

— Дарт Малгус, — промолвила Эрин, внезапно наморщив от напряжения лоб. — Дарт Малгус возглавил нападение. — Она смотрела в темные глаза Малгуса какое-то время, запоминая, с кем ей придется встретиться. — Продолжай дальше, Ти-семь.

Она наблюдала за ходом боя, стараясь держать свои чувства под контролем. Ей казалось, она могла чувствовать эмоции участников схватки на экране. Наблюдая за боем, её тело напряглось от возбуждения.

С самого начала мастер Заллоу и Малгус оказались в разных местах сражения. Но постепенно, не прекращая сражаться, они сближались, очевидно, ища встречи друг с другом.

— Это мандалорец, — сказал Зирид.

Эрин кивнула. Мандалорский воин, весь в броне, появился посреди боя, выпуская огонь из огнемета.

— Тут пожарче, чем во многих боях, в которых я участвовал, — добавил Зирид.

Бой продолжался. Языки пламени плясали повсюду, груды щебня и обломков валялись по всему залу, бластерные заряды разлетались по полю боя, и везде джедаи сражались с ситами. Было невозможно разобраться, кто и с кем сражается. Во всеобщем хаосе боя кровь лилась рекой. Эрин внимательно наблюдала за мастером Заллоу, как он пробивался в сторону Малгуса и как Малгус двигался ему навстречу.

Когда они приблизились друг к другу, то Эрин увидела, как Малгус успел спасти женщину тви'леку от напавшего на неё падавана. Увидела, как он пришел в ярость от того, что тви'лека была поражена бластерными зарядами.

— Я не знала, что ситы могут так заботиться о ком-то, — сказал Зирид Эрин.

Она также была удивлена таким поведением Малгуса, но подумать об этом не было времени, потому что Малгус и мастер Заллоу, наконец, встретились, скрестив свои клинки.

Она приподнялась с кресла, когда между ними начался бой, придвинувшись ближе к монитору. Она увидела, как Малгус швырнул в Учителя свой световой меч. Увидела прыжок мастера Заллоу, пытавшегося перепрыгнуть летящий меч. Увидела, как Малгус ударил по нему Силой во время этого прыжка, и отбросил на пол Храма, прыгнув следом на него. Увидела, как мастер Заллоу в последний момент успел увернуться.

Ее сердце бешено колотилось. Она всё время надеялась, что вдруг, что-то случится, и всё будет по-другому, хотя понимала — прошлое изменить нельзя. Это было невозможно, и она надеялась увидеть ошибку, совершенную мастером Заллоу, или обнаружить какой-то предательский прием со стороны Малгуса, что сможет объяснить ей причину поражения и гибели Учителя, которую она сейчас увидит.

Они бились на противоположной стороне зала, мастер Заллоу нанес серию ударов по противнику. Малгус отступал под его натиском, но Эрин видела, что он делает это специально, как бы убаюкивая внимание мастера Заллоу.

А потом это случилось.

Мастер Заллоу нанес удар рукояткой светового меча по лицу Малгуса, заставив того отступить. Он двинулся за ним, чтобы нанести решающий удар, замахнулся, но Малгус ожидал этого. Он сделал разворот, и воткнул свой световой меч в живот мастера Заллоу.

— Всё, Ти-семь, достаточно — сказал Зирид. — Мы видели уже достаточно.

— Нет, не всё, — встрепенулась Эрин. — Прокрути назад, Ти-семь.

Дроид так и сделал.

— Стоп.

— Вот здесь. Он говорит, что-то в конце. Покажи крупным планом его рот.

T-7 сделал, как она просила. мастер Заллоу ударил по лицу Малгуса и сбил с его лица респиратор. Эрин смогла увидеть лицо сита, всё в шрамах и с изуродованными губами. Он, что-то шептал умирающему мастеру Заллоу. Эрин стала читать по губам то, что он произнес.

— Всё здесь будет предано огню.

Она словно оказалась в теле Учителя, она видела его глазами, она чувствовала, как в неё вошел клинок сита. Она ощутила его боль, боль которую она почувствовала на Алдераане, когда поняла, что мастер Заллоу умер. И тут все эмоции перекрыл ГНЕВ!

Наконец, она нашла цель для своего гнева — Дарт Малгус.

— Повтори всё сначала, Ти-семь.

— Эрин, — окликнул её Зирид.

— Повтори.

— Достаточно, Ти-семь — Зирид развернул её, чтобы посмотреть в лицо. — Что ты делаешь? Что тебе еще нужно увидеть?

— Я хочу видеть его. Я хочу почувствовать это. Оставь меня в покое, Зирид.

Должно быть, он понял её состояние, поэтому он отпустил её, а она вновь повернулась к монитору.

— Увеличь лицо мастера Заллоу и прокрути всё снова, Ти-семь.

Она смотрела на выражение его лица, когда он умирал, снова и снова. Она не могла отвести свой взгляд от его глаз. Каждый раз, когда жизнь покидала его, она глядела в них, кажется, разглядев то, о чем он думал в момент смерти:

«Я проиграл»

И тогда она вспомнила слова Малгуса. — "Всё здесь будет предано огню."

Стена, выстроенная внутри неё, чтобы оградить от боли, внезапно рухнула, словно стены Храма. Её глаза наполнились слезами, и слезы потекли по её лицу. И всё же она смотрела на экран. Она хотела запомнить боль Учителя, спрятать её подальше и удерживать внутри себя, словно семена мести, которые прорастут, и она предъявит эти проросшие плоды Малгусу, когда, наконец, встретится с ним.

Прежде чем она убьет Малгуса, она отчаянно хотела, чтобы он почувствовал такую же боль, какую почувствовал мастер Заллоу.

Нежное прикосновение к её плечу Зирида, заставило её обернуться. Монитор ничего не показывал. Как долго она просидела около него, уставившись в пустой экран, думая о смерти, мести и боли?

— Пора, Эрин, — сказал Зирид, и слегка подтолкнул её в сторону выхода из комнаты.

