Пока не удалось понять, в чем именно отличие суперов от магов, но… К суперам относились гораздо хуже. Уточню, те, кто наверху. А вот те, кто внизу, – гораздо лучше. Потому что суперы были ближе к обычному люду. Взять ту же Тётушку, которая создавала целебные зелья, а следовательно, многим помогала. Для большинства зачастую это была единственная возможность поправить здоровье, потому что… Причина та же. Если ты никто или малоценен, то и услуги хрен кто тебе предоставит. Или подпишет под кредит, в случае серьезного заболевания, и будешь расплачиваться до конца жизни. А если годков пожить мало осталось, то кредит и не выдадут.
Лютые условия, пришлось как следует Тётушку расспросить, чтобы разобраться, что тут и как.
Были и другие примеры суперов, не таких «хороших». В криминале, как теперь понимаю, их тоже более чем хватало. Но всё равно… Какой нищий мальчишка не мечтает о том, чтобы обрести способности и стать кем-то важным и сильным?
Комиксы же – это отражение чаяний обычного люда, который хочет стать кем-то. Я нашел место, где их продают. Качество низкое, чуть ли не как газета, официальных магазинов нет. Не то чтобы продажа комиксов запрещалась, найти же я сам смог, не самая трудная задача. Но и поощрять это никто не собирался. Закупил пару десятков штук и Болтле принес, он был несказанно рад.
Типичный мотив и сюжет – это когда супер бегал в костюме и маске, конечно. Сражался против зла. Ни в коем случае против магов. А именно против вымышленного зла. Пролистав попавшиеся мне комиксы, задумался, а не часть ли это пропаганды? Потому что суперов выставляли хоть и самостоятельными личностями, но мелькало, что они не больше чем помощники магов. Мудрых, сильных, которые могли прийти в последний момент и спасти всех.
На фоне всего этого никого не удивило, что скрываю лицо. Подумаешь. Здесь, как оказалось, это не то, что поражает воображение. Ещё один пацан, что косит под супергероя.
Для тренировки мне было нужно дыхание Пасти. Я решился на опасный эксперимент, но были предпосылки, что справлюсь. Туман стелется медленно, он ближе к воде по консистенции, можно прогнозировать его траекторию.
Направить энергию в палец, структурировать, вдох-выдох, вперед… Я быстро опустил палец в дыхание и сразу выдернул обратно, отступил на пару шагов и прислушался к ощущениям.
Если бы обычный человек сюда руку сунул, её бы разъело за минуту, как от кислоты. Проверил, когда труп Сизого… утилизировал.
Мой же палец внешне остался невредимым. Разве что легкий налет грязи появился, но легкое усилие, и стряхиваю его, как дорожную пыль. Первый опыт можно назвать удачным. Переходим ко второму. Подойти, проверить структуру энергии, продержать палец две секунды. Покалывает, отметил я, отскакивая обратно.
Налета чуть больше, но вроде держу урон. А если чуть раздвинуть энергию вокруг кожи?
Если в жирную воду бросить каплю хорошего чистящего средства, то жир отхлынет от неё, как девственницы от извращенца. Сейчас я наблюдал схожий эффект. Если создать вокруг пальца поле, что, сам в это поверить не могу, удалось относительно легко, то дыхание, которое есть суть грязная энергия, пусть и нехотя, но раздается в стороны. А я вот уже минуту свободно держу засунутую в туман руку, сохраняя её невредимой.
Что же, улыбнулся я, эксперимент можно признать удачным.
Глава 14. Фамилия
Группа мальчишек лет шестнадцати зашла на территорию парка, держа в руках пакеты с едой. Их четверо, один толкнул другого, тот ему ответил, раздался смех. Я натянул на себя задумчивый вид и направился им наперерез, подгадав момент.
Нужную цель приметил заранее, некоторое время наблюдая за царившей вокруг суетой. В парке хватало кафешек и стрит-фуда, продавцов мороженого, водоемов и плавающих уток. Здесь рядом тройка школ, откуда и стекались подростки, чтобы пообедать или потусить в своём кругу. Кто-то из них мне и был нужен.
Парень удачно вышел вперед, развернулся спиной, так что не заметил, как врезался в меня. Столкновение, удар, врезаюсь в него плечом, спотыкаюсь, неловко хватаю пацана за куртку.
– Эй! – брякнул я дрогнувшим голосом, чуть не упав.
– По сторонам смотри! – сразу наехал на меня один из них.
– Сами смотрите. Не я спиной вперед шел, – расправляю одежду и делаю шаг назад.
– Слышь… – забыковал один из товарищей упавшего на землю после столкновения парня.
– Миша, отвали от него! Мой косяк, пусть идет, – крикнул пострадавший. Один из друзей протянул ему руку и помог встать.
– Прошу прощения. Без обид, – сказал он, стряхивая пыль с одежды.
– Всё нормально, – махнул я и поспешно ушел.
В кармане лежало малое удостоверение, которое был обязан носить каждый несовершеннолетний. В нем указывались фамилия, адрес проживания и тот род, к которому принадлежал человек. Подобие студенческого, только без фотографии. Главное тут – кому ты принадлежишь. Я отошел в сторону и достал из кармана добычу. Герб в виде орла занимал одну из сторон документа. Именно это открывало двери во многие места. Начиная от больницы, продолжая… библиотекой. В неё я и направился. Заходил до этого раз, попробовал взять книгу, но у меня спросили как раз это удостоверение, которое украл. Сделал вид, что забыл дома, на что получил негодующий взгляд пожилого мужчины, работающего в библиотеке.
