— Мы немного отдохнем! — с энтузиазмом заявила я. — Устроим ночь развлечений только для нас двоих.
Мама так воодушевилась, что я побоялась разочаровать ее.
Похоже, придется пересмотреть тактику, подумала я. И осталась единственная возможность — обратиться за помощью к брату.
8Я тебя недостоин. Честно говоря, я достоин большего
— Я Эрин Фостер-Эллис. А ты Даниэль?
В кабинет вплывала девушка, которую я ждала к половине третьего. Длинные ноги, густые каштановые волосы и большая грудь. Модная юбка-карандаш от Прада, сумка от Кристиана Диора. Я в сером платье от Донны Каран — одном из моих самых дорогих и лучших нарядов, — все равно чувствовала себя крайне неуютно.
— Единственная и неповторимая, — подтвердила я.
Она даже не улыбнулась шутке.
— Я пришла по поводу моего бойфренда…
— Как его зовут? — тут же спросила я, чтобы избежать кошмара, подобного тому, что мне пришлось пережить с Гретчен.
Эрин, усевшись в кресло напротив моего стола, перекрестила стройные ножки.
— Брейди Симмс.
Уже хорошо. Об этом парне я никогда не слышала. Я кивнула.
— Я хочу, чтобы Брейди исчез из моей жизни. И как можно скорее.
— Вы когда-нибудь пользовались услугами компании, подобной нашей? — Обычно я не задавала подобных вопросов, но возникло ощущение, что у Эрин может быть некоторый опыт.
— Господи, нет, конечно! — Она поморщилась. — Честно говоря, я не уверена, хочу ли нанимать вас. Мне кажется, это несколько вульгарно.
Во мне проснулся азарт продавца.
— Вам что-то не нравится в компании «Развод. Инк»?
— Нет, все нормально. Сама идея не внушает восторга.
— Я могла бы рассказать о нашей работе, если вам интересно.
— Не обязательно, — отмахнулась Эрин. — В прошлом месяце я читала статью в «Глоб». — Она сделала паузу, а потом продолжила: — Спрошу прямо: на что я могу рассчитывать за двадцать пять баксов?
Вот вам и ответ на указания Крейга: похоже, Эрин Фостер-Эллис не собиралась тратить много денег.
— Это цена нашего начального пакета услуг. Я составлю прощальное письмо, покажу его вам, а потом отправлю по электронной почте или с курьером. Как пожелаете…
— Нет, это меня не устраивает, — качает головой Эрин. — В его квартире остались некоторые мои вещи, они достаточно дорогие. И мне нужно, чтобы вы их забрали. Это возможно за пятьдесят долларов?
— Мы не проводим личных встреч, если сумма договора меньше ста долларов. И еще важно, что это за вещи. Например, если понадобится грузовик, чтобы их вывезти, стоимость будет гораздо выше.
— Нет, ничего такого. Серьги, часы, кое-какая одежда и туфли… — Эрин открыла сумочку. — Вот, я все записала.
Она протянула мне список, и я быстро пробежалась по нему взглядом.
— Это будет несложно.
Удивительно, но Эрин в итоге согласилась на несколько дополнительных услуг, среди которых Набор для реабилитации после разрыва. Я быстро подсчитала сумму и назвала предварительный итог: сто десять долларов.
— Думаю, это приемлемо, — улыбнулась Эрин, демонстрируя идеальные виниры. — Ты сможешь объявить ему о разрыве после того, как заберешь мои вещи? Я бы хотела, чтобы это произошло при личной встрече.
— Конечно. Нужно будет договориться с ним о встрече в каком-нибудь людном месте. Обычно мы делаем это за кофе.
Эрин хлопнула в ладоши:
— Превосходно! Ты можешь увидеть его сегодня! Каждый четверг в восемь вечера он приходит на поэтический семинар в «Барнс энд Ноубл». Если я не ошибаюсь, в этом магазине есть кафе.
— Он хорошо пишет?
— Не думаю. Эти стихи не стоят того, чтобы тратить на них бумагу. Вот его фотография. — Эрин передала мне небольшой снимок. — Он обычно встает и читает что-нибудь свое.
Она покачала головой, словно образ Брейди Симмса, декламирующего собственное стихотворение, казался ей нелепым, и поднялась, собираясь уходить.
— Задержитесь на секунду, — попросила я. — Обсудим некоторые детали.
— Не знаю, что здесь еще обсуждать, — удивилась она и снова села.
Я достала блокнот:
— Мне нужно задать вам несколько вопросов.
Быстро пробежала по основным темам: история взаимоотношений, психическая устойчивость и так далее. Меня ничто не насторожило, и я задала очередной вопрос:
— Скажите, пожалуйста, почему вы хотите с ним расстаться?
— Я обязана отвечать?
— Нет, но это было бы полезно.
— Что-то не хочется.
Я отложила блокнот.
— Не стесняйтесь. Что бы вы ни сказали, можете не сомневаться: я слышала истории и хуже.
— Уверена, что это не так! — Эрин взглянула на меня, прищурившись.
Такое ощущение, что она бросала мне вызов. Я задумалась, стараясь вспомнить самую неприятную причину разрыва, которую мне называли в последнее время, и спросила:
— Он полюбил мужчину?
— Да что ты, конечно, нет!
— Вы уходите от Брейди к его брату?
