— Ну так не здесь её стоит искать, дурень, — снисходительно ответил умудрённый жизнью напарник. — Надо по поместью пройтись, да логово этой тварюки осмотреть. Авось чего интересное и найдём.
— А ведь точно!
— Только покопаться в этой твари тебе всё равно придётся. Ведь стрелы то бросать нельзя, — добавил Дмитрий.
Ответ был бурным и местами нецензурным. Вот только Максу и в самом деле пришлось взяться за дело извлечения стрел. Правда в начале он было попытался воззвать к дружеской помощи, да только товарищество-товариществом, а ввязываться в настолько грязную работу никто из нас не захотел. Тем более что изнутри сколопендра пахла намного гаже, чем снаружи. От неё буквально разило чем-то химическим, мерзким. Отчего я едва мог находиться рядом. А чуть позже примерно также стал пахнуть и Макс, в виду куцых навыков умудрившийся изрядно извозиться. И ведь попытка оттереть руки и одежду ему ничуть не помогла. Запах оказался очень въедливым. Лично я в итоге стал держаться от эльфа подальше, желая сохранить нюх, да и Дмитрий тоже. Впрочем, надо отдать гному должное, фонтан своего остроумия он придержал, не став насмехаться над нашим стажёром. Я также постарался сделать вид, что всё в порядке и наш обычный порядок действий сохранил. То есть двинулся на обследование поместья первым, поставив Дмитрий в арьергард, а нашего эльфа в середину. Дабы у того в случае чего было больше шансов выжить.
Впрочем, данная предосторожность не слишком то и требовалась. Никаких ужасов нам не встречалось. Одна за другой комнаты подвергались обыску, но находили мы в них лишь старую мебель, истлевшую одежду, да, порой, драгоценности.
Мы уже было начали совсем отчаиваться, когда удача наконец повернулась к нам лицом. Очередная комната оказалась заперта. Однако, стоило как следует вдарить по ней в области замка, как она распахнулась подобно сокровищнице Али-Бабы.
— Вот это мы удачно зашли! — счастливо изрёк гном.
Мы с Максом ответили согласным мычанием. Ибо слова так сразу и не нашлись.
Что нам открылось? Оружейная. И хранились там очень непростые вещи. Вроде бы простые мечи, копья, топоры, но одно сразу привлекло моё внимание — их изумительная сохранность. На металле не было видно и пятнышка ржавчины. Их покрывал толстый слой пыли, но под ней отчётливо проглядывала сталь. Ну или какой-то иной металл великолепного качества.
Первым пройдя внутрь, я осторожно коснулся рукояти одного из мечей. Стёр с него пыль об оказавшуюся поблизости ветошь и на самом деле обнаружил девственно чистое лезвие. Словно только что из кузни. Хотя даже не так. Словно с завода. Меч был идеально сделан, лишён недостатков, но при всём этом не было в нём и индивидуальности. Словно типовое изделие, созданное по шаблону. Однако его качество явно превосходило всё то, что ранее попадалось нам в руки.
— А ну-ка проверим, — между тем воскликнул Дмитрий, также добравшийся до оружия.
Схватил полуторник, он совершил короткий рубящий удар, нацелив тот на полуистлевшую ткань. И, вновь случилось удивительное — та оказалась разрезана. Оружие сохранило заточку.
Я нахмурился, пытаясь отыскать разгадку. То, что мы нашли, явно было не нормальным. Но какое этому было объяснение? Уникальный металл, техника обработки? Или может быть… магия?
Повинуясь мелькнувшей мысли, я пустил ману из руки в рукоять меча, и та влилась в металл неожиданно охотно. Словно тот был накопителем. Хотя нет, не так. Отдавать энергию оружие совершенно точно не хотело. И всё же мана что-то изменила в мече. Тот стал словно бы полней, совершенней, лучше. Неужели, нам на самом деле удалось отыскать магическое оружие? Причём не в единственном экземпляре, а целым арсеналом? Здесь стояли в специальной подставке четыре меча. На стенах висело пять разных топоров, несколько кинжалов, а в дальнем углу находились шесть копий. Именно к последним я и направился.
И вновь оружие оказалось идеальным, до сих пор очень острым. Превосходным. Древко прекрасно легло в ладони, отдаваясь теплом, возможно кажущимся, а может и настоящим. Честно говоря, я не знал, в какой мере эти копья были лучше старых, но чувствовал крайнюю важность находки.
— Моя прелесть, — послышался вдохновлённый голос гнома, также завладевшего оружием. Рядом несмело протягивал руку Дмитрий.
Да уж, тут было чему восхищаться. Тем более что такая награда за убийство какой-то там каракатицы была и правда щедра.
— Вот у Огра будут глаза на лбу, когда мы покажем ему такое богатство!
— Да, надо будет вытребовать за это нечто особенное, — согласился с товарищем.
Впрочем, долго задерживать в оружейной мы не стали. Каждый сменил оружие на лучшее, после чего изрядно повеселевший отряд направился дальше. Ведь не дело это, сворачивать с половины пути, верно? Поместье требовалось обыскать от носа до кормы, в смысле, от первого этажа до самой крыши. И если нижние помещения были осмотрены ещё в самое первое посещение. Второй этаж оказался исследован сейчас, то вот крыша… Она осталась на сладкое. Было безумно интересно, что же скрывалось там? Сокровище мы и так получили, но ведь аппетит, как известно, приходит во время еды!
