Обнажить клыки
Глава 1Награда для избранных
Первое впечатление, как известно, самое главное. Как общение начинается, какой тон задаёт, так оно, с высокой вероятностью и пойдёт. Бывают исключения, безусловно. Однако практика обычно именно такая.
А потому, люди, чью жизнь буквально сломали месяц назад, лишив всего, что у них было, даже собственных тел, любые подачки от похитителей могли воспринять только одним образом — гневом. А потому обращение слуг демиурга и надпись на стеле были встречены вполне предсказуемым образом.
— Вот суки! Сволочи! Издеваются над нами! — начало раздаваться со всех сторон. — Да подавитесь своей наградой! — орали узники Мира-Сокровищницы.
Однако, их крики не возымели никакого эффекта. Стела стояла безмолвная, незыблемая, словно бы свысока взирая на жалких людишек.
— Так, тихо! — в гомон вонзился мощный голос огра. — Хватит, развели тут балаган. Нынешняя жизнь не нравится? А вы подумайте, что со всеми нами будет, если этот бог оскорбится?
Вопрос прозвучал, и шум толпы как отрезало. Люди, на своей шкуре осознавшие могущество похитителей, испуганно замолчали. Многие явно пожалели о произнесённых в горячке словах.
— То-то же, — удовлетворённо произнёс Добрынин. — А раз поняли, то давайте, по своим местам, на службу. Работа сама себя не сделает. Остаются лишь те, чьи имена я сейчас назову. Итак, в этом зале задержатся Стас…
Приказ огра большой радости у людей не вызвал, однако узнавать границу терпения Добрынина желающих не нашлось. Люди стали постепенно расходиться. Засобирались и мы с товарищем, однако…
— … Серый! Гном Дмитрий! — в конце списка прозвучали наши имена.
— Ты тоже это слышал? — удивлённо спросил напарник.
— Серый! Дмитрий! Вас долго ждать? — новый окрик огра окончательно расставил точки по своим местам. Так что больше медлить мы не стали, начав выдвигаться к Добрынину.
Находился он, как и все указанные лица, рядом со стелой и сейчас внимательно всматривался в написанный на ней текст. Однако отвлёкся, стоило нам приблизиться.
— Отлично, все в сборе! — заявил огр. — Теперь можно и приступить к делу, ради которого вы остались. А оно такое — нам необходимо выбрать награду, и так как неизвестно, что будет предложено, появится ли лимит времени на решение, я собрал здесь тех, кто может дать совет. Но зарубите себе на носу, не перебивать, говорить,только когда я спрошу — уяснили?
Со стороны восьми оставшихся людей прозвучал одобрительный гул, я же с интересом пригляделся к тем, кто, по мнению огра, был способен ему что-то посоветовать. Со Стасом всё и так понятно, он числился правой рукой Добрынина, и просто обязан был здесь находиться. Ещё мне был знаком Гир — так кратко называли высокого статного эльфа, отвечавшего за посевные работы — видел его несколько раз в поле, но понятия не имел, насколько тот был компетентен в сельском хозяйстве.
Ещё здесь присутствовал Семён — парень, отвечавший за арсенал, а как позже выяснилось, ещё и представлявший всех кладовщиков. Не обошлось и без прекрасной половины человечества, ну если не смотреть на выражение лиц. Это я имел в виду Марию Николаевну, взиравшую на всех со своей привычной кислой миной на лице. Ещё здесь находилась главная из прачек, также отвечавшая за работы по ремонту одежды. Её имени я не помнил, и ровно тоже мог сказать о девушке, возглавлявшей работы по уборке всего немалого комплекса. Вот такая компания. Не могу сказать, что все они запомнились мне как умные проницательные люди, но о положении в своей сфере деятельности должны были знать.
— Итак, раз все всё уяснили, я приступаю, — между тем произнёс Добрынин, толстым пальцем ткнув в полупрозрачную иконку выбора награды.
Изображение тут же сменилось целым списком пунктов, мгновенно показавших, что приз нам должен был достаться не один. Впрочем, предлагаемые поощрения, в большинстве своём, оказались не совсем тем, что я ожидал увидеть. Были они таковы:
1) Право установить число новых жителей базы. Ограничение — не менее десяти и не более пятидесяти избранных.
2) Право выбрать вид новых жителей базы. Ограничение — должно быть выбрано не менее семнадцати видов разумных существ.
3) Три знания производственных профессий из списка (каждое знание приобретается только для одного из представителей Убежища 23.7.):
— Базовые знаниярастениеводства;
— Базовые знания животноводства;
— Базовые знания дрессировки;
— Базовые знания кузнечного дела;
— Базовые знания резьбы по камню;
— Базовые знания кожевенного дела;
— Базовые знания плотника;
— Базовые знания гончарного дела;
— Базовые знания стеклодува;
— Базовые знания архитектора.
