А теперь? А теперь всё — можно спокойно идти мимо и подбрасывать монетку, насвистывая мелодию, запомнившуюся ещё на Земле.
Ну да. С деньгами зашквар полнейший, например, вот на эту монетку тебе нужно ухитриться и прожить три дня. Но если смотреть в общем, то в сравнении с тем, что творилось несколько месяцев назад, тебе было просто не на что жаловаться.
С улыбкой ты достал ключи, отпер входную дверь и вошёл домой...
…И в тот же миг всей твоей безмятежности как не бывало, внезапно она стала таким же «преданьем старины глубокой», как и многие другие моменты твоей жизни.
Посреди гостиной сидела белая аликорница, половина её тела была мокрой насквозь. На полу вокруг неё валялись разнообразные трубы, муфты, уплотнители, инструменты, а сама она увлечённо изучала промокшее «Руководство по Ремонту Сантехники для Чайников». Из глубины дома доносился очень отчётливый звук текущей воды, а из открытой двери в ванную к порогу змеился ручей, разливался лужицей вокруг твоих ботинок и убегал за порог.
Сиреневые глаза встретились с твоим взглядом, и твоя старая добрая соседушка испуганно залепетала:
— Т-ты только не волнуйся. Я сейчас всё исправлю.
— Ещё бы ты не исправила, Соседушка! — заорал ты. — Какого чёрта ты тут устроила, пока меня не было?!
— Анонимус, унитаз на первом этаже протекал! — закричала она в ответ. — Я… я подумала, что дешевле, чем вызывать мастера, будет самой...
Прежде чем она успела договорить, ты ломанулся в ванную.
— Да, да, ясно, но почему ты не перекрыла воду д… ДА ЕБАТЬ ЖЕ ТЕБЯ РАЗОРВАТЬ, ТЫ ЧЕГО НАТВОРИЛА?!
Унитаз… твой фаянсовый трон был расколот на миллион кусочков. Из раскуроченной трубы, подводившей к нему воду, в потолок бил фонтан, откуда мини-дождик проливался на пол, образуя озеро. Да тут как будто бомбу взорвали!
Селестия подкралась к тебе сбоку и заглянула через плечо.
— Кран на трубе закис, поэтому я решила ослабить его магией. — Она отвернулась и сдула упавшие на глаза прядки разноцветной гривы. — Право слово, теперь фиттинги делают не такие надёжные, как прежде. Я самую малость надавила, и он тут же оторвался!
— Ага, если б только кран, толчок-то кто разгрохал?!
Она снова отвернулась.
— Понимаешь… вода хлынула так неожиданно, что я испугалась и… эм-м… упала на него.
Ты хлопнул ладонью по лбу, чтобы снова вдруг не разораться. Потирая лицо в попытке привести мысли и эмоции в порядок, ты медленно скосил глаза к украшенному солнцем крупу, на который, учитывая сколько всего им было переломано за последние полтора месяца, пожалуй, стоило бы ещё и предупреждающий знак прилепить.
Селестия уловила направление твоего взгляда и насупилась.
— ...Ты так смотришь, будто хочешь отпустить язвительный комментарий по поводу моих ляжек.
— Я ещё ничего не сказал.
— Но всё же ты подумал.
— А что, я не прав, что ли? — Ты обвёл рукой разгромленную уборную. — Сама посмотри на этот бардак!
Селестия фыркнула и закатила глаза.
— Я тебя умоляю, Анонимус, не нужно так драматизировать. Здесь совершенно не о чем переживать, — начала объяснять она, попутно наполняя рог золотистым магическим сиянием. — Сейчас я сотворю заклинание локального возврата во времени, и всё это вернётся к исходному состоянию, так что… АЙ!
Ты проворно схватил аликорницу за ухо и выволок обратно в гостиную. Магическое сияние угасло.
— Э нет, на этот раз не выйдет! Никакой больше магии, Соседушка! Сейчас я перекрою воду в доме, а когда она перестанет литься, ты возьмёшь швабру и начнёшь разгребать этот срач, а я тем временем метнусь в хозтовары и куплю всё, что нужно, чтобы по-настоящему всё починить!
С этой ненормальной конягой явно что-то не так. Ты ещё не успел оправиться от происшествия с соусом гуакамоле на прошлой неделе, а она уже «совершенно случайно» разгрохала твой нужник, решив поиграть в сантехника-самоучку, пока никого нет дома!
Ты уже собирался отправиться в подсобку, чтоб перекрыть главный вентиль, как вдруг путь тебе преградила промокшая и внезапно погрустневшая аликорница. Ваши взгляды встретились, и прежде чем она успела что-то сказать, ты прочёл в её глазах немую мольбу.
— Пожалуйста, Анонимус… пожалуйста, позволь мне попытаться всё исправить. Если у меня не получится, или тебе не понравится результат, я… — Она отвернулась. — Я найду другое жильё и больше никогда тебя не потревожу. Пожалуйста...
Опять этот её взгляд. Это проклятый взгляд. Что бы она ни натворила, этот взгляд всё равно тебя пронимал. Ты тяжело вздохнул, опустив в бессилии руки. Так ты простоял где-то с минуту, прежде чем собрался с духом и отвёл глаза, чтобы хоть чуть-чуть избавиться от наваждения.
— Ладно. Уболтала, делай что хочешь. И имей в виду, что бы там ни было, Соседушка, я тебя не выгоню. И вообще… если задуматься, это фигня, в сравнении с тем, что случилось на той неделе.
