Воистину, это был шедевр.
Она несколько минут стирала что-то, переписывала и снова стирала, а затем отложила мелок и вздохнула.
— Бесполезно… Я могу найти хитрые обходы, чтобы воздействовать на его окружение, я даже могу поговорить с ним, но это всего лишь дешёвые трюки! При такой сильной дружбе Анона с Селестией мне никогда не засовокуплять его до потери пульса!
Слёзы покатились по щекам прекрасной принцессы. Рэрити подошла ближе, желая утешить её.
— Ну полноте, дорогая. А может, вам просто не суждено быть вместе? Я знаю, как тяжело бывает отказаться от своей мечты и страсти, но посмотри на это с другой стороны! Ты теперь принцесса! Ты можешь выйти замуж за герцога или, скажем, принца! И у вас будет просто сказочная свадьба! Разве это тебя не утешит?
— Нет, Рэрити… — шмыгнула Твайлайт, — ты не понимаешь. Я люблю Анона, но есть и кое-что ещё… ещё одна причина, по которой я могу быть только с ним. — Она снова поджала ушки, теперь в смущении. — Вы… Вы ведь знаете, что я всегда была книгоежкой, да?
Все собравшиеся кивнули.
— Так вот… Я знаю, что это может показаться странным, но... в детстве Кейденс частенько читала мне сказки про принцесс, нашедших своих принцев, про предначертанную любовь, выдерживающую любые испытания. Я любила эти сказки, пусть и поняла, повзрослев, насколько они нелепы и недальновидны….
Ушки её приподнялись слегка, когда она одарила подруг застенчивой улыбкой.
— Не просто в этом признаться, но… Я с юных лет посвятила себя учёбе. Я никогда не интересовалась жеребцами, более того, романтика для меня осталась лишь в пределах отдельно взятых книг. Но повстречав Анона, я… я просто… поняла. Не сразу я призналась в этом себе, но было в нём что-то необычное, что заставляло меня мыслями возвращаться к нему снова и снова! Я больше не могла читать, не могла писать отчёты — ничего не могла!
Её крылья стали подрагивать, а сама она принялась расхаживать взад-вперёд.
— Я понимала, что это глупо и совершенно иррационально, я… никто не знал, как он попал к нам, и я решила, что, возможно... возможно, это судьба, как в тех сказках. Именно поэтому я уверена, что и он меня любит. Я это чувствую! Он просто боится это показать, но я знаю, что он чувствует… и я знаю, что если не отступлю, то рано или поздно он не устоит! Ни одна из героинь тех сказок не отступилась, не отступлюсь и я!
В комнате воцарилось молчание, щёчки Твайлайт стали наливаться румянцем, пока она ждала, когда же кто-нибудь что-нибудь ответит. К великому её удивлению из ниоткуда возникла жёлтая молния, и тут же она оказалась заключённой в такие крепкие объятия, что и у медведя хребет треснул бы.
— Ох! Ох, принцесса! — выпалила Флаттершай. — Как я тебя понимаю! Ты даже не думай переживать, мы твои подруги, и мы тебе поможем! Правда, девочки?
Рэрити улыбнулась и кивнула:
— Ну разумеется, дорогая.
— Ты ж знаешь! — заявила Рэйнбоу.
Пинки просто ухмыльнулась:
— Как скажешь, Флаттершай!
Твайлайт окинула взглядом подруг, и её робкая улыбка стала шире.
— Спасибо, девочки. Я… я никогда так не ценила нашу дружбу, как теперь, простите, пожалуйста. Я очень цен...
Она вдруг замолчала, взгляд её метнулся к доске.
— Дружба… дружба! НУ ТОЧНО! — Мелок взмыл в воздух и принялся выписывать на доске новые формулы. После нескольких минут напряжённой писанины Твайлайт шагнула назад, чтобы окинуть взглядом плоды трудов своих.
— Получилось. Я нашла способ разрушить гейс. Я СУМЕЛА! Да-да-да-да-да-да-да-да-да!..
Пурпурная аликорница радостно скакала по кругу, лёгкими взмахами крыльев добавляя каждому прыжку высоты, под не менее радостными взглядами подруг. В конце концов она успокоилась и начала изливать детали своего нового плана в четыре пары внимательных ушей...
~~~~~~~~~
Селестия шла через гостиную, левитируя пустые банки из-под мороженого, твёрдо намереваясь выбросить их в мусорку. Тревожный всхрап, донёсшийся с дивана, привлёк её внимание, она поставила мусор на пол.
Бедный Анонимус… как только агенты забрали сокровища, он тут же завалился спать. Он даже не успел добраться до своей кровати… наверное, совсем уработался в Кантерлоте. Она заметила, что одеяло, которым он был заботливо укрыт, уже наполовину свалилось на пол. Подхватив его магией, она аккуратно вернула его на место.
Анонимус улыбнулся во сне и закутался поуютнее. Её сердце дрогнуло, она замерла, а затем медленно, очень-очень медленно наклонилась к нему и поцеловала в лоб, и тут же отскочила прочь, испугавшись очередного громкого всхрапа.
— Довольствуйся тем, что имеешь, Селестия, — сказала она себе, тряхнув головой, и рассмеялась над собственной глупостью.
Подняв банки из-под мороженого, она зашагала дальше на кухню, оставив Анонимуса блуждать в царстве грёз.
6. Снегопад
Ты смог. Воистину, это высший предел комфорта, достижимый человеком.