4) Вещи из родного мира (лимит — 668 очков)
Да уж, неожиданно щедро. Я предполагал найти исключительно безделушки с Земли, тут же был целый букет возможностей. Конечно, ничего высокотехнологичного не предлагалось, да и магических артефактов не было, но может для последней награды просто требовалось ещё больше постараться? Впрочем, неважно, и предложенного должно было хватить с головой. Ещё бы определиться с выбором…
— Так, разбираться будем по порядку, — между тем продолжил руководить огр. — Первый вопрос — сколько новых людей нам нужно?
— Гир?
— Ты ведь знаешь, я сколько угодно пристрою — пни корчевать и землю копать дело трудоёмкое. Особенно, если выполняют его неумехи, и никакой механизации нет, — ответил агроном.
— Три десятка занарядишь?
— Легко.
— Света, — теперь Добрынин обратился к главной по уборке.
— Девушки с трудом справляются, — особенно после… когда нас стало меньше.
— Значит, четырёх пристроим к тебе. Мария Николаевна?
— У меня дармоедок и так достаточно, — недовольно ответила кухарка.
— Ладно, хорошо, — не стал комментировать ответ Добрынин. — Людмила, что насчёт вас?
— Я бы взяла нескольких девочек. Особенно учитывая, что работы прибавится. Больше людей, больше стирки.
— А ведь верно! — воскликнул огр. — Мария Николаевна, точно не хотите взять себе людей на кухню? На новеньких ведь тоже придётся готовить.
— Хорошо, возьму двух, — с видом, будто делает всем огромное одолжение, произнесла женщина.
— Отлично. Ещё кому-нибудь девушки нужны? Нет? Тогда берём сорок человек. Предварительно, двадцать мужиков и десять девушек пойдут к Гиру, по четыре женщины на уборку, штопку и в прачечную, две на кухню. Возражения, предложения есть?
Добрынин обвёл присутствующих взглядом, но никто так и не высказался. Я предпочитал отмалчиваться, гадая, будет ли от моего присутствия вообще какой-то толк?
— Хорошо, с этим определились. Теперь посмотрим, кого можно выбрать.
С этими словами огр открыл хорошо знакомый мне список выбора вида. Тот самый, что встретил меня и всех присутствующих перед перерождением в этом мире. Всё те же варианты, однако… Стоило только начать скользить по ним взглядом, как я запнулся на нечто новое.
— Оборотни. Женщины.
Ещё не вполне понимая подоплёку событий, принялся смотреть уже тщательней, и вскоре обнаружил немало нового и неприятного для тех, кто должен был стать новыми «избранными». А всё дело в том, что наши похитители продолжили политику многообразия. И даже её усугубили. Для мужчин оборотни уже не были доступны, ровно, как и орки. Только для женщин. И наоборот, теперь только мужики могли стать феями. Выбрать людей, эльфов, демонов вовсе было невозможно. Зато вот тролли, огры предлагались обоим полам. Такая вот щедрость. И получалось, что хоть пока ещё оставались приемлемые варианты. Но вот уже пятая, шестая или десятая партия избранных вынуждена будет выбирать между кентавром и паучихой. Тут поневоле порадуешься тому, что оказался среди первопроходцев. Хотя лучше бы я вовсе дома остался.
— Так, орков и оборотней убираем, вампиров долой, кентавров лесом, долбанутые на голову нам не нужны, — между тем принялся быстро шерстить список огр. И вот как начал, так и закончил, потому что внезапно натолкнулся на факт того, что из девяти десятков доступных пунктов большинство были или едва, или совсем незнакомы.
Например, кто так с наскоку мог сказать, что собой представляли «нэдзуми»? Очень немногие. В то время как краткая справка в Системе всего лишь сообщала о них, как о людях-крысах. Что давало не так уж и много. А вот я мог сказать, что в японской мифологии нэдзуми выступали исключительно пакостными существами, преступным элементом, который уж точно не стоило тащить на базу. Японские «они» были того хуже, являясь демонами-людоедами.
С другой стороны, имелись уже совсем диковинные «сиды», которые на поверку были очень похожи на светлых эльфов. Такие же долгожители с магией, вся разница — уши мохнатые. Отличный выбор для тех, кто в курсе кельтской мифологии. Об этом и о многом другом я и рассказал. Однако, не ко всем моим советам прислушались. Например, мужская половина коллектива и в том числе Дмитрий выступила за кошкодевочек. И даже замечание, насколько плохо кончают хозяева бакэнэко их не смутило. Аристократичные леди тоже всем нравились, и плевать, что юкки-онны были ледяными демонами. В общем, мне осталось лишь махнуть рукой на чужую глупость, дав информацию и позволив с ней разбираться как хочется. Тем более что у этого даже был резон, ведь отобрать требовалось столько «видов», что под конец пришлось тащить уже совсем сомнительных.
Становилось даже страшно и в то же время абсурдно от того, какой зоопарк мы собрали. Страшно понятно почему, а вот абсурдно из-за попытки представлять, как все эти существа станут корчевать пни или мыть полы. Наверное, весело им будет чувствовать свою «избранность» в дивном новом мире. Впрочем, об этом я собирался думать позже, а пока список всё же оказался создан и высокое собрание перешло к новой теме.
— С этой мутью справились, теперь надо выбрать знания, — произнёс огр. — И