— Это… это не было любовью с первого взгляда, Анон. Сперва это было только любопытством, эм… чисто научным интересом, разумеется. Едва я осознала, что ты — существо разумом своим равное, а возможно, превосходящее среднего пони, — я сразу же поняла, что ты — моё, вероятно, величайшее открытие. В смысле… в изучении дружбы с другими видами! Возможность познать совершенно другой мир и его цивилизацию! Как будто бы сбылась моя самая дерзкая мечта! Меня просто переполняло желание сообщить о своих находках принцессе!
Она подпрыгнула — на мгновение тяга к научным открытиям пересилила в ней здравый смысл.
— Мы столько времени провели вместе, я столько всего узнала о твоём виде. Но где-то в процессе я стала терять интерес к изучению людей, их истории, их культуры… я поняла, что на самом деле мне интересен… ты. Не Анонимус из рода Человеков… а именно ты.
Ты заметил, как в уголках её глаз заблестели слёзы. Да ты и свои-то с трудом сдержал, когда нахлынули воспоминания о первых днях в Эквестрии.
— Я… я не знала, что это со мной творится. Знала лишь, что запустила исследования и что на это мне было решительно наплевать! Ведь я хотела узнать тебя получше. Я прошерстила все доступные справочники в поисках своих симптомов, но так ничего и не нашла. Тогда я обратилась за помощью к подругам. И они сказали мне... сказали, что я в тебя влюбилась, Анон. И я поняла, что они совершенно правы.
Она опустила взгляд.
— Я с самого начала знала, что непросто будет вызвать в тебе ответную симпатию. Ведь ты уже поведал мне, что на вашей планете ваш вид единственный из разумных и что интимные отношения с другими видами обложены строжайшими табу. Но я также знала, что если мне хоть как-нибудь удастся заставить тебя взглянуть на меня иначе, не как на друга, которым оказалась кобылка, но как на особь противоположного пола, искренне желающую тебя, тогда, может быть, хотя бы может быть, мне удастся сломить этот барьер из предрассудков. Мои подруги осыпали меня всяческими советами, особенно Флаттершай, и все их мы перепробовали, хотя ты, наверное, и так всё помнишь.
Агась, ещё бы ты не помнил. Она, кажись, прошлась по всем фетишам, что нашла в справочнике, а когда справочник кончился — стала их выдумывать...
— Были моменты, когда я была готова сдаться. Один из них — твоё отбытие. Мне показалось, что ты меня покинул. Показалось, что вместе с твоей любовью я потеряла и твою дружбу. Это было... совсем непросто. Я не знала что и делать, многие недели я не покидала библиотеки. И ни единый пони не мог меня развеселить, даже Пинки Пай, сколь бы она ни старалась.
Она снова взглянула на тебя, расплывшись в улыбке.
— А потом… потом ты вернулся. Меня призвали в Кантерлот, где принцесса презентовала мне Шар Возвышения, который ты добыл, рискуя жизнью. И всё это ради меня. Тогда-то я и поняла. Тогда я осознала, что предназначена тебе, что ты любишь меня, хоть и не готов этого признать!
Из её причёски выбилась пара прядок — не то чтобы в толпе это смог кто-то заметить.
— Анон, я хочу сказать… что, как твоя супруга, я обещаю вернуть тебе любовь стократно... нет, миллионократно. Если сегодня ты подаришь мне своё сердце, я буду любить тебя вечно и вечно тебя лелеять. Такова моя клятва тебе.
Ты услышал, как кто-то из гостей зашмыгал от умиления, а равно и кое-кто из подружек невесты. Блин, даже Пир расклеился слегка. Ты вздохнул, собрался с духом, готовясь совершить величайшую подлость в этом мире.
— Сэр Анонимус, ваша клятва? — обратился к тебе священник.
Ты посмотрел в глаза радостной принцессе-аликорнице, грустно улыбнулся и сказал:
— Твайлайт… я не могу подарить тебе то, что мне уже не принадлежит.
До твоего слуха донеслось взволнованное перешёптывание толпы. Твайлайт прижала ушки и всхлипнула.
— Н-нет, Анон. Не нужно. Пожалуйста, не делай этого.
— Я не могу жениться на тебе, — продолжил ты. — И не смогу любить тебя так, как ты того хотела бы. Я не смогу подарить тебе сердце, потому что уже отдал его другой. Той, кто мне очень дорог...
— НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО, АНОН!!!
Её кантерлоком тебя едва не сбило с ног, а собравшиеся, те как минимум поморщились от такой громкости. Когда ты пришёл в себя, то увидел, как взгляд Твайлайт пылает магической яростью, а тело её содрогается от гнева.
— Ни. Слова. Боле. НИ СЛОВА БОЛЕ! Я дала тебе шанс… возможность полюбить меня, но ты снова пренебрегаешь им! Пренебрегаешь мной! Почему?! Я же превзошла её! Я победила её! Что есть у неё, чего нет у меня?! Что делает её разлягать-какой-особенной?!
Магическое пламя, проистекающее из её глаз, испаряло слёзы, прежде чем те успели бы толком оформиться. Ты встал поустойчивей и запустил руку в карман, готовясь к тому, что предстоит.
— То, что она...
— ДОВОЛЬНО! — снова сотряс воздух её голос. — ТЫ РАЗВЕ НЕ ПОНЯЛ?! ЕЁ БОЛЬШЕ НЕТ В ТВОЕЙ ЖИЗНИ, АНОН! Я — ВСЁ, ЧТО У ТЕБЯ ОСТАЛОСЬ! ТОЛЬКО Я!
Аликорница отступила, магия в её взоре угасла, она попыталась перевести дыхание. Всё это время гости взирали на неё с молчаливым изумлением.