T-7 сочувственно свистнул.

— Ты в порядке? — поинтересовался Зирид.

Она догадывалась, как она выглядит, и вытерла слезы со своего лица рукавом одежды.

— Я в порядке, — ответила она.

Казалось что он хочет обнять её, но Эрин знала — он не осмелится этого сделать, пока она не даст понять, что всё в порядке.

Но сейчас это было лишним. Она не хотела утешений в своем горе, в её горе. Ей просто хотелось, чтобы эту боль испытал на себе и Малгус.

— Сохрани копию этой видеозаписи, Ти-семь, — сказала она. — Возьмем её с собой.

Дроид издал утвердительный гудок.

Они вернулись обратно, пройдя через здание Энергокомплекса, выйдя на поверхность, не говоря ни слова. К тому времени, когда они вернулись к своему спидеру, Эрин уже справилась со своими эмоциями. Она справилась с горем, перетерпела боль, и отложила их в сторону. Недалеко. Она легко сможет позвать их обратно, когда они ей понадобятся.

Она вместе с Зиридом поместили дроида на заднее сидение спидера.

— Мне нужно, попасть на этот крейсер, — сказала она.

Зирид включил магнитный зажим для фиксации T-7 на месте. — Ты не можешь атаковать крейсер, Эрин.

— Я не хочу атаковать его. Я просто хочу оказаться на его борту.

— И встретиться с ним лицом к лицу. С Дартом Малгусом.

— И встретиться с ним лицом к лицу, — кивнула она, соглашаясь с ним.

— Как ты думаешь добраться до него, после проникновения на корабль? Ты собираешься сражаться со всем имперским экипажем? Думаешь, он просто позволит тебе встретиться с ним в бою один на один?

Ей не понравился тон Зирида. — Я уничтожу крейсер. Вместе с ним.

— И вместе с собой.

Она вздернула подбородок. — Если это необходимо, то да.

Он c отчаянием стукнул рукой по корпусу T-7. Дроид возмущенно пискнул.

— Эрин, ты слишком много смотрела голофильмов. Так не бывает. Тебя схватят, будут пытать, а потом убьют. Он сит. Они влетели на корабле в Храм, уничтожили десятки джедаев, разбомбили Корускант. Давай же. Думай!

— Я всё понимаю. Но, я должна это сделать.

Должно быть, он увидел решимость в её глазах. Он сглотнул, посмотрев мимо неё, как если бы собирался со своими мыслями, потом снова взглянул на неё.

— Ты сказала, что сможешь помочь мне убраться с этой планеты.

— Я помню, — ответила она.

— Я не могу идти с тобой на крейсер. У меня есть дочь, Эрин. Я просто хочу убраться с планеты и вернуться к ней, прежде чем БИРЖА или кто-то другой доберется до неё.

Она тут же перебила его. — Ты сделал более чем достаточно, Зирид. Я не позволила бы тебе пойти со мной, даже если бы ты вызвался добровольно.

Они долгое время смотрели друг на друга и, что-то недосказанное висело между ними в воздухе. T-7 крутил своей головой, устремляя свои сенсоры то на Эрин, то на Зирида.

— Тебе не нужно с ним встречаться, — сказал он ей.

Одежда на Зириде была покрыта во многих местах грязью. На лице из-за постоянного недосыпания вокруг его карих глаз темнели круги. Он не брился несколько дней, и его щеки были покрытые черной щетиной. Взглянув на него еще раз, Эрин, поняла, что не она одна была подвержена безумию.

— Нет, я cделаю это, — ответила она.

Она протянула руку и вытерла грязь с его щеки. Сначала он удивился её жесту, потом посмотрел на неё, как будто хотел что-то сказать, но промолчал.

— Каждый из нас пойдет своим путем, Зигзаг, — сказала она. Она чувствовала его тревогу, при мысли об этом. — Ты оставляешь себе спидер и Т-7. Я думаю, это всё. До свидания, Зирид.

T-7 издал печальный свист, когда она стала уходить. Окрик Зирида остановил её, так же, как и ранее, день назад.

— Позволь мне помочь тебе, Эрин. Я не собираюсь на этот крейсер, но я могу помочь тебе попасть на его борт.

— Как?

— Пока не знаю. Может быть, ты попробуешь спрятаться на имперском шаттле, летящем на него. — Он указал на далекие черные силуэты, перемещающиеся в полуденном небе. — Они приземляются и взлетают регулярно, и всегда с одного и того же космодрома. И я знаю, где этот космодром. Я приземлялся там на "Толстяке" несколько раз. Я придумаю способ, как тебе попасть на борт челнока, а затем найду корабль, чтобы убраться с планеты. Так что мы еще не прощаемся. Мне по-прежнему нужна твоя помощь, а тебе всё ещё нужна моя. Ты согласна?

Эрин колебалась недолго. Она может воспользоваться помощью Зирида, и ей хотелось как можно дольше оставаться в его компании.

— Хорошо, — ответила она.

— И кто знает? — спросил он, когда она следом за ним уселась в спидер. — Может быть, ты всё же одумаешься.

Глава 11

Зирид повел спидер как можно ниже к поверхности, пока он не достиг разбомбленного дома. Он ничем особенно не выделялся от других. Он показался ему удобным местом, чтобы укрыться.

Фасад верхних этажей здания обвалился, обнажив перекрытия и квартиры. Это выглядело так, словно Империя содрала со здания кожуру, чтобы добраться до содержимого. Зирид решил, что именно это Империя сделала и со всем Корускантом — так она выпотрошила Республику.

Разрушенный фасад представлял собой кучи стекла и камня, лежащими у основания здания. Все эти обломки были перемешаны с мебелью, разбитыми видеоэкранами и другими предметами быта.

Обстановка внутри оказалась почти нетронутой, только всё вокруг было покрыто пылью и каменной крошкой. Окна оскалились клыками разбитого стекла. Проводка в нескольких местах била искрами. Откуда-то с верхних этажей стекала вода, формируя маленький водопад. Во всем здании не было видно ни единого огонька. Оно казалось брошенным.

