— Хех, — только и смог пробормотать ты.
Она снова хихикнула.
— Итак, мой маленький человек, я рассказала, почему молчу всю дорогу, теперь твоя очередь поделиться со мной.
— ...Я вспоминал о первых неделях после прибытия. Ну и, в общем, о Твайлайт.
Селестия кивнула.
— Она всё ещё занимает твои мысли. Могу ли я помочь тебе хоть чем-нибудь?
— Нет, — вздохнул ты. — Не в том смысле. Я вспоминал, какой милой она была тогда. Ну, знаешь, пока не съехала с катушек и всё такое. Оглядываясь назад, я замечаю все те тревожные звоночки, хотя по-прежнему верю, что не смог бы свыкнуться с новым окружением, если бы не она… она и Пинки.
Аликорница снова улыбнулась, всё так же вышагивая рядом с тобой.
— Да, вопреки её чрезмерной озабоченности отдельно взятыми вопросами, вопреки её стремлению познавать всё новое, всё, что она не может понять и классифицировать, Твайлайт — хорошая пони. Я верю, что опыт и время сделают из неё хорошую правительницу. Поверь, Анон, как только она поймёт, что тебя не… что ты решил не рассматривать пони как потенциальных половых партнёров, она смирится с этим. И вы сможете возобновить вашу дружбу.
Ты потянулся на ходу, подавив зевок — та пара чашек кофе, похоже, перестала уже действовать.
— ...Как скажешь. Но я ведь не только за себя волнуюсь. Думаешь, Эквестрия переживёт правление принцессы ‘Спергер? Ты ведь сама сказала, что её лидерским навыкам ещё расти и расти.
— Лулу ей поможет и не позволит совершить непоправимых ошибок. Всё остальное принцессы познают на деле, и уж в чём, а в познании Твайлайт нет равных. Она была более чем готова к этой роли.
Ты скрестил руки.
— Забавно, ведь судя по коронации, тебе прямо-таки не терпелось скинуть корону поскорее и свалить так быстро, как могут нести тебя крылья-переростки.
Она отвернулась, кажется, смутившись слегка.
— Твайлайт была готова к новой должности, а я была не менее готова к перемене обстановки. Слишком уж долго… очень и очень долго я не могла позволить себе такого отдыха, или так запросто поговорить с кем-нибудь, кроме Сестры.
Не зная, что и сказать дальше и стоит ли что-нибудь вообще говорить, ты переключил внимание на лес. Внезапно, пытаясь подавить очередной зевок, ты осознал, что похлопываешь её по спине. Ты не заметил, когда успел протянуть к ней руку, более того, ты не заметил, когда у тебя вообще завелась такая привычка.
— Ну, не считая того, что ты свалилась как снег на голову, и постоянно вляпываешься в неприятности, и не перестаёшь меня бесить порой, я рад, что ты живёшь со мной, Соседушка.
— Такая уж я есть. Быть может, однажды, когда подходящим образом выстроятся звёзды, ты сможешь в полной мере насладиться жизнью со мной, «Соседушка», — сказала Селестия, ухмыльнувшись и игриво толкнув тебя на ходу своей тушкой.
Закатив глаза, ты толкнул её в обратку, вызвав этим лишь ещё один смешок и радостный взмах хвоста.
Ты думал, одного того факта, что ты оказался в этом безумном мире, уже достаточно, чтобы смириться с непредсказуемыми безумными поворотами твоей судьбы, но оказалось, всё не так. С тех пор, как под твоей крышей поселилась Солнцелошадь, поворотов стало ещё больше, а их предсказуемость сильно снизилась, однако совсем непроходимыми они не стали. Ключ к победе заключался в том, как ты понял, чтобы не пытаться переварить больше одного дня за раз.
И если задуматься… то все три недели между коронацией Твайлайт и появлением Селестии ты даже переживал, что твоя жизнь станет вдруг нормальной!
Шагая рядом с нею по тропинке, ты невольно задумался, какой именно сюрприз ждёт тебя в следующий раз. Вопрос ведь был не в том, случится это или нет, а в том, когда это случится и насколько это тебя взбесит.
А прямо сейчас, во время тихой, спокойной прогулки по лесу со своей соседкой?
Да, ты был счастлив. Ты, конечно, не решался сказать ей об этом открыто — зачем давать лишний повод для подколок? — но ты и вправду был счастлив, а ещё ты был рад, что ей удалось тебя уговорить.
Наверное, именно поэтому ты решил снова похлопать её по спине и встретить её удивлённый взгляд своим, исполненным понимания и благодарности к дурашливой соседушке, с которой вы шли через осенний лес, согреваемые лучами утреннего солнца.
4. Деловая поездка
— Ну скорее, Нон-нон! Мы же так на поезд опоздаем! — вопила розовая пони-повеса, рыся по твоему крыльцу.
— Секундочку! Уже иду, — крикнул ты ей из окна спальни, второпях напяливая куртку, распихивая по карманам бумажник и ключи. Вот так всегда бывает, когда откладываешь сборы на потом. — Блядь, где моя сумка со шмотками?!
— Здесь!
Багажная сумка подплыла к тебе, окружённая золотистым сиянием. Ты схватил её, и тут же перед тобою предстала безмятежная улыбка и многоцветная грива Селестии, экс-принцессы Эквестрии, твоей иждивенки-бездельницы.
— Ох не нравится мне твоя улыбка, Соседушка, — сказал ты, закидывая сумку за плечо. — Чё-т ты слишком радуешься моему отъезду. Мне что, ещё раз провести инструктаж?
