После знаменательной победы я предложил немного передохнуть и вместе обсудить, какие знания каждый из нас будет приобретать. Именно знания. Характеристики без капсул было поднять нельзя. Впрочем, по моему мнению, тратить на подобное очки и не требовалось. Магическое и физическое развитие можно было обеспечить тренировками. В то время как информацию, покупаемую у Системы, достать больше было негде.
И чем же мы обладали на текущий момент? Я смог скопить шестьдесят девять, с хвостиком очков. Дмитрий — семьдесят два, Макс — шестьдесят семь. И вроде бы цифры большие, но стоил прикинуть собственные возможности, как норовила накатить печаль. Нам вновь не хватало. Причём Дмитрий на сей раз твёрдо заявил, что разбазаривать полученное не будет, продолжив копить на более совершенное знание магии рун. И тут был несомненно прав, ведь даже самые простые его поделки нам уже очень здорово пригодились, а что будет, когда гном освоит что-то более сложное? Немного подумав, его примеру последовал и эльф. Макса очень впечатлил мой навык разгона разума. Однако же обучить ему я не мог. Больно уж много тот содержал интуитивной информации, какую почти невозможно облечь в слова, зато за несоблюдение её легко возможно получить травму вплоть до кровоизлияния в мозг. Так что эльфу лучше было получить знания от Системы, а мне в очередной раз наращивать собственную мощь, с прицелом прикрыть экономящих напарников.
Мой собственный список возможностей с прошлого раза не изменился и представал следующим:
— Магическое усиление тела – насыщение маной тканей своего тела, позволяющее сильнее бить, чуть укрепить плоть. Цена: 50 очков.
— Базовый метаморфизм — частичное изменение облика, временная модификация организма. Цена: 100 очков.
— Усиление зрения/Усиление слуха/Усиление обоняния. Цена — 40 очков.
— Контроль зверя – способность оборотня контролировать себя, находясь в состоянии обращения. Цена: 50 очков.
— Регенерация – заживление собственного организма с помощью маны. Цена: 60 очков.
— Устрашающий рёв – насыщение маной своего голоса, вызывающее у жертвы паническое состояние. Цена — 40 очков.
— Связь — способность воздействовать на родственных зверей, заставляя их подчиняться. Цена: 50 очков.
— Контроль внутренних органов (сердца/печени/лёгких/и др.) – позволяет увеличить или замедлить скорость работы органа, повысить эффективность с помощью маны. Цена: 60 очков.
— Владение копьём. Продвинутый уровень. Цена — 100 очков.
— Начальная анимагия — превращение в зверя через ритуал. Требование — магический резерв не менее 100 маны. Пропускная способность магических каналов — 5 единиц. Цена — 100 очков.
И знаете, что из этого подходило мне? Так список выходил примерно тем же, что и в прошлый раз. Действительно полезными были «Магическое усиление тела», «Регенерация» и «Устрашающий рёв». И ровно по старому принципу «рёв» оказался отброшен. Ведь на очень многих мог не подействовать, тоже проклятие явно бы меня не испугалось. Да ещё и рядом с напарниками его было не применить. А вот между регенерацией и усилением тела я некоторое время раздумывал, припоминая отсутствие капсулы. Но в итоге всё же остановился на усилении тела. Потому что обязанность защищать напарников никуда не пропала. Да и лучше быть достаточно сильным, дабы не получать ран, чем уметь те лечить.
Сделав выбор, откладывать получение знания я не стал, тут же «распаковав покупку». И что могу сказать? Познанное оказалось действительно интересным и на удивление простым в своём принципе. Чем-то методика усиления напоминала уже освоенный «разгон разума», то же воздействие магией на организм, но всё же имела и важные отличия. В случае ускорения сознания самым важным являлась дозировка, контроль, хирургическая точность воздействия. В усилении тела же не было большой проблемы в том, чтобы плеснуть маной, словно керосином в топку. Можно было не слишком стараться с дозировкой, ведь воздействие не было точечным, а охватывало целую группу мышц, кости, кожу. Опасность нанести самому себе травму была не высока, а результата удалось достичь почти мгновенно — удар копьём оказался ощутимо сильней и быстрей чем без применения магии. Однако, именно совершив этот самый удар, я осознал и оборотную сторону такой широты возможностей. На это простое движение оказалось потрачено крайне много энергии, слишком много. Седьмая часть моего запаса. Притом, что он уже успел вырасти и сейчас составлял пятьдесят девять очков. Довольно много, если кто-то хотел узнать моё мнение, однако при таких тратах в серьёзной схватке я мог использовать усиление удара всего несколько раз, что выглядело как-то слишком печально. Особенно учитывая то, что энергия была нужна и на другие сферы, вроде то же ускорение разума.