— Это подойдет, — сообщил он Эрин и Т-7. Он повел спидер вокруг дома, облетая обломки, пока не оказался возле одной из обнажившихся квартир на нижнем этаже.

— Подойдет для чего? — спросила Эрин, а Т-7 вопросительно прогудел.

— Я иду в космопорт на разведку. Вы двое остаетесь здесь.

Эрин покачала головой. — Нет, я тоже пойду.

Я лучше справляюсь в одиночку, Эрин. По крайне мере, когда дело касается разведки. Используй свободное время для …

— Я не собираюсь тратить время. Мне нужно попасть на крейсер.

— И это лучший способ оказаться там. Постарайся поесть и… возьми себя в руки. — Его голос слегка дрогнул, когда он вспомнил, как она разозлилась в прошлый раз, но сейчас ничего такого он не заметил. — Я вернусь, как только смогу.

Он бросил ей несколько белковых батончиков, тех самых, что он нашел в спидере.

— Зирид… — начала она.

— Пожалуйста, Эрин. Я только пригляжусь. Я не буду ничего предпринимать без тебя.

Она со вздохом согласилась и вылезла из спидера. Отсоединив Т-7, она спустила его на землю.

— Я вернусь, как только смогу, — пообещал Зирид. — Пригляди за ней, Ти-семь.

Дроид согласно прогудел и Зирид взлетел.

* * *

Избегая поисково-спасательных отрядов, разгребающих всё еще дымящиеся развалины, Зирид направил спидер к сектору космопорта Листон[33]. Он уже видел его вдалеке, выделяющийся на фоне ночного неба, изогнутые ограждения посадочных платформ для крупных кораблей, поднимающихся в небо, как руки верующих в молитве. Казалось, атака не затронула его, по крайне мере так было видно издалека.

Пока он разглядывал его, на крыше одного из ангаров для малых судов раскрылись створки, и в ночной темноте загорелось несколько сигнальных огоньков. Он убавил тягу спидера и пошел на посадку.

В небе над космопортом он разглядел ходовые огни трех имперских шаттлов, идущих на посадку. Вскоре их поглотили закрывшиеся створки ангара, и огни исчезли.

По крайне мере, теперь он знает, где они находятся.

Зирид оставался на месте, и некоторое время вглядывался, пытаясь обнаружить какое-нибудь движение. Ничего не было. Обычно, даже над таким малым космопортом как Листон, небо кишело транспортом.

Он снова поднял спидер в воздух и повел его к космопорту, чтобы взглянуть на это поближе. На расстоянии в несколько километров территория вокруг порта сильно пострадала от имперской бомбардировки. Горящие здания, словно пьяные, накренились на своих фундаментах. Землю обезображивали неровные, обугленные воронки. Криво висели разрушенные эскалаторы, формируя безумную паутину дорог, ведущих в никуда. Уцелевшие электропровода злобно искрили. Куски дюракрита лежали тут и там, хаотично разбросанные силой взрывов.

Он двигался медленно, без огней, избегая опасностей. Вокруг было пусто, никакого движения. Он чувствовал себя попавшим в город-призрак. В воздухе воняло гарью, и стоял болезненно-сладкий запах разложения органики. Руины стали гробницей для многих. Он, старался не думать об этом, надеясь, что многие успели скрыться на нижних уровнях, прежде чем бомбардировки развернулись в полную силу.

Он разглядел автоматическую многоэтажную парковку. Она была наполовину разрушена. Другая половина выглядела целой, а сама парковка находилась в нескольких кварталах от космопорта. Он опустил спидер, припарковался на нижнем уровне. Он решил, что остаток пути пройдет пешком. Он хотел взглянуть на порт и, при этом остаться незамеченным, так что лучше он оставит спидер здесь.

В республиканской летной школе ему дополнительно преподали навыки проведения наземных операций, на тот случай, если его корабль собьют, и он окажется на территории противника — теперь эти навыки ему пригодятся. Незаметно, как тень, он крался среди обломков камня, стальных перекрытий и брошенного транспорта, стараясь оставаться незаметным даже с воздуха. Он знал, что Империя, иногда использует летающих развед-дроидов.

Впереди, выделяясь из дымного городского пейзажа, торчал десятиэтажный отель, с названием "Туманность". В отличие от почти всего остального вокруг, он выглядел почти нетронутым, за исключением нескольких разбитых окон на нижних этажах. Свет не горел ни в одном из окон, и Зирид решил, что отель не заселен и обесточен. Он бегом пересек улицу, раздвинул двери отеля и попал в вестибюль. В глубокой темноте не было видно ни дроидов-швейцаров, ни кого-либо за стойкой администратора.

— Э-эй! — прокричал он. — Есть здесь кто-нибудь?

Ответа не было.

Зная, что здание без энергии, он прошел мимо лифтов и направился к лестницам. Слегка запыхавшись, он поднялся до двери ведущей на крышу. Ударом ноги он распахнул дверь, бластер уже был в его руке. Ничего и никого. Пригнувшись, он добрался до края крыши. Отсюда открывался отличный вид на космопорт. Он вытащил макробинокль, позаимствованный из спидера, и стал разглядывать космопорт.

Башня управления полетами выглядела как темный шип из транспаристила. Она, по всей видимости, была безлюдной. Все выходы были закрыты, кроме одного, охраняемого дюжиной имперских солдат в полной боевой броне серого цвета. Зирид решил, что внутри комплекса солдат должно быть больше. Похоже, Империя остановила работу всего порта, кроме нескольких небольших посадочных ангаров, вероятно, для того чтобы сократить территорию, которую приходилось охранять и без того растянутым наземным силам.

Большие транспаристиловые окна в стенах открывали вид на внутренности ближайших ангаров. И через них он увидел три только что приземлившихся имперских челнока. Номер каждого шаттла был нанесен над словом "Доблесть"- названием крейсера Дарта Малгуса.

— Похоже, что ты получишь желаемое, Эрин, — пробормотал он.

