И снова ты поднял руки, чтобы он заткнулся наконец, а ты смог погрузиться в размышления.
Значит, четвёртое… ты попытался сориентироваться во времени, но всё, что случилось после того дня, когда Твайлайт разбомбила твой дом клонами Рэрити, было словно в тумане. Тогда было двадцать восьмое декабря, так уж вышло, что это — последняя дата, которую ты запомнил. На следующий день ты бежал на Подпругу, и...
Всё то время, что ты провёл, подсчитывая дни, Пир смотрел на тебя с подозрением. Поёрзав в кресле, он заговорил:
— Эм… принц Анонимус? Простите, что прерываю, но проспали вы тридцать шесть часов. Королевским лекарям пришлось погрузить вас в сон, чтобы раны зажили скорее.
Его слова вырвали тебя из раздумий.
— …А. Спасибо.
Ну вот, ты получил ответ на свой вопрос. И теперь оставался только один… тот самый, что ты боялся задать.
— Почему ты зовёшь меня «принцем»?
Пегас покраснел от смущения, зрачки его сузились. Прежде чем ты успел что-нибудь сказать, он спрыгнул с кресла и поклонился.
— Я… Простите! Я знаю, что вас ещё рано так называть, ведь вы с принцессой Спаркл пока официально не женаты. Я всего лишь тренировался! Умоляю, сэр Анонимус, простите, если я оскорбил вас!
Пока не женаты… Вздохнув с облегчением, ты плюхнулся на кровать. Спасибо, хоспади, охуенное. Насладившись моментом этой крохотной победы, ты снова поднялся, чтобы сказать стражу, что всё в порядке. И снова, прежде чем ты успел заговорить, он испуганно подскочил.
— О нет, совсем из головы вылетело! Принцесса! Мне же приказали доложить ей, как только вы проснётесь! Простите, мой Принц, я должен срочно всё уладить! Я вернусь, как только смогу!
И в следующее мгновение он уже скрылся за дверью, оставив тебя наедине с мыслями.
Судя по его рассказу и твоим воспоминаниям, прошло примерно два дня с момента твоего пленения. И кроме гейса, который вне всяких сомнений был создан, чтобы отгонять одну вполне конкретную белую аликорницу, тебе пока беспокоиться не о чем. Но как там остальные? Как Сел?..
Ты принялся перебирать в уме все возможные варианты того, что могло с ними приключиться после твоего пленения, но вдруг был прерван негромким потрескиванием наэлектризованного воздуха. Пространство искривилось, открылся портал, и из него вышла пурпурная принцесса собственной персоной. Когда ваши взгляды встретились, настал твой черёд испытать леденящий душу ужас.
Маленькая аликорница расправила крылья и, в один прыжок очутившись на дальнем от тебя краю кровати, зашагала в твою сторону. Ты попятился, и пятился ровно до тех пор, пока не упёрся затылком в изголовье и не понял, что отступать больше некуда. Но вот что странно — она сама остановилась немного не доходя до тебя, легла на покрывало и сложила крылья.
— Как ты себя чувствуешь, Анон? — практически прошептала она.
Ты сразу обратил внимание, что что-то в её голосе изменилось. Она будто бы стеснялась или слегка нервничала. Она пыталась взглянуть на тебя, но тут же отводила глаза...
Что случилось? Куда подевалась та предельно самоуверенная принцесса Твайлайт, что гонялась за тобой всё это время? Она что... теперь тебя боится? А если да, то почему? Уж ей-то достанет магии, чтобы взять тебя под полнейший контроль… вообще странно, что твою свободу воли до сих пор не урезали.
Странно-то оно странно, но это не значит, что ты не воспользуешься таким преимуществом. Вместо ответа ты показал ей запястье и спросил не без тени раздражения в голосе:
— Это как понимать, Твайлайт? Ты чего натворила?
И снова она попыталась взглянуть тебе в глаза, и снова не смогла.
— Это временно. После свадьбы я сниму его. Мне очень жаль, Анон, я знаю, что вы с Селестией очень сдружились. Она… она ведь и мой друг тоже, но боюсь, что на церемонии ей появляться не стоит. Так будет лучше. А гейс — всего лишь мера предосторожности.
— Что, только и всего?
— Да! — Она наконец подняла на тебя взгляд влажных от слёз глаз. — Я не собираюсь сковать тебя гейсом или заточить в этой комнате, ничего подобного! Ты волен гулять по замку, по городу, да где угодно! Я ведь за этим и приставила к тебе личного стража. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив!
Она выглядела так, будто вот-вот разрыдается, и от этого тебе стало не по себе. Она ж не Рэрити какая-нибудь. При всём своём могуществе сыграть такое Твайлайт просто не сумела бы. Ну и что ж, блядь, её так расстроило? Интересно, конечно, но не время сейчас расслабляться, нужно быть настороже.
— Волен, говоришь? Ты прости, но после всего случившегося как-то с трудом верится.
Она снова отвела взгляд.
— Ну да… есть некоторые ограничения. Будет совсем нехорошо, если ты опоздаешь на свадьбу, поэтому стража не даст тебе забрести слишком далеко. Но в остальном ты совершенно ничем не ограничен.
— ...Почему?
— Я ведь сказала! Я люблю тебя, Анон! И… и даже если ты пока ещё меня не любишь, я уверена, что это чувство придёт к тебе рано или поздно...