— Нет. — Сложив руки на груди, она самодовольно ухмыльнулась. — Я хочу бросить его, потому что на прошлой неделе он уволился. Решил переквалифицироваться, стать… — Она выдерживала эффектную паузу.
— Сборщиком мусора? — не смогла удержаться я. — Стриптизером?
Эрин закатила глаза.
— Два года назад, когда мы начали встречаться, Брейди был юристом в одной крупной компании. А теперь он преподает английский в средней школе! Оказывается, быть учителем — мечта всей его жизни!
— Значит, он уволился, чтобы осуществить свою мечту? — спросила я.
— Да.
— И почему это вас так беспокоит?
— Яне встречаюсь с учителями, — отчеканила Эрин. — Предпочитаю врачей, адвокатов, менеджеров инвестиционных банков.
— Понятно.
Наклонившись ко мне, она понизила голос:
— Не собираюсь дарить такое богатство… — чтобы подчеркнуть сказанное, она показала на свою грудь, — какому-то глупому государственному служащему с зарплатой меньше сорока тысяч в год!
Я ошарашенно уставилась на нее. Ну что можно сказать в ответ на такое заявление?
— Конечно, это ваше право, — наконец произнесла я.
— Именно так. Значит, сегодня вечером ты пойдешь к Брейди на поэтический семинар? — спросила Эрин.
Я открыла ежедневник — сегодняшний вечер у меня был свободен. Жаль, потому что на подготовку осталось совсем мало времени. Но может быть, мама права и мне стоит чаще бывать на людях?
— Хорошо, я зайду. Посмотрим, удастся ли мне поймать его, — сказала я своей новой клиентке.
— Молниеносная оперативность, — обрадовалась она. — Мне это нравится!
Я взяла в руки фотографию Брейди:
— А он симпатичный.
Темно-каштановые волосы, пронзительный взгляд голубых глаз — нет сомнений, парень был очень хорош собой. Даже странно, что Эрин решила расстаться с ним.
— Сколько ему лет? — спросила я.
— Тридцать один. Я потратила целых два года, дрессируя этого идиота, и посмотрите, до чего он докатился!
— Дрессируя?
— Любой мужчина подобен чистому листу, — продолжала Эрин, — или неопытному щенку. Это как тебе нравится!
— Пусть будет чистый лист.
— Я раскрыла Брейди все секреты общения с женщинами. Можно сказать, нарисовала ему карту женского тела и объяснила, что мне нравится и как это делать.
Эти подробности меня совсем не интересовали, и я сменила тему:
— Вы хотите, чтобы я сегодня отдала ему прощальное письмо? Просто времени остается совсем мало… Но мы постараемся что-то придумать.
— Письмо оплачивается дополнительно?
— Нет, входит в стоимость услуг.
— Потрясающе! — Эрин поднялась. — Обязательно расскажи мне, как все пройдет.
— Вы не хотите обсудить текст?
— Нет, можешь писать все, что хочешь. Честно говоря, мне абсолютно безразлично.
С этими словами Эрин удалилась. И тут же у меня на столе зазвонил телефон. Беверли, наш секретарь, доложила, что меня ждет следующий клиент, которому было назначено на три.
Дорогой Брейди,
я богата, ты беден. Путь свободен. Вопросы есть?
Ладно, хватит валять дурака, пора приниматься за дело. Но как написать прочувствованное письмо, когда Эрин не сказала мне ничего, на что я могла бы опереться? Я погрузилась в размышления, стараясь придумать хоть что-нибудь. Решила особо не утруждать себя, хотя это против всех правил «Развод. Инк». Взяла чистый лист бумаги.
Дорогой Брейди,
я пишу эти слова с тяжелым сердцем. Хочу, чтобы ты знал, — я всегда буду любить тебя.
Но люди меняются, и если это не происходит одновременно, они расходятся…
Я уже запечатала письмо в конверт, когда зазвонил телефон. Посмотрела на определитель — номер мобильного моего брата. Но Шон никогда не звонил мне на работу. Не представляю, что ему понадобилось.
Подняла трубку:
— Алло?
— Дэни, привет, занята? — спросил он.
— Не очень. Что случилось? — Я убрала письмо для Брейди в сумочку.
— Я только что говорил с отцом.
— Серьезно? — У меня заколотилось сердце.
— Да, он звонил мне с работы и…
— Ты уверен, что он звонил с работы? — перебила я брата.
— Думаю, да, а что?
— Какой номер был на определителе?
— Не знаю, по-моему, его мобильного.
Ага! Мобильного. Черт возьми! Сейчас четыре часа дня. Папа — то есть, извините, отец, — вероятно, каждый день сваливает из офиса, чтобы получить порцию послеобеденного наслаждения со своей любовницей.
— Он просил передать тебе, что обед в следующий четверг отменяется.
— Отменяется? О Господи! Он не объяснил, в чем дело?
— Объяснил. Следующие две недели ему придется допоздна сидеть на работе. Похоже, он ужасно занят.
Все ясно! У него связь на стороне. Теперь я уверена в этом на сто процентов.
— Какой кошмар! — прошептала я, глотая слезы.
А Шон был весел.
— Эй, выше нос! Мы абсолютно свободны, никаких семейных обязательств! Почему ты делаешь из этого трагедию?
— Шон, мне нужно с тобой поговорить, — начала я, но тут же смолкла. Стоит ли посвящать его в это дело? Вынесет ли он? Я решила, что ответ на оба эти вопроса один — «да» — По личному вопросу.