Вслед за Домеником в волнение пришли и Ася с Фабианом, заскакали, залаяли басом. Истерически взвизгнула Фифа, видимо, стремясь привлечь внимание рассеянных людей к возникшим беспорядкам.
Ох, как Нике было весело! Все вокруг — и собаки, и их хозяева — прыгали, бегали и громко шумели. Потом стали играть в догонялки, причем все люди старались поймать всех собак, неважно, где чья. Ха! Слабо же!
Только воспитанная Ася покорно стояла в сторонке рядом со своей хозяйкой, нервно подрагивая ушами. Остальные же псы, и Фабиан с Фифой, и деловитый боксёр Зяма, и длинношерстая такса Клеопатра, и, конечно, Ника во главе всей этой банды продолжали радостно носиться по огороженной площадке, разбрызгивая грязные лужи, оставшиеся после вчерашнего дождя.
«Гав!»
Гулкое эхо рванулось между домами. Гавкнуто, между прочим, было серьёзно; не в шутку гавкнуто! Будто кто из пушки в бочку выстрелил! И животные, и люди немедленно замерли, услыхав этот грозный рёв. Маленький Доменик от неожиданности даже плюхнулся на попку.
У входа на площадку меховой горой уверенно возвышался непререкаемый хозяин двора, да и всего прилегающего района, могучий «кавказец» Лаврентий Павлович. Он мрачно и неодобрительно взирал на представшую его царственному взору неразбериху. Непорядок! Что может быть гаже? Прекратить немедленно!
Неторопливо подошел и хозяин кобеля, такой же огромный, неулыбчивый и желто-пегий, как и его пёс. Эта пара не признавала поводков и намордников, однако, претензий к ним не бывало. Майор милиции Седых много лет служил местным участковым, и на пару с Лаврентием Павловичем они поддерживали прямо-таки армейский порядок в своём хозяйстве. За что и были любимы и уважаемы всем зверино-людским коллективом. Дворники у них чисто мели дворы, хозяева палаток были вежливы и соблюдали все санитарные нормы, подростки не маялись с пивом на детских площадках, шпана не хулиганила. Родители спокойно отпускали детишек в школу. Почтальоны не боялись разносить старикам пенсии.
Вместо табельного оружия майор Седых повсюду ходил со своим псом. Неодобрительного взгляда двух пар тёмно-коричневых хмурых глаз бывало достаточно, чтобы прекратить любые беспорядки.
Рассказывали, что как-то раз приблудная не слишком трезвая компания попыталась оказать неповиновение блюстителям порядка. Их было шестеро, и они очень удобно расположились в свежеокрашенном детском городке, гордости жителей района. Пиво и мат лились подобно водопаду Виктория, широким потоком.
Что уж они такое сказали или попытались сделать ИванМихалычу, и как им вообще в голову пришло не выполнить его требований, для жителей окрестных домов осталось загадкой. Известно лишь, что после короткой, но содержательной беседы на повышенных тонах (майор сидел в сторонке на лавочке), суровый Лаврентий Павлович отконвоировал задержанных в опорный пункт милиции, куда и была вызвана бригада медиков для оказания первой помощи пострадавшим.
Лаврентий Павлович с минуту постоял, разглядывая тяжело дышащих запыхавшихся собак. Потом его суровый взгляд остановился на Нике — матерый пёс безошибочно определил возмутителя спокойствия. Он не спеша подошел к затаившемуся щенку, легким движением опрокинул того на спину и слегка прижал к земле своей гигантской лапой. Доменик покорно терпел наказание. Ему было не больно, однако очень обидно и стыдно. Огромный зверь укоризненно фыркнул на малыша: «Безобразник! Такой маленький, а так всех перебаламутил! Стыдись! Фу!» «Я не хотел ничего плохого, мы просто играли, и люди тоже…» Мохнатый хвостик слегка вильнул — извинялся.
Наметившийся беспорядок был ликвидирован не корню. Остальные собаки почтительно взирали на «шерифа», на всякий случай соблюдая дистанцию. Только Фифа, неровно дышавшая к мрачному псу, пыталась незаметно придвинуться поближе, как-то по-особенному сложив длинные уши и элегантно помахивая хвостом. С чисто византийским коварством красавица обхаживала равнодушного кавалера, явно не теряя надежды на то, что в один прекрасный день парень всё-таки окажется нахалом!
Ада с интересом смотрела на Лаврентия Павловича и Нику. Она не волновалась за своего питомца — грозный «кавказец» лишнего себе никогда не позволял. Да и майор спокойно стоял рядышком.
Огромный пес убрал лапу и слегка подтолкнул широкой безухой головой лежащего перед ним щенка. Тот шустро вскочил, потом припал на передние лапы, неожиданно подпрыгнул и лизнул строгого наставника в черный глянцевый нос. А затем важно двинулся к Аде, демонстрируя добровольность сдачи в плен.
Рядом послышались странные звуки. Майор Седых трясся от смеха, глядя на обескураженного Лаврентия Павловича. Тот смотрел вслед маленькому бесстрашному нахалёнку, и на его морде было написано такое изумление, какого милиционер ни разу не видел у своего сдержанного друга.
Придя домой и как следует отмыв щенка — барахтанье в грязных лужах сделало его пушистое тельце равномерно коричневым, — Ада с удовольствием расписала всю сцену Александру Владимировичу. Отец с дочерью сидели на кухне, пили кофе, а рядом с хорошо нагулянным аппетитом наворачивал свой завтрак Ника.
