— «Не стану пока вдаваться...», а почему бы сразу не сказать?! — воскликнул он, суматошно размахивая лапами.
Селестия покачала головой.
— Я пока ещё не рассказала Лулу, а без неё я и начинать не стану. — Она одарила Дискорда ехидной ухмылкой. — Когда ты освободишься из этой статуи и устроишься в месте, которое я тебе подготовила, мы соберёмся однажды вечером и всё это обсудим.
— А ты и правда всё продумала, — проворчал он. — Нет, ну правда, это ведь я обычно выношу тебе мозг, а не наоборот… пфе!
— Я училась у лучшего, — прошептала она, отворачиваясь. — Дискорд, осталось последнее, что я хочу тебе сказать, прежде чем мы расстанемся. Обещай, что отнесёшься к этому со всей возможной серьёзностью.
И в её настроении, и в голосе произошли более чем ощутимые перемены, к чести драконэквуса стоит заметить, что он подавил желание постебаться в ответ и молча позволил ей продолжить.
— За эти века я многажды проклинала твоё имя. Я ненавидела тебя. Я говорила и совершала ужасное, о чём искренне сожалею. И теперь я хочу сказать тебе, что… придёт время, некогда в будущем, когда его не станет со мной… когда я буду проклинать твоё имя, и ненавидеть тебя, и говорить и совершать ужасное с тобой за то, что ты принёс его в мою жизнь.
На её глазах заблестели слёзы, она ступила к статуе и взмолилась:
— Но знай, что чтобы ни случилось, что бы я ни сказала или сделала — не этого я хотела, что я благодарна тебе до глубина души! Я так признательна за то, что мне было дано познать счастье… познать его! Пообещай, что, что бы ни случилось, ты будешь помнить это, брат!
Снова повисла тишина, холодный ветерок пробежался по саду, встрепенув её гриву и хвост, смахнув слезинки с глаз, заставив содрогнуться. А потом крохотный призрак Дискорда вздохнул и покачал головой.
— Ой ну ладно, ты только не разревись тут, сестрёнка. Тебе это не к лицу... и не было никогда, никто ведь не любит промокшую сахарную вату, правда? — Он взглянул на свою орлиную лапу, когти на ней становились прозрачными — это стала угасать магия, позволявшая ему ненадолго вырваться из своей темницы. Он весело усмехнулся: — Правда, что наши отношения не всегда были гладкими, да оно и понятно, если учесть все обстоятельства. Но я уже говорил тебе и повторю вновь… что бы ни случилось, теперь ли, в будущем ли, куда бы ни занесло меня это безумие… Я не перестану вас любить.
Тело его стало таять, развеиваться на ветру, Селестия пыталась уловить взглядом его ускользающие очертания. Прежде чем исчезнуть, он сверкнул улыбкою во все зубы и прошептал:
— А потому обещаю. И всегда пожалуйста, моя дорогая.
Селестия закрыла глаза, сморгнув остатки слёз, и, бросив последний, чуть подзатянувшийся взгляд на статую, сторожившую эту часть садов, зашагала прочь.
~
III. Непростой Вопрос
Ядовитые змеи шипящим ковром вились вокруг бесчисленного множества шипов, на дне давным-давно заброшенной залы, однако шипение их было едва различимо сквозь грохот древнего камня, из которого были сложены здешние стены, неумолимо сдвигаемые навстречу друг другу таинственным механизмом. Единственный выход — проём в потолке — был слишком далеко. Яркий луч света пробивался через него, подсвечивая усеянный черепами пол и сверкающие клыки ядовитых гадов. Спасение казалось таким близким… но взглянем правде в глаза, учитывая, как всё складывалось, не исключено, что и там была ловушка.
Как ни крути, (Вот как раз самое время это сказать!) лучше не становится. Ты не представлял, как же из такой передряги выбраться, потом ты перевернул страницу...
Блин, да похоже, на это раз у Дэрин Ду работы непочатый край!
— Анон?
Ну началось.
Ты закрыл книгу и обернулся на знакомый голос своей дурашливой коняги. Она лежала рядом с тобой на самой простой кровати в вашем понивильском доме, свернувшись клубочком на покрывале, её королевские регалии были аккуратно сложены на комоде. Похоже, свою книгу она давно забросила, судя по тому, что лежала она ближе к твоим ногам, чем к её глазам. Сейчас сиреневые очи были устремлены к тебе, в них отражалось мягкое освещение спальни и вполне очевидный вопрос.
Усмехнувшись, ты отложил книгу о приключениях Дэрин Ду в сторону.
— Да, Сел? Ты что-то хотела?
Ты уже знал ответ, судя по тому, как пожирала она тебя взглядом теперь и постреливала глазками ранее. Она, должно быть, решила, что ты не заметил, но, прожив с нею столько, не заметить подобное было невозможно. Это поведение: ушки устремлённые к цели, предвкушение и трепет во взгляде, едва уловимое, но постоянное подрагивание копыт, означало, что она хочет задать тебе вопрос, на который ты, скорее всего, не захочешь отвечать. Ясно было, что это случится, не ясно только когда.
Она заговорила было, но замерла, так и не произнеся ни звука. Во взгляде её промелькнуло смятение, она отвела глаза и слегка призадумалась, прежде чем спросить-таки:
— Анон, если бы ты решил написать книгу о наших приключениях, к какому бы жанру ты её отнёс? Научная фантастика или фэнтези?
