ве.
Покуда они приближались к месту действия, принцесса пристально следила за манёврами судёнышка. Вот оно заняло позицию прямо напротив сферы МРаК «Провозвестника». Принцесса восторженно растопорщила крылья.
— Ура! Прекрасная возможность! Овладей же ею, сестра!
Тепло концентрируемой магии чувствовалось даже на таком расстоянии, и пусть она знала, что наставления её не было слышно, оно всё же было услышано. И вдруг, совершенно неожиданно, «Провозвестник» телепортировался, хотя и не должен был на это быть способен. На глазах у Луны луч рассёк ясное небо, что заставило её едва слышно выругаться.
Что это может значить? У всякой магии есть цена… если корабль смог так скоро телепортироваться, значит, что-то изменилось. Если бы он был способен на это ранее, Твайлайт уже воспользовалась бы шансом избежать прошлой сокрушительной атаки. Что-то не...
Стоп, луч что, продолжает движение?..
— Нет...
Она бессильно взирала, как он несётся прямо на высочайшую башню дворца.
— Нет-нет-нет...
Луч без особых усилий рассёк каменную постройку, и в бирюзовых глазах принцессы отразилась падающая на дворцовые земли и рассыпающаяся в прах верхушка башни. Одинокая слезинка скатилась по щеке цвета полуночного неба и разбилась о палубу.
— Наша… наша обсерватория. Наша комната. Наша коллекция античных марок...
Принцесса Ночи невольно всхлипнула, набирая полную грудь воздуха. Окружавшие её бэт-пони заметили это и попрятались, позатыкав уши. Кому, как ни тем, кто служил ей, было не знать, что произойдёт далее.
— ССССЕЕЕЕССССТТТТ~~
~~~~~~~~~
— ~~ТТТТРРРРАААА!!!!!!!!
А, ну вот.
По-кантерлотски усиленный вопль Луны раскатился в небесах в тот самый момент, когда Сел отразила щитом очередную молнию. Заткнув уши, ты повёл корабль прочь от залпа штормовых торпед. С невероятной скоростью рассекая небеса, ты запросто стряхнул их с хвоста и вновь повернул корабль носом к «Провозвестнику».
Селестия обернулась к тебе, на лице её было испуганно-неловкое выражение:
— Боюсь… не жить мне больше, мой маленький человек.
Ты рассмеялся, прихлопнув по консоли:
— Не бойся, если после всего этого придётся сбегать от Луны — я отвезу тебя, куда только захочешь.
— Знаю, — ответила она с улыбкой. — Но давай пока сосредоточимся на нынешней проблеме. Похоже, мы полностью завладели вниманием Твайлайт, что, надо думать, к добру. Более того, теперь я точно знаю, как луч реагирует на магическое усиление, а значит, в следующие разы смогу подготовить его быстрее.
— Это здорово, конечно, — кивнул ты, — а телепорт ты опередить при этом успеешь? Похоже, мы недооценили его оперативность.
— Нет, — мотнула головой Селестия, — мы всё оценили верно, просто обстоятельства изменились и, кажется, я знаю, почему. Не стану говорить «не волнуйся», скажу только, что даже теперь наши шансы вовсе не нулевые.
Ты вскинул бровь.
— А какие они именно, ты не скажешь мне потому, что...
Она вновь виновато улыбнулась.
— ...Заебись.
Разряд электричества промелькнул позади вас — выстрел ушёл в молоко. Похоже, теперь успех предприятия зависит только от того, выгорит ли ваш безумный план. Оставалось всего два выстрела и ни единого шанса на ошибку. Вам нужно было только занять подходящую для выстрела позицию и попасть в моментально телепортирующуюся цель, отстреливающуюся молниями, самонаводящимися торпедами и ненавидящими всё живое призраками, причём, что бы из этого в вас ни попало — кораблю кранты. Никакого давления, ага?
Какую бы чушь там ни молола Твайлайт, в одном она права: если «Утренняя Звезда» падёт — все ваши шансы на победу падут вместе с ней. Учитывая мобильность цели, сбить её с земли будет совершенно невозможно, а на другие суда флотилии можно и не рассчитывать — скорости не хватит. Вы должны справиться любой ценой...
— По возвращенью в Кантерлот, Сестра, нас ждёт долгий разговор...
Ты чуть из ботинок не выпрыгнул от столь внезапного появления проекции Луны на палубе.
— Но это впереди, а покуда Мы лишь докладываем, что «Белладонна» на позиции и готова оказать любую нужную поддержку.
— Спасибо, Лулу, — осторожно улыбнулась Селестия, прижав от волнения ушки. — И прости, заранее.
— Эй! Эта штука работает?! — В воздухе возникло призрачное изображение Рэйнбоу Дэш, с явной уверенностью вертевшейся по сторонам. — Эй, Анон, Принцесса! Мы здесь, КП «Улётность» готов к бою!
— Наш корабль не так называется… — раздался приглушённый голос позади неё.
Боковым зрением ты заметил, как медленно, но уверенно приближаются оба вышеозначенных корабля ЭКВВС.
— Отлично, значит, мы готовы, — ответил ты, стараясь говорить как можно уверенней. — Пинки, ЭйДжей, рассадите кобылок вдоль борта? Мне нужно будет, чтоб вы немедленно докладывали обо всём происходящем.
— Будет сделано, Кэп, — сказала Эпплджек, приподняв шляпу.