– Как так можно, сынок! – ворчал он. – Документ всегда надо с собой носить! А если случится чего? Тебя в самую дешевую больницу отвезут.
– Да-а, простите, сейчас же пойду домой, – заверил я его. Пришлось возвращаться и уточнять у Тётушки, что это за документы такие, как выглядят и где можно получить.
– Их выдают сами роды. С печатью и базовой информацией.
– Только роды? Не компании?
– У них иной доступ. Библиотеки в школах и учащиеся могут свободно пользоваться.
– А взрослые?
– Так их на работе учат или в институтах. А ты что задумал?
– Да вот хочу попасть в библиотеку, – признался я, на что Тётушка рассмеялась.
– Тогда тебе надо получить такой документ. Не знаю, что у тебя за фамилия, но уверена, у твоих родителей была возможность его достать.
– Это вариант не для меня. Буду думать.
– Думай. Но свои книжки, – она кивнула на стеллажи, – я долго собирала. Что-то украла, когда меня уволили. Чем-то со мной расплатились за услуги.
– Ты так и не рассказала свою историю. За что уволили-то?
– А зачем она тебе? Это дела минувших дней. История типична. В нашем мире увольняют, когда ты становишься бесполезным, неудобным или мешаешь кому-то, – в словах женщины слышалась застарелая горечь.
Мой план строился на том, что особо проверять не будут. Это же всего лишь библиотека, а не военная база. Но могу и ошибаться, учитывая закостенелость каст и труднодоступность образования. Что-то подсказывает, что если спалюсь, то проблем не оберусь. На этот случай я продумал пути отхода, но они на самый крайний случай. Почему-то не верилось, что за школьником, который пришел читать книги, вышлют наряд спецназа. Максимум – охранника, а с ним я разберусь.
«Городская библиотека Орловых» – гласила надпись перед входом в трехэтажное здание. Снова орлы. Те же самые или другие?
– Я вас слушаю, – спросил вежливо старый дядечка в очках.
– Здравствуйте. Мне задали доклад, нужно подготовиться.
– Конечно-конечно, – закивал он. – Ваш документ?
Если бы меня сейчас увидел кто-то со стороны, то не узнал бы. Вместо дерзкого, пусть и малолетнего, воина трущоб в здание вошел юноша, аккуратно одетый, с заправленной в штаны рубашкой, очками и ранцем за плечом. Сутулость, легкая неуверенность и неуклюжесть дополняли образ. Я принялся хлопать себя по карманам, словно забыл, где документ находится, шлепнул себя по лбу, эмитируя озарение, и достал то, что просили.
– Так-так, Павел? Какие книги вам нужны? Уже знаете? Или подсказать?
– Ну… Мне сказали написать о современных родах нашего города. Что-то об этом.
– Справочник? История? Какие-то конкретные роды?
– Справочник, да, ещё историю основных родов, если можно.
– Хотите взять книги домой или здесь читать будете?
– Здесь, если можно.
– Хорошо. Правила знаете?
– Да.
Всё это время мне было неуютно от пристального взгляда старика, но вроде нормально прошло. Он что-то отметил у себя в журнале, после чего передал мне квиток с номерами полок, где лежали искомые книги. Вот это память у человека. Неужто он все книги помнит? Дошел до двери в зал и оказался в святая святых, в царстве информации. Наконец-то. Пока шел до нужного места, то поглядывал на полки, прикидывал, что ещё мне может понадобиться. Библиотека не то чтобы большая, но тысяча-другая книжек здесь найдется.
Первое, с чего начал, – реестр современных родов и их краткое описание. Зачем мне это было нужно? Надежда на память тела, вдруг, читая фамилии, что-то внутри откликнется. Загвоздка в том, что том внушительный. Тут читать не перечитать, а способ не факт, что сработает.
Что мне известно? Район проживания, приблизительный адрес, вот и всё. Была задумка найти адреса резиденций, но эта информация отсутствовала. Зато нашлась другая, решившая мою проблему. Большую часть книги занимало перечисление всех родов подряд. Но был особый раздел, где шли списком самые влиятельные семьи Москвы. Да, этот город назывался так же, как и в моем прежнем мире, только выглядел совершенно иначе. Прелесть же в том, что каждому роду, а в городе таких семей насчитывалось тринадцать, была посвящена обширная статья, с перечислением всех родственников, достижений, владений и…
Фотографией текущего главы рода. Клоз. Вот какую фамилию носил отец мальчика, чьё тело я занял. Стоило пролистнуть страницу и увидеть его, как меня, что говорится, накрыло. Я прикрыл глаза и постарался не выдать себя, так как в аудитории сидели и другие читатели. Сотни воспоминаний, событий, чувств и эмоций взрывались в голове, и это не было короткой вспышкой. Это было полное погружение. Что за… Я так, наверное, минут двадцать просидел, пытаясь осмыслить то, что ощутил и… Прожил. Именно прожил, в полной мере. Часть души мальчика, не спрашивая разрешения, взяла и интегрировалась в меня. И имя моё – Эдвард Клоз.