обязана всё знать!
Оранжевая пони закатила глаза.
— Ну ладно, ладно, не гончи только. Некогда мне всё подряд рассказывать, но коротко перескажу, не боись, тебе всё равно понравится...
Меткоискатели
— А потом… мы смотрим такие, а там два корабля ка-ак взорвутся! Пдыщь! — Эпплблум даже на дыбы поднялась, раскинув передние ноги для наглядности.
— Ого… — совершенно завороженная рассказом, Скуталу уставилась на жёлтую кобылку. — Это. Просто. ОФИГЕНСКИ!
— Ага, просто здорово! — поддакнула Свити Бэлль своим вечно ломающимся голоском. — А знаешь что? А меня Анон взял в заложники и использовал как козырь, чтобы испортить свадьбу и сбежать от Твайлайт!
— Какой ещё нафиг «козырь»? — Пегасёнка почесала затылок, потеряв нить беседы.
— Да брешешь! — ахнула Эпплблум. — Это когда это?!
— А прямо перед вашим появлением! — кивнула самодовольная маленькая единорожка.
— Выходит, — вздохнула Скуталу, — Свити теперь ведёт в нашем соревновании по попаданию в заложники к плохишам...
— Ага! Очко в мою пользу!
— Не-а, несчитова, Анон же не плохиш совсем! — возразила Эпплблум. — Он клёвый!
Скуталу удивлённо выгнула бровь.
— Даладна? А чё это он такой клёвый портит принцессе свадьбу?
Свити закатила глаза:
— Ты что, не слушала совсем? Это потому, что Анон её не любит, а она заставляет его на себе жениться!
— А-агась, — кивнула Эпплблум. — А на самом деле он любит Селестию, и она его тоже любит! И вот поэтому мы и прилетели, чтобы спасти его от принцессы!
— Ого, правда, что ли? — Пегасёнка взмахнула крохотными крыльями. — Фигасе, прям как в какой-нить розовосопливой кинушке. Так это поэтому ваши сёстры там хлещутся насмерть?
Троица обернулась, чтобы взглянуть на дерущихся Рэрити и Эпплджек.
— Мнэ, — пожала плечами Свити Бэлль, — с ними так бывает иногда. Но в этот раз, наверное, поэтому.
— Девчата! Кажись, здесь попахивает меткой… — сказала Эпплблум, хлопнув в копытца и ухмыляясь зловеще.
Свити и Скуталу озадаченно переглянулись.
— Эм… правда? А за что её дадут, и что делать нужно?
— Да просто же! — прощебетала Эпплблум. — Мы будем воссоединителями влюблённых сердец! Нам просто нужно помочь Анону и Селестии друг до друга добраться!
— Ну не знаю, — скривилась Скуталу, — как-то это слишком уж похоже на сводничество, которое мы пробовали на твоём брате и мисс Чирили. И чё-то у нас тогда не очень получилось.
— Не-а, совсем это не то! Мы же точно знаем, что они друг друга любят, мы просто поможем им встретиться! Ничего трудного и ничего такого, что могло бы пойти не так!
Две меткоискательницы призадумались, а затем ударили по копытам в знак согласия.
— МЕТКОИСКАТЕЛИ ИСТИННОЙ-ЛЮБВИ-СПАСАТЕЛИ! ЙЕЙ!..
Пинки Пай и Рэйнбоу Дэш
Розовая и лазурная пони повалились на пол посреди коридора, ведущего в глубины замка. Рэйнбоу замотала головой, чтобы вернуть равновесие, Пинки же вскочила на ноги как ни в чём не бывало.
— Поверить не могу, что ты за них вписалась, Пинки Пай! Ты же помогала нам поймать Анона, когда всё только начиналось, а теперь ты просто гнусная предательница!
Грива розовой пони-повесы сдулась слегка.
— Я... Я просто хочу, чтобы все мои друзья были счастливы, Дэши… — Она подняла на пегаску обиженный взгляд.
— А чего же ты тогда отвернулась от Твайлайт?! — выпалила Дэш. — Она тебе не друг, что ли?!
— Ну конечно, конечно же друг! Она одна из моих самых потрясных расчудесных прекрасных лучших подруг! — ответила Пинки, обеспокоенно жестикулируя, а затем отвернулась. — Но и Нон-нон с Селли тоже мои друзья. Я хотела чтобы все были счастливы, но… но никак не могла придумать, как это устроить!
Дэш разочаровано покачала головой.
— И ты решила, чтоб хотя бы у двух из трёх получилось, да?
— Нет... не правда, — шмыгнула Пинки, на глазах её выступили слёзы. — Сначала я… я думала, что, может быть, получится пробудить в Нон-ноне чувства к Твайлайт. Я думала, всё дело в том, что он, глупышка, просто не любит пони вообще. Но когда я увидела, что она с ним делает, я... — она топнула копытцем. — Я поняла, что это совсем нехорошо... Я поняла, что это не ему нужно измениться, а Твайлайт.
— Всё с тобой ясно…
Рэйнбоу хотела было рвануть мимо расстроенной пони, но та вскочила с места, с невероятной точностью перехватив пегаску на лету.
— Я хотела остаться и помочь ей! Хотела, чтобы она снова улыбалась! Правда, Дэши! Но одна очень важная пони велела мне последовать за Нон-ноном, я просто не могла!..
— Да не нужны мне твои оправдания! — Рэйнбоу брыкнула всеми ногами, пытаясь выпутаться из объятий Пинки.
— Но теперь я знаю! Знаю, как и её сделать счастливой! — Пегаска перестала брыкаться и обратила внимание на земнопони. — Она… она должна смириться и отпустить его.
— Ха! Так и знала! — усмехнулась Рэйнбоу. — Вот знала же, что ты всегда была против неё!