— Пап, представляешь, я ведь его, шкодника, даже и не отругала толком за все художества, — смеялась Ада, вытирая слёзы. — Ведь сумел, негодник, последнее слово сказать — и кому? Лаврентию, «хозяину тайги»!
Ника на секунду оторвался от миски, мельком искоса глянул на хозяйку и вроде даже пожал плечами: «Поду-у-умаешь!»
— Говоришь, даже Седых смеялся? — веселился Александр Владимирович, поглядывая на щенка. — Ну, такое с ним случается не чаще раза в пять лет.
— Пап, а ты никогда не замечал, что хозяева и их собаки похожи? Вот, примеру, наш участковый и его напарник — просто родные братья, что внешне, что по характеру!
— Близнецы, — хихикнул отец.
— Практически, — согласилась Ада. — А посмотрел бы ты на Зяму, нашего боксёра, и его хозяина! Ну просто копия! Оба круглолицые, щечки висят, носы курносые, складки на лбу — и те одинаковые. Или доберман из соседнего подъезда — не знаю, как его зовут, они с нами не гуляют. Когда его видишь с хозяином — ну просто два добермана рядышком идут! Одно лицо на двоих, да к тому же оба высокие, поджарые.
Александр Владимирович с удовольствием смотрел на дочь. Она разрумянилась после утренней прогулки, от недавней депрессии, казалось, не осталось и следа. Ада по-прежнему не вдавалась в подробности своего ухода от мужа. Лишь сказала — скупо проинформировала, как о деле окончательно решенном. Зять, правда, был решительно настроен против развода, часто звонил, но старый профессор видел, что спокойная решительность уже вернулась к его любимой девочке. А значит, она справится.
— Пап, а как ты думаешь, это люди со временем становятся похожи на своих собак, или же они сразу выбирают себе псину по своему образу и подобию? — Ада со вкусом намазывала маслом круассан. Хорошо, что у девочки хороший аппетит!
— Не знаю, дочка, — Александр Владимирович уже окончил свой завтрак, а теперь увлеченно почесывал млевшего от удовольствия Доменика. Наевшийся щенок забрался передними лапами на колени к старому хозяину и увлеченно подставлял для почесывания то одно ухо, то другое. — Похоже, процесс носит обоюдный характер. Тогда, значит, скоро и мы с тобой начнем становиться похожими на нашего разбойника. Ну, а он — на нас с тобой.
Как бы в ответ на слова хозяина, разбойник довольно заурчал и потёрся головой о его руку. Аду и Александра Владимировича очень смешило, что щенок частенько вёл себя, как кот. Собственно, ничего необычного в этом не было, поскольку все леонбергеры должны напоминать львов необычной для собак скользящей походкой и лохматой гривой. А кто такой лев, если не огромный кот? Вот отец с дочерью и покатывались со смеху, наблюдая, как их малыш лижет лапу, а затем умывает ею мордочку, или зевает со звуком, подозрительно напоминающим мяуканье, или трется головой о хозяйские ноги.
Поначалу Александр Владимирович воспринял Никино появление в их доме с большой осторожностью. Его собственные физические возможности были крайне ограничены. Было непонятно, когда дочь собирается возиться с малышом и как сумеет найти для этого время. Однако, всё очень неплохо устроилось.
После расставания с Петькой Ада неожиданно обнаружила у себя кучу неучтенного свободного времени, прежде уходившего на хождение с супругом по разнообразным светским мероприятиям, а также на магазины, куда муж ее исправно затаскивал. Оказалось, что на подобную ерунду этого самого драгоценного времени уходила чёртова уйма!
В освободившиеся часы Ада спокойно гуляла и занималась с Домеником. Щенок дважды в день выгуливал хозяйку, и довольно скоро ее бледное осунувшееся лицо посвежело и порозовело. По ночам Александр Владимирович, чей сон был по-стариковски прозрачен и короток, уже не слышал, что дочь подолгу не спит, а всё ходит в раздумье по своей спальне. Больше среди ночи не виднелась полоска света под ее дверью. После хорошей вечерней прогулки с малышом Адин сон был крепок.
Хуже всех поначалу отнеслась к новому члену семьи домработница, она же сиделка, Анна Родионовна. В течение нескольких дней она умудрялась сохранять на своём обычно добродушном лице выражение мрачной покорности злодейке-судьбе. Женщина заранее подозревала щенка во всех мыслимых и немыслимых преступлениях. По ее мнению, Ника собирался обгрызть ножки мебели, испортить паркет и ковры, сожрать обувь и книги. Да, ещё и выть по ночам, вызывая законное возмущение соседей и сердечный приступ у ее главного подопечного! У звереныша непременно заведутся блохи, которые затем примутся скакать по остальным обитателям квартиры. Словом, сплошной разгром и разорение!
А восстанавливать утраченный порядок придется именно ей, Анне Родионовне!
Открыто протестовать против Доменика она не решалась. Всегда спокойная и приветливая хозяйка легко умела быстро, хоть и совсем необидно поставить на место периодически пытающуюся высказывать своё мнение домработницу.
Правда, в последнее время на бедняжку Адочку стало просто страшно смотреть! Тощая, бледная, под глазами синячищи, улыбается через силу, а взгляд отсутствующий. Как разошлась со своим Петей, так и позеленела, вот ей-богу!