Там же он увидел и еще один корабль, модифицированный имперский десантный корабль, класса "Стрекоза". Он покрутил колесико макробинокля, увеличивая изображение.

Он был без имперской маркировки, и посадочный трап был поднят, словно корабль был уже готов к взлету.

Два десятка техников, в комбинезонах, занимались обслуживанием приземлившихся кораблей, а пятерка обслуживающих дроидов деловито сновала между кораблями, топливопроводами, кранами и компьютерными терминалами.

Что-то бледно-лиловое заполнило поле зрения макробинокля, и он убрал увеличение.

Женщина-тви'лек прошлась мимо окна, и на короткое время её бледно-лиловая кожа заполнила обзор.

Бледно-лиловая кожа.

Он следил как тви'лека и взвод имперских солдат в облегченной броне завели шестерых гуманоидов, закованных в наручники и с колпаками на головах, в один из шаттлов. Зирид старался наблюдать за тви'лекой, но приходилось постоянно переносить прицел бинокля из окна в окно, следуя за ней, и он иногда терял её из виду.

Как и тви'лека в Храме джедаев, она носила пару бластеров на бедрах. И еще, на ней были облегающие штаны и высокие ботинки.

— Должно быть, это она, — пробормотал он. Но ему нужно было убедиться, и он ждал, наблюдая, и, наконец, она повернулась лицом к окну, и он увидел: неровный шрам на её шее.

— Попалась, — прошептал он.

Тви'лека что-то говорила в свой комлинк, и шаттл с задержаными начал подниматься на репульсорах. Сверху стали раскрываться створки ангара, еще раз выпуская свет в ночное небо. Поднявшись над ангаром, он включил двигатели, и улетел, предположительно, возвращаясь на ''Доблесть''. Створки ангара вновь закрылись.

Тви'лека и еще десяток солдат остались в ангаре. Рабочие и дроиды тоже никуда не уходили. Зирид наблюдал как команда техников и обслуживающий дроид, начали заправку топливом одного из шаттлов из толстого шланга, соединенного с подземным резервуаром.

Увидев это, у Зирида возникла идея. Она убрал бинокль в карман и поспешил назад к отелю, собираясь вернуться на спидере к Эрин.

* * *

Шаттл молчаливо кружился над руинами Храма джедаев. Спокойный и скучающий голос пилота Малгуса раздался из комма.

— Как долго я должен оставаться здесь, Повелитель?

— Ты останешься здесь до получения нового приказа, — ответил Малгус. — Внутренние и внешние огни должны быть выключены.

— Как пожелаете, Повелитель.

Шаттл Малгуса завис над руинами Храма джедаев на высоте около трехсот метров. С этой высоты, Храм выглядел не более чем грудой камней, освещенной светом звезд. Он наблюдал за руинами в течение нескольких часов, пока день не превратился в ночь, а Эрин Ленир до сих пор не появлялась.

Но она появится. Он знал, что она придет.

* * *

Эрин развернула обертку и съела белковый батончик, который ей дал Зирид. Она и T-7 разместились в одной из квартир. Она сидела на пыльном диване и ощущала горький запах горящей планеты. Она прокручивала в голове гибель мастера Заллоу, вспоминала его лицо. Она еще раз представила руины Храма, под которыми покоилось его тело.

Борясь с нарастающей волной горя, она приняла медитативную позу, закрыла глаза, и попыталась слиться с Силой.

— Успокоить сердце, успокоить разум, — произнесла она, но это казалось невозможным.

В конце концов, она откинулась на спинку дивана и стала смотреть в небо. Вездесущий дым был похож на черные тучи, выделяющиеся на фоне звезд. Там вдали, она видела огни кораблей, которые, как она предполагала, принадлежали имперским патрульным кораблям.

Со временем, усталость и эмоциональное напряжение последних дней дали о себе знать — она задремала.

Ей снился мастер Заллоу. Он стоял перед ней на руинах Храма джедаев, его одежда развевалась на ветру. Упавшая каменная статуя, с лицом Одан-Урра, смотрела на них. Мастер Заллоу что-то говорил, но ничего не было слышно. Он, как будто пытался сказать ей что-то.

— Я не слышу вас, учитель, — воскликнула она. — Что вы хотите сказать?

Она старалась подойти ближе к нему, пробираясь сквозь обломки, но чем ближе она пыталась приблизиться, тем дальше он удалялся. Наконец, её отчаяние взяло верх, и она закричала: — Я не понимаю, чего вы от меня хотите!

Она проснулась. Сердце бешено колотилось в груди, и обнаружила T-7, стоявшего около неё. Он вопросительно засвистел.

— Нет, я в порядке, — сказала она, но это было не так.

Она поднялась и сняла с себя плащ.

Она взглянула на часы. Прошло более часа, как ушел Зирид. Он, вероятно, вернется обратно, как минимум через час.

Этот сон очень взволновал и потряс её. Она взяла в руки световой меч мастера Заллоу и стала рассматривать его. Его внешний вид отражал личность хозяина: однотонный цилиндр без лишних украшений, но прекрасный в своей простоте.

Ей хотелось вернуться в Храм, на место, где произошло убийство. Она должна была уговорить Зирида, чтобы он посадил спидер на развалины Храма, когда они обсуждали это. Ей хотелось походить среди руин и пообщаться с душами погибших. Она вновь повесила меч мастера Заллоу на свой пояс.

— Мне нужно кое-куда сходить, Ти-семь. Я скоро вернусь.

Он что-то засвистел в ответ. В этом свисте чувствовался вопрос и одновременно тревога.

— Передай ему, что я скоро вернусь. Пусть ни о чем не беспокоиться.

Она покинула разрушенный дом и направилась в сторону Храма джедаев.

Она чувствовала — там её что-то ждет. Должно ждать.

* * *

Когда Зирид вернулся в разрушенный дом, Эрин в нем не оказалось. У него перехватило дыхание от мысли, что она пропала. Послышался свист T-7 из соседней комнаты.