Ты улыбнулся двум проекциям:
— Я постараюсь изо всех сил, но будьте готовы, на случай если мы промахнёмся.
— Так тому и быть.
— Замётано, Анон!
Они развеялись, и ты нажал кнопку интеркома. От свежей порции адреналина по телу пробежала дрожь.
— Мак, теперь мне нужны все сто процентов.
Наступило недолгое молчание, за которым последовал искажённый помехами ответ:
— Так точно, Кэп… всю жизнь мечтал сказать это. — Ты заметил, как Эпплджек закатила глаза, услышав комментарий братца.
Как и прежде, ты вытянул дроссель, едва заметив, что показатель выходной мощности двигателя подскочил. Совсем неслышно ты пробормотал молитву, прося одного лишь — чтобы движки хватило на то, чтобы сделать задуманное.
Взволнованно постукивая пальцами по дросселю, ты взглянул на Селестию — её многоцветные грива и хвост развевались на астральных ветрах.
— Ты готова?
Она ласково улыбнулась.
— Взбираясь по водопаду, рассекая снежную пустошь или ясное небо, я доверюсь тебе и сделаю всё для тебя без раздумий, без страха. Ведь в том моя величайшая радость, будь ты верхом на мне или подле меня — мы всегда будем вместе.
Она подошла к тебе и чмокнула в губы.
— Анон… я говорила уже, всё это небо — твоё. Куда б ты ни повёл меня в его пределах, я последую за тобой отныне и впредь.
Прильнув лбом к её лбу прямо под рогом, ты провёл пальцами по её игривой гриве.
— Куда бы я ни повёл тебя, направлять меня будет лишь желание отплатить тебе за всё добро, проявленное ко мне, — ответил ты.
Она ткнулась в твой нос мордочкой, прошептав:
— И я бы могла сказать то же самое, мой человек.
— Выходит, наше путешествие станет вечным?
Она закрыла глаза, из-под сомкнутых век скатилась пара слезинок.
— Ох, как бы мне хотелось, чтоб так и было.
Селестия подалась прочь от тебя, ей нужно было занять место на носу корабля. Остальные же пони, сделав вид, что совсем не заметили момента вашей нежности, разошлись по местам.
Кажись, всё готово, Анон, осталось только...
~ Н-Не слушай её, Анон ~
~ Даже если она говорит правду, моя любовь к тебе сильнее. Сам увидишь… ~
~ Увидишь... что она безгранична… ~
~ Я смогу любить тебя больше! Я смогу любить тебя вечно! Я дам тебе всё! ~
~ Ты не захочешь ничего, лишь меня!!! ~
...Осталось только довести дело до конца.
Когда раздался звук очередной телепортации «Провозвестника», ты закрыл глаза.
— Хочешь сказать, что дашь мне всё, кроме свободы. Дашь мне крылья, но не позволишь вылетать за пределы тесной клетушки...
Тебя перебила Пинки:
— Вон она! Позади и ниже, Нон-нон!
Ты вцепился в дроссель. До твоего слуха донеслись звуки от бесчисленного количества торпедных порталов, открывающихся позади корабля.
— ...Но, Твайлайт, это не безграничная любовь, даже не рядом.
Вместо того, чтобы вдавить дроссель, ты вытянул его на полный назад. Корабль на всей своей истинной скорости рванул в соответствующем направлении. Резко взяв руля, ты развернул корпус на сто восемьдесят. Пони на палубе вскрикнули, цепляясь кто за что может. Селестия же осталась недвижима, наблюдая, как «Провозвестник» появляется впереди и под ней.
— И если ты не понимаешь, почему...
Штормовые торпеды, не рассчитанные на подобные манёвры, потеряли ваш след и растаяли вдалеке. «Утренняя Звезда» замерла на то мгновение, пока ты выправлял высоту, а затем сменила ход с полного назад на полный вперёд.
— ...Тогда тебе ещё многому предстоит научиться у Сел!
Через мгновение раздолбанная МРаК-сфера во второй раз за день оказалась перед вами, как на блюдечке.
— ПЛИ!
Как и в прошлый раз, семь камней поднялись в воздух, подчиняясь заклинанию, и, как она и сказала, на этот раз всё прошло куда быстрее. Ты увидел, как самоцветы растаяли, а точно направленный луч устремился к цели.
И как в прошлый раз, «Провозвестник» снова телепортировался, несмотря на то, что провисел на новом месте всего несколько секунд. Луч рассёк облачко чёрного дыма и ушёл в безграничные небеса...
...Именно туда, где его поджидала «Белладонна» Луны.
~~~~~~~~~
Масляно-жёлтая пегаска вновь распахнула глаза.
— Г-где я? Это ведь не мой дом...
Обернувшись, она увидела принцессу Луну, чей взгляд был прикован к магическому лучу смерти, летящему прямо на неё. Естественно, нашу тихоню бросило в дрожь.
— Ну почему со мной всегда так? Почему я постоянно просыпаюсь в странных местах? У-у меня что, проблемы со сном? Я что, лунатик?!
Сияющий магией луч становился всё ближе, и всё, что сделала Луна — выставила на его пути заряженный магией камень. Тут бы Флаттершай, как водится, грохнуться обратно в обморок, но в этот раз она не смогла оторвать взгляда от происходящего. Крупица за крупицей в её памяти всплыл недавний разговор с Луной...
— Что она?..
Верно. Принцесса сказала, что ждёт момента, чтобы помочь остальным. Она что, вот это имела в виду? Она что, вот это просила сделать Рэрити?