У тебя выходной и в планах ничего, кроме пассивного отдыха.
Своё любимое кресло ты поставил так, чтобы наблюдать через эркерное окно, как вокруг тёплого, уютного дома парят снежинки.
В камине плясал огонь, предоставляя то самое тепло.
За уют отвечал накинутый на колени плед, и...
...Чашка идеально сваренного кофе в твоих руках.
Под успокаивающее потрескивание поленьев и неспешный танец снежинок ты издал полный удовольствия вздох. Ещё только половина восьмого утра, а день уже безупречен. Позади тебя раздался шорох, за ним последовал грохот и стон Солнцелошади, в очередной раз свалившейся с дивана на пол — обычный её утренний ритуал. Она попыталась подняться на ноги.
— Твой кофе на столе, — не отрывая взгляда от падающего снега, сказал ты.
Она простонала в ответ, медленно, с трудом переставляя ноги в сторону священного эликсира, после чего подошла к тебе и села рядом с креслом. Вы молча попивали кофанчик, но уже минут через десять пара заспанных сиреневых глаз обратила внимание на тебя.
— А о чём ты думаешь, Анонимус?
— Ни о чём, — ответил ты как есть, а затем повернулся и встретился взглядом с нею, всё ещё пытающейся сморгнуть последний сон. — Ты столько лет живёшь, и до сих пор не поняла, что не нужно парням задавать таких вопросов?
Улыбка стёрла часть усталости с её лица.
— Ах, так у человеческих жеребцов всё так же, как и у наших? Занятно... но неужели ты решил, будто я поверю, что за твоим задумчивым выражением лица не скрывается ни единой мысли?
— Да, решил, потому что так оно и есть. Я постоянно о чём-нибудь да думаю. Так что ни о чём не думать для меня как праздник, и не только для меня, но и для всех остальных мужиков. Поэтому не нужно притворяться удивлённой, когда спрашиваешь нас в такие моменты, о чём мы думаем, а мы отвечаем: «Ни о чём».
Селестия кивнула.
— Я поняла, конечно, что ты хотел сказать, и я не в первый раз слышу это от жеребца… — Она придвинулась ближе и зашептала тебе прямо в ухо: — ...Но я всё равно сомневаюсь, что это правда, мой маленький человек.
Ты взглянул на неё, когда она отпрянула от твоего уха. Её теперь едва скрываемая улыбка прекрасно сочеталась с заспанными глазами и нечёсаной со сна гривой, которая пыталась развеваться в такт движениям астральных ветров, но получалось это настолько криво и невпопад, что ты тоже не смог сдержать улыбки.
— Хочешь сохранить всё в тайне — воля твоя. Я не стану докучать любопытством в твой выходной, — сказала она, зевнув, и направилась в ванную. — Наслаждайся своими бессмысленными размышлениями.
Когда звук подымающихся по лестнице копыт стал утихать, ты снова обратил взгляд к окну. Ладно, она тебя раскусила. Ты и правда кое-о-чём размышлял. А именно, об аспергичной аликорнице.
Минуло полтора месяца с момента вашей встречи в Кантерлоте, и до сих пор ничего так и не произошло. Вообще. Даже попытки Рэйнбоу Дэш, Рэрити и Флаттершай доконать тебя прекратились.
Вот тут бы радоваться надо. Целых сорок пять дней прошли просто на отлично. А благодаря твоей затейливой и находчивой солнцезадой соседке — даже лучше всех остальных дней, проведённых в Эквестрии. На какое-то время ты даже поверил, что она наконец сдалась… поняла, что ничего у вас не выйдет и что нечего переводить на это силы. Что лучше преодолеть себя и жить дальше.
Но в последние несколько дней слова, сказанные Твайлайт той ночью, стали пускать ростки страха в твоём сознании. Она заявила, что через два месяца вы должны пожениться. Крайний срок стремительно приближался, и с каждым новым днём твоя тревога всё нарастала.
Ты рассказал Селестии об этой встрече буквально на следующий же день, и она заверила тебя, что бояться совершенно нечего. Тебе хотелось в это верить, очень хотелось, но Твайлайт говорила так убедительно...
Внезапный щелчок, донёсшийся из камина, напугал тебя до полусмерти. Это всё паранойя, Анон. И потом, что толку тратить свой выходной на волнения о том, с чем ты ничего не сможешь поделать? Лучше просто расслабиться и наслаждаться моментом.
Ты поуютнее закутался в плед и стал дальше любоваться падающим снегом. Метель только-только начиналась, но вскоре, если верить расписанию, должна была разыграться в полную силу. Пинки вчера, вроде бы, обмолвилась, что метель воткнули в погодное расписание в последнюю минуту, но какая в сущности разница, у тебя же всё равно выходной. Зато есть лишний повод побатониться дома!
Откинувшись в кресле, ты позволил мыслям раствориться в глубинах сознания, как мир за окном растворялся за пеленою снега. И вскоре тебя уже ничто не тревожило, кроме, пожалуй, мысли: сходить ли за ещё одной чашкой кофе или ну её...
~~~~~~~~~
Ты заложил страницу книги о приключениях Дэрин Ду и встал с дивана подкинуть дров в камин. Мельком взглянув на часы, ты обнаружил что уже почти полдень.
— Анонимус? У нас кончились кексики… — донёсся взволнованный голос с кухни.
Ты обернулся и увидел, как в дверном проёме показалась сперва многоцветная грива, а за нею и раздосадованная мордаха Солнцелошади.