Лестница на крышу нашлась в самом конце одного из крыльев. Притом на ней отчётливо виднелись сколы и царапины, явно оставленные сколопендрой. Сверху также исходил её дух. Таким образом мы одновременно с проходом отыскали ещё и логово покойной твари. Что же, как там говорил Макс? С босса должен падать лут? Так что же, обнаружим ли мы сокровища в месте обитания убитой твари?
Первым наверх поднялся я, держа копьё наготове. Следом взобрались и товарищи, возбуждённо начавшие переговариваться. И было отчего, ведь попали мы в очень… атмосферное место.
Открывшееся нам пространство прекрасно подходило для каких-нибудь фильмов ужасов. Ведь оно было буквально завалено костями, клочьями шкуры, кусками сгнившего мяса.
В ноздри ударил тяжёлый дух из химикатов и гнили. Так что я впервые за долгое время пожалел, что обладал острым нюхом. Впрочем, остальным моим товарищам приходилось ненамного лучше. Дмитрий прикрывал нос откуда-то взятой ветошью. Макс ограничивался рукавом. Что в такой ситуации оставалось мне? Только лишь последовать примеру эльфа, ведь никакой тряпочки под рукой не было. Да только это мало помогло. Вонь вокруг стояла такая, что слёзы выбивало. Ещё и желудок подавал вполне естественные позывы. Так что я успел уже сто раз пожалеть о том, что настоял на тщательном обследовании поместья. Уж лучше бы мы ограничились двумя этажами, вот честное слово! Увы мне, не все разделяли эту точку зрения.
С радостным криком Макс кинулся к какой-то зловонной куче и прежде чем я успел поинтересоваться сохранностью его ума, в смысле, не спятил ли товарищ, тот выхватил с поля какой-то предмет. При внимательном рассмотрении, это оказалось некое ярко украшенное блюдо, с одной стороны безделушка, а с другой — полезная вещь, действительно способная «прийтись ко столу» Огра. С куда большим вниманием я огляделся по сторонам, даже на время забыв про удушающую вонь, и на самом деле смог различить тут и там очертания предметов. Утвари, инструментов, тканей. В этом месте на самом деле можно было отыскать немало ценного.
Заинтересовавшись, я сделал шаг вглубь помещения. И в этот момент чувства кольнула тревога, опасность. И одновременно с этим подал знак сигнальный амулет.
Мигом замерев, я вскинул кулак, подавая знак готовности. Краем глаза отметил, как в напряжении застыл Дмитрий. Однако Макс… Макс сигнала не заметил. С горящими глазами паренёк шагнул вглубь помещения. Прямо туда, где и должна была скрываться опасность.
— Макс, стой! — крикнул я, но безнадёжно опоздал.
Доступные очки:
Алексей Серов (Серый): 47,1
Дмитрий: 51,3
Меритолас (Макс): 37
Глава 7Потеря бдительности
Порой бывает так, что ты видишь приближение беды. Понимаешь, что вот-вот, прямо сейчас произойдёт нечто очень плохое, но просто не успеваешь это предотвратить. Так случилось и сейчас.
На волне энтузиазма Макс отошёл слишком далеко от нас. И предупреждение его совсем не спасло. Скорее наоборот — спровоцировало врага на атаку.
Ещё не успел затихнуть мой голос, как тряпьё недалеко от лучника словно взорвалось, выбросив из своих недр трёх сколопендр. Их можно было назвать маленькими, но только в сравнении с той, оставшейся на втором этаже. По факту же это были метровые отвратительные гадины.
Всё, что успел сделать Макс — вскрикнуть. А в следующий миг на нём уже повисли все три мерзости. Многочисленные лапки впились в кожу, челюсти ухватились за плоть. Из горла эльфа вырвался дикий, болезненный крик. Он закрутился вокруг оси, пытаясь сбросить монстров, но те вцепились крепко, продолжая жрать нашего товарища живьём.
— Падай! Падай на пол! — проорал подскочивший к эльфу, но не способный что-то сделать Дмитрий.
Макс его не услышал, продолжив орать, бить сколопендр, вертеться, силясь отодрать забравшуюся на лицо гадину… И тогда я ударил его плечом, сбив на землю.
Тяжело ухнув на пол, эльф на миг замер и тогда сразу два копья обрушились на сколопендр. Дмитрий пришпилил ту, что зацепилась за бок. Я вонзил острие в забравшуюся на макушку. Рисковый удар, однако ускоренное мышление позволило провести его идеально точно. Копьё прошло через плоть чудовища, разминувшись с телом Макса всего на пару сантиметров, и твари этот удар совсем не понравился. Та заверещала, завертелась, словно ряба на остроге. И была тут же откинута в сторону. Затем, чтобы копьё вонзилось в ещё одну тварь.
— Макс, Макс, ты как⁈ — расправившийся со своим противником гном склонился к товарищу, но коснуться его не решился. Лицо, грудь и левая нога эльфа были изодраны. И выглядели попросту жутко. Залитые кровью, рваные, до сих пор выбрасывающие алую жидкость.
— Больно, больно… — простонал эльф.
— Ты держись, держись, братан. Сейчас мы тебе поможем, — громко и растерянно произнёс Дмитрий. — Серый, что делать будем?