— Нет, Анонимус, я всё прекрасно поняла. — Вздохнув, она подняла копыто, как жеребёнок-скаут, приносящий присягу. — Сим клянусь, что во время твоего пребывания в Кантерлоте я не стану устраивать здесь вечеринок, оргий, вакханалий и любых их сочетаний. В твоё отсутствие я сделаю всё, что в моих силах, чтобы дом твой остался цел и невредим.
Ты похлопал Солнцелошадь по голове, от чего её улыбка стала чуточку шире.
— Чудно. Не скажу, конечно, что я доверяю тебе целиком и полностью, но если успеешь прибрать за собой до моего возвращения — жаловаться не стану.
Ты усмехнулся про себя, невольно представив Селестию эдакой конской версией Ферриса Бьюллера, отчаянно пытающуюся убрать весь бардак за считанные минуты до твоего возвращения. Тебе даже на секундочку захотелось, чтобы она выкинула что-нибудь эдакое, из чисто упырского желания тупо позырить.
— ...Сколь бы ты ни улыбался, мой маленький человек, мне всё равно кажется, что тебе не терпится увидеть, как я вляпаюсь в неприятности.
Блин, спалился. Придётся отшучиваться.
— Ага, как же. Слушай… а ты точно не хочешь поехать с нами?
Она мотнула головой.
— Нет, с моей стороны было бы совершенно неразумно испытывать терпение Луны столь ранним возвращением из изгнания. Ей нужен десяток-другой лет, чтобы поостыть. Но ты не переживай об этом, развлекайся... и не позволяй Пинки Пай себя загонять.
— Ну это ты прям загнула.
— НОН-НОН, ТЫ КУДА ПРОПАЛ?! — раздался очередной вопль снизу. Ух ёпт.
— Кажись, мой выход. До скорого, Соседушка.
— Доброго тебе пути, — ответила она с той самой улыбкой, от которой тебя начинали грызть сомнения. Спустившись вниз и ступив за порог, ты увидел Розовую Угрозу, скачущую в нетерпении по твоему крыльцу.
— Наконец-то! Такое чувство, будто я жду тебя уже… — она театрально сощурила глаза, — ВЕ-Е-ЕЧНО...
— Прости. Это всё моя дурацкая привычка откладывать сборы на потом.
Она тут же улыбнулась в ответ:
— Да всё в порядке! Вот только мистер и миссис Кейк уже ушли, так что потопы-топа-топали!
Крепко сжимая в руках ремень багажной сумки, ты пошёл вслед за розовой пони на понивильский вокзал.
Да уж, неделька выдалась просто чумовая. Даже со всеми нанятыми Кейками помощниками вы еле-еле успели приготовить все блюда и закуски из огромного заказа для приближающегося Съезда Администраторов Погодной Службы в Кантерлотском Мэйриотт Отеле. Теперь оставалось помочь Пинки и Кейкам доставить его. Хорошая новость заключалась в том, что от вас требовалось просто передать снедь персоналу отеля, остальное — их заботы. Плохой же новостью оказалось то, что на обратный поезд в тот же день вам было никак не успеть, а потому придётся заночевать в Кантерлоте.
Ты вздрогнул. От одной мысли, что тебе придётся отправиться в Кантерлот без сопровождения Селестии, становилось как-то не по себе. Это же получается, что ты добровольно ступишь на её территорию...
Оставалось только надеяться, что гейс сумеет защитить тебя. От того, что ты не понимал, как работает магия, надежда эта слабела. С другой стороны, пока что это конкретное заклинание вполне эффективно отваживало от тебя страдающую аспергером маленькую принцессу-аликорницу, так что, может, всё и обойдётся.
Пинки напевала какой-то радостный мотивчик, наверное, репетировала музыкальный сюрприз, чтобы позже обрушить его на головы ничего не подозревающих огорчённых чем-то пони. Мелодия заглушила твои тревоги и помогла понять, что эта розовая поняха — настоящее сокровище. Скольким грустным, испуганным или рассерженным пони она уже успела помочь (порой даже принудительно) увидеть мир в радужных цветах? Наверняка бессчётному множеству.
Ты решил, что это знак. Нужно смотреть на поездку с лучшей стороны и воспринимать её как возможность, пусть и ненадолго, отвлечься от повседневных забот...
~~~~~~~~~
Ты смотрел, как пригородные селения тают в дали, по мере того, как поезд взбирался всё выше на гору Кантерлот. Пока что поездка была большей частью приятной. Кейки расположились в своём купе, чуть дальше по проходу от того, в котором ты ехал с поняшкой-улыбашкой. Которая ВСЮ ДОРОГУ НЕ ЗАМОЛКАЛА НИ НА СЕКУНДУ, кто бы сомневался. Благо, её голос был мелодичен от природы, поэтому ты наслаждался видом за окном, пропуская её болтовню мимо ушей, как музыку в лифте, например.
Задумавшись, что же сейчас делает Селестия, ты заметил, что неосознанно потираешь браслет её гейса и расплылся в улыбке. Глупая коняга... наверняка она сейчас или разносит дом по кусочку, или валяется на диване, не зная чем заняться. А может, именно потому она не знает чем заняться, что уже сломала всё, что было можно.
Не раз и не два, вернувшись домой с работы, ты обнаруживал, что она устроила очередную катастрофу, да такую, что у тебя закипала в жилах кровь. Если задуматься, ты