Пинки отвернулась.
— Селли и Нон-нон любят друг друга. Ты вскоре увидишь, и Твайлайт тоже увидит. Если она не смирится сейчас, то больше никогда не улыбнётся...
Праздничная пони вскочила вдруг на ноги и приняла героическую позу.
— Но покуда я — Пинки Пай, я НИ ЗА ЧТО не позволю улыбкам угаснуть! Вот вам моя Пинки-клятва!
Она сгребла Рэйнбоу в охапку, к великому удивлению и неудовольствию оной.
— Эй! Ты чего задумала?!
— Идём, Дэши! Нас ждут великие дела!
— Нет, Пинки, стой!
Не обращая ни малейшего внимания на вопли и протесты лазурной пегаски, она поскакала вглубь замка.
Селестия и Луна
Давно уже эти две аликорницы не смотрели друг другу прямо в глаза.
Луна, Принцесса Ночи, прямо-таки сияла могуществом. В самом воздухе было ощутимо присутствие её магии, растекающейся по всей террасе.
А вот Селестия, бывшая Принцесса Дня, едва держалась на ногах. Израненной и ослабленной воздействием гейса, ей приходилось все усилия тратить только на то, чтобы не лишиться сознания.
«...Мы слышали о твоём успехе в преодолении Испытаний, Сестра. Прими Наши поздравления. Мы знали, что если и есть пони, способная их преодолеть во второй раз, то это ты.»
«Я не была одинока, Лулу… На всём пути меня сопровождал преданный друг.»
Аликорница цвета полуночи улыбнулась.
«Да, что ж, Мы рады, что ты вернулась в целости. Пусть это и нарушение Нашего указа, пожалуй, можно сделать исключение, ведь так Нам не придётся искать с тобою встречи по ту сторону океана.»
Селестия сконфуженно взглянула на сестру.
«Встречи по ту сторону океана? Зачем?»
«Ты ведь наверняка это почувствовала… уже почти неделю как в землях наших притаилась тьма. Её нельзя узреть, но след её ощутим в эфире. Она всё ширится, однако Наши поиски источника не увенчались покуда успехом. Впервые за многие годы творится нечто, вселяющее в Наше сердце искренний страх...»
«Наступающая тьма?..» — Старшая аликорница призадумалась. — «Нет... Ничего такого я не чувствовала, хотя, возможно, виной тому моё нынешнее состояние. Однако вспоминается мне необычное происшествие: в ходе испытаний мы посетили чертог Тёмной Звезды. Она на что-то реагировала, мы едва успели оттуда сбежать. Может ли это быть связано с тем, о чём ты говоришь?»
«Тёмная Звезда?.. Неужто?» — Луна отступила и призадумалась. — «Если... если всё и вправду так, то дела обстоят гораздо хуже, чем Мы боялись, а потому дело Наше не терпит боле отлагательств.»
Она снова подошла к Селестии, взгляд её бирюзовых глаз был исполнен решимости.
«Сестра… отдай Нам свой Шар Возвышения, и Мы совершим обмен, дабы восстановить твою прежнюю силу. Теперь сильнее, чем когда либо, этому миру нужна Селестия Солнечная на своём законном месте. Твайлайт Спаркл талантом обладает, конечно, но не опытом, что нужен, чтобы помочь Эквестрии преодолеть предстоящее испытание.»
Селестия медленно закрыла глаза, столь же медленно отвернувшись.
«Нет, Лулу. Этот бесценный дар не предназначен тебе, как не предназначен он и мне.»
«Что?!» — Луна отшатнулась, потрясённая. — «В своём ли ты уме?.. Ты… ведь ты всё это не всерьёз? Сестра, если ты лелеешь надежду воссоединиться с Анонимусом и получить его Шар — забудь, не думай даже. Твайлайт Спаркл уничтожила его, сокрушила во прах. Теперь нам только остаётся воспользоваться твоим Шаром!»
«...Я знаю, что Шар Анона уничтожен. Я это почувствовала, сама не знаю как, но это ничего не изменит.»
Луна тряхнула головой. Наполненная звёздами грива обрамляла её мордочку, на которой проступила вымученная улыбка.
«Это… нас ни к чему не приведёт уже. Целозия, отдай Нам шар, чтоб силу Мы тебе вернули! В последний раз тебя Мы просим!»
И снова белая, израненная, ослабшая, едва способная держаться на ногах аликорница отвернулась.
«...Нет, Глуми. Не затем я проделала весь этот путь подле него, чтобы передать сей дар тебе. Во всём мире есть лишь один, и только он его получит...» — Она подняла взгляд и заглянула за плечо сестре, в дальний край террасы, на человека. — «...И ничто, даже конец света, не заставит меня передумать.»
Вы представить себе не можете, скольких усилий стоило Луне не сорваться на кантерлок, а почти что прошептать в ответ:
— Ты так ничему и не научилась, твой эгоизм не делся никуда. Всё так же ты бежишь от своих обязанностей! Всё так же нарушаешь клятву! Мы… Мы не желаем тебя видеть.
Её рог зажёгся, и во вспышке света она скрылась в неизвестном направлении.
Биг Мак и Флаттершай
— Так… эм-м… а можно, пожалуйста, мне… ну… п-пройти мимо вас, чтобы помешать Селестии добраться до Анона?
— Эн-н-нет.
— А, ну ладно.
Этот незамысловатый диалог повторялся в различных вариантах последние несколько минут, и всякий раз его исход оставался тем же. Нерешительная жёлтая пегасочка спрашивала разрешения пройти, получала отрицательный ответ и отворачивалась. И только лишь искреннее желание помочь подруге раз за разом заставляло её найти в себе капельку решительности и попытаться ещё раз.