Какой из этого был выход? Их имелось целых два. Первый вариант — нарастить резерв маны, чем я и так занимался на постоянной основе. Но тут многого добиться было невозможно. Если первые шаги в магическом развитии являлись быстрыми, то с каждой следующей ступенью идти становилось всё тяжелей. Резервуар с маной, сокрытый в моём теле, напоминал воздушный шарик. Лопнуть не грозил, но каждое следующее расширение давалось мне с большим усилием. Я был уверен, дабы увеличить нынешний резерв в два раза, потребуется потратить несколько месяцев, не меньше. А ведь даже трата двадцатой части силы была слишком, непозволительно велика. И это возвращало нас ко второму способу решения проблемы, который можно было назвать «оптимизацией».
Ориентируясь на ощущения, куцый, но всё же присутствующий опыт, я чувствовал, что при усилении тела тратил невероятно много энергии в пустую. Запитывал то, что могло обойтись без энергии или ограничиться самым минимумом, выбрасывал ману буквально в воздух. Мне не хватало знаний, чтобы понять сколько именно силы уходило напрасно, но скорее всего траты можно было снизить в разы, одновременно повысив эффективность использования энергии. Бить быстрее и сильнее, применяя лишь четверть того, что я тратил сейчас. И вроде бы это направление казалось понятным и перспективным, обещающим в случае своего освоения невероятные преимущества. Да только оценивая собственные возможности, я отчётливо понимал, что пройти по этому пути будет довольно сложно.
Ведь одно дело использование магической способности сейчас. Когда тело щедро заливалось маной, тратя её неэффективно, но безопасно. Если же начать процесс оптимизации, риск неизбежно возрастёт. Достаточно не напитать какую-нибудь нужную мышцу, и она, от сверхусилия, порвётся. Забыть о костях — те разломаются. Не защитить внутренние органы, и они порвутся в хлам. Хотя ладно, последнее было маловероятным. Всё же для того, чтобы нанести себе такие повреждения, требовалось разогнаться до очень высоких скоростей. А я не уверен, что это вообще возможно с помощью подобной магии.
Однако и уже перечисленные проблемы заставляли крепко задуматься над их решением. Дабы улучшить технику требовалось очень многое. В первую очередь время на тренировку и мана. Во-вторую, наличие капсулы или навыка регенерации, дабы исправить неизбежные травмы, которую я сам себе нанесу. И, наконец, третье — знания анатомии, дабы не тыкаться, словно слепой котёнок, совершенствуя технику наугад, а опираться на понимание физиологии человека. Вооружившись всем этим, я мог смело надеяться на успех. Но вот пока той же регенерации не имелось, лучше было отложить тренировку техники на иное время.
Иронично на самом деле, мне не хотелось брать знания работы с копьём из-за недостатка времени, а теперь оказалось, что для нормального освоения «Магического усиления тела» потребуется куда как больше стараний и затрат. Разумеется, можно было накопить на «Искусное магическое усиление тела», которое наверняка содержало в себе нужную информацию. Хоть и неполную. Ведь ровно также существовала ещё и «Совершенное магическое усиление тела». Да только второй ранг знаний стоил сто очков, а третий целых двести. Тратить такую громадную сумму на то, до чего можно дойти самому, казалось безумием. И даже необходимость приобретения способности регенерации и знания анатомии не были проблемой. Ведь эта информация мне совершенно точно пригодится. Вот только накопить на них очки опыта будет ещё той задачей, которую неизвестно как получится впихнуть в кипу иных целей. Поневоле возникала мысль о том, что я ошибся с выбором. Всё же стоило взять регенерацию. Вот она бы точно таких подводных камней не имела.
Впрочем, подумать об этом я мог и позже, а пока стоило уже очнуться от размышлений и поинтересоваться у товарищей положением дел.
— Дима, Макс, как поиски? — спросил у друзей, в этом момент передвигавших ящики.
— Продуктивно! В прямом и переносном смысле этого слова! — сказав это, гном извлёк из ящика какой-то клубень.
— А это что такое?
— Если бы я знал… Но выглядит как картошка, и вполне свежее!
— Интересно, как оно могло сохраниться? Этот форт явно простоял здесь несколько лет как минимум.
— Это магия, Гарри! — изобразив руками радугу, радостно ответил гном. — И картошка, далеко не самая лучшая наша находка. Ты вот на что посмотри!
С этими словами Дмитрий запустил руки в стоявший у стены шкаф, дабы затем выудить оттуда две пыльные бутылки. И судя по довольной морде, находился в них не яблочный сок.
— Уже вскрывал?
— А то ж, — радостно ответил гном. — И даже глоточек сделал. И вот что я тебе скажу, Серый, такого великолепного вина в жизни не пробовал! Вкус, аромат! Я ни разу не сомелье, но это что-то удивительное!
Услышав такую живую характеристику, заинтересовался уже я, взяв из рук Дмитрия бутылку. Затем, повинуясь одной мысли, вынул пробку и вдохнул аромат, тут же сумев подтвердить весомую долю слов товарища — пахло вино действительно божественно. И мой нюх это подтверждал более чем хорошо. Не могу сравнивать с теми винами, что пробовал на Земле, но благодаря новым чувствам аромат этого напитка раскрывался множеством оттенков. Было громадное желание оценить и его вкус, но я всё же сдержался, от греха подальше закупорив бутылку назад.