— И что же ты нам принёс? — произнесла она нараспев.
— Яблоки. Красные. Не знаю, как они по-правильному называются — не разбираюсь я в них. Но выглядят они очень уж аппетитно.
Она взглянула на яблоки, что принёс.
— Рэд Гала. И правда аппетитные. Давай, подсаживайся, разделим трапезу. — Она легонько прихлопнула крылом по боку, приглашая тебя прильнуть к нему, и ты с радостью повиновался.
Мягкие пёрышки под спиной так и манили вздремнуть слегка, но ты не поддался соблазну. Ты протянул ей яблоко, тут же его окутало золотистое сияние и подняло с твоей ладони. Ты взял другое яблоко и впился в него зубами, наслаждаясь брызнувшим из-под кожицы сладким соком. Под мелодичные трели малиновок и голубых соек вы отдались трапезе.
Вскоре от яблок остались только огрызки. Не желая терять ни секунды вашего времени, она изогнула шею, чтобы поцеловать тебя.
— Я так рада, что ты уговорил меня прийти сюда. В замке ведь не продохнуть от дел... Мне и правда стоило развеяться, сколь бы я то ни отрицала.
— Ну кто-то ж должен за тобой приглядывать, Сел. Ты умеешь скрывать усталость, но меня тебе не провести.
Она хихикнула.
— ...Вот уж точно. И я тебе за это так признательна, что сомневаюсь, хватит ли остатка дня, чтобы выразить всю эту признательность. Уверена, Лулу не станет возражать...
Она нежно погладила тебя хвостом, и от прикосновения каждого волоска тебя бросало в дрожь.
— Что скажешь, мой маленький человек? Ты ведь не против?
Ты погладил её мордочку.
— Ну как тебе откажешь?
Ты собрался было поцеловать её ещё разок, как вдруг тело охватило знакомым чувством. Ты распахнул глаза только затем, чтобы увидеть испуганный взгляд Селестии.
— Нет...
Ты почувствовал, как магия тащит тебя прочь от неё. Ты протянул к ней руку, и хоть коснулся её шёрстки, всё же не почувствовал её.
— Анон!
— Сел, спаси!
Мир вокруг тебя стал меркнуть — это магия телепортации утаскивала в беспроглядную тьму. Ты замахал руками, окликнул её снова и снова, но она тебя уже не слышала. Осталась только тьма...
— Вот ты где, Анон. А я тебя искала...
Ты пока ещё ничего не видел, но уже узнал этот голос. От слов пурпурной пони-принцессы, льющихся отовсюду разом, кровь застыла в жилах.
— Где ты был? Я тебя прямо обыскалась. Нехорошо так пренебрегать своей супругой, Анон, тем более — убегать от неё к другой кобылке. Полагаю, придётся с нею сделать то же, что и с предыдущими. — Она хихикнула. — Чего же ты у меня такой бестолковый?.. Так кто это был?
— Никто...
— Лжёшь.
— Ничего подобного!
— ЛЖЁШЬ!
Её слова прозвучали так громко, что у тебя едва перепонки не лопнули; ты попытался спрятаться в тени.
— Ты же знаешь, я найду её. Найду, и тогда...
— Нет, не нужно! Пожалуйста! Я всё сделаю! — взмолился ты, но, едва завидев твои слёзы, Твайлайт рассмеялась.
— Не верю...
— Пожалуйста...
Ты закрыл уши руками, спасаясь от её голоса. Может, если ты не сможешь её слышать, она исчезнет?..
Внезапно это сработало, смех аликорницы утих. Его сменил звук рвущейся ткани, а вслед за звуком пришёл такой яркий свет, что поглотил всё вокруг. В следующий миг непроглядная тьма полностью сменилась ослепительным светом, среди которого невозможно было не заметить знакомый силуэт цвета полуночного неба.
— Не убоись… Мы не позволим сему кошмару беспокоить тебя боле...
Ты протёр глаза, и перед тобой, как наяву, посреди пустоты предстала Принцесса Ночи, грива её и хвост отливали блеском бесчисленных звёзд.
— Луна...
Она моргнула.
— А, так это Анонимус из рода Человеков. Как неожиданно.
Тебя стало колотить от гнева, кулаки сжались сами собой, взглядом ты пронзил аликорницу.
— Ты… да как тебе, блядь, вообще духу хватило явиться ко мне после всего того, что ты вытворила.
Луна взглянула на тебя с недоумением.
— Мы всего лишь выполняем долг свой Хранителя Снов. Мы понятия не имеем, о чём ты говоришь.
— Пиздёж! Это ты помогла Твайлайт поймать меня фальшивым письмом! Ты была там, когда меня притащило!
Она кивнула.
— Верно. И?
— «И»? «И»?! Ты вообще, блядь, понимаешь, что натворила?!
Ты поднялся и упёрся носом в нос всетемнейшей аликорницы, но та и глазом не повела.
— Ты умоляла, УМОЛЯЛА МЕНЯ вернуть тебе сестру, добыв для неё Шар! Ты помогла нам пробраться на остров! А потом решила предать в самый последний миг! Ну и какой тогда нахуй во всём этом был смысл?!
— А кто тебя предал? — нахмурилась Луна. — Всё было с точностью до наоборот. Мы помогли тебе настолько, что ты и вообразить не можешь. Неужто вы не одолели всех испытаний?
— ДА! Но какая теперь в пизду разница?! Твайлайт же уничтожила Шар. И всё из-за ТЕБЯ!
Не успев подумать даже, ты схватил пони за горло. И вновь она даже глазом не моргнула. Напротив, рассмеялась, что только сильнее тебя разозлило.