— Где она, Ти-семь? — спросил он.

Небольшой дроид так быстро стал что-то объяснять, что Зирид едва поспевал разбираться в его бибиканьи. В конце концов, он понял, что Эрин после короткого отдыха ушла в неизвестном направлении, не сказав, куда идет.

Но Зирид знал, куда она отправилась. Она могла пойти только в одно место — туда, где погиб мастер Заллоу.

— Пойдем, Ти-семь, — сказал он и загрузил дроида в спидер.

* * *

Её чувства бурлили, в душе было темно, как ночью. Обычно искусственные огни сотен тысяч предприятий и реклама освещали ночное небо Корусканта. Но атака ситов лишила энергии огромные районы планеты, тьма и тишина делали город похожим на мавзолей.

Сквозь ночную тьму Эрин приближалась к Храму по широкой выложенной каменными плитами аллее, которая когда-то вела к главному входу Храма. Она поняла, что вчера Малгус шел тем же путем, и понимание этого потрясло её: последний, кто шел этой дорогой к еще невредимому Храму был сит. Она сочла это кощунством.

Она представила себе, что она идет по его следам, и её ботинки стирают оставленную им кощунственную тропу.

Она замедлила шаг, подготавливая себя, и, наконец, из темноты перед ней появился он. Нападение ситов превратило Храм с его изогнутыми линиями и элегантными шпилями в бесформенную кучу обломков, погребальный курган для Ордена Джедаев.

Его вид вновь разбудил её горе. Пока она шла, образы из её прошлого выплывали из обломков и проносились перед глазами: её пребывание в Храме, сначала юнлингом, затем падаваном, церемония посвящения в Рыцаря джедая. Десятилетиями Храм был её домом, а теперь человека, который был ей вместо отца, убили в нем.

Перед глазами всё еще стоял тот финальный удар, который сразил её Учителя, стоял так же чётко, как будто, она всё еще находилась перед экраном на посту видеонаблюдения. Она вспомнила, как Малгус развернулся, перехватил рукоятку и пронзил своим световым мечом мастера Заллоу. И она снова глядела мастеру Заллоу в лицо, видела его отчаяние, видела, как гаснет свет в его глазах. Он потерпел поражение, и он знал это. Может быть, он тоже понимал, как теперь поняла и она, что Орден джедаев тоже потерпел поражение.

Мысли об её учителе, умершем с отчаянием в своем сердце, разожгла в ней пламя ярости, увеличивая горечь боли от этой утраты.

А теперь… она не могла игнорировать то, что видела в его глазах. В них было беспокойство, предупреждение. Он пытался сказать ей что-то.

Она встряхнула головой — это всего лишь воспоминание, не видение, просто проекция её собственного подсознания. Она должна перестать думать об этом.

Она просто должна найти Малгуса и убить его.

Она добралась до груды обломков, перелезая через острые обломки камня. Они всё еще были тёплыми, всё еще отдавали тепло собственного разрушения. Она шла между ними, могилами десятков джедаев, и плакала от злости.

Она окунулась в их чувства, ощущая, как нити её чувствительности завибрировали в диссонанс с Силой. Эмоции овладели ей, встряхнули её и впитали её горе, оставив только ярость.

Она знала, что это значит.

Она активировала свой световой меч и попыталась определить местоположение Малгуса.

* * *

Малгус ощутил присутствие кого-то, кто умел пользоваться Силой. Непривычное давление Светлой стороны Силы заставило его встать на ноги. Эти ощущения напомнили ему, что он чувствовал в присутствии мастера Заллоу, и он понял, что Эрин Ленир, наконец, пришла.

— Снизиться на высоту в пятьдесят метров, — приказал он, адреналин уже пошел по его телу. — Когда я покину корабль, можешь улетать.

— Когда вы намерены выйти, Повелитель?

Малгус не ответил. Вместо этого он, нарушая все инструкции по безопасности, нажал кнопку, открывая боковой люк. Когда она, заскользив, открылась, то внутрь салона устремился ночной воздух, отдающий горьким запахом разрушенного Храма и пылающей планеты; он позволил гневу заполнить его.

Корабль уже спустился на нужную высоту. Внизу, темнел разрушенный Храм, окутанный темным бархатом ночи. Но он ощущал присутствие Эрин Ленир так ясно, как, будто в небе светило полуденное солнце.

Он шагнул к проходу, окунулся в Силу, активировал свой световой меч, и выпрыгнул в темноту ночи.

* * *

Громкий крик, похожий на рев, полный ненависти и ярости, заставил Эрин взглянуть вверх, в небо. Малгус летел вниз как метеор. Его плащ развевался позади него, трепеща в темноте, а он сам держал меч двумя руками. Энергия, исходящая от него, трепетала в воздухе. Шаттл, из которого он выпрыгнул, уже улетел в ночное небо.

Полностью погрузившись в Силу и приготовившись к защите, Эрин приняла боевую стойку и парировала удар, нанесенный Малгусом двумя руками сверху. Он приземлился, окруженный коконом Силы, отчего земля под ним взорвалась, раскалывая камни и превращая их в град осколков. Не сдвинувшись с места, Эрин оттолкнула их Силой, и отразила еще один удар Малгуса. Мощь удара заставила её руки согнуться, но она устояла.

Брызнув искрами, лезвия их световых мечей столкнулись, их взгляды пересеклись.

Темные глаза Малгуса горели пронзавшей её яростью. Гнев, излучаемый им, был физически ощутим, делая воздух скользким и грязным. Но она чувствовала в нем что-то еще, что-то неожиданное, странное раздвоение чувств.

— Я знал, что ты придешь, — прошипел он из под респиратора.

Она процедила сквозь зубы: — Ты убил мастера Заллоу.

— А теперь я убью и тебя, — ответил он. — Я убил его на этом самом месте. Он налег на лезвие, заставляя её сделать шаг назад, и, усилив удар Силой, пнул её в живот.

