Она чуть слышно зарычала, Криспин подобрался чуть ближе ко мне, будто от испуга. Или он испугался того, что я сейчас сделаю? Я постаралась не напрягаться слишком сильно, не выглядеть нервозной. Изо всех сил постаралась изобразить безмятежное спокойствие, которого совсем не испытывала.
Бернардо тоже подался вперед к краю дивана. Рик пока что сидел, откинувшись на спинку дивана, но все его мышцы подобрались.
— Ты — слепое орудие своего отца, и ничего больше.
— Я — инструмент своего отца в дневное время. Я его правая рука, и я его не предам.
— Искать силы для своего клана и своего народа — не предательство.
Она мне не была видна — Виктор ее закрывал.
— Можешь искать силы после того, как маршалы убьют предателя и его хозяина.
— Какого предателя? — спросила я.
Виктор обернулся, встав к матери спиной. Не знаю, решилась ли бы я на такое, но мне она не мама.
— Первые жертвы были стриптизерами, как у вас в городе. Но у последних — следы когтей и укусы вампиров.
Я обругала про себя полицейских Вегаса, что мне не сказали. Неплохо было бы знать, что на последних жертвах найдены следы когтей. И это новое по сравнению со всеми другими городами, где охотился Витторио. Это доказывало, что кто-то в полиции Вегаса мне не доверяет. Поэтому раскрытие преступления — любого преступления — здесь пойдет труднее.
Криспин снова уловил мое беспокойство, начал водить рукой по спине, успокаивая.
— Что заставляет тебя думать, будто это — тигр-оборотень? — спросила я.
— Мать, — обратился к ней Виктор и отошел в сторону, чтобы мы с ней друг друга видели.
Она посмотрела на него не так чтобы довольным взглядом, по ответила:
— Я чувствовала, как кто-то притягивает к себе моих тигров. Как ты сегодня пыталась призвать меня к себе, и призвала нескольких моих детей, так и этот вампир искал того же. Я думала, что помешала ему, но теперь подозреваю, что кого-то он украл. Может быть, из другого клана, но тигра. Потому что звал он тигра.
— Ты уверена, что это вампир, а не вампирша?
Она кивнула:
— Энергия мужская.
— Спроси у нее, почему она так уверена, — попросил голос Эдуарда у меня в ухе.
Я протянула руку в сторону тигров, сама отодвинулась от руки Криспина. Он понял намек и убрал руку.
— Прошу прощения. Маршал Форрестер, она знает, что это был самец, потому что энергия имела мужской вкус или запах.
— Вы умеете по энергии отличать вампира от вампирши? — спросил Бернардо.
— Иногда, — кивнула я.
Вивиана мне улыбнулась, будто я сделала что-то очень умное.
— Да, это ощущалось как мужчина, но…
Она нахмурилась?
— Но? — подсказала я.
— Ты из линии Белль Морт?
— Жан-Клод из этой линии.
Она отмахнулась, будто я пыталась вилять.
— Вампиры почти всех линий — твари холодные, а ее линии — нет. Вы как-то ближе к теплоте оборотней, мне кажется. Ты чувствуешь на расстоянии чужую сексуальную энергию?
Я подумала.
— Иногда — да.
И снова она улыбнулась, будто услышав правильный ответ.
— В энергии этого вампира что-то было не так. Что-то искаженное или искривленное каким-то образом. Как будто у него секс перешел в ярость.
— Ты когда-нибудь что-нибудь подобное от кого-нибудь ощущала? — спросила я.
— К нам когда-то пришел один тигр. Мы его пытались дисциплинировать, спасти, но пришлось его в конце концов уничтожить для общего блага.
Виктор добавил к объяснению матери:
— Он был серийный насильник. И нападения стали более грубыми.
— Тот, кто нападал на Аву? — спросила я.
Он посмотрел удивленно:
— Ты смотрела ее дело?
Я покачала головой;
— Просто угадала.
— Это была не догадка, — возразила Вивиана. — Ты прочла язык жестов. Язык запаха.
Я пожала плечами, потому что не хотела спорить, и не уверена была, что могу.
— И ты говоришь, что энергия у этого вампира была как у этого серийного насильника?
— Да, но…
Она поежилась, и на этот раз я почувствовала ее страх.
— Он тебя испугал.
Она кивнула.
— А мою мать напугать нелегко, — сказал Виктор.
— У меня тоже создалось такое впечатление.
Он улыбнулся:
— Мы ответили на твои вопросы. Не ответишь ли ты теперь на один наш?
— Простите, но еще один: вы знаете, кто предатель?
Они переглянулись.
— Клянусь, что нет. Если этот вампир увел кого-то из наших, то сделал это настолько полно, что я ничего не подозревала, пока на телах не стали появляться следы когтей.
— Если я смогу сузить круг поиска, могли бы вы собрать их для меня и разрешить допросить в полицейском участке?
Они снова переглянулись, втроем с Риком. Наконец Виктор кивнул, и Вивиана ответила:
— Могли бы.
— Как ты сможешь сузить круг? — спросил Виктор. — Ты намекаешь, что ты — более мощный оборотень, чем мы?
— Нет, отнюдь. Но я видела тела.
В наушнике раздался голос Олафа:
— Не следует их информировать.
Я не отреагировала.