...шта?
Тебя снесло в лёгкий ступор. Разумеется, ожидал ты совсем не этого, но всё равно...
— Чего это ты вдруг?
— Это не ответ, Анон, — накуксилась она. — Если нужно время, чтобы подумать — подумай, но я хотела бы знать твоё мнение.
И тут же ты понял, что все совсем непросто, и что если ты ответишь неправильно, то тебя ждут большие неприятности. К счастью, отношения со всеми твоими бывшими на земле тебя закалили и подготовили к подобному; к сожалению, проще от этого не становится. Тебе сейчас только и оставалось, что попытаться выудить как можно больше информации и надеяться, что она-то и приведёт тебя к правильному ответу.
— Это… как-то связано с Твайлайт? — спросил ты. Её губы изогнулись в едва заметной улыбке, ушки самую малость отвернулись назад. В точку. Ты не смог при этом не усмехнуться. — Да ладно, выкладывай.
— Что ж, — начала она, — во время наших сегодняшних занятий она заговорила о том, что всё случившееся с нами однажды непременно опишут в книге, а если найдётся достаточно смелый режиссёр, то и фильм снимут. Имена, образы, места действия и некоторые события будут изменены, разумеется, чтобы представить всё это как вымысел, что, впрочем, меня не удивило. А вот что меня поразило, так это то, что она настаивала, что по жанру это будет научная фантастика!
Ты вскинул бровь.
— Научная фантастика? Серьёзно?
— Да, — кивнула она. — И я отреагировала точно так же. Я бы сразу же опровергла подобное заявление, но она так страстно его отстаивала, а я так мало знакома с произведениями этого жанра, что замялась и не успела ничего сразу же опровергнуть. Весь день у меня на уме только и был наш разговор, я не могу теперь сосредоточиться ни на чтении, ни на работе! Поэтому мне хочется узнать твоё мнение, ведь мы прошли через всё это вместе.
Ты откинулся, задумчиво постукивая по подбородку.
— Хм-м-м. Ну, мы немало времени пробегали среди руин продвинутой древней цивилизации, представители которой умели делать дофига всякой херни на едва уловимом стыке магии и технологии. Блин, да мы даже сражались с огромным кораблём, напичканным этой хурмой по самое небалуйся. Полагаю, есть в этом что-то научно-фантастичноватое.
— Анон… — закатила глаза Селестия, — с твоей точки зрения, многие аспекты нашего мира: что магические, что технологические — «едва уловимы». Однако они перестанут быть такими, стоит тебе всерьёз заняться их изучением, поэтому будем считать, что это не считается.
Ты запустил руку в её эфирную гриву, чтобы ущипнуть за ушко. Она взвизгнула и вскинулась от радости, но сразу же влилась в твои объятия, стоило тебе перейти к мерным почёсываниям.
— Туше. Да, пожалуй, если взглянуть шире, то выходит фэнтэзийная повесть. По мне, так полнейшее фэнтэзи… кой-чего из случившегося с нами показалось мне полнейшей нелепицей.
Она вздохнула, на устах её заиграла лёгкая улыбка.
— Да, что-то было совершенно фантасмагорично. Переживи я только это — решила бы так же. Но жизнь таит множество сюрпризов, мой человек... некоторые из которых потрясают воображение и приносят удовольствия, о которых оставляются воспоминания, сияющие ярче самого чистого золота.
Твоя рука опустилась на её щёку и принялась нежно поглаживать мордочку, когда взгляды ваши встретились и чувства вспыхнули с новой силой.
— Ага… вот уж правда, так правда.
Она придвинулась ближе, и вы слились в поцелуе, а забытые за ненадобностью книги попадали на пол.
~
IV. Великий Побег
Нет ничего лучше выходного. Не важно, где ты и каковы обстоятельства. Даже если ты вдруг окажешься во вселенной мармеладной расцветки лошадок и в ходе череды невероятно фантастических и фантастически невероятных событий окажешься женат на наичудеснейшей мармеладной расцветки прекрасной принцессе этой самой вселенной, это всё равно останется фактом.
Никаких планов. Никаких обязательств. Ленись, сколько хочешь, или бесись, сколько хочешь, делай, что придёт в голову, можно даже просто в своём же воображении… выходной — самое правдоподобное представление рая в земной жизни...
…Почему, собственно, ты давненько уже дожидался его наступления, особенно после всей суматохи, в которую превратилась свадьба и переезд из понивильского дома в кантерлотский замок. Да, казалось, прошла вечность, однако настал наконец день, когда ни у кого из вас не было никаких важных дел!
А, ну тебе пришлось проснуться на рассвете с Сел для всего этого «солнцеподнимания». Тут ничего не изменилось. Но потом вы сразу же завалились обратно дрыхнуть! День задался просто прекрасным, учитывая общую вашу с супругой тягу к «поспать, покуда спится». Если честно, пока вы жили как соседи, она была даже большей засоней, чем ты, и частенько, выбравшись из постели для позднего субботнего завтрака, ты заставал её всё ещё посапывающей на диване.
Тепло пробивающихся через огромную балконную дверь ваших покоев лучей солнца наконец пробудило тебя. Ты зевнул и зарылся лицом в ещё даже более тёплую шёрстку твоей любимой коняги. Легонько всхрапнув, она приняла свою любимую позу — положив голову тебе на макушку, а передними ногами сжав в крепких, но взаимных объятьях.