Она поднялась и осторожно зашагала к тебе, пока не оказалась с тобою нос к носу. Ты взглянул на её ничем не защищённую шею, попытался пробудить в себе тот гнев, что испытал тогда на борту дирижабля, но он словно пропал куда-то. Его сменило истощение, как физическое, так и душевное, а радикальная перемена в её поведении тебя окончательно добила.
А потом, глубоко вдохнув, она медленно выдохнула; тепло её дыхания разлилось по твоему лицу. Раньше, когда она делала так во время твоих визитов в дереблиотеку, ты не знал, что это значит. Теперь знал. Ты тут же задержал дыхание и отвернулся, частичка былого гнева вернулась, заставив кулаки слегка сжаться.
Однако прежде чем ты успел пустить их в дело, до тебя донёсся всхлип Твайлайт. Повернувшись, ты увидел блестящие на её ресницах слезинки. Она отскочила и замотала головой, стряхивая их прочь.
— Когда… — Она шмыгнула. — Когда мы поженимся и начнётся наш медовый месяц, я уверена, ты поймёшь, что любишь меня. Тебе даже думать ни о ком другом не захочется. Мы будем счастливы вместе, принцесса и её принц, а в Эквестрии наступит золотой век...
Утерев мордашку копытом, она гневно расправила крылья.
— Неужели ты не понимаешь?! Ведь именно за этим ты здесь и оказался! Чтобы быть со мной! Благодаря тебе я обрела и могущество, и власть, и всё что нам осталось — перестать притворяться и зажить счастливо! Я это видела! Это наша судьба, начертанная среди звёзд, записанная в потоках магии, пронизывающей наш мир!
Она отвернулась и спрыгнула с кровати. Ты снова услышал знакомое магическое потрескивание — это открылся новый портал. Она шагнула к нему и, застыв у самого порога, заговорила не оборачиваясь.
— Наша… наша свадьба состоится послезавтра на рассвете. Я собираюсь поднять солнце в момент нашего поцелуя, ознаменовав началом нового дня начало нашей совместной жизни… — Она покачала головой, и гнев в её голосе сменился грустью. — Мне жаль, но до тех пор нам не удастся свидеться. Когда приходится в одно и то же время править страной и готовиться к свадьбе — времени совсем не остаётся. Рэрити навестит тебя завтра, чтобы снять последние мерки. В остальном ты можешь быть полностью свободен...
Она всё же повернулась к тебе, но в этот раз её глаза были полны не слёз, а леденящей душу решимости.
— Но кое-что, Анон, я хотела бы прояснить раз и навсегда: она не спасёт тебя. Я учла все переменные и все варианты. Теперь ты мой… мой очень особенный человек. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив, и чем скорее ты смиришься, тем скорее это счастье наступит...
Хлестнув воздух хвостом, чтобы подчеркнуть свои слова, она шагнула в портал и исчезла.
Ты остался наедине с самим собой. Вспышки молний стали куда реже, судя по всему, шторм отступал. Ты встал с кровати, чтобы размять ноги, и тут же понял, что ослаб куда сильнее, чем думал. Какой бы там магией тебя ни лечили, измотала она тебя порядком, ведь несмотря на то, что ты проспал полтора дня, тебе снова захотелось вернуться в постель.
Но ты ж не слабак какой-нибудь, ты превозмог усталость и дошёл до стеклянных дверей в дальнем конце комнаты. Отдёрнул занавески и с удивлением обнаружил, что на улице идёт вовсе не дождь, а снег.
— Гроза, зимой?..
Глядя на залепленный снегом, подсвеченный огнями город, раскинувшийся вокруг, ты унёсся мыслями к той прекрасной пони, которую искренне любил. Вспомнил её улыбку, вспомнил её звонкий заливистый смех. Закрыв глаза, ты коснулся ладонью стекла, искренне надеясь, что с нею и с остальным экипажем твоего корабля, где бы сейчас они ни были, всё в порядке.
Дверь, ведущая в коридор, открылась, и из-за неё выглянул Пир. Спросил, не нужно ли тебе чего, но ты отослал его прочь, желая побыть наедине с мыслями. Он кивнул и закрыл дверь, оставшись сторожить вход. Незаметно к тебе подкралось подозрение, что, куда бы ты завтра ни собрался, несмотря на всю твою «свободу», он всё время будет рядом.
Ты доковылял до кровати и забрался под покрывала. Чёрта лысого ты явишься на эту свадьбу. Нужно что-то сделать. Хоть что-нибудь! Но что?.. Ты же практически бессилен, а гейс тонко намекает, что Твайлайт права: на этот раз Селестия тебя не спасёт.
Неужели это конец? Бежать ты уже не сможешь, а другого выхода, если честно, даже на горизонте не видать. Но должно же быть хоть что-нибудь! И если есть хоть что-то, что она проглядела, ты обязан это найти.
И медлить нельзя. Не так уж и много времени у тебя в запасе. Но прямо сейчас… ты так устал, устал и душой, и телом...
— Сел...
Медленно глаза твои закрылись, и незаметно сознание помутилось...
~~~~~~~~~
Ты протянул руку, сорвал с ветки сочное яблоко и положил его в охапку к остальным. Четырёх вполне должно хватить, а потому ты зашагал к большой плакучей иве, что росла посреди рощицы. К той самой, под которой тебя дожидалась твоя прекрасная белая пони.
Она лежала под деревом, подобрав передние ноги и вытянув задние. Её многоцветную гриву и не менее многоцветный хвост ласково трепал лёгкий ветерок. Её сиреневые глаза внимательно следили за тобой, а уголки её губ уже потянулись вверх, обозначая проступающую улыбку.