— Я знаю, что тот, кого мы ищем — в человеческом облике ниже шести футов, либо имеет слишком маленькие руки для своего роста.
— Анита! — сказал Олаф.
— Она знает, что делает, Отто, — ответил ему Эдуард.
— Ты измерила следы когтей, — сказал Виктор.
Я кивнула.
— Я этим тиграм не доверяю, — произнес Олаф.
— Не мешай ей работать, — сказал ему Эдуард.
Я изо всех сил старалась не обращать на все это внимания.
А Виктор сказал:
— Это несколько сужает круг.
— Вот что его всерьез сузит, — сказала я. — Этот тигр умеет превращаться ровно настолько, чтобы на руках вырастали когти, а во рту клыки, но даже полузвериной формы при этом не принимает.
Это их потрясло — всех. Они не вампиры, поэтому даже не пытались скрыть потрясения.
— Это все объясняет, — произнес Виктор.
— Что объясняет?
— Почему ни моя мать, ни я не могли узнать от предателя правды. Если он так силен, что способен на такое, то вполне у него могло достать сил нам соврать.
— Это же чертовски большая сила, — сказала я.
— Да.
Я посмотрела на него, потом на пораженное лицо Вивианы.
— Вы думаете, что знаете его.
— Нет, но список для выбора очень короткий. И в нем есть некоторые из наших самых доверенных, — сказал Виктор.
Вивиана посмотрела на меня страдающими глазами:
— Кто бы это ни был, но клану нанесен огромный вред. Подорван наш авторитет, и нам придется сильно подтягивать наш народ.
— Ты имеешь в виду, если узнают, что вы просмотрели этого типа на самом виду, некоторые бросят вызов твоему правлению?
— Попробуют, — ответила она, и что-то было в ней такое спокойное, такое уверенное, такое надежное. Я бы не хотела быть ее врагом, а уж выступать против нее и Виктора одновременно — это надо быть очень в себе уверенным. Или полным психом.
И тут мне пришла в голову мысль — неприятная.
— Если у Витторио зверь его зова — тигр, и он достаточно мастер, чтобы все это проделать, то он достаточно мастер и для того, чтобы бросить вызов Максу за власть над городом.
— Совет вампиров запретил мастерам городов воевать друг с другом в Америке, — напомнила Вивиана.
— Да, и когда серийные убийцы режут копов пачками, совет тоже морщится. Вряд ли Витторио слишком уважает правила.
— Ты думаешь, он совершит покушение на моего отца? — спросил Виктор.
— Я не исключала бы такой возможности. И приняла бы дополнительные меры предосторожности, пока мы его не возьмем.
— Прослежу, чтобы это было сделано.
— У него в дневное время на побегушках больше одного тигра, — сказала я.
— Еще что?
— Я не могу быть уверена, но на твоем месте я бы усилила охрану прямо сейчас. Потому что я бы загрызла себя, если бы выяснилось, что я всего на пару минут опоздала.
Мы с Виктором переглянулись понимающе, он тут же достал из кармана сотовый и начал вызывать резерв. При этом он отошел к дальней стене комнаты, чтобы я не слышала. Его право.
Вивиана смотрела на меня.
— Ты первая истинная королева, не имеющая клана, которую мы нашли после того, как Виктор показал, что достоин.
— Чего достоин? — спросила я.
— Права начать собственный клан. У нас уже много веков не было настоящего короля среди тигров. Маленькие королевы вырастают и покидают нас, но только потому, что мы не хотим убивать собственных дочерей. А не потому, что у нас есть силы на создание нового клана. У Виктора такая сила есть, но ему нужна королева.
Я уставилась на нее:
— Ты намекаешь, будто хочешь, чтобы я… что сделала? Стала у твоего сына королевой?
— Я говорю, что, если бы ты не была выдана за Жан-Клода, я бы тебя просила выйти за моего сына.
Я вытаращила глаза:
— Ты знаешь, Вивиана, прямо не знаю, что сказать.
Виктор вернулся из угла, откуда разговаривал, закрывая телефон и засовывая в карман.
— Я поставил бойцов вокруг отца и усилил охрану в клубах — на всякий случай. — Он посмотрел на меня, на мать, нахмурился: — Я что-то пропустил?
Бернардо засмеялся.
— Чанг-Виви предложила тебя Аните в мужья.
— Мама!
— Ты можешь не встретить другой королевы ее силы, Виктор.
— Она принадлежит другому мастеру-вампиру. Вмешиваться в чужие отношения — это против всех правил.
— Я твоя мать и твоя королева. Вмешиваться — моя работа.
— Оставь маршала Блейк в покое, мама.
Вивиана улыбнулась нам обоим, и это была улыбка, которую на лице ничьей матери видеть не пожелаешь. Она значила, что ты глазом не успеешь моргнуть, как войдешь в семью — если только ее сын пойдет ей навстречу.
Меня спас Бернардо.
— Когда мы сможем отвезти этих тигров в участок для допроса?
— Это нужно делать осторожно. — Виктор посмотрел на нас. — Есть одна вещь, которую я сейчас скажу, но публично стал бы отрицать: будет лучше, если полиция в полном боевом облачении проедется с нами от тигра к тигру. Тому, кто может соврать мне и не попасться, я не смогу наврать о цели нашей поездки.