— И что тут, блядь, смешного?..
— Ну, — усмехнулась она, — во-первых, твоё поведение бессмысленно совсем. Это Царство Грёз.
Её рог вспыхнул, и, исчезнув, она материализовалась в нескольких футах от тебя.
— Во-вторых, Мы видим явное недопонимание. Ведь ты сделал именно то, что Мы просили. И пусть Мы признательны тебе за помощь, дальнейшее тебя не касается.
— Да хуй там! Ты что, не слышала? Я же сказал, что Твайлайт УНИЧТОЖИЛА ШАР!
Принцесса Ночи зевнула.
— Ну да, так и было. С твоим Шаром Возвышения, но тот, что несла Наша Сестра, невредим, и важно лишь это. Ведь лишь один нужен, чтобы вернуть её былую силу. Как Мы и сказали, ты сделал именно то, что Мы просили.
Гнев тут же отступил прочь, оставив после себя лишь замешательство.
— Ч-что?.. У неё тоже был Шар?!
— Разумеется. Нельзя пройти через Портальные Врата и приступить к Испытанию, не имея при себе Шара. Странно, что ты этого не знал. Она же была подле тебя у Алтаря, когда ты создал Шар, не так ли?
Ты призадумался. Ага… была, прям рядом с тобой. Но ты был так сосредоточен на своём шаре, что, должно быть, не заметил, как появился её. Но зачем она его от тебя прятала? Она что, боялась, что ты догадаешься?!..
Тебя подкинуло.
— Но… но если у неё и есть свой Шар, она не сможет им воспользоваться! У неё не выйдет! Она сама так сказала!
Луна кивнула.
— Верно. Она должна подарить его, чтобы высвободить магию, но получатель может подарить его обратно и тем завершить ритуал. И во всём мире, учитывая, какая сила стоит на кону, этот обмен она сможет доверить только одному существу. И когда она вернётся с Подпруги, Мы поможем ей совершить Возвышение. Как только с этим будет покончено, окончатся и Наши мытарства. Мы благодарны тебе за содействие.
Ты плюхнулся на бесформенную поверхность земли сна.
— Ты… сказала, что не враг нам. Ты использовала меня, а под конец разменяла. Поверить не могу...
Она вздохнула.
— Мы не враг тебе, Анонимус из рода Человеков, но Мы тебе и не союзник. Мы не имеем права вмешиваться в дела равной нам по роду. Кого она изберёт своим спутником — ни Нас, ни Сестры Нашей не касается. Прискорбно, что так всё обернулось, но есть в этом мире такое, что важнее желаний приблудного примата.
Ты рассмеялся, отвернувшись.
— Ну… ну и сука же ты...
— Анонимус.
Её внезапно посерьёзневший голос заставил тебя обернуться, и то, что ты увидел, наполнило твою душу ужасом. Ты встретился взглядом не просто с пони, а с бессмертной правительницей, и всем, что это положение влекло за собой. Ты уже видел подобное во взгляде Селестии, но увидеть это в Луне было неожиданно, если не сказать больше.
— Пойми, что выбора у Нас не было. Нечто сильно изменилось в последние несколько дней, и великая беда нависла над миром, пусть и сокрытая пока за горизонтом. Мы чувствуем её в дуновениях ветра. И если б Мы позволили тебе остаться с Сестрою, Твайлайт пришлось бы встретиться с ней самолично, а Эквестрия пока такого себе позволить не может. Мы пытались убедить Твайлайт вернуться в Кантерлот, но ты был для неё важнее. Нам пришлось сделать то, что должно.
Она отвернулась, уставившись в пустоту, в голосе её зазвучали нотки раскаяния.
— Ваша мелкая ссора породила проблему, которую невозможно разрешить, покуда Сестра не обретёт былое могущество. Теперь сильнее, чем когда либо, мир нуждается в её правящем копыте, ведь Твайлайт Спаркл всё ещё не способна заместить её в полной мере. Мы, да и она, прекрасно знаем, что одной пони не справиться с подобным. Её жеребяческое желание покинуть свой пост и вернуться к былой жизни породило разлад, разрушающий тот порядок, что мы так долго возводили и поддерживали. Это не должно продолжаться боле. Нам жаль, но такова уж истина.
Она повернулась к тебе, но глядела при этом будто бы сквозь тебя — в прошлое, а может, в будущее.
— Ты должен сочетаться браком с Твайлайт, это должно укротить её норов, тогда она сможет в полную силу посвятить себя обязанностям принцессы. А Мы должны вернуть Сестре былую силу, чтобы она могла вернуть своё положение и своё место подле Нас. Тогда борьба будет окончена и снова воцарится равновесие, а тьма отступит. И мир продолжит существовать в гармонии. Тебе же стоит помнить, что ты сослужил достойную службу Эквестрии, пусть и не достиг при этом всех своих желаний...
Тёмная аликорница поскакала прочь, и ты почувствовал, что сон кончается. Когда белое безмолвие стало таять, ты не смог сдержать смеха.
— Ладно, допустим. На меня тебе насрать. А как же твоя сестра? О ней ты подумала? О том, чего ей хочется? Или ты и за неё уже всё решила? Уже обрекла её на вечное страдание?
Ответ Луны донёсся разом отовсюду.
— Это последствие принятых нами решений. Она это понимает и потому так стремится сбежать. Так же и Мы пытались сделать прежде. Но избежать этого нельзя, и в глубине души Она это знает...
Эхо её голоса затихло постепенно, оставив лишь оглушающую тишину разбитых грёз.