Но она была быстрее, прыжок перенес её над его головой на пятьдесят метров ближе к куче обломков, где погиб её Учитель. Она приземлилась на корточки на одной из сломанных колонн, торчащих из обломков.

Это сложнее, чем ты думаешь, — крикнула она, отвечая на его гнев волной своей ярости. — Уверяю тебя в этом.

Малгус взмахнул левой рукой, и колонна где была Эрин, пошатнулась. Она перепрыгнула на ближайшую, затем на следующую, подбираясь всё ближе к Малгусу.

Когда она остановилась на огромном обломке в десяти метрах от сита, он сделал рубящее движение свободной рукой и два обломка от статуй взлетели из щебня и устремились на неё с противоположных сторон. Она взмыла в воздух, и обломки столкнулись друг с другом прямо под ней, брызнув осколками. Она приземлилась на камни, с мечом наготове.

Малгус взревел, и прыгнул прямо к ней. Она скользнула в сторону, уворачиваясь от нисходящего удара, клинок его меча рассек камень у её ног. Она ответила ударом сбоку, который должен был снести ему голову, если бы он не нырнул под удар.

Она подпрыгнула, перевернувшись в воздухе, и приземлилась на другой обломок в пятнадцати метрах от него. Схватив Силой здоровенный камень рядом с Малгусом, она швырнула его в сита. Не двигаясь с места, он просто разрубил камень надвое своим световым мечом. Вниз посыпались красные искры и каменная крошка.

Эрин никак не могла успокоиться. Она сражалась в гневе, но это её не волновало. Громко крича, думая о мастере Заллоу, она прыгала по развалинам, перелетая с одного обломка на другой, сокращая дистанцию с Малгусом. Он делал то же самое, прыгая по руинам Храма, ставших надгробием для Ордена джедаев, пока они не оказались на расстоянии удара мечом друг от друга.

Эрин ударила снизу, Малгус отбил удар в сторону, и, продолжая движение, со всей силы ударил её в живот. Уходя от удара, она подпрыгнула, подтянув ноги, и в приземлении нанесла обеими руками удар сверху. Малгус парировал поперечным блоком и нанес усиленный Силой боковой удар ногой, нацеленный ей в ребра. Она поймала его ногу свободной рукой, провернулась и отбросила Малгуса на двадцать метров. Он перевернулся в воздухе и приземлился на треснувшее лицо статуи Одан-Урра, одной из статуй обрамлявших аллею, ведущую к Храму.

Взяв в свободную руку рукоятку светового меча мастера Заллоу, она присела и прыгнула к Малгусу. Он наблюдал за её приближением, и в верхней части прыжка он направил на неё левую руку, взревел, и изломанные разряды молний Силы устремились к ней.

Предвидев это, она активировала световой меч мастера Заллоу и, скрестив его лезвие со своим, перехватила молнии лезвиями двух мечей.

Его мощь встретилась с её волей. Молнии обвились вокруг сияющих лезвий световых мечей. Сила удара была такой, что остановила её падение и на какой-то миг она зависла в воздухе, как будто стоящая на вершине колонны, созданной тёмной стороной Силы.

А затем она пересилила их. Молнии рассыпались в ничто, и она, целая и невредимая, опустилась вниз, приземлившись на груду обломков, и отключила световой меч мастера Заллоу.

Когда она приземлилась, Малгус уже нависал над ней. Лезвие его меча рубило, кололо, вращаясь в его руке. Он старался использовать свою превосходящую физическую силу, чтобы столкнуть её с камня, заставить потерять равновесие, но на его силу она отвечала скоростью, уворачиваясь, перепрыгивая, парируя удары, и нанося шквал своих. Гудение их мечей, шипение сталкивающихся лезвий сливалось в единую песню скорости и мощи.

* * *

Зирид вел спидер на полной скорости, на высоте ста метров. Он заметил имперский шаттл взмывающий в небо в районе Храма джедаев. Он подумал об Эрин, чувствуя, как скручивает его внутренности. Он взлетел повыше, надеясь заметить намек на её присутствие у развалин Храма.

И он увидел.

Она и Дарт Малгус находились на руинах Храма, скрещивая ярко сверкающие клинки их мечей друг с другом, а скорость их движений была так высока, что Зирид едва успевал следить за их перемещениями.

Он снизил скорость спидера, и Т-7 что-то вопросительно прочирикал.

Эрин добилась того, ради чего она оказалась на Корусканте — она встретилась с Малгусом.

Зирид видел, что Малгус сделал с Храмом. Этот сит заслуживал смерти.

Но он был обеспокоен причиной, толкнувшей Эрин на это. Грань между поиском справедливости и местью была очень тонка, и Зирид понимал, что Эрин переступила через эту черту. Она хотела смерти Малгуса, потому что хотела отомстить. Но получит ли она от этого облегчение, когда добьется своего?

Он был уверен, что нет.

Он принял решение и спидер помчался вперед на полной скорости.

* * *

Эрин и Малгус вновь скрестили клинки.

— Я тебе не по зубам, сит, — сказала она сквозь треск искрящих лезвий световых мечей.

— Твой учитель тоже так думал, — прорычал Малгус и ударил её Силой с такой мощью, что она отлетела назад, и врезалась в груду щебня. Она использовала Силу, чтобы смягчить удар, но всё-таки приложилась спиной, и удар выбил из её легких весь воздух.

Малгус высоко подпрыгнул в воздух, крича от ярости, а клинок меча был высоко поднят для смертельного удара. Она откатилась в сторону, и его лезвие вошло по самую рукоятку в развалины Храма. Она вскочила на ноги и бросилась к нему, наотмашь ударила слева, целясь в горло. Он успел поставить клинок своего меча вертикально, чтобы парировать её удар, но, в то же самое время, она сняла другой рукой с пояса световой меч мастера Заллоу и включила его.

Должно быть, он почувствовал опасность в последний момент, ибо успел немного отклониться в сторону. И всё же зеленый луч меча мастера Заллоу прорезал его броню и его бок, вызвав рев боли и ярости. Прежде, чем Эрин смогла развить успех, Малгус направил свою свободную руку ей в лицо.

