лось видение. И пусть она этого не видела, осколок стал потихоньку вытягивать окружавший его свет куда-то в эфир. Однако эффект этот пропал, едва единорожка распахнула глаза и неверяще отшагнула прочь, вновь залившись слезами.
— Есть… надежда всё же есть… — Смахнув слёзы копытом, она рассмеялась. — Как жестоко с твоей стороны показывать мне то, что наверняка ложь...
Она не хотела верить, но взгляд, скользивший по помещению, невольно цеплялся за то, что открылось ей в видении. Одно за другим...
— Надежда есть… есть… ЕСТЬ НАДЕЖДА!!!
Взмахнув крыльями, она выпорхнула в коридор, ведущий на мостик. Осколок Тёмной Звезды остался на пьедестале, тускло мерцая в угасающем искусственном освещении зала...
~~~~~~~~~
На фокальной палубе «Конкордии» принцесса Луна готовила совершенно новое заклинание. На этот раз не энергетический луч — с помощью хитрого сплетения магии единорогов и пегасов она собиралась подчинить ветра и разогнать шторм. Задачу сильно осложняла его магическая природа, однако прогресс уже был вполне заметен — некогда мрачная воронка белела и таяла на глазах. Когда часть облаков развеялась, открылся вид и на восточную окраину Кантерлота, и на примыкающие к горе обширные поля, в которых разбились сбитые Твайлайт корабли.
Взгляд бирюзовых глаз Принцессы Ночи сосредоточился на очередном участке очистившегося неба. Не так уж и много осталось мест, где мог бы прятаться «Провозвестник». Стоило ей переключить заклинание на другой фрагмент шторма, как раздался незабываемый звук телепортировавшегося — возникшего прямо перед нею — корабля.
Принцесса улыбнулась.
— Ах, так ты наконец решилась явиться, Твайлайт Спаркл. Мы надеемся, ты готова передать нам Осколок и закончить эти нелепые игрища...
Её усиленный магией голос с лёгкостью достиг соседнего корабля, однако ответа не последовало.
— Твайлайт Спаркл, нам надоело...
Все восемь грозо-пушек «Провозвестника» ударили разом, однако молнии тут же отскочили от мгновенно окутавшего корпус «Конкордии» магического щита ярко-бирюзового цвета. Оправившись от секундной слабости, наступившей после столь внезапного сосредоточения магических сил, Луна залилась радостным смехом.
— Ничтожные потуги! Однако Мы должны признать, храбрость в тебе есть!
Она стала готовить заклинание луча; сияние вихрем окутало её рог, отразилось в зеркалах...
А затем раздались вопли.
Бесчисленное множество пони-призраков хлынуло из центральной сферы «Провозвестника» прямиком к «Конкордии» и ошарашенной принцессе Луне. Будучи сосредоточенной на заклинании и находясь в уязвимом положении, она попросту не успела увернуться от призрака, пронёсшегося через открытые заслонки и её беззащитную грудь. Воскликнув от резкой боли, заглушившей все остальные чувства, она повалилась на пол. Рассыпавшись искрами, разорвавшись оглушительным писком, подготовленное для «Провозвестника» заклинание обратилось против родного корабля: расколотило вдребезги все зеркала и ушло в ничем не защищённые несущие конструкции.
Она успела ощутить, как корабль содрогнулся, а затем чувства покинули её...
~~~~~~~~~
Не в силах ничего поделать, вы безучастно взирали, как по «Конкордии» пробежала ударная волна от едва не разорвавшей её на части магической вспышки в носовой части. За тем последовала серия взрывов — загорелись пороховые склады; из многочисленных и несомненно смертельных для корабля ран повалили густые клубы дыма.
— Ой-ё-ёюшки...
— Нет...
— ЛУНА!!!
Сгрудившиеся на палубе пони разразились возгласами ужаса, а Сел так и вовсе едва не сиганула за борт, движимая желанием спасти сестру. Благо, ты успел схватить её и повалить на палубу. И всё равно она продолжала брыкаться:
— Пусти, Анон! Мне нужно к Луне!
— Стоять! Ты ж летать не можешь, забыла?!
Рэйнбоу подскочила, расправив крылья.
— Ну, она может и не может, а я ж могу! Я… какого сена, отшкрянь!!!
Ага, ты успел ухватиться за радужный хвост, прежде чем его хозяйка оторвала копыта от палубы.
— А ну заткнись и слушай! Туда нельзя — там навалом сраных призраков! Стоит одному из них тебя задеть — потеряешь сознание и разобьёшься на… насмерть!
Эпплджек сняла шляпу, оторвала взгляд от катастрофы и обратила его к тебе.
— Ну… ну хоть что-то сделать-то мы должны! А то же...
Рэрити перегнулась через леер, и на мордочке её отразился ужас.
— Там… Пони в городе...
Огромный воздушный корабль стремительно снижался, заваливаясь на бок. Ты прикинул курс его падения, ага, так и есть… если ничего не случится, то он несомненно рухнет на восточную окраину Кантерлота.
Жопа. А делать-то что? Вот что реально ты можешь сделать? Ну ладно, «Провозвестник», там, и призраки вокруг него — с ними всё понятно. Ну, допустим, доберёшься ты до «Конкордии», а сделать-то что сможешь?
Чисто рефлекторно ты коснулся Шара Возвышения, всё так же лежавшего у тебя в кармане.
— Сел, она права. Нужно что-то делать...
