Повернув за угол, они оказались в большой просторной кухне, шкафы и столешница которой были кремового цвета. На плите из шести газовых конфорок стояло несколько кастрюль, а по всей кухне были расставлены разнообразные емкости. Ужин действительно был на подходе. Сэм не ожидала, что Броди будет готовить сам. Зная его вкусовые пристрастия, сложно было представить его на кухне.
Броди налил им по бокалу белого вина, которое Сэм с удовольствием пригубила.
— А что у нас на ужин? — удивленно спросила она и понюхала воздух. — Пахнет сыром и… углем.
Броди быстро развернулся, выключил встроенную в стену духовку и, открыв дверцу, вытащил форму, в которой лежало что-то обуглившееся. Облако черного дыма заполнило кухню. Выбросив содержимое в мусор, Броди швырнул форму в раковину:
— Это должен был быть куриный рулет с козьим сыром, сушеными помидорами и шпинатом.
Сэм включила вытяжку, чтобы не сработали датчики пожарной сигнализации.
— Было бы вкусно.
— Да, — сказал Броди, изучая рецепт в книге, которая лежала на столешнице. — Если бы я поставил температуру на сто восемьдесят градусов вместо двухсот пятидесяти.
Сэм едва сдержала смех.
— Компьютерный гений, который не может установить температуру на цифровой печи?
— Пощади, — засмеялся Броди. — Я был единственным в доме, кто мог подключить видеомагнитофон, когда еще был ребенком! — Уперев руки в бока, он оглядывал кухню, расстроено нахмурив брови. Генеральный директор в нем был готов отдавать приказания, но, к сожалению, приказывать сегодня было некому. — Моя домработница предлагала приготовить для нас ужин, — признался он, проведя рукой по волосам. — Но я не согласился. Видимо, она не была уверена в моих кулинарных способностях, в отличие от меня.
— Ты часто готовишь?
— Практически никогда. Каждый вечер Пегги оставляет для меня ужин. Но я хотел удивить тебя и решил, что это достаточно простой рецепт. Я не могу отвести тебя в дорогой ресторан, поэтому мне показалось, это будет тебе приятно. Теперь нам придется заказывать пиццу. У меня нет достаточного количества ингредиентов, чтобы приготовить все заново.
Сэм улыбнулась и направилась к холодильнику:
— Не будем сдаваться!
Броди был поражен. По работе он уже знал, что Сэм умная и предприимчивая. Но сейчас они стояли на его кухне, и она брала ситуацию в свои руки, что было весьма неожиданно. Он сидел и наблюдал, как она, скинув каблуки и кружевное болеро, грациозным вихрем завертелась на кухне.
Крис, сидя с ним рядом, тоже наблюдала за ее работой. Броди поглаживал ее по голове и пил вино, периодически отвечая Сэм на вопросы, где что лежит. Ему очень нравилось это зрелище, особенно когда она оборачивалась, чтобы наградить его улыбкой, от которой захватывало дух.
Очень сложно было оторвать взгляд от швов на чулках, проходивших по всей длине задней поверхности ее стройных ножек и скрывающихся под обтягивающей юбкой. Хотелось остановить ее, прижать спиной к холодильнику и провести рукой по нежнейшей шелковой ткани. Аппетит совсем пропал.
Но Сэм уже поставила две тарелки на овальный столик. Поджаренные на гриле маринованные куриные грудки, паста «волосы ангела», приправленная оливковым маслом, чесноком, травами и пармезаном. В довершение она водрузила в центр стола зеленый салат и чесночный хлеб.
— Выглядит чудесно, — сказал Броди, оценивая ее труды и разрумянившиеся щечки. — Плохо только то, что я пригласил тебя на ужин, а в итоге готовишь ты.
Сэм улыбнулась и покачала головой:
— Напротив, это весело.
— Казалось, что это твоя стихия. Ты любишь готовить?
Сэм весело засмеялась:
— Честно говоря, нет. И повар из меня никакой, так что не сбрасывай со счетов вариант с пиццей. Я всего лишь знаю, как не остаться голодной. Мой отец в одночасье превратился во вдовца и совсем не был готов к тому, чтобы самостоятельно заботиться о двух озорных мальчишках-близнецах и маленькой девочке. Я понимала, как ему тяжело, и старалась помогать по возможности. Он ужасно готовил, и мы бы голодали, если бы я не взялась за дело.
Отрезав кусочек курицы и положив его в рот, Броди сказал:
— Очень вкусно. Моя мама не очень хорошо готовила. Она старалась, но всегда выходило так себе, и отец на нее за это очень злился.
И на него. И на собаку. И на всех, кто попадался под руку.
— Моя мама прекрасно готовила, во всяком случае как я помню. Мне было семь, когда она умерла. Она всегда разрешала мне помогать ей на кухне, но я все равно не была еще в тот момент готова. Но делать было нечего, и я старалась. Именно за это отец называл меня «папиной маленькой помощницей». С самого юного возраста я обожала все исправлять и всем помогать.
— Похоже на своеобразную обязанность.
