— Никогда о нем не слышал.
— А Роя Фаулера? — поинтересовался я, и мне показалось, будто у него в глазах что-то промелькнуло, но я не был уверен на все сто процентов.
— Нет, про него я тоже не слышал. — Он сел прямо и сложил руки на столе. — Полагаю, я имею право знать, в чем тут дело?
— Мы обнаружили на заднем сиденье машины, принадлежащей мистеру Айверсону, пятна крови мистера Фаулера. Вот поэтому мы о нем и спрашиваем.
— В самом деле? А вы в этом уверены? — Я взглядом дал ему понять, что в противном случае мы не пришли бы к нему. — Дело в том, что я никогда не слышал про этого парня, и на Макса это совершенно не похоже. Я не стану отрицать, он парень крутой, но никак не убийца.
— Откуда вам известно, что мистер Фаулер убит?
Он остановил на мне слегка недовольный взгляд. В первый раз за наши встречи мне показалось, он не очень хочет помогать полиции.
— Я этого не знал, — твердо произнес он, — а только предполагаю. Вы сказали про пятна крови на заднем сиденье машины… звучит, не очень-то обнадеживающе, верно?
— Но вы все-таки думаете, мистер Айверсон не способен на убийство? — спросил Беррин, отрываясь от своего блокнота.
— Это определенно не в его характере, — спокойно повторил Риггс. — Впрочем, сбивать с ног полицейских тоже не в его характере.
— Он не казался вам странным в последнее время? — предположил я.
— В каком смысле?
— Ну, не беспокоило ли его что-либо?
— Мы с ним партнеры по бизнесу, но в последнее время реже общались в свободное от работы время и не делились своими проблемами, как раньше. Дело в том, что когда-то мы с ним были довольно близкими друзьями, но, как ни странно, с тех пор как стали вести одно дело, немного отдалились. В общем, я не замечал в нем ничего необычного, но, думаю, не увидел бы, тревожит его что-нибудь или нет. Он всегда был довольно замкнутым и сдержанным. И скрывал свои эмоции.
Мы потолковали с ним еще минут десять, стараясь выжать из него намек на возможные мотивы для убийства Фаулера, но он не мог или не хотел подать нам какую-либо идею на этот счет. По словам Риггса, Айверсон был совершенно нормальным парнем, который не полез бы в какие-нибудь сомнительные дела. А тем более не стал бы болтать о них.
— От Эрика Хорна ничего не слышно? — наконец поинтересовался я.
— Ни словечка.
— Вам не кажется, что он как-то с этим связан? — задал вопрос Беррин.
— С чем — этим? — Риггс невозмутимо поднял брови. — Я не видел Эрика недели две, если не больше. Еще до того момента, как исчез Макс. Сожалею, но больше я ничем не могу вам помочь.
Мы с Беррином встали.
— Итак, благодарю, мистер Риггс, что уделили нам время. Если Макс Айверсон свяжется с вами, очень прошу, посоветуйте ему прийти к нам. В любом случае мы его разыскиваем и непременно найдем. И чем дольше он скрывается, тем больше у нас оснований предполагать, что он причастен к исчезновению Роя Фаулера, а возможно, и к кое-чему похуже.
— Обязательно, — пообещал он, провожая нас к выходу. — Я не хочу, чтобы у него были неприятности.
Когда мы шли по Холлоуэй-роуд в сторону Хайбери-Корнер, Беррин признался, что не очень верит Риггсу.
— Он напомнил мне Фаулера, когда мы разговаривали с ним в первый раз. Изображал полное желание содействовать, а на деле ничего существенного не сказал.
— Точно.
— К тому же мне кажется, он лжет. Вид у него был очень искренний, но, похоже, он заговаривал нам зубы. Особенно когда он проболтался про убийство.
— Значит, ты думаешь, ему известно о том, что стало с Фаулером? — Он кивнул, продолжая размышлять:
— Да, у меня сложилось такое впечатление. А у вас?
— А у меня сложилось впечатление, что каждый раз, когда мы допрашиваем кого-либо в связи с этим делом, мы словно натыкаемся на каменную стену, никто не хочет или не может помочь, а у нас не хватает улик сломить это сопротивление. Думаю, пора нам подойти к этому делу иначе.
— Как именно?
— Пока не знаю, — сказал я, — но у меня начинала вырисовываться одна идея.
Айверсон
Мы с Элейн отдыхали в постели, когда раздался телефонный звонок. Было начало третьего дня, и мы ненадолго прервали тот бешеный марафон, который случается, когда встречаешь по-настоящему привлекательную женщину и при этом у тебя достаточно сексуальной силы. Честно говоря, это продолжалось всю неделю. Было очень здорово, но вместе с тем я начинал испытывать утомление. После последнего взрыва страсти я лежал почти обессиленным. На четвертый звонок Элейн сняла трубку, послушала и передала ее мне:
— Это Джо.
— Привет, Джо, ты откуда звонишь?
— Из телефонной будки на Тафнел-парк, здесь никто не проследит. У меня есть два человека, заинтересованных в нашем деле. Этим людям, мне кажется, можно доверять.
— Быстро ты их нашел.
— Просто я понял, где их искать.
— Правда?