Она не ожидала этого. От удара Силы в её мозгу как будто что-то взорвалось потоком раскаленных искр, и её отбросило от Малгуса; она врезалась в высокую насыпь из обломков в десяти метрах от него. Адреналин помог подняться на ноги, но стояла она нетвердо, покачиваясь. Она сплюнула кровь изо рта, держа наготове оба световых меча.

Малгус стоял на развалинах, его лезвие потрескивало. Он глядел на дымящийся порез в броне, где была видна поврежденная плоть.

Увидев свой шанс, она не колебалась.

Она бросила световой меч мастера Заллоу в сторону Малгуса, используя Силу для управления его полетом. Сверкая зеленым клинком, меч по дуге устремился в сторону головы Малгуса.

Несмотря на рану, сит сбил захват Силы Эрин с рукоятки светового меча и перехватил его в воздухе, как будто ловил ядовитую змею. Он отключил меч, перехватил рукоять, осматривая её. Затем он поднял глаза и взглянул на Эрин, его глаза сверкали огнем. Ей казалось, он улыбается под респиратором.

— Это оружие не помогло ему, и не поможет тебе.

Шум двигателей заставил Эрин насторожиться. Она резко обернулась, держа меч наготове, и увидела, как спидер с Зиридом за штурвалам быстро и с ревом спускался с неба. T-7 находился на заднем сиденье. Он летел слишком быстро, двигатели не смогли полностью остановить спидер, и он врезался в поверхность, отчего в воздух взметнулось целое облако пыли, и заскрипел металл обшивки корпуса.

— Эрин! — закричал ей Зирид. — Садись!

Зирид взглянул мимо неё, в сторону Малгуса, желая разрядить в него свой бластер, но передумал.

— Пойдем, Эрин! — кричал Зирид, а Т-7 поддержал его настоятельными свистками. — Пожалуйста. Ты сказала, что поможешь мне.

Она колебалась.

Малгус смотрел на неё, помахивая рукояткой меча мастера Заллоу, как будто дразня её.

Наконец, она сделала свой выбор.

Она хотела услышать от него слова о пощаде, увидеть в его глазах, то, что увидел мастер Заллоу перед смертью. Убить его было недостаточно. Она хотела видеть его мучения. Ей просто нужно было понять, как это сделать.

Она подпрыгнула высоко в воздух и приземлилась в спидере рядом с Зиридом.

— Смерть для тебя слишком легкое наказание, сит, — прокричала она в сторону Малгуса, яд в её голосе удивил даже её. — Сначала я заставлю тебя страдать.

Эти слова оставили неприятный привкус во рту. Она почувствовала, как Зирид смотрит на неё, и не смела взглянуть на него.

Малгус, кажется, тоже был озадачен её словами, судя по его нахмуренному лбу и наклону головы.

— Поехали, — сказала она.

Зирид прибавил скорость, и начал разворачивать спидер.

Гнев покидал Малгуса. Он активировал меч мастера Заллоу, и метнул его им вслед. Зирид пытался свернуть с его пути, но включенный меч изменил траекторию полета, и продолжал лететь за ними. T-7 издал предупреждающий свист.

Эрин наблюдала за полетом меча, и прежде, чем он достиг спидера, она потянулась к нему Силой и вырвала его из ментальной хватки Малгуса. Меч дёрнуло вверх, он оказался над спидером, и рукоятка опустилась в руку Эрин. Зирид поднимал спидер всё выше в ночное небо, удаляясь от опасного места. Она выключила меч.

Она оглянулась в последний раз, чтобы увидеть Малгуса, стоящего на развалинах Храма с зажженным клинком в руке, и с плащом, развевающимся на ветру. Он выглядел как торжествующий завоеватель.

Как же она его ненавидела.

* * *

Зирид старался лететь как можно ниже и быстрее. Он мчался по улицам Корусканта, кружа вокруг зданий, сворачивая в переулки, опускаясь на нижние уровни, стараясь, замести свои следы. Вскоре, стало не видно неба из-за нависающих сверху строений. Они оказались в подземной промзоне, которая своими тоннелями из металла и дюракрита опоясывала всю планету.

— Нас кто-нибудь преследует? — спросил он.

Эрин промолчала. Она сидела на пассажирском сиденье, уставившись на световой меч своего учителя, как будто никогда не видела его раньше.

— Эрин! За нами есть хвост?

— Никого, — буркнула она, не оборачиваясь назад.

Зирид посмотрел назад, но никого и ничего не увидел. Наконец, он мог вздохнуть свободно.

— Проклятье, Эрин, что ты делаешь?

Она ответила, но тон её голоса был каким то механическим, словно у протокольного дроида. — Ты знаешь, для чего я сюда пришла, Зирид. Встретиться с Малгусом. А что ты делаешь?

— Помогаю тебе.

— Я не нуждалась в помощи.

— Не нуждалась? — Он уставился на неё, сидящую в противоположном конце салона спидера.

— Нет.

Зирид думал иначе. — Зачем же ты села в спидер, Эрин?

— Я не хотела, чтобы ты пострадал. И я обещала, что помогу тебе улететь с планеты.

— Неправда, — сказал Зирид. — Почему бы тебе просто не остаться там и не прикончить его?

Она отвернулась от него, когда стала отвечать: — Потому что…

— Что?

— Потому что недостаточно просто убить его, — выкрикнула она. — Я хочу, чтобы он страдал.

Она пристегнула световой меч своего учителя к ремню на поясе, и посмотрела на Зирида. — Я хочу, чтобы ему перед смертью было больно, как больно мне, как больно было мастеру Заллоу перед смертью.

— Эрин, мне не надо быть эмпатом, чтобы почувствовать твои метания. Месть…

Она подняла руку, чтобы он замолчал. — Я не хочу это слышать, Зирид.

Он сказал бы это, так или иначе. Он должен так поступить. — Это очень не похоже на тебя.

— Мы не видели друг друга много лет, — резко ответила она. — Что ты можешь знать обо мне?