Сэм проглотила кусочек курицы и запила его вином. Светлый локон высвободился из прически и упал на щеку. Сэм машинально убрала прядь за ухо и продолжила:
— Можно подумать и так, но мои братья далеко не всегда ценили мою помощь. Они звали меня «затычкой в каждой бочке». Дело в том, что я не чувствую грани, когда нужно остановиться и больше не лезть. В моей голове возникает идея, и я должна срочно исправить проблему.
Наслаждаясь ужином, Броди наблюдал за женщиной, которую он впустил в свою святую святых. Свидание действительно оказалось интересным способом познакомиться друг с другом. Находиться рядом с Сэм было сплошным удовольствием. В ней было все, что ему нравилось в женщинах: ум, красота, заботливость, задор, и, похоже, ее не особо интересовали его деньги. Ведь в ее глазах вспыхнул восторг, будто она получила в подарок бриллиант, когда она увидела одну-единственную розу.
А самое главное, смотрела она на него со страстью, а не с отвращением.
Единственное, что Броди никак не мог для себя уяснить: если не деньги, то что она могла в нем найти? Одно дело быть вежливой и дружелюбной на работе. Но зачем она согласилась на свидание?
— А меня ты исправишь?
Она подняла на него широко раскрытые карие глаза и долго вглядывалась в его лицо. Броди ожидал, что она отшутиться или что-то соврет. Но вместо этого услышал:
— А что надо исправить?
— Что надо исправить? — повторил он, смеясь и вставая из-за стола, чтобы поставить тарелку в раковину. — Да ладно. Я — ворчливый страшный отшельник. Ты — первая женщина, которая переступила порог этого дома, не являющаяся родственницей или наемным работником. Конечно, ты уже нашла, что тебе безумно хотелось бы исправить во мне.
Сэм пошла за ним и обнадеживающе улыбнулась, когда он обернулся.
— Все это снаружи, а меня интересует то, что внутри. — Сказав это, она нежно прижала ладонь к области его сердца.
От ее невинного прикосновения кровь в жилах Броди закипела и сердце забилось так сильно, что она наверняка тоже почувствовала это. Желание разлилось по телу как горячий мед.
— Ты — отличный бизнесмен, компьютерный гений, сильный лидер. За несколько коротких лет ты накопил такое количество денег и власти, которое далеко не всем удается заработать за всю жизнь. Ты занимаешься тем, что ты любишь. Конечно, твоя жизнь неидеальна, как и у всех. У каждого есть свои тараканы в голове. Я даже не знаю, как могу улучшить твою жизнь.
— Ты могла бы поцеловать меня, — сказал Броди, набравшись храбрости. Он должен был сегодня быть решительным и смелым, чтобы заполучить ее.
Сжав ее руку, другой рукой он обнял ее за талию и притянул к себе.
Застенчивая улыбка расцвела на ее губах. Она обхватила одной рукой его шею.
— Ну вот это как раз я могу, — сказала Сэм, поднимаясь на цыпочки.
Склонив голову, Броди слился с ней в нежном поцелуе, наслаждаясь легким соприкосновением языков и ощущениями от касавшихся его щетины пальчиков. Все было настолько непринужденно, что можно было отбросить стратегии в сторону и больше не думать о дальнейших действиях, а просто отдаться моменту.
Сэм прижалась к нему грудью, и их поцелуй стал более интенсивным, вызывая сильные волны тепла в его теле и взывая к инстинктам. Прижав ее к кухонному островку, Броди положил руки на столешницу по обе стороны от ее бедер.
Сэм гладила его грудь, ногтями царапая грубую материю рубашки, чем вызвала очередной прилив желания. Прижавшись к ее животу, он издал глубокий стон удовольствия, похожий на вибрирующее горловое рычание. Казалось, он правильно понимает ее сигналы, ощущая их каждой клеточкой тела.
— Я очень сильно хочу тебя, — прошептал Броди. — Скажи «да». Останься со мной сегодня.
Внезапно Сэм напряглась и немного отстранилась. Небольшое расстояние между ними позволило ему обрести контроль над собой. Немного нахмурившись, она посмотрела на него с сомнением и беспокойством. Он не мог ее потерять — теперь, не мог отпустить. Если она уйдет, то вместе с ней испарится и его шанс быть с ней вместе. Ему придется признаться ей во всем, чтобы она осталась.
— Пожалуйста, Саманта.
Она отвернулась и покачала головой, и его мечты рухнули, как карточный домик. Руки, секунду назад ласкавшие его, теперь легонько отталкивали.
Он сделал шаг назад, понимая, что все кончено.
— Извини, Броди. Я не могу.
Глава 6
Броди молчал, но Сэм видела — он разочарован. Интересно, смог бы он понять, что она одновременно и безумно хочет его, и боится с ним остаться?
— Я, пожалуй, пойду. Дэйв оставил мне свой номер, чтобы я позвонила, когда буду готова.
— Не уходи. — Он не требовал, а умолял. — Пегги приготовила ягодный пирог, а у меня есть ванильное мороженое. Мы могли бы расположиться в патио.
— Не знаю, Броди. — Хотя десерт был заманчивым предложением, остаться — значило отсрочить неизбежное.
— Начинка вишневая, — добавил он с надеждой. — Я не притронусь к тебе, если ты этого не захочешь. Обещаю.
Сэм вздохнула. Ее сопротивление было сломлено.
— Дело не в том, что я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался, Броди.
— Значит, ты не хочешь пирог?