— Ну да. Вокруг полно людей, затаивших зло на нашего человека, что неизбежно, учитывая его обыкновение бесцеремонно расправляться с окружающими.
— И кто же они?
— Помнишь, я говорил тебе про ювелира Калински и про его дела с нашим человеком? Который вместе со своей девушкой погиб на ферме по разведению червей? Так вот его брат Майк — бывший вооруженный грабитель — хочет отомстить нашему парню.
— А ты уверен, что можно привлекать незнакомых нам людей?
— Я выяснил из надежных источников, что на него можно положиться. К тому же Майк жадный и потерял брата, которого очень любил. Таким образом, плюсов достаточно.
— Пожалуй, ты прав. А кто второй?
— Йен Льюис, помнишь его?
— Боже ты мой! Конечно, помню, только мне казалось, он уже умер.
— Нет, жив-здоров и чертовски нуждается в деньгах.
Шотландец Йен Льюис, для друзей — Таггер, по причинам, о которых лучше не распространяться, раньше был моряком, а потом служил наемником со мной и Джо в одном из наших тропических турне; в начале девяностых, сражаясь в Боснии против сербской армии, он получил тяжелое ранение. В нашем деле он здорово сгодился бы, так как его не беспокоило, насколько крупным был противник.
— А где он сейчас живет?
— В Суонси, это в Уэльсе, но уже завтра приедет сюда. А как дела у тебя? Ты переговорил с нашим приятелем Джонни?
— Виделся с ним вчера вечером. Он согласился участвовать. Я дал ему на расходы пять сотен, так что он уже подыскивает машину. Обещал скоро позвонить.
— Но ты ему ничего не говорил про нашу цель?
— Абсолютно ничего.
— Хорошо. А место для укрытия ты успел найти?
— Вчера съездил в Эссекс, навестил там пару агентов по недвижимости.
— Под каким предлогом?
— Сказал, что я писатель и подыскиваю на короткое время какой-нибудь подходящий домик, чтобы в тишине и спокойствии закончить свою книгу. Оказывается, я пишу триллер.
Джо шумно вздохнул в трубку.
— Послушай, у нас проблема. Полиция установила, что пятна крови в твоей машине принадлежат Фаулеру.
Ничего себе!
— И что же? — небрежно произнес я, не желая тревожить Элейн.
— И теперь они еще настойчивее ищут тебя, хотя понятия не имеют, что произошло. Поэтому если тот, кто сдаст тебе дом, увидит твою физиономию в газетах, это может подвергнуть опасности все дело.
— Не волнуйся. Я ношу очки, и у меня уже отросла довольно длинная щетина, так что, думаю, меня будет не просто узнать.
— Все равно, Макс, это очень опасно. Ты не такой уж мастер маскироваться.
— Мне кажется, я выгляжу очень хорошо.
— Может быть, но отныне я бы поостерегся. Тебе показали какое-нибудь подходящее место?
— Мне понравились два из них. Один дом освободится на следующей неделе, а другой уже сейчас пустой. И тот и другой — фермерские домики. Я сначала хотел обсудить с тобой подробности их расположения. Может, какой-то из них тебе больше понравится.
— Ладно, я зайду к тебе и заберу снимки, а потом давай-ка я сам арендую дом. Но мне придется взять у тебя немного денег.
— Нет проблем, приходи прямо сейчас.
При этом Элейн скорчила недовольную гримаску, как будто вовсе не насытилась. Еще немного, и мне придется подсыпать ей в чай брому.
— Буду через час, — пообещал Джо.
— Постой! А как насчет инструментов, которые понадобятся нам для работы?
— У меня их достаточно, не беспокойся.
— Ладно, значит, жду тебя через час.
Я положил трубку и заставил себя улыбнуться Элейн, пытаясь свыкнуться с мыслью, что теперь меня подозревают в убийстве. Еще одна причина, по которой я должен постараться провести похищение Криса Хольца быстро и точно по плану.
Она уселась в кровати и закурила.
— Ну как, все нормально? — спросила она.
— Все отлично, — уверил я, но мой тон ей показался подозрительным.
— Но?…
Как женщины ухитряются догадаться, что ты лжешь? Я коротко пересказал ей наш разговор с Джо, упомянув о приходе полицейских.
— И что будешь теперь делать?
Я пожал плечами:
— Не знаю. Неприятно, конечно, что меня разыскивают, но, если я буду как следует соображать, это не страшно. Во всяком случае, от своего плана я не намерен отказываться.
— Макс, подумай! Тебя подозревают в убийстве, а не в том, что ты не заплатил штраф за стоянку машины в неположенном месте! Значит, на твои поиски выделят серьезные силы.
Мне нечего было возразить.
— Не бойся, я буду очень осторожен.
Она затянулась и выпустила в потолок длинную струйку дыма.
— А что ты собираешься делать, когда все это закончится?
— На время скроюсь за границей. У меня есть знакомый парень, отлично делающий фальшивые паспорта, деньги у меня тоже есть. Так или иначе, через несколько месяцев все успокоится. Ведь у них больше нет доказательств, что я застрелил Фаулера, а тело его они никогда не найдут, если только Хольцы не сделают это за них, и убийство останется нераскрытым. А потом я вернусь и заявлю им, что ко мне это преступление не имеет никакого отношения.