Её резкий тон обескуражил его. — Похоже, не так много, как мне казалось.

На некоторое время они молча сидели, а между ними, как бы, выросла стена отчуждения.

— Я думал, что подписался работать на БИРЖУ с благой целью. Обеспечить нормальную жизнь своей дочери.

— Зирид…

— Просто послушай, Эрин! — Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Из-за одного решения, которое казалось таким правильным, сначала пришлось перевозить оружие, а затем и спайс. Одно решение, Эрин. Один шаг.

Она покачала головой. — Это не так, Зирид. Я знаю, что делаю.

Он уже не был так уверен в своей правоте, но решил не давить на неё дальше. Он сменил тему. — Я думаю, что пора отправиться в космопорт. Там есть несколько кораблей с "Доблести" под охраной имперских солдат, и у меня есть план.

Не глядя на него, она нагнулась вдоль сиденья и коснулась его руки, только на мгновение. — Я извиняюсь за свой резкий тон, Зирид. Я не…

Он покачал головой. — Не извиняйся, Эрин. Я знаю, как тебе тяжело. Я просто… не хочу, чтобы ты не навредила себе ещё больше. Я знаю, как это может произойти. Ты… понимаешь меня?

Он чувствовал себя нелепо, пытаясь рассказывать эмпату про эмоциональное состояние.

— По… понимаю, — ответила она, и он услышал неуверенность в её голосе.

— В конце концов, тебе с этим жить.

Он хорошо знал, как трудно, выбрать правильное решение.

— Я знаю, — сказала она. — Я знаю. Итак, каков же твой план?

Он начал объяснять.

Она внимательно слушала, кивнув головой, когда он закончил. — Это должно сработать.

— Ти-семь сможет это сделать?

Эрин кивнула, а Т-7 утвердительно пробибикал.

— Я помогу тебе захватить корабль, — сказала Эрин, — но… я не покину Корускант.

— Я думал, что ты это скажешь, — ответил он, но в глубине души он всё еще не принял окончательного решения. Он сомневался, сказать ли ей о тви'леке.

— Ты чего-то недоговариваешь, — сказала она.

Он потер шею, всё еще сомневаясь.

В конце концов, он решился. Он обязан быть с ней честным, и он знал, что не сможет принимать решения за неё.

— Помнишь тви'леку, которую мы видели на видеозаписи в Храме…

Он умолк. Эрин схватила его руку и сжала её.

— Продолжай дальше, Зирид.

Он сглотнул, чувствуя себя соучастником преступления. Этим он причинит вред не столько тви'леке, сколько Эрин, а именно её душе.

— Я видел её в космопорте Листон. Она была там.

Ногти Эрин вонзились в его кожу, но она, казалось, не заметила этого. Он даже обрадовался этой боли. Она пристально смотрела мимо него в ветровое стекло. Он догадывался, что она взвешивала все варианты своих действий, получив от него эту информацию. Он надеялся, что её выбор будет правильным.

— Я хочу её видеть, — сказала она. — Поехали.

Это был не тот ответ, который Зирид надеялся услышать.

* * *

Малгус сидел среди развалин на поверженной статуе своих древних врагов, и думал. Ночной ветер овевал прохладой его лицо. Он вспоминал подробности боя с Эрин Ленир. Её сила удивила его, как и гнев, исходящий от неё.

Гнев он понимал и даже уважал, но он не мог понять, откуда он в ней взялся. Когда они сражались на руинах — она знала, что он убил мастера Заллоу. Но она не знала этого, когда они впервые увидели друг друга по голосвязи между кораблями над Корускантом, когда "Доблесть" сбила фрахтовик. В этом он был уверен. Он почувствовал бы укол её ярости, если бы она знала тогда.

Должно быть, она узнала о том, что он убил мастера Заллоу, за прошедшее с того момента время.

Либо она обнаружила какие-то видеозаписи, которые достала из-под обломков, или поговорила с кем-то из свидетелей, переживших нападение, или от дроида, который выбрался из-под развалин.

Так или иначе, она теперь знала подробности нападения.

Ему стало приятно, что она знала. Уничтожение Храма джедаев было самым большим достижением его жизни. Он хотел, чтобы джедаи в лице Эрин знали, что это был он, кто всё это сделал. Тот, кто похоронил многих джедаев под обломками их бывшего Храма.

Но, что-то в глубине сознания беспокоило его. Она сбежала на спидере, но не из-за страха. Он бы почувствовал это.

«Я собираюсь заставить тебя страдать», сказала она.

Как она может причинить ему боль?

И вдруг он понял. Она знала подробности его нападения на Храм, так что она знала, что Илина была с ним. Возможно, она даже поняла по поведению Малгуса то же, что понял Андраас — его чувства к Илине. Она может причинить ему боль, так же, как пытались манипулировать им Адраас и Анграл.

Ему понадобилось некоторое время, чтобы осознать это, и он почувствовал, как в него заползает страх. Он включил свой комлинк и попытался связаться со своей любовницей по обычному каналу связи.

Ответа не было.

У него похолодело внутри. Он вызвал Джарда.

— Джард, Илина вернулась на "Доблесть"?

— Нет, Повелитель, — ответил Джард. — Один из её шаттлов вернулся, но на нём её не было.

Он рывком поднялся на ноги, словно воображаемый рыболовный крючок страха зацепился за внутренности Малгуса и потащил его вверх.

— Когда в последний раз она выходила на связь? — спросил он.

— Она еще не выходила на связь, Повелитель. Что-то случилось? Мне послать команду, чтобы разыскать её?

— Нет, — ответил Малгус. — Я найду её сам.

Существовало много причин, по которым Илина могла не выйти на связь. Она могла просто отключить свой комлинк.

Но Малгус не мог отделаться от тревоги, он что-то чувствовал. Он вызвал своего личного пилота и приказал шаттлу лететь обратно к Храму. Он знал, что Илина и её команда остановились в космопорте Листон. Он будет искать её в первую очередь там.

День третий.