Ваши с аликорницей взгляды встретились, и от того, что ты увидел в её прекрасных сиреневых глазах, у тебя сердце сжалось.
В ней бушевало столь сильное противоречие, что на словах не передать. Она одновременно и умоляла тебя отдать ей камень, чтобы помочь спасти сестру, и всячески не желала, чтобы ты расстался с камнем, искренне опасаясь возможных последствий. Эхо её нерешительности металось между вами; ты даже застыл на месте, спорим, ты и шевельнуться не смог бы, даже если б захотел.
— Я...
Твоя рука потянулась к карману; ты заметил, что у неё перехватило дыхание.
— Мне...
Сквозь окружавшую его ткань, твоя рука коснулась камня.
— Прости.
Вот и всё, что ты успел сказать, прежде чем собрать волю в кулак и шагнуть к ней. Она едва не разрыдалась, но отвернуться не посмела.
Ты протянул ей шар, невероятно могущественную магию, которой он лучился, даже ты чувствовал кожей. А затем всё заволокло белым.
~~~~~~~~~
Луна распахнула глаза, но тут же зажмурила их обратно, спасаясь от заполонившего всё дыма. первым чувством, что к ней вернулось, был обжигающий холод в груди, будто туда вколотили сосульку. Следующим пришло ощущение лёгкой невесомости, что могло означать лишь одно.
— Так значит, терпим крушение. Чудесно.
Боль пробуждала в сознании картины из давно забытого прошлого, но сейчас было не до них. Она протянула копыто к ближайшему интеркому, на счастье тот ещё работал.
— Капитан Хэйз, доложить обстановку.
Радио прохрипелось, затем послышался искажённый помехами голос жеребца:
— Ваше высочество! Слава луне, вы невредимы! Мы терпим крушение, рулей нет! На борту лишь необходимый экипаж, прочие эвакуированы согласно протоколам!
Луна улыбнулась. Приятно, когда в нужный момент у тебя под копытом столь опытные и умелые офицеры. Нет, правда, вот чего она никогда не понимала в своей сестре, так это её тягу в минуту опасности для всего королевства отправлять на разрешение проблемы какую-то невнятную шатью-братью...
— Замечательно. Вы уже определили место крушения?
— Да, ваше высочество, мы всячески стараемся этого избежать, но текущим курсом мы врежемся в жилую часть Восточного Кантерлота.
Улыбка Луны угасла.
— А как продвигается приказанная нами ранее эвакуация на земле?
— Пока только 75%, ваше высочество.
— Ясно, — вздохнула она. — Благодарю за верную службу, капитан, и приказываю всему оставшемуся экипажу немедленно эвакуироваться.
— Принято. Ваше высочество, вам нужна помощь? Отправить за вами команду?
— Нет нужды. Главное убедитесь, что весь экипаж в безопасности. И не беспокойтесь за Кантерлот.
— Я… ясно. Так точно.
Интерком вновь захрипел и вскоре смолк совсем, похоже, пожар повредил линию связи.
Пересилив боль, Луна поднялась на ноги, что и без того было не просто, учитывая, как сильно был покорёжен пол и крен корабля. Она опустила взгляд на грудь и, увидев тёмное пятно в том месте, где в неё вошёл призрак, стиснула в ярости зубы.
— Распроклятые духи… как же хотелось Нам не встречаться с вами боле. За это ты ответишь, Твайлайт Спаркл, ответишь сполна.
Обернувшись, она увидела сквозь прореху в обшивке приближающиеся улицы Кантерлота. Времени почти не осталось. Она огляделась, в осколках зеркал плясали отражения пламени пожара. Закатив глаза, она вздохнула.
— Ну разумеется, камера разрушена. Неужто ты надеялась, что бедной принцессе Луне всё дастся так просто?
Рог аликорницы окутало сияние вкачиваемой в него магии. Когда заклинание было готово, она не остановилась, напротив, продолжая вливать столько магии, сколько могла.
Ведь чтобы получилось, ей потребуется вложиться полностью.
Земля приближалась всё быстрее, но она продолжала накачку.
Её полная звёзд грива поблекла, стала прежнего лазурного цвета, но принцесса продолжала накачку.
Лишь когда до неё донесли крики пони, не успевших покинуть зону падения, она отпустила заклинание, и в ослепительной вспышке «Конкордия» пропала без следа.
14. Возвышение
В ответ на яркую вспышку ты рефлекторно отшатнулся, прижал Шар к груди и повалился на палубу — словом, сделал всё, чтобы сберечь его. Остальные пони проделали примерно то же самое, кто-то при этом воскликнул от удивления, кто-то от испуга.
Однако, как внезапно свет вспыхнул, столь же внезапно он и угас — словно солнце вдруг выключили посередь бела дня. Ты осторожно приоткрыл глаз, и не успел ещё прийти в себя, не успело твоё зрение восстановиться, как на тебя обрушился шквал гомонящих наперебой удивлённых понячьих голосов.
— Пропал, как с конских яблок дым!
— Не может быть!
— Ого-гоюшки!
— Какого лешего?!
Ты проморгался и обернулся туда, где скучилась вся остальная команда. Нет, «Провозвестник» никуда не делся, и вопящие призраки всё так же кружили вокруг покоцаной громады, как кружат вокруг фонаря ночью мотыльки. Сперва ты не понял даже, чего это поняхи так переполошились, а потом до тебя дошло...