— Я… Я передумала. Я не сниму с тебя этот гейс! Она тебя не заслужила... она тебя никогда и не заслуживала... и всё же попыталась отнять тебя у меня. Зачем?.. Зачем ей это было делать, раз она и так знала, что ты мой?! Мой! Мой самый особенный человек!!!
Она всхлипывала уже совершенно не стесняясь; рог её разгорался всё ярче. Ты почувствовал нарастающую боль в запястьях. Вместе с тем браслеты твоего гейса становились всё ярче.
— Я пыталась. Я дала тебе шанс отречься от предубеждений и стать моим добровольно. А выходит, что ты этого не заслужил? Но это не важно, предначертанного не избежать, так что не бойся… ты осознаешь всю любовь, что испытываешь ко мне. Ты ВОЗЖЕЛАЕШЬ меня. Ты НЕ СМОЖЕШЬ быть без меня...
Ты уже видал такое — это заклинания управления разумом. Ну что ж. Выходит, что пути назад нет. Выходит, что до неё тебе не достучаться. Ты превозмог боль, схватил то, что лежало в кармане, и сосредоточился.
Была не была...
— ТЫ. МЕНЯ. ПОЛЮ-Ю-ю-ю-а-а-а-ах!!!
Пурпурная аликорница отшатнулась, заклинание её развеялось. Она мотнула головой, чуть было не рухнув от этого движения, и проморгалась, вполне успешно пытаясь оправиться от того, что с нею только что случилось.
— Моя магия… она… она… А-анон… что?..
Ты не смог ей ответить... курсирующая в твоём теле магия заволакивала разум. Ты отшагнул прочь и вынул из кармана руку, в которой был зажат драгоценный камень. Браслеты вокруг твоих запястий светились ослепительно-ярко...
Прошлым вечером ты заморочился порядком, но отпорол-таки все самоцветы от повседневного костюма, что сшила тебе Рэрити, и рассовал их по карманам смокинга. Дискорд намекнул, что через гейс ты можешь перенаправить магию Твайлайт во внешнее хранилище, чтобы уберечь себя от перегрузки и не стать бомбой. Позже ты выяснил, что кристаллическая природа самоцветов позволяет сохранять в них огромные объёмы магической энергии, именно поэтому их зачастую используют в качестве хранилищ заклинаний для не-единорогов. Краткого ознакомления с основами магии хватило, чтобы понять это и ознакомиться с медитативной практикой, способной вытянуть энергию из Твайлайт через установленную связь.
Ты улыбнулся. Спасибо Рэрити за привычку лепить неимоверное количество камений куда ни попадя. Благодаря ей тебе теперь было куда сливать силы пурпурной аликорницы. При таком постоянном оттоке магии она просто не сможет колдовать. Поэтому ей остаётся либо и дальше отдавать немыслимые количества энергии в твои камни, пока не рухнет от истощения, либо развеять гейс, что тоже потребует немалых усилий. Так или иначе, она не сможет помешать тебе сбежать.
— Принцесса!!! — Воскликнули её подруги и поспешили к ней, едва завидев, как та пошатнулась, но она мотнула головой, призывая их отступить.
— Не нужно… Я в порядке… с-стража, взять Анона, только осторожней… не помните его!
Множество солдат, стряхнув оцепенение, кинулись к алтарю. Настало время следующей части твоего плана...
Камень, зажатый в твоём кулаке, практически достиг предела ёмкости. Ты схватил другой, а этот швырнул в наступающих стражей. От удара об пол самоцвет раскололся, высвобождая огромное количество энергии, отбросившее первые ряды скамеек вместе с теми, кто на них сидел, и подошедших слишком близко стражей, даже не подозревавших, что ты способен на подобное.
Для большинства собравшихся это стало последней каплей, панически вопя, они кинулись прочь с террасы. Кто-то из стражей занялся эвакуацией, а те, что были к тебе поближе, перегруппировались и искали в себе мужества для второго захода.
Пока неплохо. Твайлайт временно нейтрализована, стражи рассеяны, и чем больше вокруг невинных жертв, тем лучше. А теперь...
— А ну не смей обижать принцессу, а то накостыляю! Понял, Анон?!
Ну пиздец.
Рэйнбоу и остальные подружки невесты чё-т на тебя взъелись. Лазурная пегаска подкралась ближе, как пантера, готовящаяся к прыжку, однако прыжок этот завершился не взлётом, а падением. Платье не дало ей расправить крылья, а ты просто отшагнул в сторону, позволив комку меха и перьев шлёпнуться где-то позади, что выиграло тебе ещё немного времени для планирования следующего шага.
Ага, точно, вон там!
Прыжок, нырок, перекат — и ты снова на ногах, сжимаешь в охапке именно то, за чем метился — Свити Бэлль.
Она подняла на тебя взгляд своих зелёных глаз, сияя радостью, и помахала, когда ты обнял её покрепче.
— Привет, Анон! — пискнула она.
— Привет, Свити.
— Сейчас же отпусти мою сестру, гнусный… гнусный грубиян!
Разумеется, Рэрити такое развитие событий не обрадовало, но тебя это уже не гребло. Ты был готов на всё, действительно на всё, лишь бы только выбраться отсюда… даже если придётся ради это самому стать чудовищем.
Краем глаза ты заметил не самые приятные изменения в обстановке. Стражи таки перегруппировались и уже готовы кинуться на тебя снова. Рэйнбоу самым варварским способом сорвала с себя платье и расправила крылья. Рэрити подхватила телекинезом какую-то хреновину и метит ею тебе в голову. А вот бедняга Пир, похоже, совсем растерялся.