Её ушки тут же воспряли.
— Да… да, конечно, разумеется, как скажешь.
— Почаще бы это слышать, — усмехнулся ты. — Давай уже, делай, что хотела.
— Положи руку мне на холку, пожалуйста, — сказала она, вздохнув и сосредоточившись на фонтанирующей воде и разбросанных осколках.
— Чего-чего?
— Положи руку мне на холку. Сейчас я сотворю заклинание локального возврата времени, поэтому ты должен находиться со мною в физическом контакте, иначе окажешься в альтернативной временной линии. Ты не пострадаешь при этом, конечно, но ощущения будут не из приятных.
Твоя рука тут же легла на её загривок.
— А ты уверена, что это безопасно? — решил уточнить ты.
Она улыбнулась.
— Ты мне доверяешь?
— А ты точно хочешь услышать ответ?
Она ничего не сказала, просто повернулась обратно к ванной, её рог снова озарило золотистое сияние. Ты зажмурился — не так уж просто приспособиться к яркости света её магии, особенно когда стоишь настолько близко. Когда ты смог снова открыть глаза, вокруг творилось нечто потрясающее.
Вода текла в обратную сторону. Она затекала с улицы, струилась через гостиную, через порог ванной, взмывала в воздух, собиралась на потолке и утекала обратно в трубу. Процесс всё ускорялся; и вот осколки задрожали, подскочили и собрались обратно в унитаз: без трещинки, без шовчика. Оторванный кран прошмыгнул у твоих ног и воссоединился с трубой, самостоятельно припаявшись обратно. Магическое сияние рога Селестии стало угасать.
Ты просто лишился дара речи. Воды не осталось ни капельки, не считая той, что пропитала твои ботинки и её шерсть и гриву. Единственным источником звука остался капающий бачок — тот самый, из-за которого всё и началось.
— Вот видишь? — сказала она, поворачиваясь к тебе с ослепительной улыбкой. — Я, может быть, и не так хорошо владею современными методами ремонта сантехники, как хотела бы, но кое-в-чём ещё смыслю, да?
— Ага… — пробормотал ты, — точно. Время от времени ты напоминаешь, почему я до сих пор с тобой вожусь.
Она насупилась.
— Ой. А я-то думала, что всё дело в моей замечательной, неотразимой натуре и прекрасных крыльях.
Что-то в её словах, а точнее в том, как они были произнесены, заставило тебя от души рассмеяться. Она тоже захихикала.
— Ладно, — сказал ты, поднимая не намокавшее «Руководство по Ремонту Сантехники для Чайников». — Давай уже всё починим как надо. Я пару раз с таким справлялся, так что я буду сантехником, а ты — моим подручным. Смотри и учись.
Аликорница улеглась на пол у входа в ванную, скромно улыбаясь.
— Да-да, наставник, я всё поняла. Однако, боюсь, что руку помощи протянуть я всё же не смогу. Надеюсь, это нам не помешает?
— Кончай придуриваться, — ответил ты, пристраиваясь у вентиля и протягивая руку. — Подай разводной ключ, Соседушка.
Она молча отлевитировала разводной ключ в протянутую руку, и ты приступил к работе.
Да, с тех пор как Селестия поселилась у тебя, подобные происшествия стали обыденностью, хотя порой она доводила тебя до белого каления. Но это было скорее исключением. Гораздо чаще с ней случалось что-то забавное, и вольно или невольно — трудно было разобрать — её выкидоны заставляли тебя улыбнуться.
Вот и сейчас, ты ремонтировал унитаз, перекидываясь с нею шуточками да подколками. Она внимательно слушала, как ты объясняешь каждое своё действие, её слух и взор были полностью обращены к тебе, будто ремонт унитаза — это самый интересный на свете процесс. Вот из-за таких мелочей… вроде её увлечённости самыми обыденными вещами, она порой казалась совершенно нелепой, чудной, и в то же время — очаровательной.
Пробный смыв. Ты прижался ухом к бачку, прислушиваясь, как он наполняется. Всё, протечка устранена. Ты поднялся с колен, самодовольно оглядывая сделанную на совесть работу.
— Ну вот, с этим справились и даже дом не развалили. Думаю, о большем можно и не мечтать. Пойдём ужинать, Соседушка?
— Да, разумеется, однако ты не беспокойся. Я знаю, что сегодня не моя очередь, но должна же я отблагодарить тебя за столь ценный урок. — Она ускакала на кухню, радостно размахивая хвостом. Не имея ни малейшего желания спорить по этому поводу, ты пожал плечами, плюхнулся в любимое кресло и развернул газету.
— Ой, кстати, Анонимус, — прощебетала Селестия, выглянув из кухни. — Я знаю, что завтра у тебя выходной, но если не трудно, не откажи в одной небольшой просьбе?
Ага, так вот оно что. А ты ведь подозревал, что она сегодня как-то слишком великодушна к тебе. Ведь ни один из вас никогда не вызывался добровольно приготовить ужин за другого, если, конечно, не собирался попросить об ответной услуге...
Ты решил соблюдать осторожность, поэтому ответил без малейшей заинтересованности в голосе:
— О как? Например?
— Завтра будет ежегодный Забег Листьев, и я хотела бы принять участие. Ты не против составить мне компанию?
Забег Листьев, говоришь? Забавно, а ты ведь как раз читал заметку о нём.